吳三朵覺得蹊蹺，生怕鄭達魯莽給那些人悲傷之人雪上加霜，便讓他站立一邊，自己上前向一個老頭唱個肥喏道：“老伯安康，請問此處是什麽地方！”
老頭頭也沒抬地回了一聲：“眉塢縣麒麟鎮！”這麽說完抬頭來看，見幾丈之遙的鄭達肩上扛著一頭金錢豹，立即拔起身子就跑，邊跑邊喊：“大蟲來咧！大蟲來咧！”
圍坐的人頓時炸了營，紛紛四散逃去，關門閉戶躲藏起來。
鄭達怒不可遏地吵罵起來：“直娘賊，爺爺又不傷害你們，呼爹喊娘躲個鳥……”
吳三朵寬慰鄭達：“兄弟不必發火，這些人見你扛著豹子心中害怕，才這樣逃跑躲藏，你在這裏等著，容我上前找戶人家！”
吳三朵敲響一家大戶的頭門，護院老仆將門打開，問吳三朵有何公幹。
吳三朵唱個肥喏，道：“在下趕路之人，天色將晚錯過客棧，叨擾在貴舍借住一宿，萬望老伯包含！”
老仆腦袋搖晃得像撥浪鼓：“不行不行，麒麟鎮近日出了大事，大夥如坐針氈，你還是別處借宿去吧……”
吳三朵打個愣怔，正要離去，卻聽裏屋傳出問話聲：“丁順你和誰說話？”
被稱作丁順的老仆道：“太公，有個過路人想借宿打寢，我說鎮上出了大事，讓他別處借宿，沒想到驚動您老人家……”
話沒說完，便見裏屋走出一個老頭，六旬左右年紀，就是被老仆呼為太公的呂員外。
呂員外是麒麟鎮的地方保正，見吳三朵儀表不凡，立即上前施禮：“老仆愚鈍，慢待壯士了。麒麟鎮這幾天確實出了大事，但哪個人背著屋子走路，拒絕客人投宿實在不恭！”
說著捋捋稀疏的山羊胡，道：“壯士不必擔心，若不介意，寒舍倒有幾間閑房，隻管安住便是！”
吳三朵謝過呂太公，將鄭達呼喊過來，鄭達一進院門，就將金錢豹甩在地上對呂太公吵喝：“呂保正，借你家大鍋用用，咱家要蒸煮豹肉安頓肚子！”
呂太公見鄭達快人快語，不禁笑道：“壯士真是個痛快人，但些許小事讓下人代勞便是，你走了這麽遠的路程，還是歇著吧！”
鄭達哈哈大笑：“呂保正豁達開明，鄭達這裏有禮了！”說著唱個喏，道：“金錢豹可是大補食物，保正不要讓下人熬成一鍋湯，有個七八成就行！”
呂員外抹髯而笑：“壯士盡管放心！”說著話頭一轉：“請問壯士年庚幾何？”
鄭達不明事理地看著呂員外：“什麽年羹驢羹的，咱家從來都沒見過！”
吳三朵哈哈大笑：“黑頭真是火龍搶，太公問你年齡多大，你亂咬甚麽？”說著打個圓場道：“我這兄弟時年16，比在下小了1歲。甭看他年紀尚小，個頭卻已9尺有餘，屬速成膨脹型，而且性烈如火，一句話不順耳就犯性子，萬望太公包含！”
呂員外笑道：“老漢喜歡這樣的後生，這樣的後生直來直去沒有壞心眼，隻可惜老漢這輩子沒有福分，致死都攤不上了！”
吳三朵聽太公話中有話，狐疑地看了他一眼，問道：“這麽說太公膝下無子？”
呂太公潸然淚下：“老夫有三個閨女，兩個已經出嫁，小女紫凝年方14，前不久眉塢縣來了個新知縣叫阿莫異能，將小女弄到縣衙去了！”
鄭達哈哈笑道：“老太公迂腐了是不是，縣太爺看上你家姑娘還不是好事，用得著哭哭啼啼眼掛老淚！”
（本章完）