陶勳仔細觀看一陣也瞧出點門道，附和道：“夫人說得極對，四周的山石乃至我們身後的林木都是天然生成，唯獨下麵的這片竹林有人工砍伐過的痕跡，以對麵那塊山丘為中心的兩裏範圍之內竹林區塊錯落有致，布局嚴謹，和古天巽陣的一個變陣有六七分相似，我們站的位置正在天坑的入口處。”

他在《天冊》秘篇裏倒是學過不少陣法，據地藏說天冊所載的絕大部分都是上古仙陣，極其深奧晦澀。他當時的時間有限，精力沒有過多地放在上麵，地藏老人的講解重點放在陣法原理之上，號稱一法通、萬法通，所以除去幾個特別感興趣的陣法之外，其餘的隻粗略地瀏覽而已。

丁柔若有所思地說：“相公此言提醒了我，下麵的竹林名叫巽風七疊，脫胎於昆侖派光明八卦陣中的巽陣，此陣應當不是凡間的陣法，但怎會出現在此地？難道這裏有劍仙隱居麽？”

說話間，從他們身後的竹林裏疾掠出十二個人三兩下起落來到他們身後。陶勳三人等到他們靠近身後十數丈時才轉身麵對。

來的人僧俗打扮都有，領頭的是個僧人，須眉俱都雪白。他們走到三人身前五丈開外停下來，領頭僧人合什道：“南無阿彌陀佛，這位少俠，貧僧少林寺慈雲有禮了。”

陶勳心裏略略吃驚，現在的少林寺方丈是普字輩，按照“慈航普渡”的排序，麵前這人赫然是少林方丈師祖輩的人物。少林寺領袖武林，少林高僧德高望重，他不敢怠慢，將韁繩交到孫思正手裏，恭恭敬敬地向慈雲大師回禮：“學生孤雲山原廷見過神僧。”

慈雲大師頗感意外：“施主是真讀書人麽？”

“慚愧，學生忝為舉人出身。”

“原來少俠有功名在身，老納失禮。”慈雲大師上下打量陶勳幾眼，以他的眼力居然看不出陶勳的是否身懷武功，不免暗暗吃驚，側身道：“來來來，老納替舉人公介紹介紹幾位老頭子。”

跟在慈雲大師身後的十一人無一不是武林赫赫有名的人物，少林派航濟大師、武當派李青陽、張青釜、峨嵋派無量師太、無妄師太、崆峒派崔冼、安磐、昆侖派何汪、嶽以教、丐幫汪翼軫、葉式。

陶勳一邊見禮，一邊驚訝萬分，他聽王遠江評說過眼前這十二個六大門派耆宿的大名，他們才是武林最頂尖高手。

六大門派向來奉行武學與俗務分開的策略，為保持門派武學在江湖的優勢地位，六派選拔天賦高的青年弟子悉心培養，他們沒有繼承掌門人的資格，隻需專注於武學，故而修為進步極快。經曆長期苦練和嚴酷的淘汰之後便算出關，出關者不得過問門派內外事務，他們的武功是門派的支柱，他們的輩份往往很高，地位尊崇無比，隻在遇到大事的時候才聽從掌門人的調遣。

眾俠同陶勳見禮，紛紛以“舉人公”相稱。

陶勳很不自在，笑道：“諸位前輩都是世外高人，學生怎敢在諸位麵前提此區區朝廷虛名，若不嫌棄請以學生的草字高遠相喚。”回頭對丁柔道：“夫人，這裏都是世外高人，你取下麵紗過來和諸位大師見禮。”

丁柔取下麵紗見禮，露出清麗絕倫的麵孔，眾人頓覺眼前一亮，一時驚豔。

慈雲大師問陶勳：“敢問原施主攜眷至此是為遊山玩水還是尋訪故人？”

陶勳發覺慈雲和其他的十一個人都十分警惕地看著自己，一時不知該如何回答才妥當，稍想一下答道：“學生攜眷到此隻是為遊山玩水而已。”

慈雲大師似乎並不放心，緊跟著又問道：“施主還要往前走嗎？”

陶勳奇道：“既然來到此處自然要進去看看，穀中景色甚是奇特，對麵那小丘之上似有屋舍儼然，學生不免有尋幽訪勝之心。”

慈雲大師等十二人相互交換眼神，張青陽上前道：“施主可否聽貧道一言，穀中即將有大事發生，施主一個讀書人不便參與其間，此中景物生於斯地曆經千萬年久，今日可賞，他日亦可賞，不必急於一時，施主何不就此轉身，待穀中事了之後再進來尋幽訪勝呢？”

丁柔有點不悅：“前輩此話似有不妥之處吧，這個山穀雖然荒僻，畢竟並非方外之地，普天之下莫非王土，隻有朝廷官府才有權劃出禁地不準閑人出入，不知道此穀不準進入可否有官府具結的文狀？”

汪翼軫道：“原夫人說得固然在理，不瞞你們說，此間確實將有大事發生，我們這些化外野民聚集於此隻是為了某件事討一個公道，江湖上的事免不開要動刀動槍，動起手難免產生誤會。想必三位進穀的路上早已看到，天下武林英雄齊聚竹雲穀中，你們既然以讀書人自居，又何苦摻和進來沾染是非呢？”

崆峒派崔冼接道：“汪兄說得對，除非你們此行的目的就是衝著對麵小丘屋中之人手上的東西而來。”

“是又如何？那個什麽‘離魂’劍是什麽樣子，我家老爺也想瞧上一瞧。”孫思正大有唯恐天下不亂之勢。

陶勳肚子裏暗罵孫思正惹事，看見對方十二人一副早知道如此的表情，便知道自己再要辯白也沒有用，隻好拱手道：“慈雲大師，學生在穀外聽青柳莊過少莊主提到‘離魂’劍的名字，一時好奇就進來瞧瞧。”

葉式怒道：“哼，你既然是為‘離魂’劍而來，直說便是，何必繞圈子。道路就擺在那裏，你要走我們原也不該阻攔，不過少俠要明白告訴我們這些老家夥一件事，你到底是不是和袁賊一夥的？”

“諸位都是武林德高望重的老前輩，學生怎敢在老前輩麵前說謊，我隻是好奇跟進來看看，袁賊一說學生更是不明就裏。既然諸位有禁忌不準學生進去，那學生便改日再來吧。”陶勳眼見情形不對，趕忙打起退堂鼓。

“且慢。”張青釜越步上前：“原相公，我們六大門派各出兩人來此，目的之一是守住這條通道，天下英雄聚集於竹雲穀，最怕有人逞私欲而妄起釁端，以致引起紛爭。三位行事不該輕率，既然來了，怎能反身便走？”

丁柔不快地道：“進又不準進，走又不準走，你們想要怎樣？”

嶽以教答道：“剛才聽門中弟子說，三位身手不凡，自然是想請你們留下來一展神技，讓我們這些老家夥開開眼界。”

丁柔怒道：“欺人太甚。相公，我們走，我倒要看看誰能攔得住。”