沫兒雙手舉著蓮花，愁眉苦臉地朝蹲在牆角點燃香料的文清使勁兒擠眼，要他趕緊過來換手，自己的手臂都要酸死了。
這孟婆子不知道中了什麽邪，本來文清和沫兒穿了披風想趁機嚇她一嚇，誰知道她突然犯病一般，嘟嘟囔囔說些陰森詭異的話，反倒將沫兒嚇得夠嗆。
今日早上，文清和沫兒指責孟婆子不成，反被說得啞口無言，想到小蘭以後還短不了受猥褻，兩人甚是氣憤。特別是沫兒，被三個壞小子言語調戲，哪裏能咽得下這口氣。兩人一合計，回到聞香榭裏，趁著婉娘和黃三未在家，偷了能夠隱身的披風，切了一點出血菌，從庫房房裏翻出了幾塊黃三用殘渣剩料做的驅蚊香，順手拿了兩支過年時剩下的煙火，偷偷潛回天炎山莊，守在小蘭身邊。
那三個小子好騙得很，還真以為是觀音顯靈，乖乖地跟著文清的香頭跳下了小山崖。今年蚊蠅爬蟲等又格外的多，要在野外待上一夜，足夠他三人受的了。不過文清還是太過慈悲，要依著沫兒的話，定引他們到一處高的懸崖上，不摔個半死也得摔斷腿，讓他們幾個長長記性去。
收拾了那三個壞小子，接下來自然就到了孟老婆子。沫兒討厭孟婆子比討厭那三個小子更甚，一直想找個更嚇人的法子，讓孟老婆子以後不敢再傷害小蘭。
可是觀音顯靈這法子隻能騙騙未經世事的小子們，想孟婆子這樣老奸巨猾不懼鬼神的，隻怕不好對付。兩人苦思冥想，也沒想出什麽新奇的點子，眼看天色不早，沫兒都困了，隻好倉促行動。
文清先從開著的窗子上點了一支端午節剩下的煙火，接著將驅蚊香點上。這種驅蚊香含有柏油和柑油，味道重，煙霧大，平時甚少用得上。兩人故意在屋裏屋外弄出一些響動，引得孟婆子起來，然後潛入裏屋。
兩人從聞香榭裏偷的最珍貴的東西，便是出血菌。出血菌是一種表麵雪白有彈性、上麵結滿紅色肉瘤的菌類，據說點燃後，聞到的人會產生幻覺。沫兒存心整治孟婆子，便想點在她的床頭，好讓她吸入多些。
剛才文清從外麵回來，路過一個即將半幹涸的小池塘，見裏麵有幾朵野生蓮花開得粉嫩，便掐了一朵給沫兒。沫兒很是喜歡，一直不舍得丟掉，打算過會兒裝觀音時變戲法嚇嚇孟老婆子。但如今一手拿著花一手去點出血菌不太方便，便將蓮花放在了桌子上，轉身去找文清要火折子，一想到剛才那三個小子被自己戲弄得團團轉，忍不住笑出了聲。
就這麽放了朵蓮花，孟老婆子竟然如同見鬼一般，還未來得及點燃出血菌，便開始神神叨叨，自言自語，一口一個“小蓮”地叫，表情一會兒狠毒一會兒和善，害得沫兒對著未燃的出血菌納悶不已。
剛開始沫兒舉著蓮花，是為了好玩，純粹想看看孟老婆子受驚嚇的表情。可是到了後來，兩人都被她的樣子給嚇住了，沫兒舉著蓮花，文清舉著驅蚊香，手臂酸軟也不敢放下來，目瞪口呆地看著她發癲。
※※※
孟婆子眼睛直勾勾地瞪著屋頂，嘴巴一張一張喘著粗氣，像是被人掐住了喉嚨：“小蓮你放過我……我還沒找到我兒子……我不能死！”她直挺挺地跳了起來，雙手用力抓自己的脖子，直抓得鮮血淋漓。
沫兒拿著蓮花，往文清跟前湊了湊。孟老婆子卻看到，蓮花，不，小蓮在搖頭。
沫兒朝文清耳語道：“她是不是裝的？”
文清搖搖頭：“我看不像，裝的沒必要這麽狠吧？”他指指她的脖子。
孟婆子踮著腳，脖子朝前一探一探的，發出“呃”、“呃”的聲音，像是一隻被卡住了脖子的老母雞，眼珠子也慢慢突了出來，眼白變成了紅色。
文清丟掉手中的驅蚊香，一把扯去身上的披風，叫道：“她不是裝的！”捧起桌上的半碗冷茶，朝她的臉上潑去。
孟婆子頹然坐在**，翻起眼睛看了看文清，有氣無力道：“我兒子呢？”
沫兒也除去了披風，站在一旁警惕地望著她。文清幫她把臉上的茶水抹幹，皺眉道：“婆婆你累了，早點休息吧。”
孟婆子拉住文清，懇求道：“兒子，你今日請一日假，陪陪為娘，行不行？”
