沫兒看得煩了，道：“沒意思。”
婉娘回頭一笑，“那看些有意思的吧？”說話間，梅園連同朱公子一起煙消雲散，周圍籠罩在一片黑暗之中，伸手不見五指，一股尖利的涼風從四麵八方吹來，灌入三人的脖子、袖口，沫兒的汗毛豎了起來。
黑暗中，突然亮起了一盞慘白的燈籠，一個高大的石屋出現在麵前，如同那晚他們看到老賴的石屋差不多，隻是大些。幾具幹屍從房梁上垂下來，臉上的皮膚被剝離，一縷縷幹結的黑紅色肌肉緊貼在骷髏上。
房間裏有兩個人，站在那個帶有輪子的木台前。一個是老賴，另一個披著一件黑色的披風，隻能看到一個高瘦的背影。
木台上還躺著一個，不知是活人還是死屍，但從垂下來的衣裙看，是個女子。老賴舉著一把小刀，在她的身體上麵比劃著，道：“時辰到了沒？”
黑衣人點點頭。老賴獰笑著道：“嘖嘖，這皮膚能掐得出水來，真不錯。”
沫兒覺得這話極其耳熟，忽然想起那晚老賴曾經如此對婉娘說過，不覺大駭，踮起腳尖朝木台看去。
躺在木台上的不是別人，正是婉娘。
文清和沫兒同時“啊”一聲驚叫。白燈籠滅了，石屋消失不見。
出現在麵前的是一條條縱橫交錯的街道，三人站在一個路口，無數個麵目模糊的人影在街道上遊**、奔跑，有的瘋狂焦慮，有的失魂落魄。一個書生模樣的年輕人，一臉焦急地四處張望，嘴裏喃喃道：“這是哪裏？”
他扶著牆跌跌撞撞地走過來，按著太陽穴頭自言自語：“喝多啦。”斜靠在牆根下俯身幹嘔起來。過了片刻，突然捂住胸口，五官擰在一起，倒在地上抽搐了一番，就此斷氣。
文清差點就想撲過去救人了，被沫兒緊緊拉住。文清焦急道：“心悸症！”
沫兒低聲道：“我知道心悸症，他隻是個景象，你救得了嗎？”心中一動，疑惑道：“他不會是那個被老賴害死的書生吧？”
那個書生沫兒等並未見過，但聽老四和老賴講過有關情況。他因為對阿蘿不尊重，被老賴用半邊嬌誘發心悸症而死，屍體也被偷了去。
沫兒正在驚訝，書生的身影漸漸模糊，一個趾高氣揚的錦衣少女快步走過來，怒道：“你這個騙子，這個香粉根本沒用！還洛陽第一家呢！等我爹來了，看不拆了你香雲閣的招牌！”
一堆身影蜂擁而至，對著沫兒他們亂七八糟說個不停，這些人各說各的，表情各異，嘈雜的聲音聒得沫兒心煩意亂。
越來越多目光呆滯，神態癲狂的人趕往這裏。沫兒捂住耳朵，用手肘推推婉娘，急道：“這些人怎麽了？我怎麽看不明白？”
婉娘神色凝重，緩緩道：“那些熱屍的魂魄，原來被送入了死門之中。”死亡不足十二個時辰的所謂“熱屍”，魂魄尚在肉體縈繞，要七日之後才能完全離開，進入輪回。若此期間，特別在“熱屍”期間，被人攝去了的魂魄，就隻能聽人差遣，成為鬼差。
沫兒遲疑道：“鬼差？像黑白無常那樣的？”
婉娘道：“若是能在陰曹地府做陰官，那倒是他們的福氣了。這個當然不是。你有沒有聽說過抓鬼差？”
沫兒搖搖頭。婉娘沉吟了下，繼續道：“一些法力高強的人，抓鬼魂為他做一些凡人無法做的，或者需要大量陰氣才能成功的事情。簡單說，有點類似於世間的抓壯丁。”
沫兒吃驚道：“這不是養小鬼嗎？”
婉娘道：“不同，養小鬼好歹還有些感情上的培養，需要自己的血或者提供供奉，而抓鬼差，完全靠法力強大或手段陰毒，強製把這些魂魄拉過來。”
文清結結巴巴道：“誰，誰抓了他們的魂魄？封在死門之中，做什麽？”
婉娘道：“我也不太清楚，若不是今晚看到，我還真不知道這些魂魄竟然在這裏。”
街口的人影越來越多，重重疊疊，不時有鬼影子從三人的身體中穿過去，帶著一股陰冷的寒氣，沫兒冷得瑟瑟發抖。
一個明目皓齒的小女孩從遠處跑來，咯咯地嬌笑，聲音如銀鈴一般，沫兒不由也忘記了害怕，還她一個笑容。
小女孩走近，突然伸手將臉皮揭了下來，血淋淋地拎在手上，猶自笑個不停，滿是血汙的臉在寒風中抖動著，兩顆眼珠子垂在半邊臉頰上，被她用力地按回到眼眶中。沫兒一把捂住眼睛，抱頭鼠竄。
悶頭跑了幾步，想起婉娘和文清還在身後，回頭一看，四周到處是密密疊疊的鬼影，早看不到那二人在哪裏了。
沫兒傻呆呆地站在街上，無所適從。一個俊朗的男子拿著一把寶劍，在街上舞得風生水起，附近的鬼影紛紛繞行。一個溫婉如水的女子站在街角掩麵而泣，哭的梨花帶雨，楚楚動人。那些在街上狂奔的、遊**的，全都正當年少，男的俊美，女的娟秀。沫兒一個個地分辨，看的眼睛都酸了，也未見婉娘和文清的蹤影。
沫兒冷靜了下，順著那個看著有、摸著無的牆壁慢慢走著，希望能找到出口。不知過了多久，霧氣越來越重，街上的影子隻剩下模糊的一片，再也分不出魂魄的麵目，隻聽到尖叫聲和笑聲更迭響起，淒厲詭異。
沫兒的下嘴唇已經被咬得麻木，腳腕更是酸軟無力。遠遠看到霧中有兩個可辨認的影子，心中大喜，一鼓作氣跑了過去。
不是婉娘和文清，仍是那個舞劍的俊朗男子和掩麵哭泣的娟秀女子。——自己又繞回來了！
沫兒從來沒有像今日這麽彷徨無助。這個空間顯然是封閉的，難怪這些鬼魂出不去。也許自己已經死了，同這些魂魄一樣，被封在這裏……
無數隻鬼影肆無忌憚地穿過沫兒的身體，一陣陣的陰冷直入骨髓，令他如同打擺子一般顫抖。沫兒強迫自己冷靜，閉上眼睛片刻，又猛然睜開。
麵前的景象又變了。一座高大的殿堂前，十幾口大鍋排成兩行，其中熊熊燃燒的火炭照得四周一片明亮，卻感覺不到一絲溫暖。旁邊站著十二個身體僵直的人，揮舞著手中的白燈籠，左扭右扭，看似毫無章法，卻整齊劃一，如同街上把戲手中的吊線木偶。
沫兒遲疑了片刻，壓住心底的恐懼，慢慢走了過去。最邊上兩個白衣男子，身上畫著同白燈籠一樣的詭異符號，衣料似乎很脆，在風中刺啦啦地響。兩人長得雖然不很相像，但表情同樣死板，麵如死灰，手臂仿佛不會拐彎一般，用一種奇怪的姿勢將燈籠對準大鍋。
火焰微微傾斜，暗紅的光束衝著燈籠而去。沫兒忍不住用手試了一下。風力突然加強，沫兒的手似乎被一種無形的力量托著，朝燈籠的方向伸過去，嚇得他用力一甩，掙脫了開來。
火焰中飄忽不定，突然間掙出一個人俊朗的人臉，在火光中撕扯變形，然後慢慢轉為暗紅，進入燈籠不見。仔細一看，無數跳動的火焰，全是一張張猙獰掙紮的鬼臉。周圍的白衣人跳動的更加迅速，燈籠舉過頭頂，後退一步，左扭三下，前進一步，右扭六下，舞步趔趄，但仍保持不倒。
沫兒無處可逃，隻能木呆呆地看著。左手手指又疼了起來，想來是早上的藥性已經盡了。
沫兒慢吞吞抬起左手。血已經將厚厚的手套染紅，定是剛才小廟摔跤時碰到傷口了。他脫掉手套，木然地看著食指的血一滴滴的滴落在地麵上。
突然耳邊一陣吱吱聲，如同碎石子摩擦的聲音，極為刺耳。抬頭一看，大鍋裏的火焰恢複了正常，幾個僵硬的白衣人手腳混亂，特別是靠近沫兒的這個白衣人，手臂扭曲在背後，從脖子上麵伸了出來，整個身體向後仰，呈現一個凡人絕不可能完成的奇怪姿勢。
