陶勳亦道：“是呀，我們當年的手段用在一地可以，想要在全國推行太難。本朝推崇程朱理學，歧視工、商，限製人口流動，限製商品貿易，藏富於國而國富民貧，地方吏治敗壞，百姓受剝削而益貧，隨著人口增長，終有一天將釀成大禍。自古以來，江山換代、治亂更替不絕，受苦的最終都是百姓。”

“你是神仙，有大神通在身，總該有辦法吧？”

“若不能將農、工、商並舉，民富國強便如水中月、鏡中花。可是想要改變儒教、理學的地位非一兩個人或者一兩代人就能做到。”

“做名教的罪人？不光我們要被天下讀書人唾沫淹死，就連先人也要受到連累。最可慮的是，就算我們借助皇帝之手強行推行重視工商之策，自古變法多一兩代而終，變法者多不得善終。除非……”他顯得有些猶豫。

“嶽城，你想說什麽不妨直言。”

“兄長所言的道理，其實近幾年我一直在反複思考。譬如前朝荊公變法敗在用人不當，尤其地方官吏或為邀功利強推變法害民，或為害變法而揚害舍利故意害民，最終使得民怨沸騰、新法廢棄。我們若變法，則必須在地方官吏這一層上下功夫。”

“你且道來。”

“國家疆域太廣，東西、南北萬裏，從京城到地方消息數月才通，中央不能夠及時了解地方的狀況，這便給了貪官汙吏可乘之機。倘若我們將太平門、通靈玉墜用於監控地方，必可從根源上防微杜漸，其用大有利於國家。”

陶勳被他說得有些動心，露出沉吟之色。

陶嶽城繼續道：“我知道你是擔憂將太平門、通靈玉墜用於朝廷事務會不會犯天忌，可你想一想，太平門下全是凡人，要犯忌早犯透了，怎不見天譴？何況此為大有利於天下蒼生，試一試終究無妨的。”

“你讓我好好斟酌斟酌，三天之後你進宮回複瑞王的通牒，不妨先看看他如何作為後再議此事。”

“也好，三日後再議不遲。”陶嶽城知道事不急於一時，問他：“兄長今天忽然登門，還將門人弟子盡數帶來，是不是修仙界出什麽大事了？”

“不錯，修仙界的大浩劫已經開始，峨嵋派也處漩渦之中難以獨善，我們夫婦還有這些門人弟子不能繼續留在仙雲山，以免運數相衝貽害他們。”

“什麽樣的大浩劫連峨嵋派、兄長你都無法獨善？我看兄長的氣色也好象不大好，卻是怎麽回事？”

“修仙界的事總有天數在掌控著，浩劫降世誰也擋不住。我因是數中之人所以受了傷，並不妨事。”陶勳沒有向他詳細解釋，轉而道：“我從仙雲山下山，剛好聽到皇帝大行的消息，便立即趕來京城，一是到皇帝的靈前拜拜，以全以前的一段君臣之誼，二是將歐野明、杜希言、官觳、田姎兒四個托付在你府上。”

陶嶽城也沒有深問，笑道：“嗬嗬，浩劫既至，兄長讓他們大隱隱於朝呀。我一定在府內辟出安靜之所讓他們安心修煉，靜待浩劫結束。”

陶勳擺手道：“非也，這段日子你盡管安排他們做世俗間的事便可。”

“這是為何，難道兄長不怕他們牽惹上劫業？”

“他們是我的門人弟子，浩劫之下也須受到牽連，讓他們在你這裏避難，必須惹些塵世的劫數上身，也好抵消部分浩劫的業力，畢竟塵劫憑自身修為可抗，浩劫卻是身不由己。”

“兄長高瞻遠矚呀。隻不知道三天後，嗣皇帝會如何處置我。”

“他如果懸崖勒馬自是最好，倘若一意孤行，大不了你便棄了名利，我們帶上父親遁入山林，做幾年閑雲野鶴。奉養父親百年之後，你想下山入世也可，若道不行便隨我乘桴浮於海吧。”