文清沒有掙脫，任由她拉著。孟婆子布滿血絲的眼睛慈愛地看著他，輕聲道：“你真的喜歡小蓮？”
文清不知道如何回答。孟婆子歎了口氣，突然神神秘秘道：“行，我今晚帶你去一個地方。你去看看你喜歡的小蓮，是個怎麽樣的貨色。”她慈祥地笑起來，伸手摩挲著文清的臉。
文清不自然地躲避著。
沫兒手裏還拿著那朵蓮花，偶爾放在鼻子下嗅一下。孟婆子突然暴怒，劈手將蓮花奪了下來，丟到地麵上連踩了幾腳：“你有點出息行不行？一個小蓮，就迷得你神魂顛倒，還能做什麽大事？”
沫兒同文清麵麵相覷，都不敢出聲。
孟婆子抱住文清的肩頭，推著他往門口的方向看。
門口除了掛著的繡花簾子，什麽也沒有。孟婆子卻看得極為出神，像是前麵有人在表演一樣。
她探著身子看了片刻，嘴角挑起一絲得意的笑，陰惻惻道：“看到了沒？這就是你喜歡的小蓮！哼，一個人盡可夫的**。”
沫兒雞皮疙瘩都出來了。孟老婆子猛地將臉湊近沫兒，咬牙切齒道：“吊死，吊死得好，這下我兒子斷了念想了。”伸出幹枯瘦長的手指，撿起已經被踩得七零八落的蓮花，惡狠狠地將花瓣全揪下來，緊緊攥在手心裏，直喘粗氣。
從她的隻言片語中，沫兒和文清了解了個八八九九。孟婆子的兒子喜歡上一個小蓮的姑娘，但孟婆子似乎很不喜歡，一直勸兒子離開她，似乎還帶了兒子去捉奸。小蓮受不了打擊，自縊身亡。
今晚懲治她的目的沒有達到，沫兒十分不甘，打眼色示意文清穿上披風，點燃出血菌。
文清扶著孟婆子躺下，敷衍道：“婆婆你休息吧。”
孟婆子咯咯笑了起來，揚灑著手中的花瓣，道：“我要開一間妓院，開一家妓院……”文清拍拍她的肩。她乖乖地躺下，昏黃的眼睛地疼愛地看著文清，拉住文清的衣角，小聲道：“兒子……你不要離開我好不好？”
文清心裏一軟，握住她的手。
文清看著她閉上眼睛，慢慢抽出手，躡手躡腳正要走開，孟婆子突然睜開眼睛，罵道：“小蓮！你個小娼婦，兒子是我的，你不要想偷走他！”揮著巴掌朝著沫兒打來。
沫兒弄不清這孟婆子到底真的迷了心竅，還是裝出來的，因為周圍並沒有任何鬼影或者什麽不幹淨的東西，一時覺得比看到鬼影還要毛骨悚然，抓了披風扭頭就跑。文清遲疑了一下，跟著跑出，留下孟婆子在後麵哭得極其傷心。
※※※
兩人回到茶館旁的小院，仔細把門閂好。沫兒悶悶不樂道：“這刁老婆子，今晚不知發什麽瘋。”
文清剛才一時心軟，如今又開始憂心忡忡：“這婆婆麵慈心硬，不是個善茬，隻怕小蘭還會遭受……”一想起小蘭可能遭遇的事情，兩人又相顧無言。
文清端來一盆水，沫兒蹬掉鞋子，一邊洗腳一邊道：“還是趕緊告訴曾繡姑娘。她是小蘭唯一親人，由她出麵辭了孟婆子，啥事都沒了。”
文清點點頭，道：“小蘭上次受到驚嚇之後，情況總不見好。得要婉娘想個法子才行。”
裏屋隻有一張大床。文清脫了外衣，爬了上去，給了沫兒一個枕頭，道：“睡吧。”
沫兒站在床邊，支吾道：“兩個人一起……不舒服。”
文清覺得有些奇怪，道：“怎麽啦？以前我們不都是一起睡的？床這麽大。”
沫兒扭著身子，嘴巴撅了起來。文清哄道：“好好好，給你睡床，我睡床下，免得你掉下床摔著了。”將披風鋪在地上，笑道：“下麵還涼快些呢。”
沫兒想著孟婆子的詭異舉動，問道：“什麽叫野芋石腩？”
文清想了想，道：“地裏野生的石頭菌子？”
沫兒自作聰明道：“她說讓小蓮嚐嚐野芋石腩的滋味，可能是一種食物的別稱吧？和牛腩羊腩一樣的東西。不過這種食物肯定特別難吃。”
文清佩服道：“沫兒懂得真多。”兩人猜測了一會兒，又感歎著小蘭命運多舛，終於沉沉睡去。
〔六〕
第二天回到榭裏，婉娘一見便嚷了起來：“好小子，你們倆去哪裏了？”一手拎一個耳朵將他們拖到了中堂，雙手叉腰，柳眉倒豎：“偷我的東西，還夜不歸宿，真是反了天了！”
