下午沒有再去靜域寺，在聞香榭裏整整忙活了半天，磨製水粉，蒸淘花露，累得沫兒隻叫苦，連聲追問什麽時候回靜域寺。
吃過晚飯，婉娘聲稱要他們倆加強學習，斜靠在貴妃榻上，不緊不慢地指著擱架上擺的各種各樣香粉花露，一一介紹原料、性情、配伍、禁忌等。
沫兒忍了良久，眼看已近亥時，婉娘尚未有住口的意思，實在無法，隻好轉向文清道：“文清，你說昨晚那兩個人還會出現嗎？”
文清正聽得專心，被沫兒冷不丁一問，茫然道：“什麽兩個人？”
沫兒急道：“就是那個穿黑袍的和那個沒看到的人啊。”
文清搖頭道：“不知道。”
沫兒擠眉弄眼道：“不管來不來我們都要去守著才對呀，否則如果來了，豈不是錯過了？”
文清連忙點頭稱是。
婉娘板著臉道：“好好聽講！整天不學無術的。以後香粉製作就靠你們倆了！”
兩人無奈，隻好繼續聽下去。沫兒心不在焉，見小花貓一個晚上都蜷縮在窩裏，便伸手去逗它，還以為它肯定會一骨碌爬起來和他一起玩，誰知小花貓隻是伸出粉紅色的小舌頭舔了下他的手指，照樣無精打采地趴著，不時朝窩裏嗅嗅，低聲哀鳴幾聲。
沫兒好奇，一把抱起小花貓，見它身下有一個紅色的小瓶子，同前天早上吐出的黑色瓶子一樣大小，上麵雕刻著古怪的花紋和符號，不由得驚叫道：“婉娘，你看！”
婉娘正在精神奕奕地講麝香的製作，見沫兒搗亂，隻好停住。
沫兒將小花貓放下，舉著紅瓶子道：“怎麽回事？又出現一個怪瓶子？”
婉娘卻不答，頓足道：“我這麽有耐心地授課……哼，過會兒我就考考你們倆，答不出明天不許吃飯。”
沫兒嘟囔道：“真是，做先生還做上癮了！”文清伸頭過來看看小瓶子，又看看小花貓，擔心地道：“這個小紅瓶子是不是也是小花貓吐出來的？它瘦了好多啊。”
埋頭挑揀花瓣的黃三比劃了一陣子，文清和沫兒才明白。原來昨晚小花貓又出去了，早上叼了這個瓶子回來。今天一天它就守著這個瓶子，不吃不喝，精神不振，像是生病了一般。
沫兒埋怨道：“你看小花貓都成什麽樣子了，一點也不關心！”
婉娘伸了個懶腰，道：“啊喲，累死了。原來義塾的先生不是好做的。”走過來抱起小花貓，輕輕拍拍它的背，柔聲道：“不用擔心，不出三天，事情就完結啦。”
※※※
閉門鼓剛剛敲響，沫兒哈欠連連，眼皮幹澀，正準備上樓睡覺，卻聽婉娘道：“換衣服，我們今晚住靜域寺。”恨得沫兒牙根癢癢。
今晚天色陰沉，月亮隱入雲層不見，地上灰蒙蒙一片。三人順著街道一路向南，然後向東，來到了信誠公主府前，遠遠地躲在路邊的大樹後麵。
一時天地靜如止水，除了隱隱傳來巡夜官兵整齊的腳步聲，所有的生息都隨著月亮一起隱遁了。沫兒和文清斜靠在樹幹上，閉目打盹，隻聽婉娘低聲道：“來了！”先聽到一陣極其細微的腳步聲，接著見一個黑影輕手輕腳地從街角走過來。
沫兒探出頭來，想趁著公主府前的燈光看清來人的模樣，哪知同昨晚一樣，來人裹著一件黑色寬大袍子，將頭臉遮得嚴嚴實實。
婉娘等還以為黑袍人要進公主府，卻見他躲躲閃閃，繞到街道對麵的小道上，繼續往東走去，連忙跟了上去。
又走了約大半裏遠，黑袍人穿過馬路，來到公主府圍牆外一處角門前停下，角門上掛著一盞鳳頭宮燈，卻並未點亮。門裏響起金屬的輕微碰撞聲，接著角門打開，黑袍人鑽了進去，角門嘩啦一聲重新栓上。
文清悄聲道：“怎麽辦？我們要不要跟進去？”
婉娘噓了一聲，閃身躲在一邊。又一個身材高大的黑衣人鬼鬼祟祟地跟了過來，也來到角門處，輕輕一推，見門已拴上，冷哼了一聲，拿出一個什麽東西，從門縫了撥了一會兒，門閂打開，閃身走了進去。
沫兒皺著鼻子，輕輕拉婉娘的衣袖，悄聲道：“你聞到了沒？”婉娘看他一眼，道：“白玉膏。走吧，跟上。”
第二個黑袍人開了角門後並沒有拴上，三人跟了進去。鑽過一段濃密的花叢，前方是枯黃的竹林，精致的小橋，沿路掛了幾盞宮燈，卻是今天上午來過的聽竹書齋。
三人穿著披風，雖然別人看不見，但仍然小心翼翼，唯恐碰到了周圍的花木鬧出大的動靜來。未近書齋，沫兒眼尖，已經看到前麵的黑袍人躲在了窗前的竹子後。這下比較難辦，靠窗的位置是觀察書齋的最佳方位，如今被黑袍人捷足一步。
婉娘仔細觀察了一番，附耳道：“第一個黑袍人進了書齋，房門應該一推就開，沫兒你偷偷溜進房間，盡量看清他是誰，那窗子甚大，我們躲在窗外另一邊即可。文清一定要注意，屏住呼吸，千萬不能驚動窗外的這個黑袍人。”
沫兒依言，裹緊了披風，輕輕溜到書齋門前。一陣輕風吹過，竹林發出嘩啦啦的響聲，沫兒趁機推開房門溜了進去。躲在書架旁邊一動不動。
一個奇怪的聲音道：“怎麽了？”侍女懷香走從簾布後出來，打開門看了看，道：“沒事，是風兒將門吹開了。”
這麽說，在裏麵打開角門的就是這個懷香了，其他的侍女顯然也被提前支走。沫兒心裏極不舒服。上午看到懷香悉心照顧公主，對她印象甚好，沒想到都是假的。
透過厚厚的簾布，隻能看到黑袍人一個模糊的背影。沫兒正在遲疑找個什麽樣的方式進入簾布後麵，卻見黑袍人走了出來，臉上帶了個昆侖奴麵具。
懷香垂首站著，低聲道：“怎麽樣？”
黑袍人怪聲怪氣道：“我看不好。”他的聲音聽起來不男不女，低沉中夾雜著尖利的噝噝聲，如若不是本來就這樣，就是故意隱藏，不想讓人聽出他的聲音。
懷香的淚水在眼眶裏打轉，道：“還有沒有辦法治好？”
黑袍人冷哼了一聲道：“你以為這是玩兒嗎？想怎樣就怎樣？”
懷香捂著臉抽泣起來。黑袍人重重地歎了口氣，從衣服裏麵拿出一個荷包來，道：“給你，找個機會離開這裏。”
懷香遲疑著沒接，低聲道：“不是說好……隻需三個月便治好的嗎？”
黑袍人不耐煩道：“實話和你說了吧，她不可能好了……那東西丟了。”
懷香的聲音猝然大了起來，帶著哭腔道：“你說過會好的！怎麽會丟了的？”
黑袍人慘笑了一聲，“你以為我想的嗎？回不了頭了！”過去撩開簾布，朝裏麵看了一陣，道：“你這兩天找機會見見他，走吧。”
懷香張嘴想要說什麽，卻沒出聲，默默地送黑袍人出去。沫兒不敢輕舉妄動，仍然蹲在書架後麵。
兩人的腳步聲漸漸走遠，沫兒站起身正想溜出房間看看，卻見門開了，另一個黑袍人走了進來。盡管帽子拉得低低的，遮住了大半個臉，但沫兒一看到他薄薄的嘴唇和俊秀的臉型，還是一眼認了出來——卻是楊沙。
沫兒吃了一驚，連忙退後蹲下。楊沙似乎感覺到什麽，疑惑地朝沫兒蹲著的地方看了看，發現並無異常，方才大步走過簾布處，將半邊簾子嘩啦一聲打開。簾子後麵的景象一覽無餘。信誠公主靜靜地躺在軟榻上，一張小臉精致柔美，猶如一個睡美人。楊沙站在榻前，佇立良久，然後突然從懷裏拿出一支細細的銀簪，朝公主的眉心紮去。
他背對著沫兒，因此沫兒看不見他的表情，隻看見他彎腰紮向公主，頓時心怦怦直跳，雖然知道婉娘和文清正在窗外，但害怕來不及，一時站起身來就準備撲過去。卻見此時門嘩啦被打開，懷香衝了進來，一把將他手中的簪子奪過去，低聲喝道：“你做什麽？”
楊沙一愣，站直了身體，低聲道：“怕什麽？我不過是試試而已。”
