一日前。
城門外把守著數位士兵, 皆是一臉嚴肅，目不斜視，路過的人光看著就發怵, 更別提上前去了。
跟在常成雨身邊的小廝心裏發慌，小聲問道：“老爺，咱們還出城嗎？”
“出, 怎麽不出。”
常成雨頭發散亂, 衣領歪斜，活脫脫一個玩了通宿的頹廢公子哥形象。榮朝實行單雙宵禁, 常成雨特意挑這一晚上出來，在小樓裏睡了一.夜。
他眉眼肆意，懶懶道：“他們排查的是行刺的邑族人, 和我們這些平民百姓有什麽關係？你看看我們像外族人嗎？”
他聲音黏黏糊糊, 在平民百姓這個詞上格外加重了語氣。
常成雨搖搖晃晃地走到士兵麵前, 大聲嚷嚷道：“讓我出城！悶死我了！”
士兵看他滿臉通紅, 頭發又亂又糟，一看就知道是在耍酒瘋, 不等他靠近，就不耐煩地踢了他一腳。
常成雨本來就重心不穩, 被踢了一腳，直接跌在地上滾了一圈，跟著的小廝連忙過來扶住他。
那士兵不忍直視, 冷喝道：“快把你主子扶走, 這裏是城門, 不是給你耍酒瘋的地方。”
小廝把常成雨浮起來，嚷嚷道：“就算我家老爺喝醉了，你也不能這樣直接打人啊！你可知道我家老爺可是淮陰侯府的三老爺！”
“多大的官, 在這也不管用。”士兵的眼神含著掩蓋不住的蔑視，他們受樞機處直接調令，還沒見過哪家的權貴子孫，敢在城門口借權勢撒潑，這不明擺著缺心眼嗎？
他剛想直接把兩人拘起來關兩天長記性，卻被一旁的上級抓住了手。
上級對他搖了搖頭，眼神微變。
兩人渾然不知自己的一番動作，已經被地上披頭散發的常成雨盡收眼底。
上級對地上的常成雨說道：“我不是不買淮陰侯府這個麵子，隻是出城這事，我還得問問上頭的意思。”
常成雨隻是在地上嚷嚷，一副聽不懂的醉樣。
不到片刻，上級就板著臉回來，恭恭敬敬地跟著前麵相貌柔媚，臉色陰沉的男子。
來的人正是被常意安排封城任務的談華鈺。
談華鈺看了眼在地上七扭八歪的常成雨，陰惻惻地開口：“常家的老二是吧，把這兩人全抓了。”
小廝一聽慌了，大叫：“大人，我們不出去了，不出去了，我家老爺喝醉了酒，說的話怎麽算數呢！”
他一邊告饒，一邊拖著看上去醉如爛泥的常成雨遠離城門。
奇怪的是，談華鈺隻是在原地看著他們，沒有其他動作，甚至對要出手的士兵搖了搖頭。
士兵看著遠去的主仆二人，不禁開口問道：“談大人，不用抓嗎？”
談華鈺抱著胳膊站定，一隻雀兒落在他肩上，他語氣波瀾不驚：“抓不抓，那是她的事。”
士兵不敢問談華鈺口裏的她是誰，訕訕地閉上了嘴。
主仆二人走遠，常成雨還是那副醉醺醺的表情，眼神卻變得冰冷下來。
“樞機處的人在查我。”
他半合著眼皮，嘴裏的聲音隻有靠得極近的人才能聽見。
小廝放低聲音：“怎麽會？”
“他們不是在找人，但是對常家有反應。”常成雨夢遊般說道：“......那些士兵，隻知道要注意常家的人。談華鈺那個閹人，誰不知道他是樞機處那位的忠實走狗。”
他被不得了的人盯上了。
常成雨表情依舊迷離亢奮，但袖子下的手，冷汗已經浸濕了內襯。
——
寒風鼓動著門窗，呼嘯著發出陣陣拍打聲，仿佛有人在嚎叫一般。
風從被吹打開的縫隙裏溜進來，夜晚的風涼的刺骨，常步箐穿得薄，衣服內滲進一縷縷寒意。
她打了個寒顫，跪在蒲團上的腿僵硬得發疼，不知道是被風凍的，還是跪的時間太長了。