黃三忙端了兩碗豆漿來。其實天炎山莊提供免費早餐，可是兩人不敢耽誤，匆忙趕回來，沫兒後悔了一早上。
兩人低眉順眼喝著豆漿，婉娘還在一旁數落兩人不懂事不聽話。一陣風吹過來，沫兒聳著鼻子道：“哪裏來的死老鼠味？”
婉娘喝道：“不得轉移話題！罰你們倆今日將十斤米漿磨了！”
文清蔫頭巴腦道：“沒問題。”沫兒小聲辯解：“確實有股死老鼠味，好臭。”忽然想起昨天聽到的話，有心賣弄一下，道：“婉娘，野芋石腩，是什麽，是不是特別難吃的東西？”
婉娘一愣，轉瞬暴跳如雷：“你們倆去哪裏了？哪兒聽來的這種髒話？”
沫兒嚇了一跳，文清結結巴巴道：“小蘭，孟婆婆說的。”婉娘這才收了脾氣，聽二人將昨天的見聞細細地說了一遍。聽說小蘭遭此侮辱，不禁扼腕歎息；聽到沫兒穿著披風假扮觀音，文清點香頭將三人引得跌落山崖，直笑得前仰後合，連連誇讚二人“不愧是我**出來的，真機靈！”，聽到孟婆婆的表現，又覺得有趣，不時問東問西。
沫兒又趁機提到“野芋石腩”，婉娘臉變得比翻書還快，罵道：“閉嘴，以後不許再提這個詞！”
沫兒覺得婉娘有些莫名其妙，隻好閉嘴。聽完孟婆子的故事，婉娘沉吟道：“這個孟婆子是個有故事的人，早知道我昨晚就跟你們一起去了。”
沫兒見婉娘不生氣了，鬥膽道：“你不是答應曾繡，幫曾蘭凝聚魂魄嗎？哪怕恢複不了機靈，生活能夠自理也行。”
婉娘將眼一瞪，伸出手來：“給錢。”
沫兒頓時蔫了，嘟囔道：“財迷，曾繡給的錢還不夠？”昨晚和文清住了一晚天炎山莊，幾乎花了兩人大半年的工錢，早上還沒來得及去品嚐人家的免費早餐，早心疼得要死，本來先前還打量著讓婉娘給支援一部分，看她這小氣樣兒，顯然是不用想了。
文清憂心道：“小蘭如今處境危險，得趕緊通知曾繡姑娘才行。”又賠笑道：“婉娘，到底有沒有能夠治療小蘭病症的香粉？”
婉娘歪頭想了想，莞爾道：“有，這兩日後園的迷穀樹結果了，可以做一款迷穀散。”
文清欣喜萬分，道：“我趕緊告訴曾繡姑娘去。”說著便往外走，婉娘也不阻止，在後麵高聲交待道：“你告訴她，價格可不便宜，讓她多多準備些銀錢！”
沫兒徹底無語，皺著眉頭轉身走開。
文清去了暗香館，直到下午才灰頭灰臉地回來。化名黑牡丹的曾繡如今身價驚人，每日排期滿滿當當，文清身無分文的一個臭小子，進門連杯茶都沒喝就被龜奴給趕出來了。他在附近轉悠良久，耗了一個下午的工夫也沒見到曾繡。
文清急的沒法，道：“還是去告訴四叔，把那個刁老婆子查辦了省事。”
沫兒卻道：“她不承認怎麽辦？小蘭又不會講話，誰能證明？”
文清道：“不如我們去求求婉娘，讓她把小蘭接到這裏來。”
沫兒嗤之以鼻，道：“你當婉娘是開善堂的？她可是小氣鬼，怕麻煩，老財迷。”
兩人正在發愁如何開口，第二天一大早，聞香榭裏來了一個小丫頭，鬼鬼祟祟地送來了一個沒有名號的帖子和一個包裹，一句話不說隨即離去。
婉娘聽到響動出來，人已經走了。先打開帖子，跺腳道：“都怪你們多事！如今可麻煩了！”但一打開包裹，瞬間眉開眼笑，喜滋滋道：“文清沫兒，今日可兜攬到好生意了！”
兩人湊上去一看，竟然是曾繡的帖子。
原來曾繡上次去看小蘭，也發現不對勁，但一時半會兒找不到替換孟婆子的人。昨日一大早醒來，心突突直跳，總是放不下小蘭，於是同老鴇編了個借口，說是身體不適暫不見客，換了男裝偷偷跑去看望小蘭。
小蘭好好的，仍是老樣子，但孟婆子卻中了邪，一見曾繡便抓住不放，一會兒哭一會兒笑，鬧著非要下山找兒子。曾繡無奈，隻好給她結了銀錢，打發她走了，看旁邊茶館女子麵相和善，暫時將小蘭寄托在她那兒。
曾繡自己出入不便，隻好差貼身的小丫頭過來送信。內容無他，還是懇求婉娘想想法子，看能否恢複小蘭神智。