懷香細心地將被角掖好，重新拉上簾布，拉著楊沙走到書架旁，皺眉道：“你怎麽來了？”
楊沙嬉笑著道：“我怎麽不能來？我想你了，就來了。”
懷香探頭朝門外看了看，焦躁道：“昨晚才見過，想什麽想？這裏不能久留，你快走吧。”
楊沙一把摟住懷香，“你就不想我嗎？”
懷香推了他一把，沒有推開，便將頭斜靠在他的肩頭上，嗚咽道：“你看公主成了這個樣子，怎麽辦？”
楊沙朝簾布瞟了一眼，隨隨便便道：“剛才那人來做什麽？”
懷香抽泣起來，“我找他來，給公主治病。”
楊沙道：“你對公主倒也盡心。”
懷香絞著手指，低聲道：“公主待我不薄，可我卻……唉，如今可怎麽辦好呢？”
楊沙隨意道：“有什麽怎麽辦的？公主中邪了，得了失心瘋，和你有什麽關係？”
懷香道：“唉，我怎麽能就這麽走了？你說……”
楊沙打斷道：“你有沒有和建平說那件事？”
懷香掙脫他的懷抱，頓足道：“我沒見到建平公主。建平公主要知道是我……不定將我殺了呢，再說圓通德高望重，憑什麽建平會幫你？如今我們公主這個樣子，我實在後悔得要死。”
楊沙從背後擁懷香入懷，在她耳後道：“好了好了，我自己說。我還不是想讓你一輩子有個依靠？你放心，我會對你好的。”
聽了這話，懷香猶如酥了一般，原有的埋怨化作一腔柔情，軟綿綿道：“那個方丈的位子有什麽好？我看一般得很，整天像個清水衙門似的。你做什麽不成，非要去做和尚？”
楊沙一邊撥弄著她的耳垂，一邊嗅著她頭發的香味，道：“你這就是婦人之見了。建平幫不幫的無所謂，我自有辦法讓圓通老和尚自願退位。哼哼，我算過，這小小的靜域寺，一年的香油錢是一個知府俸祿的幾倍呢。”
懷香皺眉，待要說什麽，被楊沙打斷，“你不用管了，在這裏好好侍候你的公主。如今我們年齡尚輕，我答應你，隻做三年，撈夠了做生意的本錢，我便和你遠走高飛，生兒育女，如何？”
懷香聽到最後一句，驚喜道：“真的？”回身握住了楊沙的手，道：“其實如今我手頭攢下的銀子，若是省吃儉用，也是夠用幾年的了，做個小本生意或開個小店，過日子不成問題。我跟著公主這幾年也看透啦，吃得好穿得好又能怎麽樣？什麽榮華富貴都是假的，還不如找個愛自己的人簡簡單單地生活，哪怕跟他吃糠咽菜也好。”
楊沙極其溫柔道：“我想的何嚐不是同你一樣？你放心，到時我一定騎高頭大馬迎娶你。”他的臉正對著沫兒，沫兒看得清清楚楚，他口裏說得情深義重，眼睛裏卻全是憤懣和嘲弄。
懷香猶自陶醉在對未來生活的希冀中，楊沙推開她，道：“他剛才給了什麽？”
懷香往桌上一努嘴巴，“我本來不想要的。”
楊沙一把抓起放在書桌上的荷包，倒了出來，見隻有四個金錠，憤憤道：“就這一點東西，就想打發我了？哼！”
懷香低頭道：“唉，你總是這樣，這本來就是事前說好的價錢。”
楊沙道：“你知不知道他的來曆？”
懷香道：“幹嗎？他每次來都是悄無聲息的，我沒見過他的臉。”
楊沙道：“你今天怎麽找到他的？”
懷香悶聲悶氣道：“當初約好的，如果要找他，就在角門上麵掛個鳳頭宮燈。要不是這幾天公主病得越來越嚴重，我一輩子都不想見到他。”
楊沙沉思道：“我擔心他不肯聽我的。要趁機多找些證據才行。”
懷香急道：“他神出鬼沒的，又會邪術，要在神都殺個人還不跟玩兒似的？你快打消了這念頭吧！別到最後偷雞不成反蝕一把米。——不如聽他的話，我們走吧。”
楊沙哂道：“別理他。他說讓走我們就走？”
懷香哽咽道：“如今為了你，我可是什麽都拋棄了！你要是有個三長兩短，我怎麽辦？”
楊沙眯起眼睛，吊兒郎當道：“娘子，你太小瞧你相公的能力了！走著瞧，嘿嘿。”
這一聲“娘子”，讓懷香心裏一顫，猶如喝了蜜一般甜滋滋的。她拉起楊沙的手道：“你的手怎麽樣了？”
楊沙甩開手道：“快好了。”
懷香讚道：“聞香榭的東西可真不錯。”
公主突然輕咳了一聲，懷香飛快跑進去，看公主無事，方走了出來，不安道：“你還是快走吧。當值的侍女一會兒就要來了。”
楊沙戀戀不舍，附耳道：“你明晚……”後麵的沫兒卻沒有聽到。
懷香臉上騰起一片紅暈，扭捏道：“不去了吧。你住在寺院裏，被人發現了可不太好。”
楊沙熱烈道：“哪有人發現？你放心好了。明晚我在那裏等你。”說完在懷香的臉上香了一香。
※※※
等懷香送楊沙走，沫兒趁機溜出書齋，與婉娘和文清尾隨離開。
看著楊沙偷偷進了靜域寺的大門，婉娘輕輕笑道：“這個楊沙原來覬覦方丈的位子啊。”
沫兒道：“懷香被騙了，這個楊沙可不是什麽好人。”
文清歎道：“為什麽他們要害公主？”
婉娘道：“無非是因為欲望罷了。”走到靜域寺大門前，伸手摸了一遍金剛，然後拉著文清和沫兒來到寺前東側柏樹旁，遠遠地看著。
沫兒奇道：“不回去，站這裏做什麽？”婉娘笑而不語。
天上雲層漸漸退去，月亮露出了半彎笑臉。清冷的月光穿過柏樹枝椏落在靜域寺的大門上，形成斑駁的光點。大門上的金剛突然發生了變化，原本和善的麵龐變得怒目圓睜，發出若隱若現的金光，手中的刀劍、琵琶、混元傘和狐貂不知何時變成了一條條詭異的金蛇，腳下的小鬼蠢蠢欲動，呼之欲出。
沫兒嗅著空氣中的香味，若有所思，文清差點驚呼出來，連忙自己捂住了嘴巴。婉娘拉了兩人就走。
三人走著回聞香榭。沫兒突然道：“不對！”
文清道：“什麽不對？”
沫兒道：“昨晚我們看到的那個進了西一號的黑衣人，我想是懷香，但是從窗口和門前閃過的身影，肯定不是楊沙，因為楊沙當時在房間裏。婉娘，你說他會不會就是的第一個黑衣人？”
婉娘笑眯眯道：“你看呢？”
沫兒道：“我想不是。因為從今晚來看，懷香和楊沙也參與了陷害信誠公主的事件。若是這個人，直接就像今晚這樣約個時間和懷香楊沙見麵就是了，哪裏還需要冒險半夜進入靜域寺！”
文清道：“也許是白天見麵不方便。”
沫兒沉吟道：“不對，我看那個人也像我們一樣，在暗中盯著楊沙，似乎要去找楊沙，不過看到懷香進了楊沙的西一號房，他才躲開。”
婉娘拍手笑道：“好沫兒！真是名師出高徒，不愧是我**出來的好徒兒！”沫兒對婉娘這種處處不忘給自己臉上貼金的行為嗤之以鼻，但看在她讚揚自己的份上，沒和她強嘴，隻做了無奈的鬼臉。
文清道：“那會是誰呢？”
婉娘道：“可以在晚上自由出入寺院的，和楊沙懷香有關係的，能有誰呢？”
這樣一說，連文清也想到了，“圓通方丈！”
沫兒遲疑道：“可是以圓通方丈的修為，會做出這樣的事情嗎？”
婉娘道：“我們也是猜測。不過今天可真好玩，真看到了金剛顯靈呢。”
沫兒追問道：“那今晚的第一個黑衣人是誰呢？”
婉娘笑道：“肯定有人比我們更想知道。”
〔六〕
回到聞香榭，沫兒留心看了一下，發現小花貓兒又不見了。告訴了婉娘，婉娘不在意道：“不用管它了，這兩天就送它回家。”
第二天下午，三人又回到靜域寺。婉娘找了楊沙去喝酒，卻被楊沙婉言拒絕。婉娘也不深讓，帶了文清沫兒又去了方丈室。
圓通方丈正在研讀經卷，桌上的香爐散發出淡淡的香味，安詳而沉靜。待婉娘等進來，放下手中的經卷，微笑道：“李施主在敝寺住得慣否？”
