中午飯倒也豐盛。涼拌耳絲，蒜蓉豬肚，紅燒豬蹄，蔥燒羊肉，上湯菠菜，還有一個木耳炒雞，都是家常菜，卻被黃三做得極為精致。沫兒和文清一唱一和，交口稱讚三哥的手藝：沫兒負責發表溢美之詞，文清負責點頭傻笑，配合十分默契。
剛吃過午飯，沫兒和文清懶洋洋地躺在椅子上。婉娘用筷子敲敲沫兒的腦袋，“走啦，開工。”
沫兒尚停留在紅燒豬蹄的美味中，摸摸圓滾滾的肚子，閉著眼睛歎道：“要是天天過年就好了。又不用幹活又有好東西吃。”
婉娘湊過來，故作神秘道：“想不想知道後園的小屋裏有什麽？你們倆一直沒進去過的那個。”
文清一骨碌爬了起來。沫兒一隻眼睛睜開一條縫，皺眉道：“你別裝神弄鬼的。我才不怕。”起來拍拍衣襟，趾高氣揚地朝後園走去。
這段時間忙得厲害，又天寒地凍的，後園一片枯寒，是以沫兒已經很久沒來了。水麵結了薄薄的冰，幹枯的荷葉卷曲在冰麵上，隨著寒風輕輕搖擺；九曲橋頭一棵素心蠟梅倒開得燦爛，一片嬌嫩的黃色，傳來淡淡的香味；龍吐珠隻剩下了藤架，蛇吻樹的灰色樹皮皴裂盤曲，愈發像一條條蟄伏的蛇。
烏炭一般的鬼槐高高矗立，在漫天灰黃中像一個黑色鬼影，滿樹的樹莢仍在，發出嘩嘩啦啦的響聲。沫兒仰臉看著，道：“婉娘，這些莢子怎麽不摘了呢？”
婉娘道：“用的時候再摘不遲。”輕手輕腳走到後麵一排小屋前，回頭表情極其嚴肅地道：“你倆可要當心。”
文清嚇了一跳，與沫兒對視了一眼，兩人緊張地跟在後麵。
這排小屋上麵爬滿了藤蔓，春夏時節幾乎難以發覺。如今藤葉幹枯，才能完全看到。小屋有多間，銅鎖鐵門，上麵長滿了暗綠色的鏽跡。
婉娘拿出一把小鑰匙，對著文清沫兒“噓”了一聲，仿佛怕驚動了裏麵的東西。文清和沫兒越發覺得好奇和緊張，屏住呼吸，伸長了脖子看。
鑰匙在鎖眼裏轉動了一圈，鎖啪地開了。婉娘退後了一步，將門輕輕地推開。沫兒的手心浸出了汗，伸著脖子朝裏看去。
午後的陽光透過枯枝從後麵的天窗斜照過來，牆麵上的綠斑深深淺淺，小屋裏一片寧靜，空****的什麽也沒有。別說什麽奇異的猛獸，便是花草也沒有一棵。
原來是婉娘故弄玄虛。沫兒橫了婉娘一眼，走進小屋，繞著走了一圈。文清撓撓腦袋，憨憨笑道：“婉娘騙人。”婉娘站在門口掩口偷笑不已。
文清道：“這裏什麽也沒有啊。”沫兒道：“這小屋比外麵看到的感覺要小些。”從外看來，房間雖小，但足可以住人，走進了看，房間竟然隻有五尺見方，文清和沫兒兩人在裏麵感覺還挺擠的。
文清恍然道：“是噢。”沫兒轉了個身，推文清道：“你先出去。”
婉娘整日將這間小屋掛個鎖，肯定不是空著這麽簡單。回頭看看婉娘，她正抱著胸，眯著眼睛微笑著看著他，一副存心考他的樣子。沫兒挑釁地揚揚下巴，重新觀察小屋。
小屋沒有任何異常。斑駁的綠色青苔，牆壁坑窪裏變了色的泥沙，混合塵土和發黴的氣息。沫兒盯了半晌，小心翼翼地伸出食指，準備去摸牆上的青苔。
在聞香榭多時，沫兒早就養成習慣，對於不知道、不確定的東西盡量不要碰。有的可能有毒，而有的，手上的氣息可能會影響它的效果。
這間小屋裏，除了青苔，並無其他花草。沫兒伸出手指，回頭看婉娘依然笑眯眯的樣子，把心一橫，指甲朝對麵牆壁上巴掌大的一片青苔劃去。