沫兒翻弄著包裹，隻見玉釵、玉眢、玉佩，累絲金鳳、瓔珞發簪，手指大的珍珠長墜，五十兩重的大銀錠子等，驚歎道：“曾繡這是將這半年來掙的全部家當，都一股腦兒送了來？”
婉娘心花怒放，抱起包袱不放：“這款迷穀散可得好好做，不能壞了我聞香榭的名聲。”
沫兒眼紅的不得了，扯著包裹道：“前晚我們在天炎住的房費，這麽大的進項，總得你出才對吧。”婉娘正要答話，一直在旁邊眉頭緊鎖的文清突然道：“孟婆子中邪，也不知是不是那晚上我們嚇著她了。”
沫兒快嘴快舌道：“那天出血菌還沒點呢，她就開始說胡話。是她自己心裏有鬼，同我們有什麽關係？”
婉娘剛從包裹裏挑挑揀揀找到個最小的小銀錠，正要拿出來，一聽到“出血菌”三個字，頓時跳了起來：“原來你們還偷了出血菌！”怒氣衝衝走了。
文清緊張之極，滿麵愧疚道：“都怪我們不好，不該不打招呼就偷東西，惹婉娘生氣。”
沫兒見到手的小銀錠又沒了，氣急敗壞道：“至於生氣成這樣兒？就是借題發揮，趁機昧了房錢。”
※※※
天氣炎熱，采摘的花瓣都不能過夜，要趁著新鮮蒸好、曬好。文清同黃三淘製花露，婉娘帶著沫兒去了後園。
後園那排小屋裏，常種些稀奇古怪的花草，沫兒每次都很期待。兩人來到最裏麵的一個小屋前，婉娘提著燈籠，站得遠遠的，指使沫兒打開門鎖。沫兒嘴裏道：“我看看有什麽好東西。”興致勃勃推開房門。
一股死老鼠的味道撲麵而來，臭得讓人透不過氣來。沫兒忙關上門，叫道：“我說這兩天家裏這麽臭呢，原來是這裏！”
婉娘掩住口鼻，推他道：“快進去將果子采了。”
沫兒捏住鼻子，扭著道：“你怎麽不去？”
婉娘道：“誰讓你招惹這個事兒的？”沫兒無奈，用手絹兒掩住口鼻，正要去接婉娘手中的燈籠，隻見黑暗的小屋中閃出一絲光線來。
光漸漸變亮，如同點了數十支小蠟燭，將小屋連同門外照得慘白一片。一棵矮壯的植物，渾身無葉，軀幹下端分叉，布滿黑色紋理，像一個滑稽的黑色壯漢杵在屋中，多個枝幹如同手臂一樣向四周伸出，枝頭各掛著一盞白色小燈籠一樣的果子，發出陣陣惡臭。
沫兒繞著看了一圈，被熏得透不過氣，忙退了出來。婉娘一手緊緊掩住口鼻，一手拋過來個竹籃子，叫道：“快摘下來，一會兒迷穀果不亮，效果就不好了！”說完轉身伏在一棵樹根下嘔吐起來。
沫兒打起精神，屏住呼吸，雙手齊上，飛快地將小白燈籠摘下來，關門落鎖一氣嗬成，跑到池塘邊大口對著水麵喘氣。
婉娘跟了過來，她已經嘔得臉色蒼白，俯在欄杆上直不起腰。沫兒幸災樂禍道：“該，誰讓你種這種臭果子！”
不過倒也奇了，這些果子摘下來後，竟然沒那麽臭，不僅腐屍味道沒了，還透出一種別樣的清香來，發出的光也不再刺眼，柔柔的，泛著一層淡淡的光暈，更加像一個個潔白的小燈籠。沫兒一手提著果子，一手扶著婉娘，看到果子的變化，大感驚奇，連聲追問：“這是什麽果子啊？”
婉娘又嘔出一口酸水，臉色好轉了些，有氣無力道：“迷穀果。”
沫兒撓頭道：“沒聽說過。有什麽功效？”
婉娘擺擺手。兩人回到蒸坊，黃三和文清正在收拾工具。沫兒忙端了茶水給婉娘，纏著她講關於迷穀的故事。
婉娘緩過勁來，捶著胸脯道：“難受死我了！好家夥，從來沒試過這麽臭的東西！”文清拿起一顆果子聞了聞道：“不臭，聞起來還挺香的呢。”
黃三接口道：“離了樹枝，就不臭了。”經婉娘介紹，兩人見識大長。迷穀是一種古老樹種，據說如今幾乎絕跡。迷穀生於南海鵲山，樹木粗壯如人體，十九年才結一次果，果子形如小燈籠，能散發自然光華，長在樹上時有惡臭，摘下則為清香。
婉娘用一塊幹淨白紗遮住果子，趕著文清沫兒去洗澡。兩人見婉娘神態莊重，不敢大意，忙按要求照做。
四人分別沐浴更衣完畢，閉門鼓已經敲過。黃三將一個石臼洗淨，小心剝去迷穀果外麵的皮，隻留下透明的果肉。沫兒驚奇地發現，果子流出的汁液竟然是發光的，尤其在燈光下，反射出刺目的白光。