沫兒尋思找個小石頭投擲下他，看看到底什麽情況，不料手指一陣劇痛，如同針紮一般，疼得一甩手指，指尖的血一連串兒地甩在那人身上。
沫兒尚在捂著手指狂跳，卻見血滴之處，那人的白衣漸漸變成一個暗紅的大洞，隨即冒出一股青煙，片刻功夫，整個人燒了個幹幹淨淨，發出劈裏啪啦猶如竹子一般的響聲和毛發燒糊的氣味。
沫兒毛骨悚然，猛然間肩頭一沉，一隻白淨的手放在了他的肩上，心跳頓時如停止了一般，再也站立不穩，一屁股癱坐在地上。
婉娘從他身後探出頭來，笑道：“好玩吧？”
沫兒翻了翻眼睛，過了良久，才哇一聲大哭起來，邊哭邊罵道：“你們這兩個討厭的家夥，去哪裏了！”
文清扶著他起來，訕訕道：“我們就跟在你身後，看你一圈圈地走。”
沫兒紅著眼睛，氣惱地瞪著婉娘和文清。在文清身上靠了一會兒，才覺得力氣恢複了些，怒道：“我要回去！”
婉娘故作吃驚道：“怎麽了，這裏不好玩嗎？”
沫兒怒道：“這種鬼地方！好玩個鬼！”話音未落，大口鍋裏的火焰突然跳動起來，一張張扭曲的鬼臉帶著暗紅的光朝著沫兒的方向飛撲過來。
婉娘一把捂住他的嘴巴，拖著他站到一邊。一股冷風裹著星星點點的亮光消失在空氣裏，沫兒臉色蒼白，幾乎窒息。
婉娘神神秘秘，一臉壞笑道：“這麽個邪性的地方，你還敢提那個字，小心人家跟著你。”沫兒將信將疑，硬著脖子強嘴道：“你別蒙人！”但卻不敢再提“鬼”字。
文清見沫兒手指滴血，從懷裏取出手絹兒裹上，道：“小心凍壞了。”
大口鍋前的幾個白衣人呆板地站著，了無生氣。沫兒心中發毛，賭氣道：“你們不走我走了！好好一個大年初一，過得這叫什麽呀？”
婉娘看了看天，慢悠悠道：“確實，午時將過。”突然聲音提高，急促道：“再不走來不及了！”拔腿就朝前麵的殿堂跑去。
沫兒早就等這一句，未等婉娘說完，跳起朝來時的方向跑去。文清措手不及，加上婉娘和沫兒各跑向一邊，頓時無所適從，急得對著兩個人的背影大聲呼叫。
沫兒一回頭見婉娘已經跑進黑洞洞的殿堂內，腳步頓了一下——若是依著沫兒，打死也不會進去。沫兒苦著臉扭身回來，拉起文清追了上去。
殿堂中一片漆黑，什麽也看不到。但越是不能視物，其他的感官便越靈敏。沫兒能夠感覺到刺骨的寒意，這種寒意從四麵八方發出，象針一般刺透衣服，深入骨髓。
等眼睛適應了黑暗，隱約見婉娘就在屋中，兩人頓時放了心，牽著手慢慢摸索著走過去。
婉娘微弓著腰，正在觀察著什麽。沫兒拉緊了婉娘的衣裙，這才敢睜大眼睛看過去。
麵前一米見方的地麵，慢慢發出些微光。沫兒以為自己眼花，忍不住使勁揉了揉眼睛。
地麵並沒有變得更亮，隻是一個圓形區域微微發出若隱若現的微小光點，像是一堆即將熄滅的灰燼。但是更加冷了，文清和沫兒的牙齒都開始打顫，特別是沫兒的食指，已經麻木，反而感覺不到疼痛。
光點漸漸變大，並連在一起。一瞬間，沫兒分明看到光其中有一顆晶瑩剔透的巨大鏡雪，正中一張年輕女子的臉若隱若現。正待細看，隻聽婉娘道：“快走！”拉著二人跳了進去，沫兒被帶得一個趔趄，一頭跌了進去，眼前一黑，便失去了知覺。
※※※
沫兒勉強睜開眼睛，忍不住一陣幹嘔，眼前的文清也變成了兩個腦袋，四處都是重影兒。勉強辨出文清正焦急地拍著他的背，嘴裏念叨著：“沫兒定是流年不利，怎麽總是受傷呢。這可怎麽辦？”
兩個腦袋的婉娘笑嘻嘻地湊過來，道：“我隻擔心他以後會不會變傻。”
沫兒掙紮著道：“你才變傻呢！”又一陣幹嘔，吐出幾口又酸又澀的苦水來。
婉娘掩口笑道：“還會罵人，看來沒傻。”沫兒覺得周圍的景物都在旋轉，害得他總不停地想歪著腦袋隨著一起轉，十分不舒服。
婉娘把他的頭扶正，道：“看看這是哪裏？”
沫兒忍住心裏的翻滾，眯眼瞧了一會兒，看到三人正處於小廟後麵幹塘正中間，周圍的景色如常，沒有任何古怪，長出了一口氣，道：“謝天謝地，終於出來了。”一句話未說完，又覺得天旋地轉，連忙閉上眼睛。
文清小心地背起沫兒，喜滋滋道：“午時已經過了，趕緊回家吃飯。”
沫兒的腦袋在文清背上東倒西歪，強忍著難受，道：“我怎麽總想嘔？”
婉娘輕描淡寫道：“哦，你出來的時候，不知怎麽頭先著地，正好後腦勺就撞在了一個大牛頭上。”
沫兒費勁兒地摸摸後腦，果然腫起好大一塊，不由地抽搐了下，心裏真覺得自己怎麽如此倒黴。想起剛才一瞬間看到的巨大鏡雪，本想睜開眼睛觀察下周圍的情況，頭暈得更厲害了，隻好打住，任由文清馱著，隨著婉娘東拐西拐地走出了龍王廟。
〔六〕
這個春節果然是沫兒過得最難忘的春節。大年初一的驚嚇暫且不提，因頭部撞擊造成的頭暈、嘔吐一直持續到三四天才慢慢好了些。這幾天時間，沫兒隻能歪著躺著，遊玩、打雪仗等運動想都別想，更痛苦的是，麵對春節的種種美食唯有吞咽口水，因為隻要吃下去，幾乎全部吐出來，難受得要死一般。
從初一到十五，是不用做生意的。婉娘有時會出去走走，文清怕沫兒一人在家裏悶，便哪裏也不去，同黃三一起陪著他，可是兩人都不善言辭，在家裏無聊，隻有找些事兒來做。幾天功夫，將聞香榭裏存著的薔薇籽兒、紫茉莉種子、牡丹花、**等都研磨了，將那些晾曬半幹的花瓣、根莖、果子等該揀的揀，該焙的焙，該蒸的蒸，沒有沫兒的搗亂，效率倒是比往日還高些。
初七這日，天氣放晴，明媚的陽光照射在雪上，亮得晃眼。文清將躺椅拖到中堂門口的陽光裏，沫兒伸展手腳躺在上麵，打著飽嗝，一臉愜意。
黃三從外麵回來，表情凝重。婉娘用目光探詢，簡短問道：“見到人了沒？”
黃三搖搖頭。
婉娘自言自語道：“奇了怪了，他去了哪裏呢？”
黃三從懷裏拿出一片亮閃閃的東西，無言地遞給她。沫兒伸頭去看。是一片銀色的魚鱗，巴掌大小。
婉娘撫摸著魚鱗，神情凝重起來，低頭沉思了片刻，扭頭上樓。
婉娘端了一碟紅棗糕走進來，俯身看了看他的臉，笑道：“今天氣色不錯，要不要出去走走？”
沫兒抓起一塊糕送進嘴巴，熱切道：“好啊好啊，再捂幾天，我都要發黴長毛了。”
婉娘笑眯眯道：“好久沒看到小安了，文清，你和沫兒去找小安玩兒吧，順便幫我定一件衣服。”給了文清十幾文錢，吩咐他照顧好沫兒，又遞給他一瓶子花露，道：“把這個醉梅魂給雪兒姑娘作為定金吧。”
兩人換了衣服，喜滋滋出了門。文清擔心沫兒身體虛弱，便在街口租了輛馬車，很快便到了銅駝坊。
雪兒布莊大門緊閉，招牌卷起，隻開著旁邊一個角門。兩人連叫了幾聲小安，也不聽答應。文清建議在門前等，沫兒卻不肯，推開角門走了進去。
小安已經迎了出來，她裹著一件厚厚的棉衣，臉色蒼白，不住地輕咳，見到文清和沫兒，十分高興地往廂房裏讓。文清尚未說話，臉先紅了，施了一禮，嘴裏道：“過年好！”見小安身體不適，想要關心幾句，卻不知說什麽好。
