立秋過後，天氣日漸涼爽。這日，沫兒正在清洗收羅來的幽冥草籽兒，忽見老四來了，後麵還跟著個布衣荊釵的女子，容貌還算清秀，氣色卻不太好，見到沫兒，微微一笑。
老四滿麵紅光，結結巴巴道：“這是我的……賤內錢氏玉屏。”
沫兒施了一禮，口齒伶俐道：“嬸子好。”玉屏瞬間臉兒通紅，連忙還禮。婉娘已經迎了過來，笑道：“快屋裏請！老四成親怎麽也不告知我一聲，好歹我也送個祝福去。”親親熱熱拉了玉屏的手，到中堂坐下。
老四搓著手笑道：“哪敢勞煩婉娘呢。不過是花轎抬過來就是了，沒有大張旗鼓操辦。”
原來老四新近成親，領著新人拜會來了。去年大旱之後，這一年來風調雨順，洛陽很快就恢複了往日的繁華，如今百姓安居，萬事和諧，捕快衙役們也輕鬆了很多，老四便趁機將婚事辦了。
婉娘讓文清去樓上取了幾款上好的胭脂水粉，送與玉屏做見麵禮。玉屏一臉羞澀，除了回禮微笑，幾乎一言未發，偶爾回應一聲，也如蚊子哼哼一般。
老四看著中堂擱架上的瓶瓶罐罐，突然道：“婉娘，你這裏有這種瓶子嗎？”說著從懷中摸出一個扁平的黑灰色玉瓶，遞給婉娘。
婉娘打開嗅了嗅，道：“你從哪裏得來的？”沫兒站在婉娘身後，探頭朝瓶子看去，忽聞一股奇怪的腥膻花香混合味兒，連忙捏住了鼻子。
老四臉色有些不自然，道：“前幾日城北發生了一起小案，一名女子被狂徒騷擾，逃跑時丟下了這個瓶子。”
婉娘翻過瓶底，笑著抱怨道：“好啊，老四，你說是帶夫人來看我，原來是調查案子來了！”
老四慌忙道：“不敢，我隻是見您這裏瓶兒罐兒不少，想您可能會知道。”
婉娘莞爾一笑，轉向玉屏，道：“姐姐姓錢，可與玉器錢家有什麽淵源？”錢家專門從事玉器的製作銷售，有神都最大的玉器行，據說中原一半的玉製器皿都來自他家。聞香榭裏用的玉瓶玉罐什麽的，好多也都是錢家的出品。
玉屏漲紅了臉，小聲道：“本是遠親，好久不來往了。”老四見夫人拘束，補充道：“嶽父與玉器錢家是同宗兄弟，隻是他家大業大，我們小門小戶的，不好高攀，前幾年還有走動，這幾年錢家發生了些變故，嶽父也去世了，走動就少了。”
婉娘道：“這個確實是我聞香榭的。但是幾年前的，已經好久沒有用過這種瓶子了。這種玉成色不純，原本是用來裝低劣香粉用的，所以連我們的鐫刻也沒有。”
老四熱切道：“婉娘可曾記得這種香粉是賣個誰的？如今這裏麵裝的是什麽？”
婉娘無奈道：“時日已久，且這種檔次的水粉，一年不知道銷出去多少，也不曾記賬留底，肯定是查不出了。這裏麵的東西，我也不知道是什麽。”
沫兒眼睛骨碌碌看著婉娘，知趣地閉嘴不言。
婉娘笑道：“幸虧不是命案，否則我可就說不清楚了！”
老四有點失望，卻強笑道：“一起小案。”玉屏默默地看了一眼老四，眼圈一紅，低下了頭。
沫兒看到兩人的表情變化，偷偷伸出一根指頭搗婉娘的肘部。婉娘卻像沒有發現一般，東來西扯地給玉屏講解各種香粉的用途，並熱情地留老四夫婦吃飯。
老四和玉屏都有些心不在焉，小坐了片刻便起身告辭。三人送至門口看著他們走遠，沫兒突然道：“老四的老婆有麻煩了。”
文清吃了一驚，道：“怎麽了？”
沫兒看向婉娘，婉娘笑道：“你看我做什麽？我瞧著她好得很。”
沫兒道：“老四肯定有些話沒說，不知是不好意思，還是另有隱情。”
話音剛落，隻見老四又回來了，神態尷尬地朝婉娘鞠了一躬，不安地回頭看了看站在遠處垂頭等待的玉屏，低聲道：“婉娘，實不相瞞，那個受到狂徒騷擾的，正是賤內。”接著簡短地說了一下當時的情形。