手指穿過青苔，進入了牆壁裏麵。沫兒倏地縮回了手指，愣了片刻，叫道：“文清，看我的！”閃身衝入牆壁。
文清見沫兒驚叫，還以為青苔有毒，一眨眼沫兒已經不見，隻在牆壁外麵露出一角衣擺，頓時變色，也不顧可能碰到腦袋，飛撲過去抓沫兒的衣角——衣角沒抓到，也沒碰到腦袋，而是一頭紮進了牆壁中間。抬頭一看，沫兒洋洋得意地站在自己麵前，笑道：“我知道這是什麽了！”
沫兒身後，是真正的牆壁，坑坑窪窪的泥牆麵布滿了青苔，同剛才看到的一模一樣。牆壁一角，一株深紫色的植物，細長的葉子，卷曲的根須，順著牆壁爬滿小屋。
文清站起身，半邊身體還在“牆壁”裏，拍拍腦袋迷茫道：“這是怎麽回事？”
“牆壁”後麵突然伸進一隻手來，按住文清的肩頭。文清不防備，嚇得跳了起來，沫兒一把抓住那隻手，得意洋洋叫道：“快說，今天怎麽獎賞我？”
婉娘的臉出現在“牆壁”上，嘻嘻笑道：“不錯，不錯。”閃身擠了過來。
文清一頭霧水，伸出手好奇在“牆壁”上推進推出，看著上麵的畫麵扭曲再複原，驚訝道：“婉娘，是你布置的機關麽？”
※※※
婉娘笑個不停。沫兒道：“文清你還記得冥思派老巢嗎？我第二次被當作小五抓進去時，見到過這樣的牆壁。”
沫兒當時見兩個黑衣人遁入牆壁不見，自己一陣胡按猛踹，竟然跌進牆壁，額頭的包過了好久才消腫。冥思派一事結束後，一直忙年前的生意，加上三哥的事，竟將這事忘了。
婉娘拿出團扇，呼呼地朝著“牆壁”猛扇，一陣混亂的氣霧飛舞，整個小屋的空間大了起來。
牆角的植物細長的葉子緩緩伸展，氣霧變成淡淡的紫氣，被葉子慢慢地吸收了進去。原本胡亂糾纏的枝蔓不知不覺發生了變化，綠中含黛的葉子如同美人新描畫的眉，灰中泛紫的枝幹仿佛清風拂過的雲，繁簡有序，清新自然，極為賞心悅目，便是最好的園藝師也修剪不出這樣的蒼勁和柔美來。
待氣霧被吸收殆盡，沫兒看到，房屋頂上藤蔓纏繞密布，從中垂著一顆顆手指大的紫色漿果，上麵掛著一層淡淡的白霜，一副多汁甜美的樣子。這些漿果猛地看來，同葡萄幾乎一樣，但它是心形的，更像個歪嘴發烏的異形小桃子。沫兒恍然大悟道：“這個治療心悸症，也算是以形補形。”
文清搬來了人字梯，婉娘戴上手套，上去將紫色漿果采摘下來，道：“這叫做同心果。”
沫兒拿起一顆，細細地看，吞咽了口水道：“能吃麽？”
婉娘回頭一笑道：“你嚐嚐唄。”
若是婉娘大聲喝止“不許吃！”沫兒肯定會強著脖子嚐一嚐；如今見婉娘毫不在意，他反倒放下了，狐疑道：“不安好心吧？不上你的當。”
全部同心果摘完，婉娘下來拍了拍手，回頭看了看藤蔓，道：“好不容易才收這麽一點果，可不要糟蹋了。”
文清見整條藤蔓的紫氣漸消，連葉子都變成了海藍色。道：“這是什麽東西？”
婉娘小心地掐掉幾片枯了的葉子，道：“如意藤。”
沫兒曾在方怡師太的故事裏聽到過如意藤，說如意藤是蓬萊仙草，吃了之後可以心想事成。沫兒一下來了興趣，道：“好名字。是不是吃了或者用了它真的就萬事如意了？”
婉娘揶揄道：“不錯，要不這些同心果還是給你吃了吧。你有什麽心願？”突然壓低聲音道：“比如，我可以將你變成個女孩子，如果你想的話。”