小安倒同以往一樣，雖有病態，仍嘰嘰呱呱說個不停：“文清哥哥過年好！我早就想去找你們玩兒去，可是不小心病了，這幾天可悶死我啦！又發燒又咳嗽，而且手腳無力。今天才好了些。”
文清嘿嘿笑道：“早知道就接你一起養病，沫兒這個春節也病了，一直都沒出門。”
沫兒對小安心存顧忌，並不多言。小安小嘴一撇，道：“我才不同他一起養病呢。”朝沫兒吐舌做鬼臉，“小氣鬼，還記仇呢。”
沫兒將臉扭到一邊，不屑道：“懶得和你一個小丫頭片子計較。”文清連忙朝沫兒使眼色，要他讓著點。
小安眉毛一豎便要發火，卻被一陣咳嗽弄得直不起腰來。
沫兒幸災樂禍道：“該！”卻見小安突然眼睛往上一翻，昏了過去，若不是文清眼疾手快一把抱起，隻怕要跌個頭破血流。兩人連聲驚呼，又是掐人中又是灌茶，小安這才悠悠轉醒。
沫兒隻當是給自己氣的，懊悔得不得了。見小安醒了，連忙重新倒了茶，訕訕地站到一邊。
小安嘴臉發青，十分虛弱。文清搓手焦急道：“怎麽回事？有藥沒？”
小安掙紮著坐起來，有氣無力道：“有，在廚房，今天的還沒煎。”說完又閉上了眼睛。
文清簡短道：“沫兒，你看著小安。”二話不說扁起袖子去了廚房，一會兒小院便飄滿了藥香。
沫兒隻好站著不動，再仔細看小安的神態，發現小安印堂發暗，生氣不足，似乎不像是普通的生病。
沫兒心中納悶。臘月二十三那天見到小安，小安尚活蹦亂跳，精力充沛，沒有一絲病態，怎麽幾日不見，她竟然病得時時昏厥？正想著，見小安鼻息漸漸均勻，小臉也慢慢恢複了些顏色，擔心她睡著後感冒，拿起牆上掛著的一件棉長袍，蓋到她身上。
小安並沒睡著，一下睜開了眼，調皮一笑，慢慢道：“謝謝沫兒哥哥。”第一次聽到小安叫自己“哥哥”，沫兒十分尷尬，後退了一步，東張西望道：“雪兒姑娘去哪裏了？”
小安嘴唇更加蒼白，一點血色也沒有，但精神頭兒似乎又回來了。她輕輕地捶了捶胸口，長出了一口氣，道：“我家姑娘見我久病不愈，今兒一大早就去找那個給我開藥的郎中了。”
文清走過來，關切道：“藥馬上就好。感覺怎麽樣了？”
小安站起來，笑道：“好多啦。”
小安不同沫兒牙尖嘴利地鬥嘴，沫兒都不知道說什麽好了。見文清細心地詢問她病時的情況，便扭身走出房間，來到院子中。
院子裏那株高大的梅樹仍在，但開得並不旺盛，稀稀拉拉的幾朵黃色臘梅，蔫不拉幾的掛著些許未融的殘雪，沒有一點生氣，同小安一樣，一副病懨懨的樣子。
沫兒不禁有些遺憾。剛才在路上，兩人還惦記著從這棵梅樹上采些花兒，說不定還能再做一瓶醉梅魂。
提起醉梅魂，沫兒在懷裏摸了摸，拿出玉瓶跑過去，興衝衝道：“小……文清，還有這個呢。”他本想直接遞給小安，可還是臨時改口，叫了文清。
文清打開瓶子，樂嗬嗬放在小安鼻子下。一縷幽香飄出，閉目養神的小安猛地睜開了眼睛，驚喜道：“好香！”
文清喜笑顏開，道：“婉娘新做的花露，叫做醉梅魂。”
小安如陶醉一般，猛嗅了一陣，慢慢舒展身體，跳起來笑道：“我覺得好了！你們的香粉真好用。”一陣風地出去，端了一盤油酥果子來，甜甜叫道：“謝謝文清哥哥！”自己先拈起一顆丟進嘴巴裏，開始嘰嘰呱呱說個不停：“這幾天可太慘啦，過年準備這麽多好吃的，我幾乎都吃不下。你看看，”她伸出細細的小手臂，可憐巴巴道，“我家姑娘給我買了好多東西，可是我一點胃口都沒有，我都餓瘦了！”
這套說辭同沫兒一模一樣。文清看著沫兒一笑，又寵溺地看著小安，像個疼愛妹妹兄長一般，道：“我們回去求求婉娘，讓再做瓶醉梅魂，給你備著。”
沫兒看著文清的樣子，竟然有些醋意。又一臉疑惑地看著恢複如常的小安，心想醉梅魂明明就是一瓶普通的花露，從配料到工藝，都稀鬆平常的很，怎麽對小安就有如此奇效呢？
果子太甜，文清和沫兒不太喜歡，隻吃了幾顆便不吃了。小安胃口大開，自己吃了大半，文清還擔心她一下吃壞肚子。
沫兒似乎從來沒和小安好聲好氣地說過話，這次看小安是個病人，終於不再冷嘲熱諷，斟字酌句道：“小安，你家姑娘以前做什麽的？”
小安頭一歪，道：“幹嘛，巡捕房問詢？就不告訴你。”
沫兒大怒，啐道：“以為你改了性子呢！還是個討厭鬼！”氣衝衝走出廂房。
小安咯咯嬌笑，道：“我隻告訴文清哥哥。你不要偷聽。”沫兒賭氣捂住耳朵，叫道：“誰願意聽你的鬼話。”
小安果然對文清道：“我們原本在長安開了個布莊，生意比這個好多了。可是我家姑娘不知道怎麽，就偏要搬到洛陽來。”
文清點點頭。沫兒支著耳朵，忍不住道：“那天晚上，你去停屍房幹嘛？”
小安叉腰訓斥道：“說了不要你偷聽，你幹嗎聽人家講話？”
沫兒冷笑道：“你以為我喜歡打聽？看你鬼鬼祟祟的樣子，就不是什麽好人，誰知道你做什麽勾當！不會也去停屍房偷屍體吧？”
小安黑眼睛閃出怒火，道：“我家姑娘看你們聞香榭被汙蔑，好心提醒你們一下，你還不領情！”搖晃著文清的手臂，眼圈兒紅了。
文清連忙安慰，道：“沫兒你好好說話。”轉而對小安道：“你別多心，我也很好奇，那晚你和雪兒姑娘在附近嗎？”
小安瞪了沫兒一眼，委委屈屈地解釋了一通。年前生意忙，雪兒經常在傍晚時分同小安分頭送貨。一日晚歸，經過停屍房，見有人從花圃中拖著一個麻袋鑽出來。雪兒看著單薄，卻很是膽大，跳進花圃一看，原來是個洞口，過了兩天便連續聽說停屍房屍體被盜之事。
沫兒狐疑道：“你家姑娘對這個事情有興趣？”
小安得意道：“我家姑娘聰明的很。她隻是好奇而已。我也很好奇，纏著姑娘去看看那個洞口。結果就碰到了你們三個。姑娘自己回來了，要我帶你們去新昌公主府。”
沫兒越聽越摸不著頭腦，道：“去新昌公主府做什麽？你同那裏很熟嗎？那晚打暈我和文清的是誰？你看到了嗎？”
小安一雙黑眼睛亮晶晶的，天真地看著他，搖頭道：“不熟，我隻去送過衣服。我帶你們進去後就出來了，沒看到其他人。救你們也是姑娘授意的。”
文清道：“雪兒姑娘有沒有說幹嘛要引我們進去，又救了我們出來呢？”
小安有些茫然，撅嘴道：“我不知道，姑娘這一個多月來心情很不好，我當然要更乖一些，她讓做什麽我就做什麽。不過，”她認真道：“救你們出來，即使姑娘不吩咐，我也會做的。”文清的臉瞬間紅了一下。
沫兒伸長腦袋往大門外看，盼望著雪兒姑娘趕緊回來。文清注意到院裏的梅樹，道：“這棵梅樹長勢可不大好，怎麽了？”上前去敲了敲樹幹，凝神聽了聽，“有些中空，莫不是生了壞疽了？”
沫兒扮個鬼臉，道：“同小安一樣，生病了。”
小安笑著撲過來打他，沫兒一跳躲開，賣弄道：“我除夕那天見到一棵老梅樹，比這棵漂亮多啦，開了滿樹蠟黃的花。”扭頭朝四周嗅了嗅，道：“好像就在這附近。”
小安的眼睛亮了，“真的？沫兒哥哥你帶我去吧？”