婉娘將果肉用玉勺擠壓，直至沒有汁液流出，將剩餘的渣滓置換入平底砂鍋，用文火焙烤。
婉娘向沫兒伸手道：“出血菌呢？”
沫兒不情願地從荷包中摳出來，嘟囔道：“三樓不是好大一盆嗎。”
婉娘道：“你要這個有什麽用？想見鬼啊？”
沫兒慌不迭將出血菌丟了過去。
半籃子果子處理完畢，已經子時。沫兒和文清將焙烤過的果肉幹研磨成細粉，婉娘將出血菌搗成糊狀，再將兩者與發著亮光的汁液混合，用模具團成十五顆拇指大的球狀，放在砂鍋上焙幹。
做好的香丸仍然發出幽幽的光，帶著一種十分淡雅的香味。沫兒愛不釋手，懇求道：“給我一顆行不行？白天我放在衣櫃裏熏衣服，晚上當燈用。”
婉娘劈手奪過，道：“想得美。才做了這麽一點，剛好夠用，少一顆功效就不足了。”
※※※
第二天一大早，黃三帶著文清沫兒，拿著曾繡的親筆信去天炎山莊去接小蘭。
事情很是順利，茶館的老板娘將小蘭照顧極為周到，衣服、手臉都幹幹淨淨的，三人接了小蘭，一路歡笑走下山來，小蘭受三人情緒感染，呆滯的眼神似乎有了幾分靈動。
走到山下官道，正要換乘馬車，隻見不遠處荷塘一群人圍著，大聲吆喝著什麽。
沫兒拉著文清圍過去一看，原來荷塘淹死了人，幾個捕快正在打撈。眾人七手八腳將打撈上來的屍體拖到岸邊。一個捕快道：“這地方三不靠的，大晚上怎麽跑這裏來了？水也不深，還能淹死人，真是怪事。”
另一個捕快吆喝道：“看看，有人認識沒？”說著將死者翻了過來，頓時嚇了一跳，叫道：“這是被勒死的吧？”
圍觀者轟然後退。一個老者上前仔細看了看道：“不是繩子，脖子裏怎麽纏了條蓮梗？”另一個壯年男子附和道：“不像是人勒的，估計是落水後掙紮時纏上的。”
沫兒大著膽子擠進人群，果然，死者呈蜷縮姿勢，脖子纏著一條蓮梗子，勒出一指深的勒痕，麵皮青紫，眼睛凸出，雙手還保持著緊緊拉住蓮花梗子的姿勢。
沫兒覺得有些麵熟，仔細一看，頓時嚇得魂飛魄散：死者竟然是孟婆子！旁邊已經有人認了出來，道：“這好像是城東的孟婆子，這兩天神神叨叨，天天在這附近晃悠。”
捕快道：“快通知她家人來！”
那人回道：“她家沒人，就一個孤老婆子。”
正在嚷嚷，隻見老四急匆匆帶著一個仵作過來了。仵作檢查一番，道：“失足落水，並非謀殺。”老四臉色鐵青，指揮著捕快將孟婆子的屍體抬回停屍房處理。
老四忙於公務，並未留意文清和沫兒。文清和沫兒隨著散去的人流走回官道，心中很是不安。
一般來說，一個與自己生活從無交集的人離世，通常即便是遺憾，也不會感觸太深，但若是自己的熟人或者接觸過的人，突然聽聞他離世的消息，那種震動要強得多。沫兒和文清便是這樣，前幾日還花費心思一心要捉弄她，今日一見屍體，心裏不由生出一絲愧疚和寒意來，雖然孟老婆子著實可恨。
順路經過靜域寺，婉娘曾交待讓他們去找下戒色，一來看戒色怎麽樣了，二來好好問問當時戒色是如何進入土丘的，看能不能找到些線索。
黃三帶了小蘭先回聞香榭，文清沫兒強打起精神，去找戒色。不料戒色竟然不在寺院，問了幾個和尚都說不曾見過他。
兩人去找戒相，戒相厚唇一癟，道：“本首座還想去找他哩。幾日不見蹤影，院子不掃，佛堂不擦，真是無法無天！兩位捎個信兒給他，若是再不回來，便除了他的度牒！”
兩人無奈隻好回來。婉娘聽了，道：“估計小和尚出去玩兒，由著他去吧。”
〔七〕
小蘭在聞香榭裏安頓了下來。
第二天，婉娘先帶著小蘭去了一趟清風巷，說是在這丟了魂，首先便要在這兒找回。
清風巷還是老樣子，安靜平和，陰涼愜意，若不是知道裏麵曾經發生過蟲子咬人事件，這裏還真是一個消暑納涼的好所在。
此時正當午時，火辣辣的大太陽當空高照，巷子裏卻涼風習習。沫兒爬上石馬，將臉貼著石馬涼生生的脊背，閉眼道：“誰都別打擾我，我在這兒睡一覺。”