沫兒一蹦三尺高，喝道：“誰說我想做女孩子？我最討厭女孩子，又愛哭，又愛笑，喜怒無常還不講理，見個小蟲子都大驚小怪的。”扭頭看見文清在旁邊憨笑，更加惱火。
婉娘白他一眼道：“打個比方而已，吼什麽？”
世上可以致幻的花草很多，但大部分受限於被施幻者個人的發揮，不同的人，致幻的效果就不一樣。而如意藤，卻可以模仿周圍的環境，直接幻化出同周圍一模一樣的效果，讓人難辨真偽。
冥思派堂主香木熟識各種花草樹木的習性，竟然利用如意藤幻化之功製作機關，構思也算巧妙。
沫兒驚訝道：“怪不得別人說它是仙草呢。”
婉娘道：“學東西最忌諱人雲亦雲。如意藤不過是對環境要求高些，哪裏就稱得上仙草了？在野外，它不過是一株善於偽裝的普通花草罷了。”
文清繞著如意藤看了又看，道：“這如意藤夠聰明的，懂得這樣保護自己。”
如意藤倒不難養，隻是要想讓它結果卻難，不僅溫度濕度要適宜，光線、周圍風水靈氣等也要合適。婉娘去年在邙嶺一處山洞裏發現了一棵如意藤，便移來這裏，細心培養了一年多，才結了這麽一點果子。
※※※
沫兒小心翼翼地捧著果子來到中堂，黃三已經將淘製香粉花露的器具準備好了，火爐燃得旺盛，房間裏暖暖的。
文清按照婉娘的要求，將果子用溫水洗了，放在石臼中搗碎，然後用蒙了細紗的玉碗一遍遍地淘淨雜質，搗弄出一碗清澈瑩潤的紫色果汁，聞起來極為香甜。
沫兒猛吸鼻子，戀戀不舍地聞了又聞，將果汁倒入透明的玉製燉盅中，就放在屋中的火爐上蒸著。然後一邊嗑著瓜子，吃著糕點，一邊等著。
蒸了足有半個時辰，婉娘道：“好了。”將燉盅取出，裏麵的紫色果汁已經分層，上麵是嬌豔的紅色，下麵純淨的藍色，涇渭分明，不含一點兒雜色。黃三拿細布墊著，將上麵的紅色小心翼翼地倒入玉碗中，下麵的藍色卻棄之不用。
但果子的香甜味兒似乎全部留在了藍色部分，滿屋果香，猶如置身百果園。沫兒見婉娘讓文清倒掉剩餘的藍色部分，覺得可惜，俯在燉盅上猛嗅，一副陶醉的樣子，道：“好香啊。”忍不住捧起燉盅，伸出舌頭便去舔。
婉娘也不理他，仔細看了紅色部分，從荷包中拿出一顆紅色心形珠子，一個巴掌大的金色鱗片，赫然就是小公主送來的幾樣。
沫兒湊過來道：“這個珠子是什麽？和剛才的同心果長得倒像。”
婉娘道：“文清去將珠子研碎。”連叫了兩聲，文清都一動不動，沫兒回身推他道：“你怎麽了？要不我來研吧。”卻見文清嘴巴微張，眉頭微皺，一臉驚愕地望著他。
沫兒拿了玉臼子，見文清囁嚅著，似乎想說什麽，撫了一把臉，感覺沒有任何異樣，不耐煩道：“幹嗎呀你？”
婉娘笑盈盈地將珠子放入玉臼，交代道：“不許將你的口水滴進去。”
沫兒哼道：“你當我是小孩子嗎？”也不要三哥幫忙，將玉臼放在火爐邊的椅子上，賣力地研磨，還搖晃著唱：“小小老鼠尾巴細，愛吃香油和小米……”
正唱得得意，隻聽前麵一陣哄堂大笑，婉娘笑得前仰後合，文清捂著肚子，指著他笑得說不出話來，連黃三都笑得停下了手中的活計。
沫兒以為自己的小曲受到歡迎，便更加賣力，大聲唱道：“大大老鼠尾巴長，娶了媳婦忘了娘。當年偷米養大你，如今空腹嫌夜長。背不動糧食紡不動花，挑不了水來看不了娃……”一段唱完，擠眉弄眼賤兮兮道：“還聽不聽下一段？這個小曲兒很長的。”
三人哈哈大笑。沫兒不屑道：“瞧你們沒見過世麵的，聽個小曲兒就高興成這樣。”