常步箐小心翼翼地看了一眼門外，發現並沒有人來看她，表情黯淡下來。老夫人雖然一力要保她，但她心裏知道老夫人是為了什麽。
沒人來莊子裏替她打點，父親的態度擺在那裏，這些鄉野村婦最善嚼舌根，她在莊子裏還得忍受這些賤人的非議。
管教她的嬤嬤動不動就讓她跪在祠堂裏反悔，常步箐想逃又不知道逃到哪去，像她這樣手無縛雞之力的女子，離了家族的庇護是不可能在外活下去的。
她總悔恨，在這裏熬著日子，隻能有口飯吃，還要遭受言語諷刺，還不如當時被常意扭了送官一了百了。
外麵風越來越大，她在蒲團上換了一個姿勢，把自己縮起來取暖，反正她喊嬤嬤她們也是裝聾作啞。
她愣愣地盯著自己的手，眼淚湧出模糊了她的眼睛，可視線裏始終沒有出現她想見到的那個人的身影。
越刺骨，越心痛。
燭影晃動，常熙回感覺臉上有些隱隱的刺痛，生來的警惕讓她不自覺地站了起來。
好像有什麽東西在周圍。
下一秒，一把閃著寒光的匕首直衝她麵門飛過來。
是誰要殺她？常意嗎，還是......金屬劃動的風撲在了臉上，常步箐此時根本無法做出相應的反應，隻能呆呆地站在原地。
劈啪——
沒有意料之中金屬刺進血肉的聲音，兩道金屬相撞的刺耳聲把常步箐生生震退了一步。
常步箐瞳孔緊縮，看著身前突然冒出的黑衣人，那人全身包裹得嚴嚴實實，除了雙眼沒有一絲肌膚暴露在外麵。那人擋在她麵前，一刀振開揮斥而來的匕首，下一秒，對麵的人便口吐鮮血倒在了地上。
常步箐不可置信地瞪大了雙眼，心裏又燃起了一絲希望，對著救她的那個人喊道：“你是......你是行郎派來保護我的嗎？”
那人沒理她，頭也不回，當既跪了下去，對著門外請罪。
“主子，這人服毒自盡了。”
常步箐看過去，門外不知什麽時候站了一名白衣的女子，半抱著手，靜靜地看著她。
女子表情淺淡，赫然是一張熟悉的麵容。
常意嘴角彎了彎，明明是一張病弱易碎到讓人憐惜的臉，卻隻能讓常步箐聯想到地獄裏爬上來的羅刹惡鬼。
常意歪了歪頭：“不是你的行郎，你很失望？”
常步箐期待的表情一下子冷了下來。
她後退幾步，聲線都有些發抖：“你是來殺我的嗎？”
常意挑眉，一步一步走進來，看著常步箐的表情隨著她的靠近變得越來越崩潰，她淡淡開口，有些疑惑。
“常步箐，我看你還沒有弄明白，”常意淡淡道：“我如果真想讓你死，你根本沒有機會被送來這莊子。”
她就站在剛剛想殺了常步箐的那個刺客的屍體旁邊，常意看了一眼橫死的屍體，動了動腳，免得自己的鞋被他嘴邊蜿蜒的毒血沾到。
“誰要殺你，你真的不明白嗎？”
常步箐終於被她的話刺激道，不斷地重複道：“不是他，不可能是他。”
“你心裏不是已經有答案了嗎？”
常意了然，示意剛剛救下常步箐的那個暗衛起來：“你可以跟她說說，從她出府坐上馬車，再到現在，一共被你救了多少次。”
暗衛古井無波道：“路上一次，莊子裏五次，加上今天一共七個人，一旦失敗就吞毒自盡，都是一個組織的。”
“所以，我真的很好奇你嘴裏的行郎。”
常意蹲下，溫柔地捏住常步箐的下顎，把她的臉抬起來：“能跟我說說嗎？”
常步箐痛苦地閉上雙眼，全身抖得如同篩糠，一滴淚水從眼角墜.落。
她過了半響，輕輕地說道：“我全都跟你說，你能保我活下去嗎？”
常意笑起來，反問她：“你覺得可能嗎？”
常步箐睜開眼，眸子裏閃過一絲堅決的恨意，接著就要咬舌自盡。