小蘭似乎十分不安，扭動著身體，驚恐地看來看去，將婉娘的衣角扯得緊緊的。
婉娘拿出一顆迷穀散，哄著小蘭吃了下去。文清吃驚道：“婉娘，這個香，還可以內服？”
婉娘嫣然道：“當然當然，胡嬸都說我妙手回春呢。”
沫兒眯了一小會兒，不見小蘭有什麽動靜，便微微睜開眼睛。光線很亮，沫兒有些眼花，恍惚之間，隻見小蘭安靜地坐在亭子裏，閉著眼睛，雙手局促地放在膝蓋上，而她的周身，都發出一種淡淡的光暈，像那日剛摘下的迷穀果子一般。
沫兒忽地坐了起來。再看旁邊的文清，正在揉著眼睛滿臉驚異，顯然也看到了小蘭的異樣。唯獨婉娘在一旁悠閑地欣賞盛開的薔薇。
約有一炷香工夫過去，沫兒突然覺得一絲亮光從薔薇叢中衝出，鑽入小蘭的頭頂不見，正疑惑間，又有兩束光點從小蘭原來租住的小院飛出，一個落在她的腦門上，一個進入她的眉心。
午時將過，太陽微偏，小蘭身上的光暈漸漸散去。婉娘拍了拍手，道：“看來隻能這樣了。”拉起小蘭，親親熱熱道：“小蘭乖，跟姐姐回家。”
小蘭慢慢睜開眼睛，茫然地看了看，輕輕點了點頭。沫兒大喜，跳下來叫道：“小蘭你好啦？”
小蘭有些驚慌，朝婉娘身後躲去。婉娘推開沫兒，嬌嗔道：“毛手毛腳的，別嚇到我們。”
文清喜不自勝，繞著小蘭轉了兩圈，嘿嘿地笑。沫兒懊惱道：“早知道這麽簡單，當初就該治好了再讓曾繡領走。”
婉娘把眼一瞪。沫兒忙道：“好好，我知道，我說錯了，每一款香粉製作都需要等待機緣，是吧是吧？”
婉娘認真道：“你知道光是培育迷穀樹結果，就花費了我和三哥多大的精力？”沫兒吐舌道：“你辛苦，你厲害，你有本事，行了吧？”說著朝小蘭吐舌頭做鬼臉。
小蘭低著頭，跟在婉娘身後牽著她的裙裾，像個小尾巴一般。文清咧著嘴笑，道：“希望小蘭以後平平安安的。”
婉娘看了一眼小蘭，眉開眼笑道：“借你吉言，以後小蘭萬事如意。”小蘭抬頭看看三人，忙又將頭低下。
不管怎麽說，總歸是好事，三人十分高興。婉娘也破天荒大方了一次，帶他們去吃了燒鹵。
※※※
小蘭雖然好了些，十分乖巧聽話，讓做什麽便做什麽。但無論文清沫兒怎麽逗她，她都一言不發，並帶著一種強烈的膽怯意味，經常會突然驚厥，跳起來四處扭頭查看，直到發現周圍沒有危險，才會長出一口氣，重新恢複安靜。
婉娘說這是人受驚嚇後留下的正常反應，時間久了，慢慢便會減輕。不過出事那晚具體發生了什麽還未弄明白，要給小蘭做一次香薰才行，一是促使魂魄各安其位，二是方便進一步對症下藥，讓小蘭盡快康複。
吃過晚飯，黃三將中堂收拾了，將躺椅擺好。婉娘更衣洗漱，換上一件從來沒穿過的純白長袍，至亥時，讓小蘭躺在椅子上。
婉娘輕撫她的頭發，柔聲道：“小蘭聽話，睡一覺就好了。”小蘭點點頭，明亮的大眼睛透出些笑意。
黃三端來八個玉碟，將剩下的八顆迷古散放上去，用火折子點燃。迷穀散燃燒起來無煙無塵，隻發出些微的淡淡香味，聞之四肢舒泰，心情愉悅。
婉娘伸出右手，在小蘭的眼前緩緩晃動：“小蘭最乖，今日累了一天了，小蘭很困，很困……這裏就是小蘭的家，很安全，什麽也不用擔心，小蘭要睡覺了……”小蘭果然慢慢閉上了眼睛，很快睡著了，發出均勻的鼻息聲。
沫兒大為驚奇，以為婉娘手上擦了什麽迷香，拉過來聞聞，並沒有香味。婉娘推開他，繼續用一種十分飄渺空曠的聲音道：“小蘭好乖，又聰明又聽話……小蘭睡得好香，什麽都不怕，那些可怕的東西都是假的……”
沫兒盯著婉娘晃動的手指，眼皮打起架來，黃三見狀，忙拉他站到後麵去。
迷穀散變成了一個個熾熱的白色火球，地麵上仿佛落下一層白霜，呈現一種奇怪的光澤。
婉娘的白色長袍在八個不同方位迷穀散光芒的籠罩下，反射出耀眼的光，從背影來看，像一個巨大的白色發光體，照耀在小蘭光潔的小臉上。