文清笑得上氣不接下氣，跑回房間拿了一個銅鏡，遞給沫兒。沫兒不情願道：“做什麽？別耽誤我幹活。”隨意朝鏡子一看，不由得大吃一驚。
鏡子裏的人，上半邊臉依稀是自己的模樣，眼睛鼻子還照樣，下半部臉卻變成了一個石臼，比胡人戲班子裏的小醜還要好笑。沫兒慌忙摸摸自己的臉，嘴巴和下巴摸起來很正常，也無任何不適。但從鏡子裏看，自己摸的卻是石臼，不由得哇哇大叫：“怎麽回事！”鏡子裏的石臼一張一合，拉扯得整張臉來回**，滑稽至極。
文清忍著笑，舉著鏡子道：“你是不是吃了石臼裏的果汁？”
婉娘笑得眼淚都出來了：“沫兒，不如我們也去開個馬戲班，如何？”
沫兒沒想到這果子的幻化功效這麽強，今天真是丟臉，訕訕地推開鏡子。文清連忙收住笑容，轉向婉娘道：“沫兒這樣不要緊吧。”
婉娘拍手彎腰笑道：“能有什麽要緊？不過沫兒應該將所有的藍色果漿都喝掉，那我們就能看到一個大石臼子說話了。”
沫兒見婉娘說沒事，鬆了一口氣，丟了玉杵給文清，自己拿了鏡子齜牙咧嘴，看著鏡子中的滑稽表情，十分好玩。
過了片刻，功效褪去，慢慢恢複了原樣。沫兒想，用這個同心果用來治療心悸症，估計也是利用它的幻化模仿功效，便丟了鏡子，興衝衝地看婉娘做同心露。
黃三正在將一塊金色鱗片在鍋裏翻炒焙幹。文清已經將珠子磨碎，做成了細細的粉末。沫兒見粉末周圍竟然籠罩著隱隱的紅光，揉了揉眼睛，好奇道：“這是什麽？”
婉娘道：“內丹。”
沫兒愕然道：“誰的？”以前乞討時，老乞丐講一些誌怪故事總會提到修煉成精的異類有內丹，常人吞服可以長生不老、祛除百病什麽的，還以為這些不過是故事傳說而已，哪知還真有內丹。
婉娘道：“不知道。小公主送來的。”
沫兒撓頭道：“真的是修煉用的內丹？”
婉娘嗔道：“大驚小怪什麽？不過是珍珠一樣的東西。”所謂內丹，原是精氣凝結，有的有形，有的無形。有形的便可稱之為“內丹”，無形的則為“真氣”。
也不知小公主從哪裏巧取豪奪得來的。沫兒道：“我記得那丫頭拿來好幾顆東西呢。那些褐色的小石子也是嗎？”
婉娘簡短道：“是。”接著道：“不同的物類，形成的內丹不同。”
沫兒心下嘀咕，不知婉娘有沒有這種東西呢？卻不敢問。婉娘盤踞神都，難道就是為了賣香粉賺錢這麽簡單？她似乎提到過她的“使命”，是什麽呢？
沫兒想了下，道：“那些褐色的呢，給我好好研究一下。”
婉娘一把打開他的手，道：“已經用了。”
沫兒張嘴要問，突然想起救黃三那晚，婉娘給羅漢烏冬等人吃的那幾顆東西，當時因為自己的失誤差點誤事，今天還是不要提起了。
婉娘將內丹粉末慢慢放入盛著同心果露的小碗。一陣氣霧升騰，粉末融入了果露。
黃三焙好了鱗片，用一條薄薄的銼子將其銼成點點細屑，放在小勺裏加水熬製，直至細屑完全融入水中，再用細布一遍遍濾去渣滓，濾出一汪淡金色的水來。
婉娘將果露與金鱗水混合搖勻，伸了個懶腰道：“好啦。”
沫兒看著瓶子裏散發著淡淡果香的紅色**，抱怨道：“早知道有同心露，當時小公主摔了龍涎香時就該做好它，害得我和文清趕著車在南市北市到處找火蠶。”
