卻說西夏天王李乾順在尚書令馬歸元掩護下，兵出青石口，但見山路崎嶇，雲嶺縱橫，不禁歎道：“孤家本以為能痛痛快快救出橫山步跋子，哪想到吳玠小孺子這般神勇，竟然三路出兵，迂回包圍我們。更令孤家不可思議的是，吳玠手下竟然擁有那麽多女將！”
馬歸元見說，訝異不止，道：“那幾員女將確實不亞於樊梨花、穆桂英，可陛下一定還不知道槍挑我軍六員戰將的女子是誰？”
李乾順看看馬歸元，道：“是誰？難道她是樊梨花的後裔！”
馬歸元道：“那倒不是！”說著，伸長脖子咽了一口唾沫，道：“那女子叫孫荊草，原是青雲山的一個草寇，看上吳玠容貌，和他結為夫妻，青雲兵就被吳玠招安了！”
李乾順歎道：“這個吳玠真是潘安再生，走到那裏都有女人追蹤，聽說秦隴軍大旗梁埂山的姑娘也給吳玠做了夫人，還有宋國邊關元帥趙鼎城的女兒，也將成為吳玠的妻子，你說怪不怪！”
馬歸元道：“姑娘追相公自古就有，隻是這個吳玠不知從什麽地方來，聽說是一陣大風刮到渭州的，他有把武器，叫什麽麒麟鋼槍，是在眉鄔縣麒麟鎮的牛頭潭獲得的，平時不用時插在發髻裏，一旦使用，才取出來，那槍便迅速長長，但吳玠武藝卻不怎麽精通，由保鏢護衛著！”
李乾順見說：“吳玠還有保鏢，這個孤家還是頭一次聽說！”
馬歸元道：“吳玠不僅有保鏢，而且個個武藝高強，那個使用雙棒槌著傷陛下的女人就是吳玠的馬前保鏢洪大嫂！”
李乾順倒吸一口冷氣：“那個女人是吳玠的保鏢？這麽說吳玠除了洪大嫂還有其他保鏢？”
馬歸元道：“吳玠的保鏢共有四個，除過馬前洪嫂外，還有馬左於謙，馬右孟洋，馬後石碐！”
馬歸元說著，頓了一下，道：“聽說他的兩個妻子孫荊草和田牧香是先鋒，還有兩個後合將，一個叫李湘，一個叫郭旺，這次沒來馬頭坪，而是為防止橫山步跋子走北路，上橫山那邊設防去啦！”
李乾順聽馬歸元絮絮叨叨說完，哀歎一聲，道：“吳玠一定有神力相助，有他在，我們還有什麽戲唱……”
馬歸元咬牙切齒：“必須除掉這個小崽子，要不，我們坐主中原的計劃就得泡湯……”
李乾順連聲哀歎：“吃了燈草，說個輕巧，吳玠身邊高手林立，光那幾員女將就夠喝一壺，談何容易除掉他……”
馬歸元道：“陛下不要一朝被蛇咬，三年怕草繩。要知道人上有人，天外有天，吳玠身邊盡管高手林立，可破他陣勢的大有人在！”
李乾順一怔，眼巴巴盯著馬歸元，道：“這麽說尚書大人已經有了人選！”
馬歸元道：“大王難道忘記舍弟察哥？他不是正在西地視察軍情嗎？”
李乾順一怔，立即振奮起來：“對呀，舍弟文勝諸葛，武賽關羽，十個吳玠也不是他的對手！”
馬歸元又道：“扯過舍弟察哥，那個西域高僧翁不二含也能為我所用！”
李乾順理理思路，道：“孤家知道有個西域高僧翁
不二含，是魔教的掌門人，先祖在世時和他交往甚密，翁布爾漢曾經借助大夏力量攻過宋國，其它的事情就不明白了！”
馬歸元道：“陛下說得沒錯，翁不二含是西域雪山魔教的掌門人，手中的法器是雪山魔教的鎮山之寶九蟆禪杖。當年其師班布爾丹僧助西夏力量攻宋，被宋將莫謙斬於清平關。翁不二含耿耿於懷，在雪山喇嘛洞苦修十年，練得一身奇門異術，自謂‘西域高僧’，來中原要為師傅報仇。在天柱山和突厥族的後裔阿莫異能相遇，便就搖舌鼓唇，要他振興沙陀一族，和趙宋爭奪天下，現在去了哪裏，老夫也不知道！”
李乾順道：“尚書大人慢慢尋找，隻要找到翁不二含大師，加上舍弟察哥的智慧，孤家坐主中原，指日可待……”
兩人正在拉呱，忽見哨馬來報，說前麵不遠就是哇峪口大橋。
馬歸元見說，興奮不已，道：“一過哇峪口大橋，行走二十裏路，就是鎮魂關，一到鎮魂關，我們就厲兵秣馬，派人潛入渭州城，將施丹姑娘說的那筆財富起出來……”
馬歸元沒把話說完，就被李乾順打斷。李乾順若有所思地說：“尚書大人舉薦的那個羅天和施丹孤家總覺得不可靠，他們說的那些財富，果真有嗎？”
馬歸元一怔，在馬上攤攤手，道：“陛下放心，羅天的八塊金磚老夫親眼見過；施丹是老夫賣到月牙坊的，她不會說謊話。月牙坊真正的老板就是翁不二含大師，那些財富也可能是大師埋藏的，我們先借其一用，等找到大師，加倍嚐還是了！”