小蘭睡得很香，恬淡沉靜如同玉雕。婉娘站在她的頭頂位置，緩緩道：“小蘭做夢啦。”小蘭的眼皮跳動起來，並有了表情，真的像是在做夢。
婉娘繼續道：“小蘭同王婆婆在家……哦，是姐姐租的房子。小蘭覺得房子漂亮嗎？”
小蘭嘴角動了一下，過了好久，輕輕道：“漂亮。”
婉娘讚道：“姐姐對小蘭真好，選這麽好一個地方，比小蘭以前住的院子好多啦。”
小蘭嘴角旋起一絲微笑。
婉娘道：“王婆婆晚上做了什麽好吃給小蘭？”
停了片刻，小蘭答道：“婆婆烙了餅，很好吃。”
婉娘聲音更加輕柔，道：“天黑了，小蘭和婆婆睡覺了。然後小蘭做什麽了？”
沫兒突然明白過來，婉娘這是在追問小蘭出事那天的情況。
小蘭的眉頭鎖了起來，似乎很不願意想起。婉娘忙道：“小蘭不怕，姐姐在身邊呢。你看到的那些都是假的，是做夢。”
小蘭的眉頭慢慢舒展，但臉上明顯帶出些微懼意。婉娘的聲音越發柔和，道：“小蘭告訴姐姐，那天晚上睡到半夜，小蘭做了什麽了？”
小蘭嘴巴蠕動，半晌才吐出一句話：“小蘭渴了，起來喝水。”
沫兒更加好奇，在一旁躍躍欲試，張嘴想問小蘭看到什麽了，被黃三一把拉住，捂住了嘴巴。婉娘瞪他一眼，繼續引導小蘭講話：“唔，小蘭喝了水，看到了什麽？”
小蘭猛地折起身，複又躺倒在椅子上，發出一聲驚叫，接著捂著了眼睛，縮著身體瑟瑟發抖。婉娘輕輕揉按著她的眉頭，柔聲道：“這是做夢，不是真實的。真實的小蘭很安全，太陽暖洋洋的，照在小蘭身上……小蘭同姐姐看戲呢，不怕不怕。”
仲夏之夜，本來已經相當悶熱，加上八個燃燒的迷穀散，房內的溫度很快上升，尤其聽到婉娘說“太陽暖洋洋照耀”，沫兒瞬間渾身發粘，燥熱起來。
唯有小蘭，聽了此話慢慢平靜下來，但仍然蜷縮著，一臉驚恐。婉娘追問道：“小蘭看到了什麽？”
過了很久，小蘭才結結巴巴吐出一句：“蟲子……婆婆屋裏好大的蟲子……”
文清同沫兒對視了一眼。看來當時猜測的沒錯，小蘭起來喝水，聽到王婆婆屋裏有響動，過來一看，發現有很多大蟲子，受到驚嚇。
婉娘安撫道：“小蘭不要急。婆婆屋裏的蟲子在做什麽？”
小蘭的身體扭動了起來，五官皺在了一起，似乎極不情願麵對當時的情景：“蟲子……一隻蟲子咬婆婆的臉……啊，另一隻蟲子從婆婆的肚子鑽進去了……啊啊……”小蘭又驚叫起來，尖利的聲音，抽搐的身體，在慘白的迷穀散光芒下顯得尤為瘮人。
婉娘連忙安撫。小蘭斷斷續續道：“蟲子吃的好快……三隻、四隻，啊，五隻大蟲子……婆婆變成一張皮了……”沫兒對蟲子事件早有心理準備，聽她描述尚可接受，但一聽到“隻剩一張皮”，頓時毛骨悚然。
婉娘追問道：“那小蘭躲在哪裏呢？”
小蘭小聲道：“小蘭在窗前……不敢出聲……”迷穀散的光線不如剛才明亮，黃三上前示意，要婉娘盡快結束。
婉娘點點頭，繼續問道：“院子裏有個雞窩，小蘭躲進去了，是不是？”
小蘭每回答一個問題，都要停頓很久。婉娘似乎有些急了，看了看漸漸暗淡的迷穀散，道：“好了，小蘭睡吧……”
尚未說完，小蘭突然呼吸急促起來：“他看到我了！他看到我了！……他趕著蟲子來咬我！”
婉娘一愣，道：“他是誰？長得什麽樣？”
小蘭氣喘籲籲，似乎在逃跑：“一個叔叔……啊，他能指揮那些蟲子，蟲子來了！”
婉娘的頭上沁出了汗珠，道：“小蘭慢慢講，那些都是做夢。”
小蘭深吸了一口氣，道：“……一條大黑蛇！”
黃三、文清、沫兒都緊張起來了。大家隻想著院子裏有蟲子，沒想到竟然有第三個人在場，還有黑蛇。
小蘭顫抖著聲音道：“黑蛇同蟲子打起來了……叔叔指揮不動蟲子了……我躲進雞窩，公雞嘎嘎亂叫……蟲子害怕啦，叔叔不管我，卷了婆婆的人皮去追蟲子了……”
迷穀散效力將盡，光線越加暗淡。黃三大急，忙打手勢。婉娘柔聲道：“小蘭真堅強，做了噩夢也不怕……好了，夢做完了，就全忘了吧……小蘭以後隻做又甜又美的夢……小蘭困啦，繼續睡覺，一覺睡到大天亮……”