沫兒悻悻地看著她，反駁道：“你又不做香粉，找梅樹做什麽？”轉臉嘟囔道：“用得著人家，嘴巴就甜，什麽人呐。”
文清也來了興趣，道：“你記不記得在哪裏？我們再去采些，給小安做醉梅魂。”
沫兒悶悶道：“記得，可是人家的園子，不一定同意我們進去。”
小安一臉憧憬，道：“沫兒哥哥，你一定有辦法的是吧？”
沫兒白了她一眼，道：“那個朱公子總對著梅樹長籲短歎，我擔心有什麽古怪。”
文清用指甲劃了劃梅樹的樹皮，仰臉看著稀疏的花朵，一臉惋惜道：“可惜了這棵梅樹，怕是救不活了。”
小安的笑意僵在了臉上，一聲不響朝後倒去。沫兒連驚叫都顧不上，一個箭步竄出，趕在她觸地之前抓住了她的衣領。
等文清反應過來，沫兒已經拖著小安斜靠在椅子上了。幸虧醉梅魂沒摔壞，還緊緊地握在她手中。文清將醉梅魂倒出，在她的眉心、太陽穴和鼻子下分別塗了些。
不知是不是醉梅魂的作用，小安很快醒了，隻是情緒低沉，悶悶不樂。文清道：“你好好躺著，那棵老梅樹我們倆去找，找到了帶你去看。”
小安無力地點點頭。文清將煎好的藥端了來，一口一口喂她喝下。很快藥效上來，小安臉頰泛出紅暈，打起了哈欠。
此時仍不見雪兒姑娘回來。兩人安頓好小安，留下婉娘給的紙條，起身告辭。
〔七〕
文清小心地將屋門和大門關好。沫兒踢著地上的雪，小聲問道：“小安得的什麽病？”
文清眉頭緊鎖，道：“她說郎中沒準確診斷出來，隻說是氣血不足。但頭一天還好好的，怎麽突然就氣血不足了呢？”
沫兒狐疑道：“她會氣血不足？整天像頭小驢子一樣撒歡。別是庸醫誤診吧？什麽時候開始發病的？”
文清道：“除夕晚上。好好的，就突然暈倒了。”說著連聲歎氣。
沫兒沉默了片刻，故作輕鬆道：“氣血不足又不是什麽大病，多進補調養一下，很快就好了。”兩人沒有回家，而是心照不宣地朝銅駝坊的方向走去。
雖然臨近中午，且陽光明媚，但地上的雪依然凍得硬邦邦的，踩在上麵嘎吱嘎吱地響。沫兒專挑雪厚的地方走，帶著文清來到同雪兒布莊相對的街口，在一個雜貨鋪買了兩盒摔炮，又往前走了百十步，一家小院門前停住了腳，朝文清一擠眼睛。
一個小胖子做在門檻上，手中拿著一塊糖糕大口吃著，看到文清和沫兒探頭往他家裏看，慌忙站起來，滿嘴食物含糊道：“你們找誰？”
沫兒換了衣服，小胖子顯然沒認出來。沫兒沒理他，對文清道：“這個地方不錯，就在這兒玩吧。”拿出一個摔炮，對準地麵旁邊的雪堆猛地一摔，一聲脆響，摔炮將雪堆炸開一個髒兮兮的小洞，兩人哈哈大笑。
文清和沫兒你一個我一個，玩炮仗玩得不亦樂乎。小胖子的糖糕也顧不上吃了，眼巴巴地看著。
沫兒十分大方給了他三個炮仗，他一把全摔了，聽著一溜串兒的響聲高興得直蹦，接著又問沫兒要，沫兒卻再也不給了：“街口就有，你讓你爹娘給買去呀。”
小胖子吧嗒著嘴巴，可憐巴巴道：“我爹娘有事，不在家。”
一股濃鬱的梅香飄過來，文清都聳著鼻子道：“真香！你家種了梅花？”
小胖子盯著沫兒手裏僅剩的半盒摔炮：“這兒有個梅園。不過不是我家的。”
文清道：“沫兒，要不我們去看梅園吧？”
沫兒搖頭道：“不去，先把這些摔炮摔完了再說。”
文清撓頭道：“這個時候大片的梅花開著，梅園肯定很漂亮。去看看吧。”
沫兒晃著荷包，道：“還有五文錢，還能再買一盒摔炮呢。我要玩摔炮。”
小胖子眼睛發亮，連忙對文清道：“是的是的，好大一片梅園，我娘說，從來沒見梅花開的這麽好的。”
沫兒似乎動了心，疑惑道：“真有這麽好看？”
小胖子肯定地點點頭，大聲道：“不騙你，爬上我家的梯子，就能看到對麵的梅園。”
沫兒舉著炮仗的手停了下來，戀戀不舍道：“好吧，我把剩下的炮仗給你，你帶我們翻牆去看看梅園。”
小胖子喜滋滋接過半盒摔炮，卻道：“你要再給我買一盒才行。我娘不讓我偷看那邊的梅園，說透著邪性。要是正好碰上我娘回來，看我又把別人帶家裏玩，要罵我的。”
沫兒無奈，隻好不情願地將五文錢拿了出來，小胖子大喜，帶兩人走進院內，順手一指，道：“梯子靠在山牆上，自己搬。要快點呀，一會兒我娘就回來了。我去買炮仗了！”興奮地吸著鼻涕，一溜煙兒跑了。
文清將梯子搬過來扶著，沫兒手腳並用，猴子一樣飛快地爬了上去，騎在牆頭上四處張望。文清一邊爬一邊說道：“有人沒？我想跳過去多采些，多給小安做幾瓶。”
沫兒不做聲，停了片刻才道：“你自己看。”
文清快步爬上，伸著腦袋看。果然好大一個梅園，但卻沒有沫兒嘴裏說的花團錦簇，如此多的梅樹，個個如同秋霜打過的夏花，花朵稀疏，花瓣幹澀，皺巴巴地在寒風中抖動。
兩人十分喪氣。文清道：“這麽多的梅花全落了，真可惜。”
沫兒不甘心，道：“要不挑揀些地上的花瓣，看能不能用。”說著小心地站起來，沿著牆頭走到那棵靠牆較近的老梅樹處，爬上枝椏，慢慢溜下去。文清學著他的樣子，兩人順利進了梅園。
地上如同金旃一般，鋪滿了厚厚的花朵。兩人專挑那些剛落下、尚有生氣的，兜了滿滿一兜，但成色比上次沫兒采的差遠了。沫兒去其他樹下找了些，覺得還是老梅樹下的花質好些，又轉了回來，將表麵挑揀過的花兒踢到一邊，尋找那些掩埋在雪下保存良好的。
沫兒從雪裏刨出幾朵極其鮮活的，滿意道：“幸虧大年初一的大雪。”
文清忙道：“我來刨，你小心手指凍壞了。”
沫兒低頭時間久了，又有些眩暈，連忙扶著梅樹站好，卻感覺到指尖一股寒氣傳來，低頭一看，鱗次櫛比的樹幹上，不知什麽時候釘了幾個拇指粗的釘子，黑黝黝的釘蓋泛著亮光。
文清也湊了過來，埋怨道：“誰家孩子這麽壞，拿釘子到處釘著玩兒，怪不得這棵老梅樹要死了呢。”
沫兒繞著梅樹，用手指觸摸著一顆顆地釘子，惋惜道：“釘著夠深的，不然我就把它起出來。”後退了一步，下意識地朝四處張望，企圖找到合用的工具，眼神掃過之處，卻發現七顆黑釘呈北鬥之勢，環繞整棵樹幹。
文清用指甲卡著釘蓋，正用盡了力氣往外拔。沫兒苦著臉道：“不用費勁了。這不是孩子玩耍時釘進去的，是有人專門要害死這棵梅樹。”
文清的指甲斷了，往後猛退了兩步才站穩，甩著手腕道：“誰這麽缺德？這麽大棵梅樹，不知要長多少年呢。太可惜了！”他仰臉看著梅樹優雅的枝椏，“要不你在這裏等著，我去找把鉗子來，把這些釘子拔出來。”
沫兒眼珠一轉，“去找剛才那個小胖子，說不定他家就有。”文清點點頭正要去，卻聽到兩個人的爭吵聲，正漸漸走近。
文清和沫兒一陣驚慌，幸好看見幾丈外牆角處有一叢濃密的灌木，兩人飛快躲了進去。
※※※
一個老年男子冷笑著道：“這麽個蠢人，值得麽？還是想想你自己吧！”一甩衣袖走了過來，踩得地上的花瓣和積雪吱吱地想。
一個年輕女子低聲道：“是，他太傻了。”低著頭慢慢跟了過來。