李乾順道：“孤家說的不僅是財富，而是羅天和施丹那兩個人！”
馬歸元一怔，道：“陛下懷疑他們有詐？不不不，羅天丟失鎮魂關後，被宋軍關押渭州牢房，是施丹救他出來的！”
馬歸元頓了一下，接著道：“施丹救出羅天後還能去哪裏？選擇投奔我們是唯一出路！”
李乾順道：“孤家懷疑的就是這些，尚書大人想想，宋國的大軍牢房戒備森嚴，施丹一個弱女子怎麽能將重刑犯羅天營救出來，還順順當當出了城，又在半道上遇見你，由你引薦，來到鎮魂關。事情過於巧合就有虛假成分，孤家因此懷疑他們有詐！”
李乾順直言不諱，字字如針，馬歸元心中早就慌了，羅天和施丹真的是假投降，真臥底，那他就有欺君引奸之罪，不僅保不住頭上的烏紗，弄不好還要掉腦袋。
這一趟馬頭坪之行，馬歸元可謂春風得意馬蹄疾，官階連升幾級，從西夏安撫處置使越級升為前敵總指揮，又升任為權傾朝野的尚書令。
盡管那是李乾順籠絡人心的應急措施，可馬歸元做夢也沒想到。
就在馬歸元洋洋得意時，李乾順冷不丁卻說出羅天和施丹來，看來李乾順從一開始就對羅天和施丹有懷疑，現在突然說出來，是否應驗了故人的話——樂極生悲！
如果春風得意的馬歸元栽在羅天和施丹手中，那真是比竇娥還冤的冤大頭……
李乾順見馬歸元低頭不語，接著道：“這些天我們在馬頭坪這邊解救橫山步跋子，鎮魂關那邊一點消息也沒有！”
馬歸元見說，頓然反應，嘴裏呐呐著：“這……這個……這個還真不好說……”
李乾順吸了幾口氣，道：“巴不愣登是粗心人或許不在乎報不報平安的事，可喬智叟精於世故，怎麽也不派人報個平安！”
李乾順這麽一說，馬歸元也覺得鎮魂關那邊有事，急忙說道：“陛下懷疑羅天和施丹趁虛而入，利用我們不在的機會發動兵變……”
話沒說完，便見哨馬來報，說距哇峪口大橋隻有三裏地，可不見橋上有動靜，懷疑大橋附近有埋伏。
馬歸元聽得，立即喜上心頭，忖道：如果能指揮大軍勝利越過哇峪口大橋，即便羅天施丹真是奸細，馬歸元自己也能將功補過，保住烏紗帽不掉，因為李乾順手下再無精通兵法的人。
馬歸元心中想過，便就揮揮手，讓馬步軍停止前進。
李乾順不明事理，不明白馬歸元為什麽讓大軍停止不前。
馬歸元道：“哨馬來報，哇峪口大橋有宋軍埋伏，貿然前進，必然飛蛾撲火，得重新調整部署！”
李乾順怔怔地看著馬歸元：“我軍現在是老鼠鑽風箱，兩處受困，尚書大人打算如何部署！”
馬歸元神情嚴峻：“兵來將擋水來土掩！”
李乾順不明其意，另起話頭，道：“還有沒有其它地方可以過河！”
馬歸元道：“葫蘆河揮揮灑灑一千多裏，近百十裏內，隻有哇峪口大橋可以南北通行！”
李乾順見說，不無驚恐地問：“那怎麽辦？我們不能在大橋上被宋軍殲滅呀！”
馬歸元胸有成竹地說：“那倒不至於，現在是鬥智鬥勇的時刻，誰的智謀高超，誰就有勝算的把握！”
馬歸元就是要讓李乾順看看，他是如何用運手段部署西夏兵安全越過哇峪口大橋的。
李乾順見馬歸元這麽來說，癡呆呆看著他，馬歸元揚揚手臂，道：“兵家雲：置於死地而後生，吳玠能在大橋上設伏，我們也能想出破解伏擊的辦法！”
李乾順由憂轉喜，道：“這麽說尚書大人想出辦法來嘍！”
馬歸元如此這般講述一番，李乾順興奮不已，道：“尚書大人說得好，就照你說的火速部署……”
話休絮煩。卻說吳玠和馬前洪嫂，馬左於謙，馬右孟洋，馬後石碐率領一千輕騎兵趕到哇峪口大橋，柴希望接了。
吳玠向柴希望問明大橋的防禦情況，柴希望一一告知。
吳玠喜道：“這麽說我們趕到西夏人前麵了！”
一邊說，一邊讓於謙和石碐各領300軍士，在大橋南邊的山頭設下埋伏，等西夏兵進入埋伏圈，用強弓硬弩先射殺他們的銳氣；爾後會同從馬頭坪趕來的孫荊草和田牧香堵住西夏兵逃跑的後路，將其殲滅！
給於謙、石碐吩咐完畢，吳玠不無興奮地呼喊一聲：“李乾順呀李乾順，哇峪口大橋就是你的葬身之地！”
於謙、石碐分頭去了，吳玠又對孟洋和柴希望道：“二位火速趕往大橋北邊的山頭埋伏，倘若有西夏兵衝過來，不要出戰，隻用強弓硬弩射殺……”
（本章完）