前院樂隊齊奏，自然更熱鬧些。

常意一路走來，沒看見淮陰侯等長輩，知曉他們大約也是不讚成的。

老夫人他們丟不起這個人，房屋門窗都緊緊閉著。

倒是小輩這時都醒了，零零散散，好奇地出來看這到底是什麽情況。

常熙回今日也不用去國子監，常意一眼便看見他攜著常笑鶯在長廊下張望。

他們也瞥到了常意。

常熙回看她遠遠走過來，臉色蒼白如玉，難掩疲憊之色，一襲弱柳扶風之態，好像是被風吹著推來似的，不由得擔心地皺了皺眉，招呼她到旁邊來。

常意被他熟稔的態度弄得一愣神，才想起來她已經和常熙回開誠布公地“和好”了，常熙回前日裏還托人帶了京城最大的點心鋪子玉翎閣的糕點給她吃。

他們倆現在應該算是和睦友善的一對兄妹。

雖然那些點心都賜給張辟吃了。

這都是無關緊要的，常意頭微微向下一點，走到了兩人身邊。

常笑鶯抿著嘴，小臉鼓鼓囊囊的，看到常意走過來，她身體緊繃著躲閃了一下。

常熙回輕輕打了一下她的胳膊。

他明明已經跟常笑鶯說好了，他已經跟常意解釋坦白，將過錯全攬在了自己身上，撇清了她。

以後她就態度照常，和常意正常相處。

十年前的確是常笑鶯犯下大錯，這是無可爭辯的事實。

但他也不忍心看親妹妹為這件事折磨自己，常家隨著朝代變遷幾番變化，常熙回已經不是當初那個傲慢單純的大少爺，也懂了何為責任。

身為哥哥，保護妹妹是應該的。

——即使背負殺人的罪名。

好在常意沒有計較的意思，上次說開以後，對他們也毫無怨懟。

這讓常熙回心裏稍微放鬆了點，也更加複雜了——他既感動於常意以德報怨，又覺得她生了這樣柔弱不堪的善良心腸，以後嫁人，如果遇到不講理的夫家，日子恐怕不好過。

常笑鶯還是那副別別扭扭的樣子，生怕別人看不出她心裏有鬼。

常熙回瞪她一眼，讓她放開手從他身後走出去。

常意假裝沒看見旁邊兄妹二人的眼神官司，打量著踏過火盆的“新娘”。

她這二叔雖然敲鑼打鼓辦的響亮，也不敢太過越矩，程序還是納妾的程序。

納妾不需三書六禮，也不能拜堂，這終究還是場不倫不類的鬧劇。

常成工有賊心沒賊膽，雖然被美人迷得神魂顛倒，也不敢太出格，隻能在底線試探。

說實在的，若不是這美人是皇帝賜的，別說二夫人，淮陰侯都得把這弟弟親手收拾了。

跨了火盆，便沒了下文。穿著一身紅色長裙的女人一伸手便大大方方地揭了蓋頭。

常意隻看了一眼，便感歎她確實有迷住男人的資本，姣好的麵容顧盼神飛、豔若桃李，明豔又勾人。

常成工在她身邊，眼睛跟生了勾子似的移都移不開，那一臉垂涎的磕磣樣子，看了直讓人倒胃口。

這美人叫什麽……檀回？

常意在記憶裏翻找了一瞬，想起張辟曾經說過她的名字。

檀回沒看身旁討好的常成工，反而和常意對上眼睛，禮貌地笑了笑。

她笑起來露出兩個梨渦，美豔中透露出幾分俏皮可愛。

常意有些意外，也禮貌地向她點點頭。

常熙回抬起袖子遮住兩個妹妹的視線，語氣有些不好地說道：“走吧，別看了，沒什麽好看的。”

“今日我不用上學，帶你們倆去街上好嗎？買什麽東西，我付。”

常笑鶯剛剛還抗議，一下子就被“我付”轉移了注意力，又親親熱熱地喊哥哥了。

常意心裏了然他是看不慣二叔納妾，又覺得檀回以色事人，肮髒了妹妹的眼。

但他作為小輩又不好說什麽，隻能找理由趕她們走。

“哥哥，姐姐還有三妹怎麽在一起。”常步箐蓮步款款，不知在旁邊看了多久：“真是稀奇。”

常步箐歪頭，那雙純然無辜的眼睛打量著站在一起的三人。

常熙回和常笑鶯自然不用說，錦繡堆裏養大的，從來都是傲氣逼人。

常意小時候明明像個猴子，又瘦又黃，旁的人甚至都記不住她的臉，這次回來後，卻早就不同往日，雖然還是消瘦的樣子，卻自有一股氣質在身上，好像家裏嬌養的小姐。

明明是個不知道從哪爬回來的低賤東西……

常步箐下意識地想咬自己的指甲蓋，又硬生生憋住了，改為狠狠地掐手心。

他們三個人站在一起倒是和諧，唯獨融不進去她。

常熙回淡淡看了她一眼，收回視線。他心裏本就瞧不起常步箐的做派。經過十年前墜井之事，他怕作為目擊者的常步箐把妹妹供出來，不得不耐著性子和她周旋，哄著她別說出去。

但他現在既然已經和常意說開，自然就不需要再顧慮常步箐什麽了，他連麵上的表情都不願遮掩。

常笑鶯看看他，又看看常步箐，猶豫了一會，開口邀請道：“二姐姐，我們要出府逛街，一起去麽？”

