“誰要殺你？為什麽要殺你？就算你是前朝宗室，也不會莫名便惹來殺身之禍！到底是怎麽回事！”坐在一旁的劉縯完全沒有想到，會從弟弟的口中聽見這樣的事情。在劉秀回到南陽之後，竟然從沒對他提起過。還不等劉良問起，他已經一把捏住了弟弟的肩膀，滿麵緊張地連聲問道。
“在我從長安回南陽的路上，我……遇見了一個奇怪的老人……”
劉秀對著叔父與哥哥兩人，將自己離開長安時經曆的事情從頭至尾詳細地講述了一遍。當他再度回想起在那個集市上，黑衣黑馬的男人自雪夜中策馬奔來，一劍斬下馬端的首級時，還是忍不住地全身顫抖了起來。
“我不知道在酒肆中遇到的那兩人是誰……我也沒有報出過自己的真名。但我可以很確定，他們要殺的人，就是我。”劉秀深深吸了一口氣，抬眼望著身前的劉良：“那個老者，從頭至尾都沒有報出過自己的身份，但至少我知道他身旁那個年輕人，卻是大司空王邑的家人。”
“大司空……王邑？”劉縯瞪大了眼睛：“昨日你在宛城，為何沒有告訴過我？阿秀！”
“因為我不知道該怎麽對你說……因為我害怕你會擔心”劉秀苦笑著搖了搖頭：“那個黑衣人的劍實在太快，快得我連他拔劍的動作都看不見，馬端的頭顱就已經被斬落……”
劉縯點了點頭。他知道，弟弟不是一個信口開河的人。盡管他不相信這個世界上，還有比自己身手更好的人存在，但那個黑衣人是個勁敵，這點卻是毫無疑問的。
“阿秀，你覺得，他們還會來追殺你？可是你已經離開了長安，對他們報的也是假名，我看未必……”劉良思忖許久，緩緩開口道。
“不，叔父。”劉縯凝眉想了想，搖搖頭：“無論對方為什麽要殺阿秀，但他們既然知道阿秀化名為趙成，也知道阿秀太學生的身份，那麽就一定能查得到阿秀的真實身份。”
“為什麽？”劉良不解：“我記得你跟我說過，你讓人改了阿秀在太學的案牘。”
“因為我雖然讓人改了案牘，但能改的，卻隻有阿秀在去太學登記的那份名冊而已。太學察舉的那份名冊，已經早就登記在案，那卻是沒法再改了。”劉縯歎了口氣：“兩份名冊之中，唯有阿秀的名字對不上號。沒有人查便罷，但以大司空這個身份，隻要有心要查，那便絕不會放過這個疏漏。”
“我……明白了。”
劉良沉默良久，長長歎了口氣，再抬起頭時，望著劉秀的雙眼裏帶著些無奈。
“且容我……想想吧。”
“是，叔父。”劉秀點了點頭，站起身來：“我和哥哥，在外麵等你。”
劉秀拉著劉縯走出了門，輕輕關上了屋門，並肩坐在了門檻之上。
夜空中，月色皎潔，灑落在兩人的身前，將大地照得一片銀白。兩人靜靜低著頭，望著身前地上如霜般的月光，不發一語。
“哥哥，我能說的，已經全說了。剩下來的，就隻能看叔父的抉擇了。但是……”沉默了良久，劉秀突然抬起頭，望著身旁的劉縯：“不管他最終的決定是怎樣，我都一定會……跟隨著你。”
“跟隨？我不需要你跟隨。”劉縯一愣，隨後啞然笑了起來：“隻要能幫我說服叔父，那就夠了。奪取天下，是我自己的事情。還記得我曾經說過的麽？我做劉邦，你隻要做劉喜就夠了。”
“可是……我不想一直被哥哥保護著。”劉秀搖了搖頭，麵色堅定：“如果一直在你的羽翼下，被庇護著生活的話，那樣確實會很輕鬆。但……我不想一直做你的累贅和負擔。我想……”
劉秀突然自門檻上站了起來，張開雙臂，擁抱著身前的晚風：“我想要為你做一些事情，甚至有一天，也能夠……保護你啊，哥哥！”
“傻瓜……我怎麽可能需要你保護？”
劉縯臉上掛著不屑的笑容，重重抽了一下劉秀的後腦。然而他的語氣，卻是如以往一般，滿含著溫柔。
而那雙永遠霸氣凜然的雙眼中，也破天荒地閃動起了點點晶瑩的光芒。
身後，年久失修的門扉，發出了吱呀的響聲。
打開的門內，劉良停在了兩人身後。然而無論是劉秀還是劉縯，都沒有回過頭去。三個人隻靜靜地保持著這樣的姿勢，甚至能聽到彼此的呼吸聲。
終於，劉良輕聲開口：“如果這是保護阿秀唯一的辦法……那麽，我也隻有這麽做了。”
直到此時，劉縯才站起身，轉過身來望著叔父。
那張蒼老的臉上，混雜著痛苦，與掙紮之後的堅定。
“謝謝你，叔父。”
劉縯重重抱住了身前的老人，在他的耳邊輕聲說道。