小蘭的眉頭漸漸舒展，呼吸均勻，重新進入夢鄉。
八個方位的迷穀散閃了幾閃，幾乎同時熄滅。黃三將小蘭抱到婉娘房間安頓好，重新回到中堂。
天色已晚，但四人沒有絲毫睡意，都在回想小蘭剛才的話。
婉娘脫了白袍，接過文清遞過來的毛巾擦了一把臉，又一口氣喝完一杯茶，方才說道：“這個天氣，可熱死我了。”
燃盡的迷穀散呈暗綠色，觸之即成齏粉。沫兒捏了一點仔細看了看，又放在鼻子下聞，道：“隻剩下些臭味了。”端起碟子便要倒掉。
黃三連忙阻止，將灰燼收集在一起，飛快倒入文清的茶盅，嘶啞道：“喝了它。”
文清愣愣地看著這盅泛著綠色泡沫和腐臭味的茶，黃三再一次道：“喝了它。”文清不再猶豫，咕咚咕咚喝了精光，還砸砸嘴巴道：“有些幹澀。”
黃三讚賞地拍拍文清的肩，文清嘿嘿一笑。沫兒本來幸災樂禍地看著，看到黃三和文清彼此毫無間隙、充分信任的樣子，竟然生出幾分嫉妒來。
文清又倒了水，將茶盅裏殘餘的粉末也衝著喝了，這才問道：“小蘭說的，可信麽？”
婉娘繼續喝茶，答非所問道：“迷穀果聚魂引魄，出血菌聯通陰陽，兩者共同做成熏香，點燃後可使得當日情景在被熏療者腦海中重現。”《山海經》中曾有記載，說人若佩戴迷穀，便不會迷失方向，實際上是因為迷穀果有引魂聚魄之效，可讓人保持清醒，正確判斷方位。
這麽說，婉娘是通過迷穀散，讓小蘭重新回想起那晚的情景。
沫兒嘲笑道：“我還以為你會跳大神呢。”
婉娘眉開眼笑道：“我跟你說，我當初來洛陽，還真想過做神婆子呢。跳大神來錢更快，還不用做香粉這麽辛苦，要不，”她上下打量著沫兒，吃吃笑道：“我們倆合夥，我在前麵跳大神，你就穿著披風在背後扮狐仙，怎麽樣？”
沫兒不屑一顧，道：“坑蒙拐騙的事兒，我才不做。”
婉娘捏著鼻子，學著沫兒的聲音，道：“坑蒙拐騙的事兒，我才不做，我隻說謊蒙人。”沫兒勃然大怒，氣哼哼扭到一邊。
文清埋怨道：“婉娘你惹他幹嘛。”拉過沫兒，不無擔心道：“我看小蘭已經忘了那日的恐怖了，今晚這麽一搞，不會再刺激到她吧？”
婉娘悠然道：“放心，這便是迷穀散的功效。醒了之後，她什麽都不記得，連殘餘的恐懼都不會有了。”
文清高興道：“太好了，小蘭終於完全恢複了。”
婉娘又道：“今日三魂算是齊全了，可惜七魄隻回來六魄半，靈魄不全，想如以前一樣聰明伶俐，估計難了。不過也好，對小蘭來說，平平安安地長大，也未嚐不是一件好事。”
話雖這麽說，文清還是覺得有些遺憾，咂舌道：“早知道中午就應該給她吃兩丸。”
黃三接口道：“迷穀有毒，吃這一顆，已經是冒險了。”
文清又道：“當時在場的那個人，會是誰呢？”
婉娘搖搖頭，“不知道。可惜時間不夠，無暇多問。用迷穀散引人休眠，必須在迷穀散燃盡之前，讓她重新進入夢鄉，否則的話，隻怕她永遠都要陷入這個噩夢之中，不能自拔。”
果然如婉娘所說，小蘭神智恢複，雖不如以往機靈，但靦靦腆腆，文靜聽話，也十分可愛。沫兒試探過，往日那些驚恐悲苦經曆，她已經完全不記得，連王婆、孟婆都毫無印象。三日後，曾繡來訪，姐妹倆抱頭痛哭。曾繡對婉娘感激涕零，說了一車感謝的話。
曾繡另外找了地方安頓小蘭，據她講，她有個朋友願意幫忙照顧。婉娘唯恐重蹈孟婆子一事覆轍，含糊講述了孟婆如何對待小蘭，希望曾繡能找個可靠人選。追問好久，曾繡方才紅著臉道，那朋友是她的一個真心傾慕者，正在籌備將她贖身。於是此事皆大歡喜，眾人皆開心異常。
但老龜被殺一事，仍然毫無頭緒。文清曾多次問起，但連婉娘也表示無可奈何，稱隻能靜候時機，因聞香榭畢竟隻是個賣胭脂水粉的，不是衙門捕快，此事便被擱置下來了，每每想起，文清和沫兒皆心有戚戚。