常笑鶯算不了什麽，又不是做主的人，常步箐自然還要去看常熙回的臉色。

常熙回沒說話，麵色淡淡，顯然沒有邀請她的意思。

常步箐粲然一笑：“老夫人最近老頭痛，我正想去為她按摩，就不和你們一起出去了。”

不去就不去，還拿出這樣的理由，顯得他們幾個沒她孝順，隻會貪玩似的。

常笑鶯雖然這幾年和常步箐關係不錯，心裏不悅，脾氣也是一陣一陣的，當即也沒說什麽，撒手便走了。

常步箐在後頭一瞬不瞬地盯著他們離去的背影，牙齒無意識地磨蹭啃咬著大拇指的指甲，她一雙纖纖玉手，唯獨大拇指的指甲蓋破破爛爛的，平日攏在袖子裏，也沒人留意。

她難得有些焦慮。

為什麽她把當初墜井的真相告訴常意，常意不但沒和常笑鶯撕起來，還關係變得更好了？是常意在謀劃更大的報複計劃，還是沒有相信她的話，心裏還在懷疑她？……又或者是發現了別的、比她自己墜井還重要的事。

不、不可能。

她不可能發現的。

常步箐站在原地回憶了一遍，確保自己天衣無縫，心中還是對常意起了殺意。

她苦心孤詣數年，才插入常熙回和常笑鶯兄妹二人中，費盡心思討好老夫人，得到了現在的位置。

常意一回來，她不僅要小心揣度常意心思，一朝經營還全部成了白紙，常熙回也不知為何對她恢複了以前的態度，隻有常笑鶯這傻子還好糊弄一點。

常意……她當初為什麽沒死在那井裏。

……她不回來，就什麽麻煩都不會有。

她死在當年才是最好的結局。

——

京城繁華不必贅述，這是自古以來最繁華的都會；榮朝也是唯一南北合並，一統國土的朝代，其開放、其繁榮都是前無古人，後無來者。

東市是離皇城最近的商業區，一坊中有百家商鋪酒肆、百工作坊，沿街的小攤小鋪擠得滿滿當當，都是各類風味小吃、各地的新鮮玩意。

甚至還有些異域商人，沿街兜賣香料、異域服飾不等。

雖然榮朝風氣開放，沒什麽約束女子的禮教，但是大夫人管得嚴，常笑鶯很少像別的女子那般隨意出來逛街。

常笑鶯看看這個，看看那個，簡直挑花了眼。

常意和常熙回閑庭漫步跟在後邊。

常熙回作為家長獨子，常常和同窗好友出來應酬，該去的不該去的都去過了，沒什麽可新鮮的。

他考慮到常意可能是手頭拮據，從荷包裏撥了些銀子出來，塞到常意手裏：“你也和笑鶯一樣去逛逛吧，不必拘謹，如果有不夠的，找我要便是。”

常意哪裏是沒錢，這京城她比南遷回來的常熙回還熟悉，實在沒什麽東西能勾起她的興趣。

不管是當初戰亂破敗的樣子，還是現在繁榮的模樣，都是她親眼見證。

東坊的布局圖紙，還是她在樞機堂一筆一畫修改而成。

她把常熙回塞給他的銀子捏在手裏，沒有拒絕，快步跟上了常笑鶯。

常笑鶯正站在一家裝飾精美的鋪子前，愣怔怔地望著擺在閣櫃最頂層的簪子，眼裏滿是心動。

那枚簪子通體為白玉所造，光是材質就很稀奇，尾部纏繞銀蓮，芯為細如發的金絲，周圍綴了十幾粒大小不一的珍珠。

既奢華又清雅，製作者技巧高超，兩者合在一起，讓人移不開眼睛。

若是常家還似以前，常笑鶯必然是眼睛都不眨地要拿下這簪子，可現在，她還得想一想……

這簪子實在太好看了，在她見過的所有簪子裏，美貌當屬第一。

價格肯定也不會低到哪去。

她心裏又是糾結，又是心動，腳跟紮了根似的站在人家店裏不肯動。

店裏的夥計輕咳一聲，常笑鶯頭微動，看見常意也走了進來，就站在她旁邊，而哥哥卻不見蹤影。

常意也順著她渴望的眼神看向櫃子頂部，輕笑一聲，突然開口說道。

“你想要這簪子麽？”