婉娘歎道：“蠢材啊蠢材。一款精致的胭脂水露，如同一個人的成長，影響的因素千千萬萬個，但決定性因素卻是必不可少的。如同製作同心露的這些材料，若是隻有同心果，哪裏就能醫得了心悸症了？”要治療寶兒的心悸症，隻有補其心陽。同心果雖然模仿幻化功效強勁，可畢竟隻是幻象，要想其轉化為實際的存在，必須有內丹的精氣不斷補充，再用金鱗精液鞏固，才有望治愈心悸。
文清喜滋滋道：“我趕緊給寶兒送去。”
婉娘道：“不急。先放著吧。”
〔六〕
這個年節是沫兒有生以來過的最舒服的春節。不用在寒風中瑟瑟發抖，不用在凍瘡的**下皮開肉綻，也不用惦記這吃了這頓沒那頓，聞著別人家的飯菜香味流口水。除了初一這天因為給寶兒做同心露而忙活了一個下午，初二到初七，對沫兒和文清來說，每天都是節日。帶著兔耳朵帽子，在街上買一串糖葫蘆，買一盒摔炮，偷偷趁婉娘不注意猛地摔在她麵前炸出一聲響兒來，把她嚇一跳；去洛河灘撿冰棱，挑自己能拿得動的最大的冰塊，用麥秸對準一個地方吹，吹出一個洞來用細繩穿了，用竹竿挑著，得意洋洋地走在街上，吸引無數個小子丫頭的目光；或者圍在廚房，暖洋洋地烤著火，看著黃三做各種各樣好吃的，偶爾饞蟲上來，不洗手便去捏肉吃……
沫兒還同以前一樣，伶牙俐齒，牙尖嘴利，不肯在嘴上吃一點虧，特別在婉娘麵前，完全就是個“趕著不走打著倒退”的小強驢。但同以前不一樣的是，其中的猜忌和不滿已經消失，鬥嘴變成了一種習慣，一種樂趣。有時沫兒會產生一種特別的感覺，仿佛婉娘就是自己的娘。可是這種感覺總是轉瞬即逝，因為婉娘對他，絕不是慈愛和溫和，而總是帶著一種好玩的表情，仿佛他是一隻逃不掉的小老鼠，而她則是躲在牆角處偷笑的老貓。沫兒會因此覺得很沮喪，甚至故意在婉娘麵前表現得又貪吃又計較，企圖激怒她。可她對他的各種小心思看得極透，他越怒，她就覺得越好玩。
對於文清，沫兒覺得他有時笨笨的會讓人光火，但他淳厚善良，待人寬厚，這一點卻是自己不能比的。
同沫兒的敏感尖銳不同，文清本性質樸，心思單一，因為簡單而幸福。在得知爹娘不得善終的消息之後，文清極為難過，但在為爹娘痛惜之餘，他馬上想到的是婉娘和黃三對他的付出，爹娘已經不在，他不能因此頹廢哭泣，讓婉娘和三哥再為他擔憂。他愛婉娘，愛黃三，愛沫兒，如同愛自己的家人一般。不，他們就是自己的家人。
其實在沫兒來聞香榭之前，文清的生活十分平靜，甚至說是一潭死水也不為過。婉娘並不是一個善於帶孩子的人，特別對於文清這種需要大人淳淳誘導的孩子。每日裏，除了學做香粉，文清就獨自一人發呆，乖乖地聽話，規規矩矩地做事，從不逾矩。可是沫兒來了，沫兒的活潑調皮讓整個聞香榭都靈動了起來，文清麵前猶如突然打開了一扇窗，看到了一個完全不同的世界。沫兒的撒潑打滾，貪吃貪玩，與婉娘鬥嘴，對自己發脾氣，都令文清感到新奇。在沫兒的帶動下，他玩泥巴，抓蜻蜓，翻跟頭，作弄人，從未表現的孩子氣也被帶動了起來。他羨慕沫兒的聰明伶俐，但不嫉妒他，而是像愛護弟弟一樣地愛護他。
兩個孩子就這樣成長著，不同的性格，不同的心理，但相互影響，相互扶持。未來的路還有很長，將來會怎樣，誰知道呢？
※※※
初七吃過早飯，婉娘換了衣衫，連聲叫文清套車。這幾日文清和沫兒已經催問過多次，惦記著給寶兒送同心露去，婉娘總說不急。一聽套車，正在後麵池塘敲冰淩的兩人顛兒顛兒地跑了出來。
