徽宗倒吸一口冷氣，驚恐言道：“讓新科狀元與老虎搏鬥？這不是拿人當人戲嗎？老虎是獸中之王，萬一傷害了新科狀元怎麽辦，不成不成！”

童貫立即上前開脫：“聖上仁慈，老虎盡管是獸中之王，可新科狀元倘若武功蓋世，打死一隻老虎還不是小菜一碟？倘若被老虎吃掉，那就說明是個水貨，就得追究趙鼎城從中做手腳的罪責……”

趙鼎城見童貫趁機煽風點火，正要與其理論，卻見吳玠挺身而出，道：“諸位不要叨擾，吳玠原來武功稀鬆，可這一年訪師學藝大有長進，與人爭搏已經沒有對手，正想找頭猛獸練練膽兒，沒想天隨人願，蔡大人竟能提供老虎，吳玠求之不得呀！”

吳玠說著，向徽宗抱拳一禮，道：“還望聖上下旨，讓末將與老虎一比高低！”

徽宗見吳玠一臉沉穩，胸有成竹，信心百倍，款款說道：“愛卿真要與老虎一鬥？”

吳玠振振有詞：“君子一言駟馬難追，與虎搏鬥，粉身碎骨，在所不辭……”

徽宗見說，即讓隨行太監贈吳玠黃金100兩。

吳玠道：“黃金先慢著賜予，等末將打完老虎，再賜不遲……”

徽宗見說，便命隨從向搏虎園趕去。蔡京即派快馬，通知搏虎園那邊做好準備。

寬敞開闊的一片光達達空地上，早就建好一處觀賞台，觀賞台拔地三四丈高，方圓幾十丈之大。這麽高的觀賞台，再能蹦跳的猛虎也是竄不上去的。

觀賞台下，置放著一隻巨大的木籠，籠裏一隻饑腸轆轆的大虎不時地用綠瑩瑩的眼睛唆視排列兩行的虎槍人，輕輕地嘯著。

木籠外麵用胳膊粗的繩索纏繞著，繩索另一端，拴在一匹高大威猛的棗紅馬身上。

曠地四周，環列著荷槍執刀的官兵；官兵身後，秋林漠漠，寒山茫茫。

這些，都是當朝宰輔，威震朝野的太師蔡京精心安排的。

在徽宗趙佶充作皇帝的二十多年裏，朝野似乎都知道，真正掌權的是蔡京；當然，徽宗也幾次罷黜過蔡京的相位，可罷後不久又重新啟用，足見

徽宗對蔡京的器重。

蔡京不啻是個聰明絕頂的宰相，完全將徽宗玩弄於股掌之中，蔡京多方研討，根據徽宗的嗜好、興趣安排事宜，常常弄些新穎奇巧，帶有刺激性的玩意討徽宗歡心。

比如遣太監張迪引誘徽宗逛妓院，從皇宮挖條通道直至名妓李師師閨房，都是蔡京出的主意。

建構萬歲山是蔡京討好徽宗的又一實例，而在萬歲山中置放猛虎，讓人和老虎搏鬥，更是蔡京揣摩皇上心理，設置的一個極具刺激的項目！

蔡京讓新科武狀元吳玠與猛虎一搏，與其說是討好徽宗喜歡；還不如說是要索取吳玠性命。

因為吳玠即便殺死猛虎，那些虎槍隊也不會讓他生還。

虎槍隊既擔負引誘老虎與人搏鬥的使命，同樣擔負保護老虎的使命；殺害老虎的人，想走出搏虎園不是那麽容易的……

因此，從接到聖旨那一刻起，蔡京就吩咐下去，整個萬歲山實行一級戰備，恭迎皇上光臨，那個地方出了紕漏，就拿那個地方的官員開刀。

卯時前後，忽然炮聲大作，金鼓齊鳴，龍旗翻卷，徽宗帝騎著高頭大馬，在眾衛士、太監、宮女的簇擁下逶迤而來。

曠地四周，荷槍執刀的官兵，立即狂呼“萬歲！”

徽宗帝在蔡京引領下上了觀賞台，在一張雕龍椅上坐定。

趙鼎城坐在徽宗旁邊，其餘官吏按職位高低分坐兩邊。

吳玠、莫小兒、洪大嫂、於謙、孟洋、李湘、郭旺沒有打坐，全都站在徽宗帝和隴親王周圍。

蔡京伏跪在徽宗帝右邊的氈墊上，低頭道：“虎槍營都準備妥當，搏虎之典是否開始，請陛下降諭旨！”

徽宗帝拿眼睛看看吳玠，意思是你準備好了沒有，如果不想搏虎，現在反悔還來得及！

莫小兒見徽宗帝示意，拽拽一旁的吳玠，悄聲說道：“玠哥哥，以小兒看，這場搏虎凶多吉少，你就不要打腫臉充胖子，撤了吧！”

吳玠道：“男子漢大丈夫一言九鼎，豈能說話不算數？即便前麵是油鍋、火坑，吳玠也要去闖，小兒和大

嫂一旁盯看著就是……”

莫小兒見吳玠九頭牛拉不回頭，隻好哀歎一聲，由了他性。

吳玠便對徽宗帝道：“末將早就熱血沸騰，還望陛下降旨！”

徽宗帝沉重地點點頭，木然地做了個開始的手勢。

蔡京見徽宗做出開始的手勢，立即斷喝一聲：“今科武狀元搏殺猛虎遊戲開始！”

話音一落，便聽牛角號吹響，三名熊腰虎背的虎槍人手持標槍走出隊列。

第二聲牛角號吹響，一名矯健剽悍的侍衛躍上那匹棗紅馬，驅馬繞著虎籠飛跑。

馬跑一圈，虎籠上的繩子綻開一圈，十幾圈後，繩子綻盡，活動的籠門“哐啷”一聲開了，侍衛立即騎著馬避開。

三個虎槍人卻在四五丈外，用標槍尖對準老虎，緊張得大氣也不敢出。

虎槍人盡管時常在虎籠跟前走動，可那是虎籠關著的時候。

虎籠一旦打開，再勇猛的虎槍人也會膽戰心驚，因為老虎不是一般野獸，若但發威衝出虎籠，即便手持利器的虎槍人也會瞬間命喪虎口。

吳玠見虎籠打開來了，就要從觀賞台上跳將下去，卻被蔡京攔住。

蔡京道：“現在還不是狀元郎顯身的時候！”

吳玠不明事理地看看蔡京，道：“現在不是顯身的時候？哪什麽時候顯身！”

蔡京指指虎籠，道：“等那些虎槍人將老虎從虎籠中引誘出來，狀元郎再下去與畜生搏鬥！”

被關在籠子裏的老虎見籠門突然打開來，顯得不知所措。盡管從昨天它就沒有進食，早就饑腸轆轆，可還是不敢立即出籠覓取獵物。

老虎警惕地環顧了一下四周，見兵丁林立，龍旗獵獵，更就不敢貿然行動，它一動不動地匍匐著，不斷地從喉嚨裏發出低沉的吼聲。

虎槍營的頭兒烏林答哈見打開虎籠後老虎不出來，一聲呼哨，虎槍長立即將獵犬放出。

四隻獵犬仗著人勢撲向籠中虎，汪汪汪狂吠不止。

老虎忍無可忍，在籠裏一撲，探出半個腦袋，獵犬嚇得倉皇逃竄……

（本章完）