沫兒撩開幹枯的灌木葉子，偷眼看去。前麵的男子穿著一件玄色大氅，還戴一頂黑色寬沿帽子，裹得甚為嚴實，看不到麵目，聲音有些耳熟，卻不能確定在哪裏聽到過。而後麵的女子身著柔紫色香雲紗襦裙，淺紫色珍珠腰帶，外麵披著同色掐絲軟棉錦袍，眉眼靈動，身量苗條，正是雪兒布莊的雪兒姑娘。
文清小聲道：“她不是去找郎中了嗎？”沫兒唯恐象上次在新昌公主府裏一樣被發覺，連忙擺手，要他別出聲。
雪兒垂著眼睛站著。老年男子走到老梅樹前站住，繞著走了幾圈，幹笑道：“你不該來洛陽。”
雪兒苦笑道：“不該來，可是已經來了。”
老者咯咯地笑起來，道：“來了好，來了好。這是我們的緣分。”
雪兒道：“還是那句話，請放了他。”
老者道：“好，我就給你個麵子。但我從來不做賠本生意。你拿什麽來換？”
雪兒低頭道：“我經營多年布莊。我願將布莊折抵給您，連同積蓄。”
老者哈哈大笑，震得梅樹上的殘雪紛紛落下，“若是想要布莊，我用得著費這老大功夫？不用裝傻，我想要什麽你很清楚。”
雪兒的頭垂得更低了：“在下一個弱女子，除了布莊，身無長物，實在不知道您想要什麽。”
老者突然欺身上前，挑起雪兒的下巴，咯咯笑道：“好一個揣著明白裝糊塗的雪兒！”
雪兒略一偏頭，推開老者的手，平靜地直視著他，道：“我不喜歡猜謎。”
老者突然道：“你知道麽，洛陽城中，我最欣賞的女子原本隻有一位，如今你也算得上一位了。你們倆同樣不亢不卑，麵對任何威逼利誘都不驚慌，這點可真讓我喜歡。”
雪兒淡淡道：“那我該說榮幸了？”老者凝神看了她片刻，拍腿笑道：“真好，真好，要是我還年輕，我真會愛上你的。”
雪兒慢慢走到梅樹下，道：“謝謝您厚愛。”
老者仰臉大笑了一陣，道：“我不喜歡強迫人，這門生意你愛做不做。朱公子對你一往情深，千裏迢迢追至洛陽，我想你不願看到他客死他鄉吧？”
朱公子原來喜歡的是雪兒。婉娘同雪兒相像，怪不得他每次見到婉娘都張口結舌，看來也不完全是裝的。
雪兒歎了一口氣，道：“我欠他一個人情。所以才來求你。”
老者道：“還是那句話，做生意需要本錢。救他可以，你拿什麽來換？”
雪兒撫弄著梅樹幹上的烏釘，眼裏盈出淚光，“你已經做了，還問我做什麽？”
老者喜出望外，兩眼放光道：“這麽說你同意了？”
雪兒不出聲，將臉貼在樹幹，低聲道：“小安，對不住啦。”
文清和沫兒聽雪兒對著梅樹叫出小安的名字，不由得麵麵相覷，百思不解。
老者默然看著雪兒。雪兒拔下頭上的長簪，朝左手中指紮去，擠出七滴血在七個烏釘上，咬著嘴唇道：“你何時放人？”
老者道：“放心，我說話算數。明天就還你一個安然無恙的朱公子。”
雪兒點了點頭，痛惜地看了看老梅樹，掩麵而去。
老者看著雪兒背影走遠，突然俯下身子，將釘子上殘留的血舔了個一幹二淨。但是姿態十分僵硬，倒像是被人按著腦袋一般。之後抹抹嘴巴，咯咯笑著揚長而去。
直到聽不到腳步聲，兩人才爬了出來。釘子還在，隻是鍥得更深，陷入樹幹深處。文清焦急道：“沫兒，我要趕緊去找鉗子，把這些釘子拔出來。”
沫兒默默看著梅樹，遲疑道：“文清，如果……如果小安不是……不同我們一樣……”他不自然地扭了下身子，說不下去了。
文清今日思維敏捷了許多，竟然很快地反應過來，低聲道：“她是人或者……非人，有什麽要緊？她是我們的朋友。”
在文清眼裏，朋友就是朋友，不會受其他因素的影響，所以他從來不會有沫兒這種顧慮。
沫兒頓時心中一輕，如同大人一般拍了拍文清的肩，道：“你去隔壁再給小胖子兩個銅板，借他家鐵鉗用用。”
文清會心一笑，手腳並用，爬上梅樹翻過牆頭，很快就拿了鉗子回來，在牆頭笑道：“鐵鉗就在窗台上放著呢。兩個銅板也省了。”
當即兩人也不多話，費力鉗住一顆天樞位的烏釘，用盡力氣往外一拔——釘子尚未拔出，沫兒用力過猛，加之左手有傷，一下子跌坐在了地上。
如此這般，兩人折騰得滿頭大汗，這些釘子如同長在了梅樹上，不能拔動半分，反倒還將樹皮弄破了些，流出血一般鮮紅的樹汁。
沫兒坐在地上喘著粗氣，看著文清仍不甘心地拔釘，道：“你說，雪兒姑娘為了救朱公子，不會要將小安給那個……”
文清性情醇厚，從不願惡意揣度人，但聽了此話，卻不言語，臉色變得難看，半晌才道：“或許另有隱情吧？我總是不信。”
兩人相對無言。沫兒拍了拍褲子站起來，道：“回去吧。或許其他地方也有老梅樹，我們和婉娘打聽了再去采。”
文清丟了鐵鉗，恨恨道：“真是可惡！”兩人將衣服下擺紮在腰裏，兜上撿的花瓣，攀上梅樹準備原路返回，還未及上到牆頭，隻聽對麵小胖子家一個婦人扯著嗓子大罵道：“胖墩子，讓你看門，你又死去哪裏玩了？”
小胖子慌忙跑過來，道：“娘我餓啦。”
婦人伸手幫他擰了一把鼻涕，罵道：“就知道吃和玩！”扭臉看到梯子，喝道：“你是不是又偷偷爬牆了？怎麽說都不聽！看掉下來屁股摔成兩半！”抓過小胖子在他屁股上拍了兩巴掌，飛快地搬起梯子，放到另一邊的門簷下，嘴裏還在責罵小胖子淘氣。
小胖子家牆足有一丈高，若是沒了梯子，跳下去不說摔暈，至少也要崴了腳。兩人無法，隻好又從樹上下來。
沫兒四處張望了一番，愁眉苦臉道：“從這邊正門也出得去，隻是怕人發現了，把我們當小偷捉起來。”
文清卻盯著樹幹，神色凝重，伸手摸了一把鮮紅的樹汁，放在鼻子下嗅了嗅，小聲道：“我看這棵梅樹成精了，它流血了呢。”
沫兒被文清說的心裏發毛，仰臉看了看當頭的大太陽，著急道：“先出去，說不定婉娘有辦法。”
文清無奈的點點頭，跟隨著沫兒朝梅園的正門走去。
整個梅園一片蕭瑟，梅花落了滿地。文清心疼不已，連連歎氣。沫兒隻想著離開這裏，走得飛快，一會兒便到了梅園出口的閣樓處。
越是怕，鬼來嚇。沫兒正暗暗祈禱不要碰到人，偏巧一進入回廊，就看到遠處兩人迎麵走來。筆直的走廊無處躲藏，情急之下，沫兒見旁邊一道斜斜的樓梯，拉著文清上了樓去。
樓上是一處造型別致的飛脊亭子，四麵有大窗，外麵有環繞的露台，在內可臨窗小酌，在外可見梅園全貌，正是觀賞風景的好地方。裏麵的擺設倒也簡單，一張烏木矮幾，幾張蓑草軟墊，牆壁上掛著一幅張萱的雪梅圖。
兩人走到外麵露台，想看有無其他出口，便聽到腳步聲響，那二人竟然也上來了。
沫兒暗叫倒黴，慌忙拉著文清蹲下。
一個年輕男子突然一聲驚呼，卻是朱公子，倒把沫兒嚇了一跳，還以為自己被發現，正要跳出來，卻聽朱公子結結巴巴道：“這個，這個，怎麽成這樣子了？”
一位蒼老的聲音不耐煩道：“本來就是這樣子。”正是剛才同雪兒談話的老者。
朱公子不住咂舌，唏噓不已，道：“雪兒她好了沒？她……不會有事吧？”
老者道：“放心，我剛見了她，她已經完全恢複，好得很。”
朱公子繞著房間走來走去，沫兒唯恐他走到外圍的露台上來——他似乎十分懊悔，沉默了片刻，喃喃道：“這麽大一個梅園……這麽好的梅花……唉……”