沫兒拿了同心露，興衝衝道：“我今天一定要在祥雲客棧裏吃頓飯——反正柳公子有錢。得把我的半兩銀子吃回來才算。”
婉娘悠然道：“今日不去祥雲客棧。”
沫兒驚道：“還不趕緊給寶兒送去？再耽誤下去，還不知道發生什麽事兒。”
婉娘對文清道：“去宜人坊。”
宜人坊位於定鼎門附近，與北市祥雲客棧相距甚遠。今日初七，街道兩旁的大多店鋪已經恢複營業，門口披紅掛綠，鮮紅的對聯和門上翠綠的柏枝尚在，新年的喜氣絲毫不減。本來嘛，正月十五的元宵節未過，年才算過了一半。
今年天旱，入冬至今僅下了兩場雪。天氣陰沉，天空低得仿佛夠著屋簷，一絲風兒也沒有，卻感到刺骨的寒意。
沫兒籠著手，學著文清吆喝馬兒，一會兒工夫就到了宜人坊。婉娘道：“文清，將馬車寄存在旁邊這家客棧。沫兒你進來。”
沫兒隻道婉娘怕自己冷，連忙道：“我不冷。”話音未落，前方拐彎處出現一個熟悉的身影，五短身材，團團的圓臉，卻是老木。
沫兒連忙縮進車裏。那人扭頭四處看了看，轉身走進旁邊一條巷子。
沫兒埋怨道：“我當是誰呢，原來是老木。怕他做什麽？”
婉娘放下轎簾，道：“跟去看一下。”這裏離原來的薛家舊園本不太遠，碰上老木也不是什麽奇事，沫兒覺得婉娘有些小題大做，撅著嘴巴跟在老木身後。
這條巷子並不窄，隻是前方被圈成了園子，巷子隻通了一半，成了個死胡同。老木鬼鬼祟祟地往前走，到了前麵空地兩棵高大的梧桐樹旁停住，探頭探腦地看了看，啪啪地拍打著旁邊一個角門，壓低聲音叫：“老大！老大！”門閃開一條縫，老木一溜煙兒地跑了進去。
沫兒跟過去一看，這裏竟然是個坊市的後門，傳來一股濃濃的草藥味道，門框上方一個小牌匾上書“藥園”。藥園沫兒是去過的，曾和文清一起在這裏買過幾種草藥，隻是一直走的正門。
角門虛掩，連著門廊。沫兒湊近了看，兩側的多家藥房大門緊閉，空****的甬路，連個鬼影子也沒有，無趣得很，繞了幾圈便回去了。
婉娘和文清站在一處賣風箏的檔口，見沫兒回來，隨便買了兩個風箏朝前走去。沫兒氣喘籲籲地追上去，道：“老木不過是找人罷了。沒什麽事。”
婉娘道：“他找誰？”
沫兒道：“找他們老大……”一句未了，突然一驚，不禁懊喪。低頭想了片刻，遺憾道：“早知道……我直接上去和他搭訕，說不定幾句話就套出來了。”
婉娘笑著道：“走吧。”
前麵便是藥園的正門。迎麵一個高大的龍盤祥雲牌坊，上麵鑲嵌著一塊古典大氣的漢白玉牌匾。藥園今日尚未開市，門口一片冷清，隻有稀稀疏疏的幾個人，匆匆忙忙地提著藥包走過。
藥園原本是為皇家提供生鮮藥材、加工炮製藥料及培育醫藥生而設置，自隋時就有，後大唐沿襲舊製，隻是藥園的範圍漸漸擴大，在藥園內開辟一處院落，醫師可申請對外坐診看病，俗稱藥園診療院，便是此處。
往裏走了百十步，才看見幾家開市的堂口，一個門口懸掛了旗幟上書“濟世堂”，一個門上的牌匾寫著“百草堂”，還有一個直接寫“胡氏醫館”。幾個身著醫園生服裝的年輕人斜靠著門，百無聊賴地遠遠聊天，老醫師卻不見一個。
婉娘眼珠一轉，推沫兒道：“你的胸口疼不疼？”
沫兒一梗脖子正要犯強，見婉娘一臉狡黠，頓時明白，“啊”一聲大叫，朝文清身上倒去。