一個多月前，正值籌備婚事之際，玉屏去北市買女紅，路經一個林蔭小道，突然竄出一個戴草帽的男子，拿著剪刀飛身撲過來。幸虧大白天的，路上行人甚多，玉屏隻受了驚嚇，並未受傷。
結婚之後，玉屏大門不出二門不邁，安心在家裏做些針線，日子倒也安詳。可是前日家裏沒鹽了，正逢老四當值，玉屏沒法，自己去了街頭的店鋪，就這一會兒工夫，竟然又碰上了那個襲擊狂徒，同樣拿著剪刀，嚇得玉屏心驚肉跳，再也不敢出門。
老四聽聞消息，慌忙趕回，但那狂徒早就不見，隻在玉屏遇襲的樹下找到這麽一個小玉瓶，裏麵有些怪怪的香粉味。身為捕快，連自己的娘子都不能保護，老四甚為懊惱，好好安撫了玉屏，想到婉娘這兒製售香粉，便帶了娘子一起來，希望能得到一點線索。
婉娘看了不遠處驚恐不安的玉屏，笑道：“我想不過是巧合，沒什麽的。”
老四眉頭緊皺，恨恨道：“別讓我抓到這小子，哼！”作了一揖告辭了。
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中午沫兒本來想睡個大午覺，卻被婉娘指揮著，要求將早上洗好的葡萄籽兒研碎，並反複交代道：“如今未時三刻，你隻能研磨一刻工夫，看著沙漏，一刻也不能多一刻也不能少；在未時正中將研好的籽兒放入燉盅，加開水沒過一指，火漆封口蒸燉兩個時辰。”
沫兒見婉娘神色凝重，也不敢大意，果真按照婉娘交代的程序一一做完。將近天黑終於蒸夠兩個時辰，將燉盅取出打開，隻見其中的油和水已經分層。婉娘將水和剩下的渣滓倒掉，再將油淘過，隻留下最清亮、無一點雜質的精油備用。
那邊黃三和文清也沒閑著，將園子牆角的一片三色堇和醉蝶花采了精光，用微火烘焙了半柱香功夫，也放在密封的容器裏蒸上。一大包花兒，竟然隻蒸出了一小勺精油。
葡萄籽兒油一點味兒也沒有，搽在手上也不油膩；倒是那個三色堇和醉蝶花的油，味道香甜，顏色藍紫，甚為純淨靚麗。
婉娘拿起葡萄籽兒油，讚道：“好成色！”
沫兒正對著灶頭老半天，滿臉都是汗道子，湊過一陣猛嗅，問道：“這是做什麽？”
婉娘將他的臉兒推開道：“小髒豬，別讓汗水汙了我的幽冥香。”
沫兒拉起衣襟，在臉上胡亂蹭了一把，叫道：“幽冥香？是不是能通陰陽的？”文清聽聞，也過來看。
婉娘道：“這可是美容的妙方呢。幽冥草的籽兒，不油不膩，可防曬傷，去瘢痕；三色堇和醉蝶花雖然常見，但性陰涼，善排毒，最適合夏天使用。”看了看窗台上的沙漏，道：“戌時到了。”說著將兩種油兌在一起，緩緩攪動。葡萄籽兒的清亮與華油的靛藍融合在一起，呈現一種柔和純淨的紫色。
沫兒失望道：“好歹幽冥草的名字聽起來也算是可以唬到人的，怎麽他的草籽竟然就等同於一般的葡萄籽兒了呢？白費了我半天的功夫。”
文清卻盯著沙漏看了又看，道：“我覺得肯定還有別的功效，否則的話，做便做了，幹嘛每一種配料都要嚴格守著時辰？”
婉娘笑道：“沫兒被比下去了！這次是文清說對了。”卻不說是什麽功效。沫兒也不在意，嘻嘻一笑，伸著一雙烏黑的小髒手去撓文清的癢癢。
原來幽冥香最講究時辰對應。要求未時中蒸上，酉時中起鍋，戌時混合；若是調配的時辰錯了，這款香便要大打折扣。
不用說，這款香是給老四或者玉屏的。沫兒洗了手，想起玉屏蠟黃的臉兒，不禁有些擔憂。