老者冷冷道：“這些花花草草的，沒生命的東西，死就死了，有什麽可惜？”
朱公子辯解道：“花草……也有生命！我精心培育了一年……”
老者的聲音緩和下來，道：“行啦，等事情成了，我送你一個更好更大的梅園。”
朱公子驚喜道：“真的？”老者鼻子哼了一聲。
朱公子戀戀不舍地看著將行幹枯的梅樹，道：“她有沒有說什麽時候見我？”
老者道：“嗯，正月十五晚上亥時，梅樹底下，你來等著吧。”
朱公子十分興奮，緊張得直搓手：“她最愛梅花，不會怪我把梅園毀了吧？”
老者敷衍道：“等你見了她的麵，親自去問她吧。”
朱公子情緒高漲，朝老者作了一個大揖，歡天喜地地走了。
※※※
朱公子的腳步聲漸漸遠去。文清和沫兒一動也不敢動，隻盼著老者也趕快離開。誰知老者踱著方步，竟然走到窗口，雙手按在窗台上，朝遠處望去。
沫兒已經聞到他身上濃重的皮革氣息，隻怕他一低頭，便會發現兩人躲在窗台下。文清和沫兒對視了一眼，約定隻待他稍一轉身，便起身逃開。
緊張之際，忽聞一陣輕巧的腳步聲傳來，一個女子沉聲道：“一切都準備好了？”卻是紅袖，一反以前調皮可愛之態，表情甚是威嚴。
老者躬身道：“是。”
紅袖傲然道：“再視察一遍，可不要在緊要關頭出什麽差錯。”
老者微微點頭，沫兒竟然聽到他輕輕歎了一口氣。紅袖冷笑道：“後悔了？”
老者低頭道：“不敢。”
紅袖道：“那個小安和雪兒，要盯緊了，確保萬無一失。”文清和沫兒剛弓起腰準備溜走，聽到雪兒和小安的名字，不約而同又在原窗台下貓起。
老者冷冷道：“七魂釘已經鍥上去了，她不死也得脫層皮。”文清又驚又怒，想著小安一個小女孩能和這老者有什麽過節，他們竟然要置她於死地。
紅袖哈哈大笑，伸著脖子張望了一番，突然眉開眼笑道：“師父真有辦法。可惜這麽些梅花，跟著她背了虧。”說著又笑又跳，興奮異常。
老者似乎看不慣她輕佻的樣子，冷眼道：“你就這麽恨她麽？”
紅袖眉毛一挑，道：“我討厭誰，誰就得死。”
老者不再言語，凝望著牆上的雪梅圖出神。紅袖自己瘋癲了一陣，道：“嘻嘻，朱允之這個呆子，倒真對雪兒一往情深呢。再有幾天他們就可以見麵啦。”
老者手上青筋蹦起，嘶啞著嗓子道：“請回去好好歇著去罷！緊要關頭，可不要被人發現了破綻。”
紅袖眼睛閃亮，吃吃笑了起來，滿臉憧憬道：“真好玩！我都有點佩服自己啦。”嘻嘻笑著跑開了。
紅袖走後，老者似乎也沒了興趣，慢慢下了樓，漸漸走遠。
沫兒費力地直起身，捶了捶已經酸痛的背部，自言自語道：“我越看越不懂了。小安一個小孩子，怎麽會得罪這些人？紅袖整天黏著朱公子，竟然是利用他……”
文清微張著嘴巴，目光落在那張雪梅圖上。
※※※
沫兒伸出腦袋，順著文清的位置看過去。午時的陽光透過屋頂的天窗斜照過來，落在那幅圖畫上，發出淡淡的光暈。畫裏嬌豔的梅花和厚厚的白雪在奇異的光線中隱約勾勒出兩張小臉，一張頑皮，一張恬靜，依稀便是小安和雪兒的模樣。
兩人呆呆地看著，心中五味雜陳，說不出是什麽滋味。如此過了片刻，陽光稍稍偏離，雪梅圖恢複原樣。沫兒反應過來，拉拉文清的衣袖，小聲道：“趕緊走吧，找婉娘想想辦法。”
文清握緊拳頭，悶頭悶腦道：“我決不讓人傷害小安。”
兩人出了閣樓，順著長廊朝大院走去。出乎意料，整個院子空****的，一個丫鬟仆婦也不見。大門緊閉，但並未上鎖，兩人不費工夫便順利來到了前門大街上。一直走過前方的拐彎處，看到街上喧鬧的人群，沫兒才算安了心，抹了一把額頭的細汗，道：“我上次來的時候，還滿院子的人呢，今天運氣還不錯。”
文清小心地兜著撿來的梅花，腳步遲疑，道：“我們……要不要再去看看小安？”
沫兒急道：“看了又怎樣？還是趕緊找婉娘把梅樹上的釘子取下來要緊。”不知為何，沫兒總覺得那幾個烏釘同小安的病是有關係的。文清點點頭。兩人不再言語，也不顧午時積雪微溶，道路泥濘，連跑帶跳，走得滿頭大汗。
沫兒走在前麵，三步兩步跨上了新中橋，正在全神貫注地想剛才朱公子和紅袖同老者的對話，忽然一隻冰冷的手伸進了他的衣領，害得他一個激靈叫了起來。回頭一看，婉娘笑嘻嘻道：“給我暖暖手罷。”
沫兒顧不上罵她，拉著她的手臂搖晃著，沒頭沒腦道：“快點，老梅樹上麵有七個烏釘，小安快死了。”
文清在一旁滿臉焦急，隻管點頭。
婉娘嗔道：“沫兒你怎麽也學文清，說話不清不楚的，到底怎麽啦？”
沫兒深吸了一口氣，連說帶比劃道：“我們去梅園采梅花，看到所有的梅樹都快死了，老梅樹上麵被釘了七個奇怪的烏釘，拔不下來，梅花落了一地……”他看了一眼文清，遲疑了下，道：“小安也病啦。我和文清覺得，這些烏釘同小安的病有關係。”
他說一句，婉娘“哦”一聲。等他說完，婉娘天真道：“然後呢？”
文清終於想起話說了，焦急道：“雪兒姑娘不是將小安托付給你嗎？婉娘趕緊去把那些釘子拔下來吧！”
婉娘伸出蔥白一樣的手指，對著光線照著，搖頭道：“你們兩個小子還拔不下來，我的力氣不夠更拔不下來啦。”
沫兒情知婉娘裝傻，又是著急又是惱火，大聲叫道：“那是七魂釘！七魂釘！”
婉娘一個箭步竄出捂住了沫兒的嘴巴。
沫兒掙開，怒道：“幹嘛？”
婉娘拉著他二人站到街邊，狐疑道：“你從哪裏聽來的七魂釘？”
沫兒將在園子看到朱公子、紅袖和老者一事簡單說了一下，道：“我聽那個老者提起這個名字，想著肯定就是指那七個釘子。”
婉娘沉吟道：“七魂釘，用烏金所製，要……”抬頭看了看天，突然戛然而止，道：“回去吧，出來一個早上，我餓了。”
文清急了，跟在婉娘身後連聲追問：“那個七魂釘，到底怎麽回事？”
婉娘快步走著，道：“沒什麽，任何東西，中了七魂釘必死無疑。那棵梅樹，沒得救了。”
文清瞬間呆住，衣襟裏的梅花抖落在地上。沫兒慌忙撿起來，推他道：“別聽婉娘瞎說。”老氣橫秋地埋怨婉娘道：“你明知道他老實，幹嘛騙他？”又罵文清，“你也是，以往你總說婉娘怎麽怎麽厲害，怎麽一碰上小安的事情，就連婉娘的本事都不信啦？”
婉娘撲哧一聲笑了，一本正經地點頭，道：“沫兒大人教訓的是。”文清更是不好意思，撓頭嘿嘿笑了起來。
婉娘眯起眼睛，抬頭看著天上明晃晃的大太陽，笑道：“放心，小安沒事的。倒是雪兒姑娘，過幾日要同朱公子相見，我得好好幫她準備一款香粉才是。”
〔八〕
三人回到聞香榭。三哥已經做好午飯，文清隻吃了一個油角兒，一副心神不寧的樣子，害得沫兒也沒心思吃了。
幾人匆匆吃完飯，婉娘交待文清將今天上午撿的梅花蒸上，自己上樓換衣服。