婉娘施禮道：“圓通方丈管理得力，靜域寺夥食良好，住宿安靜，果然是佛光普照之地。”
圓通道：“如此就好。”說著又拿起經卷，頗有些“無事請便”的逐客之意。
婉娘卻猶如沒覺察一般，腆著臉道：“小生這幾日無事，在靜域寺附近撿到一個東西，看了半晌也不認得。方丈見識淵博，想請方丈一觀，辨出個子卯寅醜來。”說著將一件小東西呈送到圓通方丈麵前。
兩寸來高的小黑色瓶子，上麵刻滿奇怪的符號的文字，正是小花貓兒嘔出的那個。圓通臉色頓變，一把抓起瓶子，聲音微微顫抖，道：“施主從何處得到這個瓶子的？”
婉娘道：“從草叢中撿到的。”
圓通似乎意識到了自己的失態，輕咳了一聲，恢複了平靜，道：“這瓶子原是一對，還有一個紅色的。”
婉娘奇道：“這個瓶子是用來做什麽的？我看雕刻得精致，做成一個配飾掛件倒不錯。”
圓通沉默了一刻，道：“這個並不是什麽好東西，常人帶在身上有害無益。”
婉娘睜大了眼睛，驚道：“真的？”
圓通雙手合十道：“這是鎮魂瓶，上麵的符號和文字原是鎮魂的咒語。”
婉娘一聲驚叫，後退了幾步，連聲道：“還以為撿到什麽好東西了呢！晦氣得很！”
圓通緊緊握著瓶子，陷入了沉思。婉娘見他默默不語，便試探道：“依方丈看，這個要怎麽辦？”
“哦，”圓通抬起來頭來，沉聲道：“李施主若相信老衲的話，不如將它交由我處置如何？”
婉娘皺眉道：“好罷。真倒黴！這次出門真是事事不順！”
圓通微笑道：“李施主若見了那個紅色的，希望能一並送給我。”
婉娘傻傻道：“哪能那麽巧？撿了一個還能再撿一個？”
圓通抬頭深深地看了她一眼，微笑不語。給沫兒的感覺，好像他知道另一個紅色鎮魂瓶也在婉娘這裏一般。
※※※
辭別了圓通方丈，婉娘回房休息，文清和沫兒便在寺院裏遊**。此時已經傍晚，天色微昏，東院飄來陣陣飯菜的香味，住宿的客人都早早到了講經堂後的素齋堂，有一搭沒一搭地說話聊天，和那些和尚們打趣。
沫兒覺得無聊，便拉著文清來到大院，一轉臉，見小和尚戒色將手藏在衣襟下，從廚房那邊過來，鬼鬼祟祟地往這邊走，便想捉弄他一下，朝文清一擺手，兩人藏在一個大柏樹的後麵。
戒色走到西院門口，先朝戒空住的房間張望了一陣，看到戒空不在，似乎鬆了一口氣，挺了挺胸，快步跑去柴房。沫兒和文清偷偷跟在後麵，躲在柴堆的另一側。
一個寄宿的老者走過，看到三人躲躲藏藏的樣子，以為他們在捉迷藏，微笑著走開。
柴堆得高高的，文清和沫兒隻能聽到柴堆後麵嘩啦啦的響聲，卻看不見戒色在做什麽。
文清悄聲道：“他肯定是在搽白玉膏，擔心被別人發現。我們還是走吧。”
沫兒卻道：“我們替他保密不就得了？走，去嚇他一嚇！”
兩人輕手輕腳走到柴堆後麵，見戒色趴在地上，半個身子都鑽進了柴堆裏。
沫兒裝作戒空的口吻冷不丁喝道：“戒色，還不去做事，在這裏貪玩！”說著抓這戒色的腳踝，將他拖了出來。
戒色吃了一驚，一骨碌爬起來，回頭看是他們兩個，將手上的油膩抹在柴上，道：“嚇死我了！你們回來怎麽不找我玩？”
文清道：“我們也是剛到，正想找你呢，就見你往這邊溜來。”
沫兒蹲下身子，朝戒色鑽的洞看去，好奇道：“你鑽這裏麵做什麽？”
戒色道：“喂……”突然閉嘴，改口道：“我挑些好柴。”
沫兒見他不想說，便也不問。文清卻道：“你挑好了嗎？我幫你一起拿。”
戒色見文清真心實意，有些不好意思，吸了吸鼻涕，真誠道：“兩位施主，我……我們方丈說要保密，所以我不能告訴你們倆。但是，”他急急說道，“等我問過方丈，方丈要是同意告訴你們，我一定不再隱瞞。”
聽得文清一頭霧水，傻愣愣道：“你說的是什麽啊？”
戒色抓耳撓腮，不知從何解釋，語無倫次道：“我……你們倆是我的兄弟。”
沫兒笑道：“知道了知道了。你搞好了沒？我們去吃飯吧。”
※※※
吃過晚齋，三個人嘻哈打鬧，直到戒空喝止，戒色跑去燒水，文清和沫兒回到房間，見婉娘已經在等他們兩個。
文清道：“怎麽？今晚要怎麽辦？”
婉娘胸有成竹道：“就要水落石出啦。”
沫兒踢著床腿道：“床啊床，委屈你了。”婉娘撲哧一笑，道：“明天我帶你們去吃好吃的。”
沫兒眼睛一亮，喜道：“真的？吃什麽？準備花多少銀兩？去哪裏吃？要不要提前訂位？”
婉娘指著他，刮著鼻子羞他，笑得說不出話來。
沫兒厚著臉皮道：“有什麽好笑的？文清不過是不好意思問，我將他想說的一並說了出來罷了。是吧，文清？”
文清傻笑道：“是。”
※※※
三人換好衣服，在閉門鼓敲響之前離開了靜域寺，也無人注意。走出寺門往東，婉娘道：“好了，就在這裏了。”
沫兒抬頭看看清冷冷的月亮，倒吸著冷氣道：“又要在這裏蹲守？你怎麽知道今晚會有人來？昨晚那個黑袍人是誰我們還不知道呢。”
婉娘悠然道：“今晚可不就知道了？你放心，有人來的。我們不著急，有人著急。”
婉娘選的這個位置，在靜域寺東約二十餘丈處，一叢灌木上麵稀稀拉拉地殘留著些黃紅色的葉片，下麵用青石砌了圓形的圍欄，正好可以坐著等，而且也不遮擋視線。
沫兒摸了摸冰冷的石沿，遺憾道：“早知道帶個小棉被來，這要是坐一個晚上，屁股都要長凍瘡了。”
文清笑道：“反正我們有白玉膏。大不了回去將屁股也搽上。”
正說著，閉門鼓響了。小和尚戒色出來拔下門楔子，將大門關好。三人坐在石沿上，一動也不動。
夜越來越深，文清和沫兒兩個人哈欠連天，獨婉娘仍神采奕奕，一雙黑眸子在幽幽的月色中閃閃發亮。
沫兒靠在文清身上，無精打采道：“到底來不來啊，我手腳都凍得麻木了！”
婉娘起身側頭聽了一聽，悄聲道：“來了！”三人頓時打起精神，起身查看。
約半炷香工夫過去，西方的街道口出現一個黑影，很快就進入了他們的視線範圍。
連帽黑袍，身材不高，戴著昆侖奴麵具——正是昨晚見到的第一個黑袍人。黑袍人輕輕走到靜域寺門口，先朝四周張望了一番，然後走到門前，從西到東將四個金剛一一查看。偶爾俯下身子，用手在金剛身上仔細地摸尋。
文清悄悄道：“他在找什麽？”
婉娘道：“噓，別出聲！”
靜域寺最西邊的一扇門慢慢地打開了一條縫，一個黑衣人從門縫中溜了出來，無聲無息地站在黑袍人身後。而黑袍人正專心致誌地查看東邊的持國天王，竟然沒有覺察。
時光猶如停滯了一般，周圍安靜得可以聽到自己的心跳聲。黑袍人查看完持國天王，轉過頭來突然看到身後的黑影，似乎嚇了一跳，呆了一呆，壓低聲音道：“你怎麽來了？”
黑衣人卻不出聲。
黑袍人似乎唯恐看門的僧人聽見，回身走到門前東側的大柏樹旁。沫兒為了聽得更清楚，偷偷地穿過街道，來到臨近的樹後。
黑袍人站住，輕聲喝道：“說吧，有什麽事？”
黑衣人跟著過來，斜靠在柏樹上，道：“我來問個清楚。”堅挺的鼻子在微暗的光下呈現一種柔美和剛毅合一的弧線，連沫兒都覺得他確實很俊。當然，隻是長得很俊。
是楊沙。
黑袍人冷冷道：“你想問什麽？你隻管拿錢做事即可，問這麽多作什麽？”
楊沙笑了一下，低聲道：“我隻是好奇，你放心，過了今天，楊沙再也不會出現在你麵前。”
黑袍人放鬆了些，但仍十分警惕道：“說，你要問什麽？”
