沫兒紅著眼睛起了床，黃三已經在忙活，招呼著沫兒將淘房中的大竹籮搬到院子裏去。
上次婉娘帶回來的大樹葉，一直堆在竹籮裏，捂著個大被子，沫兒總擔心它會發黴變質。這些樹葉有一種很奇異的香味，長圓形，亮綠色，質如皮革，有點像有錢人家種在花盆中的天竺大葉青。
黃三洗幹淨了手，將棉被慢慢打開。沫兒一見，又驚著了，捂著眼睛再也不肯近前。
原來樹葉全部長了蟲子了。無數條粉紅色的肉蟲子，將所有的葉子啃得精光，隻剩下脈絡；竹籮下麵滿滿一層黑色的顆粒狀蟲屎。黃三將剩下的樹葉殘渣挑出，把蟲子抖摟到一個麵盆中。
沫兒端著盆子，看著密密麻麻蠕動的蟲子，連臉上都出了雞皮疙瘩了。看到文清出來，忙將盆子交給文清，道：“三哥，我來幫你清理蟲屎好了。”說著掀起竹籮，便要將裏麵的蟲屎往地上倒。
黃三連忙製止，道：“不可。要的就是蟲屎。”抓了一把蟲屎托在手心，一粒粒扒拉著細看。
用蟲子製香，原來也曾有過，當年做的焚心香，便是用龍吐珠裏的焚心蟲為主料的，可是用蟲屎做原料，沫兒還是第一次聽說。湊上去觀察，隻見蟲屎米粒大小，黑中泛綠，顆顆發亮，上麵還均勻地布滿了花紋，發出一種獨特的香味。
正撚著一顆細看，手肘被人從後麵一碰，剛好把蟲屎送到嘴裏，咕嚕一下咽了下去。回頭一看，婉娘正笑得花枝亂顫：“味道怎麽樣？”
沫兒跳著腳扣著喉嚨發嘔。黃三笑道：“不妨，這個真可以吃的。”撿起一粒丟在嘴巴裏。婉娘也笑著嚐了一顆，看著沫兒又驚又惱的表情，道：“這些樹葉是玄香樹葉，蟲子叫做化香蟲，蟲屎叫做玄沙，都是好東西呢。”
仔細品了一下，味道還真不錯，入口清香，苦中帶甘，要是不想起它是蟲屎，倒比上等春茶的味道還要香醇些。文清也忍不住撚了一顆嚐了，道：“我有次去北市，聽人說黔地有人喝蟲茶，就是蟲屎，我還不信呢。”
婉娘得意道：“他們的蟲茶哪裏比得上我的玄沙？”
沫兒不停地漱口，一臉嫌棄的表情：“啊呀，我知道，你要用這個來衝茶是吧？你一個人喝好了，我可不喝。”
文清傻嗬嗬道：“真喝這個？”
婉娘嗔道：“傻文清。今天我們做玄沙香。”
一縷晨曦透過梧桐樹冠落在竹籮裏。那些擁擠蠕動的蟲子突然像受了指揮一般，共同朝著背陰的地方擠去。婉娘臉上露出笑容：“成色不錯，足以做出上等的香。”突然想起了什麽，隨口道：“今兒幾日了？”
黃三道：“初一。”
婉娘沉思道：“按說這才半年的工夫，來不及的。”
沫兒好奇道：“什麽來不及？”
婉娘道：“小孩子不要亂打聽。”
陽光越來越明亮，盆中的蟲子慢慢死了，但都直挺挺地朝著一個方向。黃三捅開爐灶，擱上油鍋，吩咐文清看著火，先從灶台一個角落裏撿起幾塊黏土，用水燜著，又去房間抱出一個木盆來。
木盆裏盛的是沉香和檀香。沉香屬水，檀香屬火，兩者已於昨晚研碎混合，以中和性情。沫兒按照婉娘的吩咐，往粉末中倒入少量杜康原酒，站在太陽下慢慢攪動，以釋放殘餘的毒性。
不多時，蒸房裏的油鍋已經八成熱。油氣飄出，沫兒嘴饞，大聲央求道：“三哥炸幾個油角吃吧？”
黃三還未答話，婉娘大聲回道：“好，等著哈！”一邊抿嘴偷笑，一邊用大爪籬將蟲子放入油鍋炸至金黃酥脆。
大半盆蟲子炸完，院子裏香氣四溢。婉娘叫沫兒過來，指著油鍋道：“馬上就給你炸油角！”裝模作樣挽起袖子去和麵。沫兒一看，半鍋清油已經變得烏黑烏黑的，湊近了還能聞到一種汙濁之氣，死活不讓炸了。
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太陽越來越高，竹籮裏的蟲屎經不起晾曬，紛紛碎開。文清將其收到石臼中，把稍大的顆粒研碎；沫兒則將炸過的蟲子慢慢搗碎。一時原料備齊，蟲屎粉，油炸蟲子粉，沉香檀香粉，竟然還有一盆活好的黏土。
黃三將幾種原料攪拌均勻，婉娘拿了一套模具來，將合成的香料塊放在筷子樣的長條模板中，壓製結實了便取出放在砂鍋上。