過了良久，婉娘才款款下樓，手裏拿著一把奇異的小木劍。這是個桃木雕刻的人像，青麵獠牙，凶狠醜陋，頭上頂著一蓬亂糟糟的樹葉，左手握著一顆大釘，右手拿著一把小刀，朝天空刺去，金雞獨立的右腿正好成為木劍的手柄。這柄小劍顯然有些年頭了，油色沁入木紋裏，呈現一種厚重感，特別是手柄處，油光錚亮，看起來不像桃木，倒像是鐵鑄的一般。
沫兒好奇道：“這是什麽東西？”
文清卻沒興趣，心不在焉地研磨著蒸好的梅花，眼巴巴道：“婉娘！那個七魂釘……”
婉娘見文清滿臉焦急，收了調笑神色，沉吟片刻，道：“剛才在街上，不及細問。你們看到七個釘子可是呈北鬥狀分布？釘蓋上可有花紋？”
文清忙道：“是呈北鬥之勢，正好將梅樹樹幹合圍。但沒有注意釘蓋上有無花紋。”
婉娘低頭自言自語道：“這棵梅樹不知得罪了哪位高人，竟然被施了七魂釘。”
沫兒道：“七魂釘，很厲害嗎？”
婉娘歎了口氣，道：“這種東西過於陰毒，常人往往難以壓製住，所以我隻聽說過，從未見過。”七魂釘所用釘子用烏金淬煉而成，在淬煉過程中，需每日浸泡人血，並拘取一個魂魄鎮在其中，直至七七四十九天，七個烏釘方能稱之為“七魂釘”。
七魂釘因其中魂魄的怨念，最易吸引陽氣，別說是一棵老梅樹，便是一個得道的高人，若是被下了七魂釘，也難逃一劫。
文清揪然變色，結結巴巴道：“小安……梅樹……是不是？”
婉娘深深地看了他一眼，道：“今天下午再做兩瓶醉梅魂，給小安送去吧。”
沫兒大聲道：“婉娘，我願意再簽十年賣身契，求你救救小安。你一定能救她的，是不是？”文清滿臉通紅，小聲而堅定地道：“我不管她是……什麽，我一定要救她……”
婉娘眼睛一亮，道：“真的？”
文清囁嚅道：“我也簽，還有……全部的工錢，我以後一個子兒都不要。”
婉娘瞪眼看著他們兩個半晌，忿忿道：“我怎麽淨養了一群白眼狼。要是我生病快死了，你們會這麽賣力嗎？”
文清急道：“婉娘！”
婉娘忍不住笑了，正色道：“好了，我跟你們倆說實話，小安這事隻怕不好管。”
文清不安道：“怎麽了？”
婉娘道：“我見到雪兒姑娘啦，她說小安是受了風寒，已經看了郎中，隻要再養兩天就好。我本想趁機做筆買賣，將做衣服的錢給趕回來，可是看雪兒姑娘的語氣，不想讓我參和。”她歎了一口氣，強調道，“上趕著的買賣可不是好買賣。”
文清不知道該如何是好，無可奈何地看著沫兒。沫兒嘀咕道：“財迷，你是覺得小安這單生意沒錢賺吧？”
婉娘竟然十分自然地點點頭，臉上無任何羞愧之色，道：“對啊，這種買賣，出力不討好，你倆的賣身契，還是留著下次吧。”
文清的鼻子一酸，連忙低下頭去。婉娘若無其事地擺弄著手中的桃木小人，道：“快點快點，要趕著今日太陽落山之前做好醉梅魂。好歹也算是我們對小安的一點心意。”
沫兒不理她，心裏回想著今天看到的情形，幫著文清將蒸好的梅花搗成花泥。兩人將花泥用細紗濾出花汁，放入一個白玉小碗中澄著，靜置了半個時辰，倒去上麵的水份，淘出一汪清亮的梅汁來。
婉娘端起嗅了嗅，皺眉道：“不成，這些梅花比上次的差遠了，成色不足，靈氣不夠。”
文清焦急道：“這可怎麽辦？有什麽法子彌補？”
婉娘扭頭看著在一旁想心事的沫兒，突然道：“沫兒，你的手指頭怎麽樣了？”
沫兒一愣，舉起左手道：“不疼了，不過指甲估計得一個月後才能長上來。”見婉娘一臉壞笑，警惕道：“做什麽？”
婉娘眨眨眼，道：“沒什麽。我說過，人的毛發血液是做香粉的上佳原料。上次的醉梅魂，你的手指血滴了進去，這次……”
沫兒捂住左手，跳起來往後退去，道：“你別打我手指的主意！”
文清卻激動起來，拉著婉娘的衣袖叫道：“我的！我的！”將食指放在嘴巴裏一咬，鮮紅的血流了出來。
這一下全亂了方寸，婉娘手忙腳亂地將玉碗放在文清麵前，頓足罵道：“你這個笨小子，我同沫兒開玩笑呢！不加人血也照樣提升靈氣！”
沫兒對著婉娘叫道：“你可真討厭！”去針線筐裏拿了紗布過來，要幫文清包紮，文清卻推著不讓，使勁地擠著手指，道：“不用包紮，這麽個小傷口，兩天就好了，反正已經破了，就多滴一些。”
婉娘喝道：“夠了！再多血腥味就壓倒梅花的香味了！”文清這才傻笑著住了手。
沫兒將文清的手指一圈圈包上，小聲道：“逞強。”卻忍不住嘟囔一句：“哼，要是我快死了，你肯這樣做麽？”
文清一愣，認真道：“你要是病了，把心挖給你我也願意。”
沫兒眉毛跳動了一下，扭過臉去，哼哼道：“才不要呢！就會逞強。”
※※※
放了文清血的梅花花汁，又加入了數滴杜康原酒，重新封好放在籠上蒸了一炷香功夫。沫兒用棉布襯著，小心地捧了出來，興衝衝地啟開火漆，卻發現裏麵的花露十分稀薄，同上次的醉梅魂比起來，質地差了好遠。
文清大失所望，不住念叨：“定是剛才的血放少了。”若不是沫兒攔著，幾次要撕開紗布，重新擠些血出來。沫兒則纏著婉娘要那些名貴的原料，尋求補救的辦法。
婉娘無奈，佯怒道：“碰上你們兩個難纏的小鬼兒，算我倒黴。”扭身上樓，抱了一個沉甸甸的烏木匣子來。
沫兒一把打開。木匣裏坐著一個胖乎乎的抓髻娃娃，約半尺高，眉眼如生，通體靛藍。文清叫了起來：“木魁！”
沫兒想起來了，初秋時分，曾有人隔牆拋過來一個包裹，裏麵除了這個木魁娃娃，還有一個“勿管閑事”的布條。
經過這麽長時間的保存，木魁不僅沒有幹癟，反而更加水潤，渾身“皮膚”彈性十足，若不是這種瑰麗的藍色，真會讓人以為是一個剛出生的嬰兒。
婉娘將木魁娃娃捧出來，讚歎道：“瞧著眉眼，多可愛！”對著它的腦門輕輕吹了一口氣，木魁微閉的眼睛上幾根如同睫毛一樣的根須微微抖動，刹那間仿佛要睜開眼睛一般，沫兒心中一驚，慌忙躲到婉娘身後。
文清小心地伸出手指，按了按它的“心髒”部位，驚叫道：“沫兒快看，它的心在跳呢！”沫兒更覺詭異，捂住眼睛從指縫中偷偷看去，隻見木魁娃娃藍色的“皮膚”呈半透明狀，體內條條絲狀物如同人的脈絡和血管一般緩緩流動，時深時淺，不時變換著顏色。最神奇的是，如此一個小小的人形果子，竟然五髒俱全，隱約可看到一個花生米大小的心髒正在跳動。
沫兒打了個寒戰，瞪著婉娘小聲道：“這個，還是那顆果子啊？”他甚至懷疑婉娘是不是找了一個真正的人娃娃，而故意騙他和文清說是木魁果。
婉娘逗弄著木魁果的臉蛋，象對待一個真正的小寶寶一樣，看得沫兒的汗毛都豎起來了，不由地退了一步，抱怨道：“你幹嘛呢？”
婉娘喜滋滋道：“當時送來時靈氣不足，如今五髒六腑、經脈血管齊全，同人一樣啦。真不容易，辛苦三哥這幾個月。”
正在一旁忙活的黃三抬頭一笑。婉娘指揮著文清把桃木小劍拿來，讓他用劍尖紮木魁的心髒，並讓沫兒捧了醉梅魂的小瓶子，在一旁接著。
文清額頭上冒出了細汗，遲疑道：“這……怎麽下得了手？”
婉娘悠然道：“那算了。既然你舍不得這個木魁娃娃，那小安……”
文清一言不發，深吸了一口氣，閉上眼睛朝木魁的心髒部位紮去。