楊沙道：“你為什麽要處心積慮地害信誠公主？”
黑袍人甩袖道：“這和你有關嗎？你不過是我花錢買來的一個棋子罷了。哼哼。”他突然陰惻惻地道：“你不想活了？”
楊沙“哦”了一聲，隨隨便便道：“在下冒犯了。我隻是很想了解這件事的來龍去脈。您若不想說，我不問便是。”
黑袍人將頭扭到一邊，顯然是不想回答這個問題。
楊沙又道：“我有一事相求。”見黑袍人不做聲，自己接著說道，“我想做靜域寺的方丈，不知您能不能幫我？”
黑袍人顯然沒料到楊沙提出這個要求，又驚又怒道：“你……你真是癡心妄想！你有何德何能，膽敢想取圓通而代之！”
楊沙語氣十分謙恭，但神態卻極為放肆，“你放心，我隻做三年，三年後就將靜域寺還給你。”
黑袍人連聲音都變了，怒道：“不可能！這個事情不用想了！”
楊沙輕笑道：“我隻要錢。你放心，你對信誠公主做的事我會守口如瓶的。我做方丈還是圓通做方丈，對你來說有什麽分別？”
黑袍人指著楊沙道：“你……你竟敢威脅我？”
楊沙輕輕鬆鬆道：“你指使我去勾引信誠公主，可惜信誠公主不上鉤，倒勾上了懷香那個蠢女人。你不甘心，背著我找到懷香，以我為威脅，要她幫你，將信誠公主弄得呆呆傻傻的，是不是？”
黑袍人冷冷道：“不要信口開河！”
楊沙懶洋洋道：“我發現女人是最難理解的一種動物。你為什麽要這樣做呢？”
黑袍人突然桀桀地笑起來，道：“你知不知道有一個詞叫做殺人滅口？”
楊沙仰頭斜靠在柏樹上，輕輕地笑了起來：“不如我來猜一猜。你從哪裏學到的攝魂術？”
黑袍人突然一聲不響地欺身上前，朝楊沙撲過來。楊沙極為靈巧地一躲，扣住了黑袍人的雙手，輕蔑地呸了一聲，道：“不用費力氣，就我們兩個人，你的力氣還不足以殺人滅口。還是以後動用其他力量吧。”說著又放開了他。繼續用一種輕鬆的口吻道：“你用攝魂術取了信誠公主的一魂一魄，是不是？”
黑袍人恨恨地站在一邊，揉著手腕，傲然道：“是又怎麽樣？”
楊沙站直身體，讚歎道：“果然氣勢不凡。害了人還能夠如此理直氣壯。”
黑袍人冷哼了一聲，拖長了腔調，氣派十足地道：“你要明白自己的位置，不要以為知道一點點內情就可以為所欲為。”
楊沙微微一笑道：“你不如就滿足一下我的好奇心。我很好奇，信誠一向低調文靜，看起來不像是喜歡與人爭鬥之人，怎麽得罪了你，讓你如此處心積慮地害她呢？”
黑袍人哼了一聲，道：“我一直以為你是個知道進退的人。”
楊沙道：“我說過了，我隻是好奇而已，別無他意。你和信誠有什麽過節嗎？”
黑袍人沒有回答，冷冰冰道：“你怎麽知道我今晚要來？”
楊沙正要說話，突然“喵嗚”一聲，從遠處黑暗中竄出一隻貓來，跳上黑袍人的肩頭一通撕咬。黑袍人慌忙用手急推，小貓的爪子勾著昆侖奴的麵具，一起跌落地上。
沫兒一眼就看出是聞香榭的小花貓，但已經顧不上惦記它跌得怎樣了，隻是呆呆地看著黑袍人——圓潤的臉蛋，威嚴的眼神，竟然是建平公主。如今她一頭濃密的烏發被小貓抓得淩亂，垂落一邊，臉上似乎也被抓出一條血痕，看起來雖然狼狽，卻仍風度不減，威嚴猶在。
楊沙抱起了小貓，將臉貼在它的背上，柔聲道：“丫頭，你沒事就好。”
這下沫兒更吃驚了。他曾經想過，小花貓的主人是信誠公主，或者與建平公主有什麽淵源，但怎麽也沒想到竟然是楊沙。
建平公主掉了麵具，便不再刻意改變聲音。見楊沙對小花貓的態度，似乎也有些意外，緩緩道：“這是你養的貓？”
楊沙沒有回答，卻道：“公主剛才問我怎麽知道你要來。因為這個。”
他走到大門前，俯身從一個什麽地方取了東西來，伸手在建平麵前展示。建平伸手要拿，他卻飛快將東西放入了懷中。
建平驚聲道：“這個……怎麽在你這裏？”
楊沙冷然道：“不是因為這個，你千金之軀，會半夜三更來這裏嗎？”
建平眉毛一挑，道：“在你手中又怎麽樣？就憑這個，你就能威脅我？這個東西，我想找回去也隻是不想將事情做絕了。至於你，想死趁早罷。”
小花貓在楊沙的懷裏昂起頭，支著耳朵盯著建平公主，一副準備攻擊的態勢。楊沙輕輕地撫弄著它的耳朵，歎道：“人們都說女人像貓，可是我總覺得像建平公主這樣的女人，比貓可要複雜多了。你永遠都猜不透她在想什麽。”
建平的一張臉冷得猶如天上的月亮，眼神幽深，突然道：“你怎麽發現我的身份的？”
楊沙道：“我天生有一種分辨人的能力，隻要見過一次，聽過他說話的聲音就再也不會忘記。公主你故意變換嗓音，戴上麵具，能瞞過懷香，卻瞞不過我。”
建平失聲道：“你以前見過我？”建平刻意隱瞞身份，每次找楊沙和懷香都是裝扮好才來的。
楊沙搖頭道：“沒見過。”
建平看起來和沫兒一樣迷惑不解，繞著楊沙走了一圈，警惕道：“你暗中跟蹤我？”
楊沙淡然一笑，道：“你用的是聞香榭的香粉吧？聞香榭的香粉很特別，帶著一種其他脂粉沒有的空靈和飄逸。”
建平質疑道：“你剛來神都，對聞香榭十分了解麽？”
楊沙垂下了頭，低聲道：“她用的也是。”
建平突然像看到鬼一般，驚叫道：“你……你！”
楊沙轉過了身，緩緩道：“公主還沒有回答我的問題呢。”
建平盯著楊沙良久，眼中突然泛出淚光：“你不知道？真不知道還是假裝不知道？”
楊沙將臉隱藏在陰影中，看不清臉上的表情。
建平咄咄逼人道：“我做了多少努力，你可曾看過我一眼？為什麽？我哪點不如她？”
楊沙的臉板得猶如石頭一般僵硬，道：“謝謝你的白玉膏。”
建平突然口氣軟了下來，低聲道：“其實我也後悔了。我……我本來隻是想讓你著急一下，沒想到……”
楊沙轉過身，背對著建平，道：“公主請回吧。”
建平公主神色尷尬，愣了一會兒，眉目低垂，澀聲道：“我……我……”裹緊了黑袍快步離開。
楊沙在門口呆立了一陣，推開寺門走了進去。
〔七〕
三人回到靜域寺門前，婉娘仔細地看了看金剛，悄聲笑道：“果然不錯。走吧，我們去告訴方丈。”沫兒試著輕輕一推，門開了，看來楊沙精神恍惚，竟然忘記拴上門。
婉娘帶著文清和沫兒溜進寺院，徑直朝方丈房裏走去。
方丈室裏，一盞油燈發出微弱的燈光。婉娘也不敲門，隻管推門進去，笑道：“方丈好興致！門口上演好戲呢，方丈怎麽不去看看？”
圓通方丈從書桌前抬起頭來，微笑道：“李施主才是好興致，半夜三更來聽講經不成？”
婉娘嗔道：“可不是呢！這大冷的天，害得我們三個手腳都凍了！”
圓通道：“聞香榭的白玉膏，治療凍瘡好得很，還會擔心凍壞？”
文清沒想到連方丈也知道白玉膏，不禁吃了一驚，連忙看向婉娘。婉娘和沫兒卻不動聲色。
婉娘嬌聲笑道：“原來方丈早就知道了？”
圓通歎道：“還是瞞不過婉娘。”
婉娘吃吃笑道：“這句話應該我說才對，還是瞞不過圓通大師。”
圓通起身，在蒲團上坐下，閉目道：“你忙活了這麽些天，還要扮作男子，辛苦了。”
婉娘在對麵的條凳上坐下，嘻嘻笑道：“方丈，您的胡子真是多餘，還不如剃掉呢。今晚的好戲，要不要我給您講一下？”
圓通慢悠悠道：“不用了，我知道。”
婉娘道：“我不明白，您和信誠公主……”
圓通突然睜開眼睛，道：“不，信誠公主清白之軀，請不要胡亂猜測。”