“好，一言為定。”陶嶽城很是高興，目光中浮現出期待之色。

當天，一則消息飛快地傳遍京城，署理戶部的侍郎陶勳突然宣布出售家產、遣散家仆。原因為何？百官、百姓中議論紛紛，各種版本紛紛出現，有的人猜度道是嗣皇帝要提高大行皇帝的葬儀，逼戶部拿銀子出來，可戶部沒有錢，於是陶侍郎被逼無奈之下隻好出售家產來籌資。

到了第三天上午，宮裏突然傳出來一個爆炸性的消息，大受嗣皇帝寵信的戶部侍郎陶勳突然被下詔獄，陶府滿門全都被欽衛拘捕送到廠衛大牢裏陪他去了。皇帝放在台麵上的正式理由正是禦史李某上的彈章，彈劾陶勳大喪哭靈期間再三罷哭離場，有大不敬之罪。

京城官場風雲湧動，以內閣首輔白霽為首的一部分大臣聞訊都為陶勳鳴不平，還有一部分官員上章附和李禦史的彈章，雙方你方唱罷我登場，一時間鬧得烏煙瘴氣。

然而過七天後風雲再變，嗣皇帝一道聖旨宣布釋放陶勳和他的一家，沒有解釋原因地就這麽釋放了。

陶勳在被下詔獄的時候嗣皇帝並沒有宣布將他革職，所以釋放之後仍舊是署理戶部的侍郎官，他出獄的當日就上了一道奏章，內容是稱讚嗣皇帝對大行皇帝的孝心，並要求嗣皇帝盡出內帑以提高葬儀的規格，同時表示自己願將出售家產所得盡數奉獻予君父。

據傳嗣皇帝看到奏章後，當場將它摔到陶勳的臉上，氣得一個人躲在屋子裏將一切拿得動的東西全部砸了，就這樣生了三天的悶氣之後，他對這道奏章作出正式批示：準奏。

於是大行皇帝的喪禮終於得以以極高的規格操辦，根據群臣的集議上廟號為“神宗”。

喪禮之後，瑞王正式登極改元，以明年為瑞聖元年，接著宣布了一係列人事任命，內閣任以白霽為首席大學士，陶勳不出意外地升為戶部尚書並拜為武英殿大學士入閣為相，自此朝堂的大局基本穩定下來。

朝堂上的風雲沒有影響到平民百姓的生活，京城百姓忙碌或悠閑過著自己的日子，有空閑的時候到寺廟、道觀上上香，許許願，為自己的未來憧憬祈福。

在京城的城南有座火神廟，廟裏的香火本來一直很一般，近來卻因一個人物而火起來。新任命的內閣大學士、戶部尚書陶勳因為原先在京城的家產已經出售捐獻給先帝，於是向火神廟租下廟後的火工道人居住的小院作為落腳之所。

當朝皇帝麵前的紅人住在此，自然給火神廟帶來不小的人氣，所幸後院單門獨進，窄窄的巷子經常擠了不少官轎，卻沒有影響前門的進出。

附近的百姓知道陶勳的身份後送了個外號叫做“道人宰相”，他知道後也不著惱，很高興地接受，還以此名刻了一方印用作自己的別號。

七月中旬，京城正是最熱的天氣。

一大早，南城門進來一名牽馬的青年，他身材頎長、相貌普通，一身的勁裝武服打扮，一路向人打聽火神廟的位置。他一口外地口音，年紀又輕，很快被人盯上，有個漢子熱情地領著他來到火神廟。

到廟門口，青年道聲謝打算牽馬自行離開，被漢子扯住：“小哥，這大熱天兒的，我一大早給你帶路，耽誤自家的活計不說，回去一路還須受這毒日曝曬，討要你些許領路錢不過分吧。”

青年從包裏摸出兩吊錢客氣地道：“有勞兄台引路。”

漢子卻不伸手接，冷笑道：“小哥可是在打發叫花子？爺們早上隨便打個短工一個時辰就是十兩的工錢，你拿兩吊錢就算完了？”