※※※
文清下手甚準，正中木魁的心髒，一串兒閃著藍光的汁液滴落下來，沫兒慌忙接著。眼見木魁的小心髒漸漸變得暗淡，婉娘道：“可以了！”
文清拔出小劍，滿臉不忍，咧著嘴看著木魁。婉娘輕鬆道：“不礙事，木魁在烏木裏我每天用上等的藥材焙著、熏著，將養了這麽久，這點小傷，很快就恢複了。”說著用手掌輕輕撫過，片刻功夫，木魁的心髒又亮了起來，微微跳動。
沫兒斜著身子躲著，嘀咕道：“它……不會變成個小孩子跑出來吧？”
婉娘嗤笑道：“瞧你這點膽兒！它就是個果子，裏麵的顏色深淺不一，質地也不均勻，所以汁液流動起來看起來像活了一樣。”
沫兒悻悻地走開，搖了搖手中的瓶子，隻覺得一股幽香撲鼻而來，清冽悠遠，如同置身雪日梅園一般，不由得大喜，忙叫了文清觀看。
兩人興高采烈，恨不得馬上就將醉梅魂給小安送去。婉娘卻道：“不急，吃了飯再去吧。”
〔九〕
兩人狼吞虎咽地吃了晚飯，又抓耳撓腮地等婉娘收拾了半晌，才出發去了雪兒布莊。
街道靜寂，清冷的小寒風吹得沫兒直流清涕。雪兒布莊黑燈瞎火的，大門緊閉，不見人聲。
文清疑惑道：“這麽晚去哪裏了？”沫兒徑直走到側邊的角門處，推門走了進去，扯著嗓子叫道：“小安！”
房間裏空無一人。文清大急，幾個房間都找了一遍，卻不見雪兒和小安的蹤影。廚房裏早上的藥渣仍在，但冷鍋冷灶，顯然兩人至少走了有一個時辰了。再留意看其他房間，已經收拾的幹幹淨淨，也不知是雪兒帶小安離開了，還是將小安送給老者自己走了。
文清垂著頭，表情甚是淒楚。連婉娘也一臉不解，繞著走了幾圈，無可奈何道：“這就沒辦法了。”
想到小安這個伶牙俐齒的丫頭竟然就這麽不見了，沫兒也說不出的惆悵，再看文清難過的樣子，心裏更不舒服。站在院落裏發了會呆，走到裏麵的梅樹前，摸著梅樹盤曲的樹幹，暗自後悔以前沒讓著小安，每次見麵總是烏眼雞一樣鬥嘴。
婉娘在院子走來走去，東瞧瞧西看看，晃得沫兒心煩。
文清呆了良久，悶聲道：“我們去那個梅園吧？”他溜溜地看了一眼婉娘，小聲道：“七魂釘……不管小安在哪裏，求求你，幫忙把那些釘子給起出來。”
沫兒嘴上不肯說，心裏也巴不得婉娘趕緊答應。婉娘慢悠悠打量著這個小院，突然笑道：“雪兒好本事。小安沒走。”
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天色已經完全暗了下來。一股清雅的香味傳來，自然清新至極，如同冬日清晨，從渾濁的房間猛然推開房門，放眼皚皚白雪，天地一片澄澈的冰冷裹著一種沁人心脾的甘冽，讓人精神一震。
沫兒循著香味，找到上房的窗台處。窗台上放著一張梅花箋，未及觸到，已經感到一陣寒意。
沫兒不敢擅自出手，閃到一邊道：“雪兒姑娘留的信件？”文清快步上前拿起，打開一看，失望道：“不是，是鏡雪。”
果然裏麵並無字跡，隻有一朵晶瑩剔透、非石非玉的鏡雪，在黑暗中發出瑩瑩的淡藍光線。幾月前，雪兒姑娘曾經用布偶傳信，送來一朵銅錢大小的鏡雪，以求聞香榭的合安香。但今日這朵，比那日的大了整整一圈兒，流光溢彩，美輪美奐，令人歎為觀止。
婉娘笑道：“就是這個了。”輕輕拈起鏡雪，欣賞了片刻，走到梅樹下，仰臉道：“小安，你還躲著做什麽？”將鏡雪放入梅花根部，隻聽梅樹嘩啦啦一聲響，殘存的花瓣紛紛飄落，小安出現在枝椏上，裹著厚厚的棉衣，怯生生道：“婉娘。”
文清不知是高興還是激動，五官都擰在了一起，伸開手臂道：“你跳下來，我接得住。”看看太高，又連忙跑去搬凳子，並點了一盞燈出來。
沫兒卻硬著脖子道：“我們又不是壞人，你躲上麵做什麽？”
小安有些不好意思，伏在樹枝上輕咳了一陣，撅嘴道：“我家姑娘交代了，不管誰來都不許現身。”說著在文清和沫兒的幫助下跳了下來，朝婉娘施了一禮。
婉娘笑吟吟地看著她，道：“若是這個鏡雪被他人得了去，怎麽辦？”
小安快言快語道：“我家姑娘說啦，能夠發現鏡雪的，除了聞香榭再無他人。若是發現不了……”說了一半，亮晶晶的黑眼睛看著婉娘，掩口而笑。
婉娘伸手在她臉上輕擰了一把，嗔怒道：“若是發現不了，自然是婉娘功力不夠，那麽來了也沒用。是不是？”小安一吐舌頭，諂媚道：“婉娘這麽聰明能幹，怎麽可能發現不了？我就說是我家姑娘多慮了，還這麽費勁地設置個障眼法。”
婉娘十分受用，頓時眉飛色舞，連聲誇獎小安乖巧懂事，文清沫兒兩個都抵不上她一個。沫兒很不服氣，隻是因為小安尚滿臉病容，這才沒有反唇相譏。
文清終於鼓起勇氣，結結巴巴道：“你好些了沒？”
小安甜甜一笑，道：“謝謝文清哥哥關心，有了你送來的醉梅魂，我好多啦。”沫兒在一旁嘀咕道：“我也來了，怎麽不提我？”
婉娘四處看著，漫不經心道：“你家姑娘去哪兒了？”
小安略一遲疑，道：“姑娘說這些日子有要事要辦，要我哪裏都不要去。”一邊說一邊輕咳。
沫兒疑惑道：“這個骨節眼上，雪兒姑娘……丟下你走了？”
小安眼睛明顯黯淡了一下，又急忙辯解道：“不是的，她辦完事就回來了。”
沫兒看著黑洞洞的房間，道：“既然很快就回來了，幹嘛把家裏擺弄的像個出遠門的樣子？”
小安猛烈地喘了起來，臉兒漲得通紅。文清偷偷拉了一把沫兒的衣袖，要他不要再說，上去輕拍著小安的背部，故作輕鬆道：“小安，婉娘重新給你做了一瓶醉梅魂，比上午那瓶還要好，你要不要試試看？”
小安靠著梅樹，點了點頭，擠出一個笑臉道：“那瓶還有很多呢。謝謝文清哥哥，謝謝婉娘。”看著沫兒在旁邊抱胸而立，滿臉狐疑，白他一眼道：“姑娘才不會丟下我呢。你不要挑撥離間。”
婉娘繞著梅樹看了良久，含笑不語。小安拿出醉梅魂，倒出一些點在眉心，深吸了幾口氣，臉色漸漸恢複，轉向婉娘道：“我家姑娘要我在這裏等著，把這封信交給你。”說著從懷裏取出一個信箋來。
沫兒伸手去接，小安卻一把藏到背後，歪著頭道：“姑娘說隻能給婉娘一個人看。”
沫兒無趣地縮回了手，扭過臉道：“呸，什麽破信，我還不愛看呢！”卻心有不忿，嘟囔道：“不知好歹！早知道就不費工夫做醉梅魂了！”
婉娘接過信，湊在燈籠前打開。沫兒趁小安不備，飛快地跳過來瞄了一眼，得意地叫：“哈哈，看到了！”
雪白的信箋上，隻寫著幾個大字：帶她離開！濃紅的朱砂在昏暗的燈光下如同血痕一樣觸目驚心。
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文清扶著小安走了。婉娘盯著兩人隱入夜色的背影，神色漸漸凝重，道：“看來有大麻煩了。”
沫兒咬著嘴唇。雪兒去了哪裏？他要找之人，同婉娘要找的，是一個人嗎？那些人，兩次放過雪兒，到底在忌諱什麽？小安生病，是被人下了七魂釘的緣故嗎？老賴殺人盜屍的幕後指使是誰呢？