婉娘道：“這樣吧，我來講故事，如果講得不對，請圓通大師指正，如何？”
圓通方丈閉目不語。婉娘起身，娓娓道來：“十五年前，時值十四歲的十六公主一時煩悶，帶了小宮女偷跑出皇宮遊玩，在街頭人多處不慎與宮女走散。焦急之際，碰上了來神都趕考的秀才李牧，李牧儒雅聰慧，為人良善，見她孤獨無依，便請她吃了一頓飯，並雇了馬車送她回去。十六感念李牧恩惠，不日前來拜謝，仍做民女打扮。一來二去，兩人就相愛啦，海誓山盟，緣定終生。李牧發誓要考上功名，給十六一個幸福的生活。可是未等紅榜開榜，聖上冊封公主，李牧這才發現與自己相愛的十六竟然是信誠公主。”
圓通雙目緊閉，麵無表情。
婉娘繼續道：“大唐公主的婚配是指定的，任他再得寵的公主，也沒有自己選擇嫁人的權力，更何況，李牧隻是一介庶民。如此一來，李牧和十六的盟誓全部成空。果然，不久之後，信誠公主被指婚後出嫁。就在信誠公主披上嫁衣的那一天，李牧在靜域寺落發為僧。”
圓通的身體微微顫抖起來。
“李牧心如死灰，出家之後便潛心研究佛法。他本身天資極佳，很快便在眾僧之中出類拔萃。八年之後，靜域寺老方丈圓寂，李牧做了方丈。”
圓通苦笑了一下，睜開眼睛，將目光落向遠處，仿佛在回憶過去的一幕幕，良久，他收回目光，歎道：“這麽多年，我與她一牆之隔，卻如隔著千山萬水一般。她每逢初一十五便來燒香拜佛，我在旁邊敲著木魚，卻不能正眼看她一眼；她來聽我講經，隻是遠遠地看著，不能表露出一點心中的思念和牽掛。”
屋裏安靜極了，**傳來一陣小花貓的輕微呼嚕聲。文清徹底迷糊了，剛才明明見小花貓被楊沙抱走了，如今卻在方丈房裏。
圓通繼續道：“我已經很知足了，至少我知道她就在我附近，一切安好。可是這一切都被打破了。”
三四個月前，靜域寺住進了一個麵貌英俊的窮書生。圓通對寺中眾人皆一視同仁，與他並無過多交往。一個月後，他突然發達起來，出手甚是闊綽，但並無搬走之意。
圓通慢慢道：“我如今心如枯槁，隻盼著每月的初一十五。雖然不能和她講話，但聞到周圍有她的氣息，便覺得猶如她在我身邊一般。可是今年的八月初一，她沒來燒香；到了十五她仍沒來。我心裏很是忐忑。”
圓通正自焦心，楊沙卻來到方丈室聊天，有意無意地說一些關於信誠公主的日常瑣事。圓通向來謹慎，自信從來不曾表露出什麽，所以隻當他是誤打誤撞，隻管裝聾作啞。誰知這麽聊過幾次後，楊沙一日酒後突然闖將進來，聲稱知道他和誠信之間的奸情，威脅要他讓出方丈之位，否則便將醜事告知天下，毀了信誠的名聲。
圓通臉上的肌肉抖動起來，聲音卻依然平穩：“方丈這個位子，對我來說並不重要，給他也罷。可是這十五年來，我與信誠公主卻是清清白白的，連一句話都不曾講過。信誠公主本來就不得寵，如果再將這檔莫須有的事情傳到聖上和駙馬耳朵裏，便是如何也解釋不清了。”
婉娘三人默默地聽著。他微笑著看了一眼婉娘，道：“在這個世上，我什麽都不在意，除了她。”
圓通回頭，滿目柔情地看了一眼**正在酣睡的小花貓。高挺的鼻梁，剛毅的嘴唇，在昏暗的燈光下，映出一個英俊的側影。沫兒突然叫了起來：“你是楊沙！”
圓通看了一眼沫兒，淡淡道：“我不是楊沙，隻是假扮而已。”
婉娘輕笑道：“沒想到方丈裝扮技巧也是一流。那個懷香竟然沒有發現，今晚要不是方丈故意在建平麵前露出破綻，料她也發現不了。”
圓通嘴角微動，道：“都是年輕時玩的玩意兒啦。沒想到這次派上了用場。”
婉娘繼續道：“圓通方丈發現了楊沙與懷香勾搭成奸一事，並發現這裏邊另有指使者，所以昨晚假扮了楊沙的模樣，跟蹤進入信誠公主府和懷香談話，今晚在門口守株待兔，對不對？”
圓通歎道：“正是。我原本以為，楊沙不過是一個想發些意外之財的小混混罷了，多給他些銀兩打發他離開神都便好了。她這些天不來，倒也正好，免得落下話柄。可是後來，我卻發現，她定是出了意外。”
婉娘道：“楊沙告訴你的？”
圓通道：“不，是我自己想到的。十五年來，我和她沒有再說過一句話。可是她總記得我當年腳趾長凍瘡的事，每年的第一場大雪之後，便會在進香之時偷偷將治療凍瘡的膏子放在我日常念經的地方。可是今年，她卻沒來。”圓通的聲音輕柔而有磁性，聽得人人動容。
圓通低頭看了看自己的腳，微笑道：“其實我的凍瘡早就好了。”
沫兒奇道：“這個……小花貓是怎麽回事？”
圓通道：“這個小花貓，算是我和她之間的另一個默契。今年年初，僧人在寺院牆角下發現了一隻剛出生的小貓，奄奄一息，我將它收留喂養了半個月，後來她來進香，十分喜歡，就抱走了。再來進香時，也常常帶著小花貓一起。幾天前一個晚上，小花貓突然半夜進了寺院，鼻子、前腳都受了傷。若不是她出了事，斷然不會讓小花貓受傷的。”
婉娘輕笑道：“方丈要感謝我了。三個月前，小花貓誤闖入了聞香榭，一直由我照顧著呢。”
圓通沉聲道：“這麽說，她一定是意識到了什麽危險，在出事之前趕走了小花貓。”
沫兒遲疑道：“我還是不明白，建平和信誠是姐妹，她為什麽這麽做？”
圓通長歎一聲，臉上顯出羞慚之色。
※※※
建平母親的地位雖然比信誠之母稍高，但也好不了多少，在一眾多公主中，能受寵的並無幾個，因此建平與信誠同病相憐，私下偶有來往。信誠性情平和，對一切都看得較淡，而建平爭強好勝，事事都想論個高低，卻總是難以如願。
信誠做事謹慎，從未告訴他人有關李牧的任何消息，連跟了她多年的懷香也不太清楚。可是女人天生的敏感在建平身上尤甚，她陪著信誠來了幾次靜域寺之後，便肯定信誠與方丈圓通暗有情愫。建平留心觀察，本來是想取笑一番信誠，可是看到圓通的穩重、博學和癡情，竟然不知不覺動了心。
圓通對於來上香的皇族女眷，從來都是有禮有節，不曾做出任何有違禮儀之事，對信誠也是如此。可是建平先入為主，怎麽看都覺得圓通對信誠更青睞一些，而對自己則隻有忽略和輕視。
建平處處爭先，唯有在信誠這裏找到些平衡，一直以各方麵強過信誠為念。如今見自己不管怎麽為靜域寺捐贈香油錢，怎麽打扮得花枝招展，圓通方丈都不對自己另眼相看，心下十分不舒暢。
女人若是瘋狂起來，比男人更可怕。三月前，建平來到靜域寺，正好碰上了楊沙。建平見楊沙相貌俊秀，一時起了惡念，穿上黑袍戴上麵具，找到楊沙，給了他一些銀兩，要他找一切機會去勾引信誠。
可惜信誠心如止水，很少外出，且一腔柔情早就鎖在心底，任楊沙搭訕殷勤，皆不為所動。倒是她的侍女懷香被楊沙迷得神魂顛倒，不日便以身相許，一心想要與楊沙私奔。信誠知道了之後也未責罰，隻是提醒懷香，楊沙非良善之人，要她小心。
建平本想以信誠的不忠來給圓通一個難堪，哪知結果竟成了這樣，心裏更是不平。索性一不做二不休，找到懷香，以殺掉楊沙為威脅，迫使懷香和她聯手。
信誠待懷香情同姐妹，懷香原是不肯，但一聽說可能對楊沙不利，便亂了心智。建平當時也隻是想懲治一下圓通，並無意取信誠的性命，稱三個月後即可使信誠康複，懷香無奈答應。就這樣，建平利用自己跟著一個不良道士學的法術，在懷香的安排下，施法取走了信誠的天魂和靈慧魄，分別收在一黑一紅兩個小瓶子裏。