她牙齒還沒碰到自己的舌頭，就感覺常意捏著她下顎的手加重了力氣，她下巴一陣酸軟，不僅沒咬到舌頭，還狼狽地噴出些口水。
常意及時收回手，對身後的暗衛吩咐道：“把她下巴卸了。”
常步箐隻聽見喀嚓兩聲，整個臉的下半部分都沒了知覺。
常意站起來：“下巴卸了也能說話，你可以繼續說了。”
常意看她低著頭不說話，淡淡道：“我不能保你活著，但可以讓你知道，這世上比死還可怕的東西有很多。”
常步箐聞聲，隻是不屑地扭過頭。
“這樣，這裏條件簡陋。”常意臉上的淡然始終不變：“離天亮還有六個時辰，你要是不想說，每隔一刻，就在你身上刮一刀，你要是能挺過六個時辰，我就離開。”
常步箐牙根都在打顫，顫抖著說道：“你敢......你以為這樣就能逼我說嗎？”
常意不聽她解釋，直接道：“張衣，動手吧。”
她身後的那個暗衛毫不猶豫地拔出刀，幹脆利落地在她露出的手背上削下一刀。
常步箐愣了一下，發出殺豬一般的慘叫，她從未受過這樣的傷，她捂住自己的背，卻捂不住濺出的鮮血。
淒厲的叫聲在祠堂回響，居然沒有驚動莊子裏的一個人，隻有幾條野狗疑惑地叫了幾聲。
“我說、我說，我什麽都說，啊啊啊啊——好痛、好痛！”
常步箐連第一刀都受不住，她疼的打滾，下巴又合不上，隻能眼淚和口水一起狼狽地在地上亂飆。
常意沒有絲毫意外：“行郎是誰，他叫什麽，什麽時候和你認識的？”
“啊啊啊啊——行郎、行郎就是行郎。”常步箐說得含糊不清：“我不知道他的名字，就七歲那年，我把你推下那天，他出現在老夫人房裏，他告訴我他全都看到了，誇我做的很好，然後交給我一片羽毛，讓我泡在水裏......再倒給春姨娘喝。”
“老夫人房裏。”常意狠狠蹙眉：“老夫人全都知情？”
“是，是啊。”常步箐痛到大哭：“每次他來都是讓老夫人叫我，殺檀回那天，我倆、我倆就是在老夫人的房間裏**，被檀回看見了......”
常步箐也不知道是痛的失了智還是怎麽的，一囫圇直接全部說了出來。
常意愣在原地，一股作嘔的感覺從胃裏升騰，這事簡直違反天理人倫。
常步箐和那個男人在一起，老夫人居然充當了鴇母的角色，把自己年幼的孫女給賣了。
她到底是為了什麽，常意隱隱約約已經猜到了點什麽。
常意壓製住自己的震驚：“你幫他封井，應該知道他的身份。”
“他說他是皇室，他說等他複國，許我當皇後。”常步箐嗬嗬地慘叫，嘴裏發出模糊的聲音。
“這你也信。”
常步箐表麵看上去聰明得很，怎麽跟春娘似的。
皇室......名字裏有行。常意陷入沉思，前朝皇帝沉迷修仙祭祀，丹藥吃得多了，傷了身子，並無子嗣。
如果是和皇上同輩的皇嗣，隻有和前朝皇帝一母同胞的六皇子沈閔行。可他不是在南遷的路上自盡而死了嗎？
這個人是他嗎......還是有誰在打著他的幌子。
常步箐雖然跟了那人這麽多年，顯然也是被防備的那一個，而且一旦沒了利用價值，說殺就殺，沒有半點留戀。
常意最後問道：“他和常成雨是什麽關係？”
“......三叔？”常步箐迷茫了一會，才反應過來：“我不知道他和三叔有什麽關係。”
那照她這麽說，常成雨隻是單純喝醉了酒鬧事？常意覺得不大可能。
但常步箐該倒的都已經倒完了，再問下去也沒什麽意義，常意不再留戀，轉身就走。
“等等......”
