原來，大宋朝實行的是募兵製，西夏國卻實行的強迫征兵製，連作戰的武器裝備也得軍士自己籌備。

大宋朝一個當兵的每個月都有薪水，三兩、四兩、十幾兩銀子不等。西夏軍卻一個子兒也沒有。

在大宋朝當兵是一種職業，在西夏國當兵隻能是義務。

如果大宋朝一個當兵的每月的薪水是5兩銀子，那就是人民幣5000元。

因為北宋一兩銀子約合人民幣600——1300元，取個中間價按1000元算，5兩銀子就是人民幣5000元，相當現在政府機關一個處級公務員的收入。

在大宋朝當兵有這麽優厚的條件，西夏兵哪個不想？每月領幾兩白花花的銀子養家糊口，這是身處荒寒之地的西夏人做夢也想不到的好事情。

因此，那些西夏兵全都跪倒在地，感謝趙元帥給他們安排了“工作”，有了吃飯的地方。

趙元帥讓這些西夏兵起來說話，然後呼喚張明山、紮西伽馬來到身邊，道：“本帥加封張明山為明威將軍，官階從五品；紮西伽馬振威校尉，官階從六品。”

張明山和紮西伽馬驚得目瞪口呆，兩人原本隻想脫離西夏人的嚴酷管轄，來宋營混口飯吃，哪曾想會做了從五品、從六品的官員？

兩人跪在地上，雞啄米似地給趙元帥叩頭謝恩，趙元帥扶起他們，道：“從現在起，你二位同為羅天副將，率領歸降過來的西夏兄弟，和羅將軍一道守衛鎮魂關！”

一旁的張子論見羅天、施丹、張明山、紮西伽馬全都封官晉爵，自己辛苦一番，什麽也沒撈上，心中便窩滿氣兒……

話休絮繁。卻說吳玠在馬頭坪和西夏兵交手，夫人孫荊草連挑六番將；乾坤雙棒槌洪大嫂威震青瓦台，打得西夏兵屁滾尿流；西夏天王李乾順的額頭也挨了洪大嫂一棒槌，要不是這廝命大，那額頭早就變成爛西瓜。

西夏前敵指揮使、尚書令馬歸元見天王身負重傷，不敢戀戰，借道青石口，向鎮魂關逃去。

哨馬報上情報，吳玠問身邊的夫人孫荊草：“夫人、姐姐！”

吳玠比孫荊草年齡小，兩人新婚之夜後，吳玠一直這樣稱呼她。

孫荊草見吳玠這麽來叫，“噗哧”一笑，道：“嘴真甜，可你現在是主將，屬從成千上萬，這麽呼喚有失身份，叫我娘子，或者將軍吧！”

吳玠應聲一笑，道：“娘子，哨馬報來情報，說西夏兵向青石口逃去，一定是繞道哇峪口大橋，向鎮魂關而去，我軍應走那條道

堵截他們……”

孫荊草鄭重其事地說：“從青石口繞道哇峪口大橋，不利馬軍行駛；但西夏兵有橫山步跋子可以封山開道，我們是追不上的……”

吳玠見說，略一思忖，道：“這麽說我們驅馬青石口，是追不上西夏兵的？”

孫荊草點點頭，道：“我們不走青石口，可以另辟蹊徑！”

吳玠見說，便道：“怎麽個另辟蹊徑，娘子快說！”

孫荊草從馬鞍上的布袋裏取出一張地圖展開來，對吳玠指指點點，道：“我們現在的位置是馬頭坪，距哇峪口大橋七八十裏地兒，倘若快馬加鞭，兩個時辰準能趕到。西夏人是馬軍步兵混雜的隊伍，即便橫山步跋子能逢山開路，繞道青石口到哇峪口大橋也得兩個時辰！”

吳玠興奮地拍個響掌，道：“天賜良機，如果能在哇峪口設下埋伏，定能擒獲李乾順，可不知馬軍走那條道更為便捷，還望娘子指點！”

孫荊草是這一帶的地理鬼，當然知道馬軍走那條道便捷，正給吳玠指點要走的路徑，卻見田牧香怒氣衝衝走上前來。

吳玠看了田牧香一眼，道：“香香有事？”

田牧香白了吳玠一眼，道：“沒事就不能在你跟前站站？”

說著，提高嗓音道：“西夏軍逃離這長時間了，玠哥哥還在這裏囉嗦什麽？”