天魂主管靈動，靈慧魄主管智慧。信誠天魂和靈慧魄既失，整個人變得呆傻起來。可歎的是，心底的情意已經成了潛意識的習慣，見到第一場大雪，依稀記得要買凍瘡膏。可惜買來之後，卻被懷香送給了楊沙。
※※※
婉娘嗔道：“如此說來，事情竟是因方丈而起了？”
圓通慘笑一下，道：“老衲空學了滿腹經卷，仍擺不脫、看不開這紅塵俗事。”
沫兒道：“既然懷香將白玉膏送給了楊沙，那方丈的又是從哪裏來的？”
圓通苦笑道：“自然是建平公主送的。建平心思機敏，嫉妒心強，也不知從何得到的訊息，竟然知道我和她的私密之約，趁她病了之際，自己送了白玉膏過來。”建平送的，圓通又轉贈了戒色小和尚。圓通對味道的辨別能力極強，覺察到楊沙用了白玉膏，所以昨晚假扮楊沙之時也故意搽了些。
婉娘回過頭，目光隨意地落在牆角的枯木盆景上，道：“事情已經水落石出了，方丈準備怎麽辦？”
圓通淡然一笑，道：“看在圓德大師的麵上，請婉娘幫我一個忙。”圓德是白馬寺的高僧，與婉娘交情甚好。
見提到了圓德大師，婉娘便不推辭，道：“方丈可是要救信誠公主？”
圓德自嘲道：“我躋身圓字輩，實在是對其他高僧的侮辱，唉，圓德再也無臉麵見人。”他從懷裏拿出兩個瓶子來，正是小花貓帶回的一紅一黑兩個鎖魂瓶。
婉娘從盆景上收回目光，道：“方丈真準備這麽做了？”
圓通的眼睛黑亮，目光堅毅，道：“我還有得選嗎？唉，我別無所求，隻要你幫我救她就好。”
四人陷入了沉默。圓通重新閉上了眼睛，一粒一粒地撥著手中的念珠。檀木的珠子發出清脆的碰撞聲，愈發映出冬夜的寂靜，讓人窒息。
文清很受不了這種壓抑的氣氛，見圓通左手還托著那兩個瓶子，便輕聲問沫兒：“怎麽紅色的也在這裏？”
沫兒看了一眼麵無表情的婉娘，道：“今晚為了引出黑袍人，婉娘將紅色瓶子嵌在了門上。圓通大師做同樣打算，也將黑色瓶子藏在了門上。剛才圓通大師就順手兩個瓶子都摸回來啦。”
文清納悶道：“你們怎麽知道黑袍人會來？要是她不來呢？”
沫兒道：“兩個鎖魂瓶被小花貓盜走，黑袍人一定很著急尋找。建平能將一個活人的魂魄分離，自然也能感覺到它的陰氣方位，所以用這兩個瓶子來引她出來再好不過。”
也許正如建平自己所說，她後悔了，所以想找到兩個鎖魄瓶，將魂魄歸位讓信誠康複。
沫兒看看婉娘，接過了兩個瓶子。霎時間，又感覺到了那種伴隨無助和害怕的微弱力量，連忙轉手遞給婉娘。
圓通長出了一口氣，臉色一片安詳，道：“請婉娘成全。”
婉娘淡淡道：“我肯幫你，不代表我就讚成你這麽做。”
圓通慘然道：“你也知道人是什麽樣的，若不如此，此事如何結束？若有來生，我願轉為非人。”
婉娘歎道，“好吧。明日午時一刻我再來。”
圓通坦然一笑，道：“我願舍去這身皮囊，保她清白。”
這幾句話聽得文清沫兒不明就裏。看著圓通眼睛深處透出的喜悅和解脫意味，沫兒竟然隱隱地覺得不祥。
婉娘凝視著兩個瓶子，沉吟不語。
※※※
瓶子上那些奇怪的符號閃著詭異的光點。沫兒總覺得這事還有很多疑點，正想問個清楚，卻聽外麵傳來小和尚戒色的驚聲尖叫：“金剛顯靈了！金剛顯靈了！”
東院西院都亂了起來，有匆匆忙忙的腳步跑往前門。沫兒拉起文清，朝外跑去，與給方丈報信的戒色撞了個滿懷。
文清急道：“發生什麽事了？”
戒色趿拉著鞋子，一臉的驚懼，語無倫次道：“金剛！……兩個人！方丈！方丈！”
沫兒和文清快步跑向大門。寺院門前，十幾個和尚和一些住宿靜域寺的房客，也不顧地上冰冷，跪在地上不住磕頭念佛。四大金剛在燈光和月光的混合光影中威風凜凜，怒目圓睜，射出一道道金光，手中的刀劍、琵琶、混元傘和狐貂變成了一條條金色的大蛇，扭曲著身子對著正在地上抽搐的兩個人。
地上的一男一女，男的已經沒了聲息，隻有手腳還微微顫抖。女的倒伏在他身邊，渾身顫抖，滿麵淒楚，正用盡全力捧起他扭曲的臉，嘶啞著聲音說一些喃喃的情話，但看她痛苦的樣子，顯然也堅持不了多久了。
沫兒突然明白過來。
已經有大膽的和尚，提了燈籠去查看。一個和尚叫起來：“是房客楊沙！”一個老者走向前去，道：“這個女子是誰？半夜三更兩人在這裏做什麽？”
另一位粗壯房客疑惑道：“莫不是兩人偷奸，被金剛發現了？”這一猜測很快得到了眾人的一致認可：“肯定是這樣！這佛門淨地，哪容如此玷汙！”
圓通隨著小和尚戒色匆匆地趕來，威嚴道：“阿彌陀佛，發生什麽事了？”眾人一下安靜下來，執事僧上去回道：“方丈，金剛顯靈，有二人被金蛇咬死。”
一位虔誠老者激動道：“這一男一女鬼鬼祟祟的，半夜深夜在這裏見麵，能有什麽好事？這是金剛顯靈了啊！兩人死有餘辜！”
圓通看凝神看了看大門上的金剛，訝然道：“果然是金剛顯靈。先前聽戒色等說起，老衲尚自不信。”整了整衣服，慌忙跪下，誦讀了一遍金剛經。眾人見方丈跪下，連忙又跟著跪了。
門上的金剛漸漸隱退，重新恢複本來模樣。圓通拜完金剛，走過來查看死者。楊沙二人已經斷氣，雙目微睜，口鼻出血，死狀頗慘。圓通長歎一聲，念了一聲佛號，道：“先抬回寺裏。明天一早報官。”
第二天一早，執事僧去報了官，官府來人驗明屍體，查勘案情。最終，官府認定，死者楊沙與信誠公主府上侍女懷香**，被靜域寺金剛以金蛇殺之。楊沙本是異鄉人，在神都並無親眷，便由官府裝殮，草草掩埋了事。信誠公主府通知了懷香家人，將其屍體領走。兩人之死在神都洛陽引起極大轟動，眾人對金剛顯靈一事津津樂道，靜域寺香火更旺，連門口也擺上了香案，專程為拜金剛所用。寺院整日裏香煙繚繞，誦經念佛聲嫋嫋不絕，圓通方丈因有道而盛名遠揚。
幾日過後，坊間隻剩下了關於金剛顯靈的傳說，死去的兩人已經成為佛光普照下的一個符號。
〔八〕
那晚回到靜域寺客房已是深夜，躺在**，聽著文清微微的鼻息聲，沫兒將這幾天來的發現仔細梳理了一下。如今，金剛顯靈事件也隻能瞞得了懵懂的世人。沫兒左思右想，覺得事情的脈絡應該是這樣的：建平公主買通楊沙勾引信誠公主不成，便利用上鉤的懷香施法將信誠變傻。楊沙是個小人，從懷香處得知信誠與圓通的淵源，遂去敲詐威脅圓通。為了保護信誠的名譽，圓通跟蹤並揭穿建平，並設計害死了楊沙和懷香。
也許從楊沙第一次以信誠的名譽威脅圓通時，圓通就已經動了殺機，而所謂的靜域寺金剛顯靈事件從一開始就是圓通設的一個局。但是，楊沙和懷香死時，圓通同自己三人在房裏多時，並未出去，那二人是如何被殺的呢？
沫兒對楊沙並無好感，聽了圓通的故事，更覺得楊沙卑鄙無恥；懷香本來不是壞人，卻因為楊沙背信害主；圓通身為出家人，講求慈悲為懷，但取人性命時卻毫不手軟；對於建平，沫兒更是不能理解，貴為公主，衣食無憂，卻因一點點可有可無的爭風吃醋害自己的妹妹。原來這世上，好與壞的界限竟然如此模糊。
※※※
沫兒終於昏沉沉睡去。他和文清這幾天都累壞了，連早上官兵的吵嚷聲都沒有聽到，一直睡到將近午時，被婉娘闖進來掀了被子，才不情願地起床。