一隻沾著血的手拽住了常意的裙擺，留下長長的血痕。
常意側過臉，頓了頓，還是沒有踢開她的手：“你還有什麽想說的？”
“你為什麽不恨我？”常步箐似笑似哭地說道：“你告訴我，你為什麽不恨我？你不想殺我嗎？”
常意看著她的眼睛裏，從頭到尾都沒有過一點憤怒，一點恨意，隻有冷靜到極點的審視。
常意的眼睛好像一塊冰，她的影子倒映在裏麵，卻什麽都沒有留下。
她......不甘心。
“我把你推下井，我殺了你娘，你不是人嗎？為什麽一點感情都沒有。”
常步箐想到了什麽似得，歇斯底裏地大喊：“你既然有這樣的能力，報複我輕而易舉，為什麽不早殺了我，為什麽非要在我以為一切平靜的時候出來打破我的幻想......你以為我想跟著那個男人嗎！你以為我想討好老夫人嗎！你以為我不知道他哄我的那些話是假的嗎？我隻是想往上爬，我想活得更好有錯嗎!”
“你跟我說這些有什麽用，那些死在你手上的人，應該沒人是不想活的吧？”
常意眼裏沒有一絲同情，但看在她吐露了不少事情的份子上，還是回答了她的問題。
“你會因為忘了碾死一隻螻蟻，而專門去蟻窩蹲守它嗎？”
不會，她隻會忘了這件事，甚至不會記得那隻螻蟻長什麽樣子——因為隻是一隻小蟲子罷了，什麽時候死、死不死都無關緊要。
這樣啊，原來她在眼前這個人眼裏，隻是一隻微不足道的螻蟻罷了。
她的掙紮，她的惡毒，她的犧牲，都隻是別人腳底下不足輕重的一場玩笑。
常步箐麵色灰敗，放聲大笑起來。
常意走出莊子許久，還能聽到女人的笑聲和哭號聲。
張衣老老實實地跟在她後麵，試探地問道：“主子，不用把她處理了嗎？”
“不用，我想比起死在我手裏，她大概更樂意死在自己情郎手裏。”
常意若有所思地說道。
沈閔行雖然沒能坐上皇位，但著實有一顆帝王的冷酷心腸，沒有人暗中護衛，常步箐說不定連明天早上都活不到。
沈閔行......老夫人、淮陰侯府。
還有常成雨。
這三個人被她連在了一起。
很快，她就能知道答案了。
——
夜深，淮陰侯府所有人都歇下了，今晚尤其地靜，連蟬鳴鳥叫聲都不見一點，像一攤寧靜死寂的湖水。
常意一個人出了城，隻留下張辟看著常家。
常意一出門，張辟就心事重重，想東想西的，難免犯些老毛病，一會貼著牆站聽牆外的動靜，一會又在房梁上倒掛金鉤，頭垂下來對著窗戶。
常意在的時候她是萬萬不敢這樣的。
她精神抖擻地睜著雙眼，直勾勾地盯著窗戶外麵，想看著小姐什麽時候回來。
怎麽前麵有點亮光。
是小姐回來了嗎，小姐的燈籠什麽時候變得這麽大了。
不對，怎麽越來越大了。
起初圓球大的光，逐漸往四周伸展開來。張辟一個翻身從房梁上落地，焦急地跑了出去。
“著火了！”
她大喊一聲，驚醒了死寂的淮陰侯府。
片刻的寂靜後，整個府上爆發出驚慌的叫喊，壓過了火焰燃燒的劈啪聲。
火焰很快蔓延開來，寂靜的府邸瞬間變成了燃燒的地獄。
常意剛到城門，就看見了皇城那遠遠升起的一大片灰煙。
她在城門下了馬車，談華鈺一直等在城門口，見狀迎上來給她披上披風。
常意已經猜到是常家那邊起了火，應當是在出城排查時漏了馬腳，但也沒去責怪負責的談華鈺，隻是問道：“火起多久了？”
“離我們看到時大概有一刻，屬下已經派人前去救火了。”談華鈺低著頭，恭恭敬敬地說道。
“淮陰侯府那邊你不必費心。”常意望著飄起的煙，神色不明。