原來今日做的竟然是熏香。聞香榭一向以胭脂水粉為主，類似熏香、焚香、柱香等向來不屑製作。沫兒見這個同玩泥巴一樣好玩，便爭著來做，同文清兩個人玩得不亦樂乎，不到中午便將所有熏香做完了。
正忙活著，婉娘抱著賬本，拿著剩下的兩瓶紫蜮膏問道：“三十八瓶，如今還剩兩瓶，其他的確定都賣出去了？”
文清爭著答道：“送貨上門十二瓶，剩下二十四……”他看向沫兒。
沫兒慌忙道：“嗯，全都賣出去了。”
婉娘翻弄著賬本道：“怎麽少記了賣家名字？”
沫兒硬著頭皮道：“當時人多，我忘了問了，後來補記的。”
婉娘合起賬本，交代道：“以後還是要認真點。”
沫兒偷偷出了一口氣。文清突然想起另外一件事，問道：“戒色的黑蛇呢？”
婉娘道：“還在燈籠裏休眠呢。你下午去捉些蠐螬來，我就把它弄醒。”
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玄沙香在砂鍋上烘焙了至八成幹，便算做好了。下午的任務便是要去找蠐螬。前些日還感覺地下很多，隨便翻開土地便能找到兩三條，今天費了老大功夫，卻隻找到三五隻，還是半死不活，幾乎不能爬動的。
睡到半夜，沫兒又被噩夢驚醒了。還是相似的場景，龍門石梁，龍頭大鼇，魚頭怪物，金色巨龍，緊張得沫兒透不過氣來。
正迷糊間，文清上來敲門叫他。下去一看，婉娘黃三都在，正圍著燈籠查看。桌上點了今日剛做好的玄沙香，發出淡淡的香味；燈籠的罩子被拿下了，一條若隱若現的黑蛇盤曲在底座上一動不動。
中堂隻點了個昏暗的小燈頭，看東西費勁得很。沫兒急著想看清楚一點，伸手去點台上的大燈，卻被婉娘伸手攔住：“別浪費。”
黑蛇蘇醒過來，紅色的蛇信一吞一吐。文清忙把抓來的蠐螬倒出來。
這些蠐螬活性不足，黑蛇似乎不愛吃，探頭嗅了嗅，便重新盤起身體，一動不動。沫兒嗬斥道：“嗬，你還挑食呢。”拈起一隻蠐螬，往黑蛇的嘴巴邊上送，被婉娘一把打了過來：“找死呢你！”
話音未落，黑色突然翻滾起來，身子弓起，嘴巴大張，差一點便咬到沫兒的手指。
婉娘依舊不依不饒道：“真不知怎麽說你，有時謹慎得要命，有時又魯莽得要死！你就不能讓我省點心？”
沫兒縮著手乖乖地聽著。黃三起身，重新點一支香來，放在黑蛇身邊，煙霧繚繞，香味嗆得沫兒喉嚨發緊。
文清突然指著黑蛇叫：“看！看！”隻見黑蛇眼睛發紅，身體中部像充氣一般慢慢變粗，嘴巴張得越發大了，足可以塞進去一個大鴨梨。顯出奇怪模樣。
黑蛇的身體不住地收起又打開，四處翻滾，扭曲成各種形狀，尾巴拍打著地麵發出沉重的砰砰聲。沫兒突然看出些門道，驚訝道：“它是肚子疼吧？”
正說著，隻見黑蛇的嘴巴裏，慢慢伸出一條帶著黏液的線狀物，顫顫巍巍地抖動著。黑蛇似乎更加難受，腦袋一探一探，過了良久，隨著一股腥臭的氣味，吐出一條一尺來長的肉紅色蟲子來。
這情形，連婉娘和黃三也極其吃驚。沫兒啞然道：“蛇肚子裏還能生蟲子，真邪了門了。”這話聽著怪誕，但四人都明白。除了戒色那晚喂食的蠐螬，這幾天黑蛇並未進食，這條尚且活著的蟲子，肯定不是黑蛇剛吃進肚子去的，那它到底是如何寄生在蛇肚子裏的呢？
蟲子有些殘缺不全，下顎、部分對足還有尾部，像是沒有發育完全，在地上抖動了一會兒便死了。不過基本特征還能看出：二十四對足，尖利的上下螯，身體周邊有較硬的盔甲，同上次抓到的那條一模一樣。
黑蛇伸直了身體不再動彈，不知是死了還是累乏力了，但看樣子不死也活不了多久。文清用竹竿挑著將它重新放回到燈籠底座下，沫兒則拿了根筷子撥弄著蟲子。
婉娘熄了小燈頭和玄沙香，點亮大燈，咬唇想了片刻，道：“看來我想錯了。不能等到五月端午。”掐指算了一算，道：“就初四吧。”
沫兒的耳朵動了一下，卻未發問。