婉娘已經梳洗完畢，穿了一件天青色翻領胡服，頭戴黑色硬翅襆頭，甚是風流倜儻。看他兩個依然睡眼惺忪，道：“今天還有正事呢，快點！”
文清打了熱水，沫兒混亂抹了臉，一邊紮頭發一邊問道：“婉娘，你說楊沙和懷香是怎麽死的？”
文清從臉盆上方抬起頭來，道：“我也覺得奇怪。難道真是金剛殺的？”
婉娘笑道：“哪裏有金剛殺人一事？聽他們胡說呢。”
沫兒突然道：“你帶了赤菌粉了？”
婉娘眨著眼睛道：“別問了，先做正事要緊。”
※※※
太陽正南，眼見已經午時，三人去了方丈房裏。
方丈房間屋門虛掩，圓通坐在蒲團上，正在查看小和尚戒色的凍瘡，口裏說著：“我給你的凍瘡膏你怎麽不用呢？這要是凍開了頭年年都凍，可就不好治了。疼不疼？”
戒色吸溜著鼻涕，傻笑道：“舍不得。不疼，有點癢。”
圓通從衣袖裏拿出一條粗紋棉布手帕，在戒色的鼻子上擰了一通，責備道：“傻孩子，別藏著了。還有呢。”起身從書桌的抽屜裏又拿出一瓶白玉膏塞給戒色。
戒色接過，打開蓋著聞了聞，道：“真香！”
圓通歎了口氣，用手指抿了一點塗在戒色手上，一邊輕揉一邊道：“我不在了你要聽師兄們的話。誰要欺負你，你就去告訴執事師父。好好和大師父們學經文，多讀些書。遇事不可任性，做人要良善……”一扭頭看到婉娘等站在門邊，下麵的話頓時打住。
戒色愣愣道：“方丈要去雲遊嗎？”
圓通一呆，回頭慈祥地對戒色道：“哦，我可能要離開一段時間。”
戒色臉上的笑意漸漸消失，低頭站了起來，雙腳在地上蹭來蹭去，輕聲道：“要去很久嗎？”
圓通沒有回答，拉過戒色，摸摸他的小腦袋，柔聲道：“好孩子，去吧。”
戒色含著眼淚道：“方丈你早點回來。”連文清和沫兒也不理，扭頭跑出了房間。
圓通愣神看著他跑遠，方微笑著對婉娘道：“開始吧。”
婉娘看著戒色的背影道：“方丈佛心無限。”
圓通歎道：“這孩子是個棄兒，挺可憐。”
房間裏有白玉膏淡淡的香味。沫兒覺得似乎有哪裏不一樣，卻想不起來，聳著鼻子，偷偷拉拉文清。
文清四處看了看，悄聲道：“沒什麽啊。就是今天沒點熏香。”
沫兒猶如醍醐灌頂，恍然大悟，用力地拍了拍文清的肩，搞得文清莫名其妙。
熏香。前幾次來時，桌麵上的小薰爐是點燃的，發出淡淡的香味。可是昨晚到現在，熏爐沒有了。
圓通靜靜地坐在蒲團上，神態安詳，看沫兒時而好奇時而疑惑，道：“小施主有什麽要問的？”
婉娘正在點燃桌上的油燈，然後拿出兩支長長的銀針在火上烤著。沫兒看了一眼婉娘，謹慎道：“方丈，您喜歡點熏香？”
方丈向婉娘讚道：“真是強將手下無弱兵。”轉向沫兒，“不，我從來沒有點熏香的習慣。這些熏香，原是為了金蛇而點的。”他起身，將身下的蒲團翻轉過來，下麵竟然是空的。
文清驚道：“真的有金蛇？”沫兒探頭看了看，道：“這裏什麽也沒有。”
圓通將蒲團擺好，重新坐下，道：“當然沒有。”
看文清和沫兒一臉茫然，圓通道：“楊沙和懷香就是金蛇殺死的，但此金蛇並非金剛手中的金蛇。”
婉娘猶自在火上燎著銀針。圓通從容不迫地講著金蛇。果然如沫兒所想，從楊沙以信誠相威脅開始，圓通便處心積慮想除去他，先是故意造勢，讓幾個小和尚看到門上金剛顯靈，然後四處雲遊，尋找合適的毒物。一月前，在邙嶺後山，無意中發現一條一尺來長的小金蛇，帶回寺院，養在房內。昨晚放出金蛇，殺了二人。
文清奇道：“這和熏香有什麽關係？”
圓通道：“這種西域香料，不僅可以掩蓋異味，還可以抑製金蛇的活動。”
沫兒突然想到昨天傍晚，小和尚戒色偷偷摸摸的樣子，皺眉道：“戒色……幫你開關門，並尋找時機把金蛇放了出來，是不是？”
圓通深深地盯了一眼沫兒，雙手合十道：“不，我提前將金蛇放進了柴房，隻是讓他去喂了一次，並未讓他參與任何事。你放心，他什麽都不知道。”
婉娘燎好銀針，看了看窗外，慢悠悠道：“時辰到啦。”
圓通閉上眼睛，嘴角微泛笑意。婉娘拿出兩個鎖魂瓶，分別交於文清和沫兒，簡短道：“黑色先來，接十二滴。”然後將其中一支細長的銀針慢慢紮入圓通眉心，用另一支將其頂端向下按壓。
鮮紅的血順著銀針滴落下來，沫兒慌忙用鎖魂瓶接住。血滴落處，瓶身上的符號猶如動了一般，在殷紅中若隱若現，露出猙獰的黑紅色光芒。十二滴血液將瓶身全部包裹，並緩緩滲入，符號終於不見，瓶子變成了普通火漆封口的黑瓶。
一炷香工夫過去，婉娘拔出銀針，道：“好了。”
圓通睜開眼睛，長長地出了一口氣，拿過兩個小瓶子捧在手心，柔聲道：“丫頭，我要走啦。你可要快快樂樂地活下去。”
沫兒心裏的不安愈發膨脹。小花貓不知何時溜了進來，跳上圓通的膝蓋，仰臉望著他，喵喵的叫聲中充滿了悲傷和不舍。
圓通將兩個瓶子捂在胸口，一手去攬小花貓入懷，用下巴蹭蹭它毛茸茸的小腦袋，低聲道：“你要回去照顧她，知道嗎？”
小花貓伸出粉紅色的小舌頭，一下下地舔著他的手指。圓通陷入遐思。良久，才抬頭對婉娘道：“麻煩將這隻小貓一並帶給她。”
沫兒默默接過瓶子。婉娘抱起小花貓，道：“放心。”
圓通雙手合十道：“謝婉娘成全。”指著牆角那株枯木盆景，道：“這盆東西，圓通留著無用，就送與婉娘作為謝禮好了。”又打開抽屜，拿出一個荷包來，遞給文清和沫兒，“這些是那晚建平給懷香的酬勞，給兩位小施主買糕兒吃吧。”
文清連忙推辭，圓通歎道：“我終究是個俗人。其實我有一事要麻煩兩位小施主，我看兩位宅心仁厚，希望能時不時回來看望下戒色。”文清回頭看看婉娘，婉娘道：“收下吧。”
沫兒覺得心裏堵得慌，忍不住道：“為什麽要這樣？方丈你其實可以……留下的。”
圓通微微笑道：“我在，對她來說終是牽絆。我走了，便不會有人以此相脅。況且，金剛一事既出，我不走，天地難容。”
沫兒不知說什麽好了。此事被揭穿，建平雖然一時羞愧而去，但時間久了，難保不會再因嫉恨而動什麽惡念。
文清抱了那盆枯木，三人告別方丈，看到戒色遠遠地靠在廊柱上無精打采，心下皆覺戚然。
〔九〕
冬日很少有這麽好的陽光，既熾熱又明亮，讓人感覺暖暖的。
文清去西院戒空那裏結了這幾天的香油錢，三人乘坐馬車離開。
沫兒悶悶道：“這幾次碰到的事都讓人不痛快。你說信誠公主要是好了，知道圓通方丈圓寂，她心裏該多難過？”
婉娘悠然道：“紅塵情事，個個看不穿。圓通尚且如此，何況他人？”
文清囁嚅道：“婉娘，你怎麽不阻止圓通方丈？你要說了，他也許會聽。”
婉娘歎道：“傻小子，我怎麽阻止？他殺了懷香和楊沙，你叫他怎麽麵對自己？”
文清從圓通的談話中已經隱隱猜到，但一直不願相信，如今聽婉娘親口說出來，不禁大感遺憾，唏噓不止。
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三人一路沉默，將到聞香榭，沫兒見文清小心翼翼地抱著枯木盆景，疑惑道：“這就是你說的利了？一段枯木而已，有什麽用？”
婉娘抿嘴笑道，道：“你來說說，金剛如何會顯靈呢？”
沫兒老實答道：“那晚我見你用手抹了金剛之後，金剛便顯靈了。所以我想，你肯定是將上麵抹了赤菌粉，可以閃閃發光的。哎呀！”