田牧香將手中的柳葉雁翎刀一揮，道：“本姑娘等不及了，現在就率秦隴軍趕往哇峪口攔截西夏兵，至於走什麽路，本姑娘自然知道！”

吳玠知道田牧香見自己和孫荊草在一起生出妒意，嘿嘿笑道：“這一次打先鋒你們誰也甭爭，末將和馬前洪嫂，馬左於謙，馬右孟洋，馬後石碐首當其衝！”

眾將士一聽，全都愣怔，不認識似的看著吳玠，見他怎個裝扮：

頭戴垂纓銅頭盔，身披朱紅鎖子甲，上穿白錦襖，下著抹綠靴，腰係皮搭膊，前後鐵護心；一張弓，一壺箭，發髻中喚出簪子長短的物事，晃一晃丈把來長，竟是麒麟鋼槍。

吳玠將麒麟鋼槍在手中抖一抖，道：“我們從空洞山、木香庵分兵三路，追擊橫山步跋子，來到馬頭坪，被西夏軍包圍在三四原。全體將士奮力拚殺，擊退西夏兵，但我們有不少弟兄陣亡，實在令在下惋惜！”

吳玠這麽說著，向全體將士招招手，默然低頭，向死去的將士默哀。

將士們跟著默哀完畢，吳玠道：“這場腥風血雨的廝殺，彰顯了秦隴軍的威風，青雲兵的霸氣，也彰顯了大宋朝的尊嚴！”

吳玠說著，頓了一下，道：“這些年來，大宋朝和西夏軍交手，往往以失敗而告終。可我們卻不一樣，秦隴軍、青雲兵剛受朝廷招安，就投入慘烈戰鬥，終於使西夏人不敢小覷我軍！”

吳玠長歎一聲，深有感觸地說：“這一次如果還讓你們去做先鋒，末將於心不忍。因此，上哇峪口堵截敵寇，先鋒官飛吳玠莫屬；吳玠有洪嫂、於謙、孟洋、石碐幫襯，定能馬到成功……”

話說到這份上，孫荊草和田牧香還能怎麽多言？孫荊草便道：“將軍去做先鋒，讓我們幹什麽？總不能呆在原地不動吧！”

吳玠道：“當然不是！”說著，對孫荊草道：“娘子率領青雲兵從葫蘆河左邊穿插到哇峪口！”

又對田牧香道：“香香和張將軍率領秦隴軍從右邊迂回到哇峪口大橋，留一千騎兵由末將調遣！”

洪嫂見吳玠要和她們四人充作先鋒，大呼大吵地擊掌吆喝：“哦嗬嗬，我洪麗春終於能做一次先鋒官了！”

一邊說，一邊揮揮手中的乾坤雙棒槌，道：“民婦在青瓦台讓李乾順挨了一記單棒槌，這一次在哇峪口要他挨個雙棒槌！”

吳玠見洪大嫂神情亢奮，突然想起一件事，便對張聲道：“張將軍，你哪裏不是有幾匹多餘的馬嗎，牽過來讓洪嫂他們一用！”

洪嫂雙眼瞪得溜圓，道：“姑爺你說什麽？你讓我們四人騎馬？嗬嗬嗬，這不是開玩笑嗎……”

洪大嫂笑得山響：“我們四個全是鐵腳板，飛毛腿，哪裏用得上騎馬？姑爺不是早測試過嗎？怎麽又來煎剩飯！”

於謙跟著洪大嫂說話：“洪大嫂說得沒錯，我們是真正的步跋子，和橫山步跋子相比，一個在天上，一個在地下。論走路，我們是神行者，即便驌驦寶驥也不是對手，騎馬幹麽？”

於謙突然提到驌驦寶驥，使吳玠為之一怔，因為在後麵的敘述中，吳玠將得到一匹寶馬，以驌驦寶驥為其命名。

孟洋、石碐聽於謙這麽來說，都說他們走路賽過騎馬，不信就比試比試。

吳玠見四人口徑一致，方知他們行走順了，已不習慣騎馬，便向張聲招招手，讓他離去。

張聲唱過諾去了，吳玠才和孫荊草、田牧香道別，打馬向哇峪口而去。

洪大嫂四人見吳玠馬已行動，便按各自的位置護衛著吳玠，向前奔跑。

洪大嫂一人當先，跑在吳玠坐騎前麵；於謙在左；孟洋在右，石碐攬後，主仆五人仿佛飛出弦的利箭，向前射去……

（本章完）