“加派人手在城門巡邏，不管是誰，有什麽身份，隻要在城門旁形跡可疑的全都拿下，一隻草蠅都不許飛出去。”
“是。”談華鈺半跪下領命。
常意轉頭登上馬車，丟下一句：“去淮陰侯府吧。”
已經不能說是去淮陰侯府了，府上的牌匾都已經燒焦了一半，看不清上麵的題字了。
常意下了馬車，門口已經站滿了人，這時才是真正的不分貴賤，不論主人還是仆奴，在生命的威脅下，都得狼狽逃命。
還有一群看熱鬧不嫌事大的，在後麵議論。
“還好有人發現著火了，不然得死多少人啊。”
“唉，誰說不是呢？真是走了運了。”
張辟站在最後麵，混在人堆裏，看到常意，一直擔憂的神色舒展了些。
淮陰侯還穿著中衣中褲，褲腳被燒焦了一大截，此時正暴跳如雷地罵著什麽，可能是苦於不知道這火是怎麽起的，他也隻能罵罵天罵罵地。
常熙回穿戴的也不整齊，外袍披在母親和妹妹身上，他神色嚴肅地護著兩人，和淮陰侯站得涇渭分明。
常意衣冠整潔地披著披風，一塵不染地出現在了他們麵前，常熙回先是一愣，然後激動起來。
“你去哪了，我還以為你在火裏......”
常意打斷他的話：“老夫人和三叔呢？”
常熙回看著她的臉，明明和往日裏一樣平靜，他卻隱隱感覺到，他這個妹妹身上的氣場有些不同了......強到讓他有點喘不過來氣。
她怎麽突然想起來關心老夫人，三叔更是和她八竿子打不著關係。
“還在裏麵沒找到。”
常熙回說起來也有些慚愧，一聽到起火，他肯定先去找最重要的人，保護自己的母親和妹妹。到處都是熊熊的火焰，誰還能顧得上別人。
......連常意他也沒來得及去找。
他被大火驚嚇，下意識地忽略了常意似乎並不是從火場裏逃出來的。
“去找。”
“就算死了，也要把屍體給我拖出來。”
常意的眉頭難得染上一絲戾氣，這絲戾氣讓她本來與世無爭的淡然麵孔上多了幾分威壓。
“什麽......”常熙回第一次看她這樣說話，一時呆住了。
他這才發現，原來常意不是在跟他說話。她身後走出一個個子高挑，不露半寸皮膚的黑衣人，向常意點了點頭，徑直走入了燃燒中的火場。
常熙回一下子接受了太多的驚嚇，一時有些轉不過來彎。
大火、黑衣人、性情大變的妹妹......
到底發生了什麽？
常意沒分給他半個眼神，一直沉沉地盯著燃燒的火場沉默不語。
城裏的侍衛都趕到淮陰侯府，紛紛澆水救火，可是麵對這場大火，隻是杯水車薪。
這座幾百年的府邸，終究是要伴隨著不可見人的秘密灰飛煙滅，可惜了。
常熙回心裏滿是茫然，還要安撫比他更驚慌的女眷。常家到底是怎麽著火的，是天災還是人禍，家燒沒了......他們能去哪？怎麽重建侯府？
不知何時，常熙回發現四周的議論聲逐漸小了，甚至消失了。
母親和妹妹的哭聲也停了。
他心中有種不測的預感，轉頭一看。
他們家的宅子前後，圍滿了一圈穿著黑甲的騎兵，肅靜地看著他們，沒有一人說話。
常熙回的心髒狂跳不止，額頭上全是冷汗，心好像已經到了嗓子眼。
他嘶啞地發出幾個無意義的音節，不知道該說什麽。
周圍的空氣似乎都凝固在了一起，連根針掉在地上的聲音都聽的見。
一直負手站在常家大門口、站在所有人最麵前，沒開過一句口的常意突然側過了臉。
那張再熟悉不過的臉上，表情依舊沒有什麽特殊的波動。
常熙回看著常意的唇輕啟，吐出的卻是陌生的命令語句。
“全都抓起來。”