文清被他的驚叫嚇了一跳，婉娘笑罵道：“鬼叫什麽？要是這盆赤金王菌摔壞了，沫兒你二十年的賣身契可鐵定跑不掉！”
沫兒不服道：“摔壞也是文清沒抱好，怎麽又賴我頭上？”說著得意道，“這個叫做赤金王菌？嘿嘿，就是它了。圓通方丈用了這個東西，是不是？”
婉娘道：“你隻知其一不知其二呢。”
這赤金王菌，是赤菌中的極品，初時長在極陰之地，長成之後才能移植他處。它不僅是做香料香粉的上乘之材，還是一種奇蛇——金蛇的食物。金蛇原是地陰所化，須地氣充足之處方能生出，以赤金王菌為食，世間極為少見。饒是邙嶺天靈地傑，才生出金蛇被圓通所捉。
圓通博覽群書，對這些東西十分相熟。見了金蛇，便想到附近肯定有赤金王菌，故將兩者都找尋了回來。這兩種東西本身隻有微微的土腥味，但當金蛇進食時，它的唾液同赤金王菌混合，則會產生一種奇異的香味。為了掩蓋這種香味，圓通在房間了點了含有蘇合、白檀的熏香，同時這種熏香還可以抑製金蛇的活動，不至於狂性大發。
就這樣，圓通將金蛇養在房間裏，並利用赤金王菌特有的熒光功效製造了“金蛇顯靈”事件。前一晚，圓通跟蹤建平進入信誠府後，實在忍不住對信誠的牽掛，冒著被懷香認出的危險，闖進了聽竹書齋，臨走之前，以楊沙之名約懷香於第二天晚上子時在靜域寺門口見麵。第二天傍晚，圓通將金蛇轉移到柴房，托戒色去喂了一小片赤金王菌，故意不讓金蛇吃飽；然後找機會約了楊沙，承諾在子時門口見麵，商談讓出方丈之位一事。並將婉娘轉交的黑色小瓶藏在門上，引建平出來。而婉娘做同樣打算，也將紅色瓶子放在門上作為誘餌。
揭穿了建平，圓通將兩個鎖魂瓶一起帶走。當圓通與婉娘三人交談之時，楊沙按約定時間來到門前。金蛇饑餓難忍，又沒有抑製的熏香，被門上的赤金王菌氣味吸引，爬行至門邊，正好遇上楊沙。金蛇雖然體形甚小，但行動疾利，快若閃電，很快便將其咬死；隨後而來的懷香見心上人倒地抽搐，昏暗燈光下不及細看便來攙扶，結果也命喪蛇口。
文清佩服道：“果然還是婉娘厲害。一開始就注意到異常了。”
婉娘得意道：“當然，一個寺院的主持，房間裏點了非香燭的熏香。佛門弟子講求六根清淨，自然平和，房裏卻擺了個扭曲的枯木做成的盆景，這難道還不奇怪？怎麽樣，我厲害吧？”
沫兒心裏服氣，嘴上卻不承認，隻管問道：“金蛇咬人，怎麽不見傷痕？連官府都檢驗不出。它傷人之後又去了哪裏？”
婉娘道：“這就是圓通計策的高明之處了。這種金蛇，聚地陰之靈，最不喜光，更不喜渾濁之氣。狂性發作之時，它不像其他蛇類，碰到人的哪個部位就咬哪個部位，而是專咬……”突然收住了聲音不說。
沫兒和文清好奇起來，追問道：“咬哪裏？”
婉娘咬唇道：“唉，我是怕你倆聽了心裏不舒服。這種蛇攻擊人，專咬人的舌頭，而且它牙齒小，咬過之後牙痕很快不見。被它咬到的人，看起來渾身上下沒有一處傷痕，卻因陰氣逼走陽氣，身上陽魄散盡而死，連仵作也檢驗不出。”
兩人想起楊沙和懷香死時的慘狀，不由得打了個寒戰。沫兒低聲道：“這個金蛇殺人法，可真夠毒的。”
婉娘長歎了一聲，道：“金蛇傷人之後，受人的濁氣影響，自己也活不得啦。不足一刻工夫，便會化為精氣與大地融為一體。所以自然沒人發現它。”
沫兒不覺愣了，喃喃道：“圓通方丈何嚐不是這樣？迫不得已殺了楊沙和懷香，卻終究受了俗濁之氣侵蝕。”
文清沉默半晌，道：“和金蛇相比，圓通方丈更可敬。他雖有過錯，卻情非得已。”
站在圓通的立場上看，以楊沙的為人，便是給了他方丈之位，也難保他不再做出什麽危害信誠的事來。懷香情令智昏，糊塗起來不管不顧，分析起來，要保護信誠，兩人竟然非死不可。同時，圓通一介僧人，奈何不了建平，此事也終究是因圓通而起，殺掉自己，斷了建平的念想，不僅可以保信誠一個平安，也還自己一個心安。
沫兒覺得自己的小胸口透不過氣來。在外流浪時，沫兒就知道，對於自己製服得了的惡人，可以動用手段或者武力；對於自己不能懲治的惡人，隻有遠遠地逃開。可是圓通，因為信誠，不能逃開，隻能犧牲自己。心有牽掛，到底是幸福還是不幸？
見婉娘用探詢的目光看著自己，沫兒挺了挺胸，道：“不錯，若是我，我也會這樣做。”
婉娘似笑非笑地看了他一眼，道：“是嗎？如果是為了我呢？”
沫兒做了個鬼臉，哂道：“你？你強悍得像個巨靈神。別人不找你的麻煩就罷了，還敢來害你？找死呢這是！”
婉娘似乎有些失望，嗔怒道：“哦，原來我在你心裏是個悍婦啊？”接著莞爾一笑，“不過我就當你是誇我了。”
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小花貓從婉娘膝蓋上抬起頭來，無精打采地輕叫了一聲。婉娘撫弄著它的背，輕笑道：“好貓兒，這次多虧了你啦。”小花貓鼻子上的傷已經好了，黑痂脫落，留下一條白色的痕跡。
文清在旁邊也讚道：“小花貓竟然將兩個鎖魂瓶偷了出來，真厲害！”小花貓不能講話，此事又不能去問建平，也不知當時發生了什麽，但料想是經過了一場惡鬥。
沫兒湊上去，親了親小花貓的粉紅色小鼻頭，涎著臉笑道：“正是，應該慰勞下小花貓兒才對。小花貓，你說中午吃什麽？洛陽水席？胡人烤肉？還是溢香園的羊肉湯？”
婉娘羞他道：“自己想吃就直說好了，扯上小花貓做什麽？”
文清不舍道：“可惜小花貓就要還給信誠公主了。”
沫兒連忙道：“是呢。所以更應該歡送下它。”正盤算著如何讓婉娘帶他們去大吃一頓，突然想起另外一個問題，“奇怪，小花貓在我們家了這麽久，一直乖乖的，怎麽突然想起找主人了呢？”
婉娘聽沫兒無意中改口稱“我們家”，不禁一笑；又沉吟道：“我想，當初信誠意識到了危險，慌忙趕走小花貓，那時她還是好好的。等信誠來買白玉膏時，三魂七魄已經少了一魂一魄，小花貓應該也是此時才意識到主人有難，而不是拋棄它。”
沫兒握緊了拳頭，“後來建平來買香粉，小花貓肯定從她身上嗅到了主人的魂魄氣息，所以攻擊了她，並晚上外出，從建平府中偷出了鎖魂瓶。”
婉娘道：“應該就是這樣了。”
文清感慨道：“原來小貓同人一樣有情有義。小花貓當初肯定以為是主人不要它了，所以寧願待在我們家。後來發現其中另有緣故，就拚了命想救回主人，真是可敬可歎。”
沫兒逗了會兒小花貓，道：“婉娘，你取圓通方丈的眉心血滴在鎖魂瓶上，是不是信誠公主的魂魄就可以歸位了？”
婉娘故弄玄虛道：“天機不可泄露。”
三人回到聞香榭正當飯時。本以為黃三已經做好了飯，誰知冷鍋冷灶，榭裏竟然沒人。
蒸房的爐火已滅，製作的半成品花露還擺在石台上；水池旁邊，一盆未洗的衣服已凍結在一起；黃三的房門也未關。看樣子，已經出去多時。
沫兒從廚房抓了一塊冷糕餅，一邊咬一邊大聲叫道：“三哥！三哥！”
婉娘側頭朝黃三的房間裏看了一眼，道：“不用叫了，三哥不在。”
文清看著石台上結成冰淩的半成品花露，撓頭道：“三哥做事從來不這樣沒交代的……發生什麽事了？”
婉娘歎道：“該來的總要來。”轉身進了房間，留下文清和沫兒兩人麵麵相覷。