婉娘連忙扶住，哭喊道：“你怎麽了？”沫兒手捶著胸口，雙眉緊皺，嘴巴微張，似乎透不過氣來。文清驚得不知如何是好，抱住沫兒又搖又晃，大叫“快來人哪！”
幾個醫園生圍了過來，探頭觀看。婉娘抬起頭，急道：“請醫生救人。”
一個瘦少年躊躇道：“胸口疼？是心悸症麽？”旁邊一個敦實少年道：“不過看臉色、嘴唇都還正常。你家師父在不？”瘦少年道：“他回老家過年，要明日才能回來呢。”
文清見連婉娘都淚眼蒙矓束手無策，不由得心中大駭，心想沫兒定是撞了邪，早知道剛才應該自己去跟蹤老木，一邊撫著沫兒的後背，一邊哀求道：“請幾位醫生大人施救。”
敦實少年遲疑道：“我們幾個都是剛入學的醫生，隻負責賣藥，尚不能給人診治。”
婉娘將手放下沫兒鼻子下試了一下，放聲哭道：“弟弟啊，可憐你心悸症好多年，好不容易聽說藥園裏有位高人能夠治療心悸症，沒想到還沒找到高人，你就……”哭得極為悲切。
另一個圓臉少年老成些，皺了皺眉，搓手道：“我來試試。”伸手掐住沫兒的人中。這少年用力極大，疼得沫兒的眼淚都流下來了，卻一動不敢動。
圓臉少年見掐人中無用，便拉了沫兒的手，像模像樣地把脈。沫兒一見要穿幫，趕緊手腳亂舞，讓圓臉少年無法靠近。
圓臉少年無奈，後退了一步道：“我家師父也不在。”
婉娘擦了一把淚，哀求道：“聽說藥園新來了一位高人，專治心悸症的，今日可在？”
圓臉少年道：“沒聽說過。不過我家師父治療這個也是很可以的，可惜今天有事。”
敦實少年抱歉道：“不如你們趕緊帶他往前麵看看，哪家有醫師坐館。”
沫兒無奈，隻好裝作幽幽轉醒，輕咳了幾聲，無精打采地靠這文清身上。文清已經發覺沫兒和婉娘在演戲，也可憐巴巴道：“幾位哥哥，這裏哪家專治心悸症的？”
正說著又來了幾個人，進了百草堂和濟世堂買藥，敦實少年和圓臉少年連忙過去招呼，剩下那個瘦少年看著沫兒欲言又止。
婉娘抓了幾十文錢，道：“這位小哥，若知道煩請告訴一聲。”
瘦少年看起來年齡尚幼，吸了幾下鼻涕，遲疑道：“我師父……說那人是江湖術士，騙人的。”並不伸手接婉娘的錢。
婉娘強將銀錢塞到少年手中，急道：“哪怕他是騙人，我們也想試試。”
瘦少年隨手指了一下前麵，道：“就在前麵過去兩個路口的拐角出，剛開的，沒掛牌匾的那家。”將手中的銀錢重新丟回來，扭身跑了。
婉娘讚道：“好孩子。”拉起沫兒，拍打了他身上的塵土，低聲道：“到了前麵不要輕舉妄動。看看再說。”
沫兒捂著胸口蹣跚著離開，直到剛才那三家醫館都看不到，才摸著人中吸著冷氣道：“掐破了皮了！”
文清佩服道：“沫兒真厲害，演什麽像什麽。”
婉娘掩口笑道：“小騙子一個。”
沫兒翻白眼道：“大騙子一個。”
走過了兩個路口，文清擔心道：“婉娘，寶兒的心悸症真的是在這裏治好的？我們別找錯了人。”
婉娘也不答話，繞著拐角處一個小堂口看了又看。這家堂口不大，也就一間，比起其他堂口動輒三間臨街門麵顯得寒酸了許多。且門上未掛牌匾，像是剛開始開堂坐診，尚未來得及起好名字。
門並未栓死，開了一條縫。婉娘和文清在一旁放風，遠遠地裝作欣賞旁邊一家醫館牌匾上的字。沫兒湊上去，從門縫往裏看。左邊擺放著櫃台，裏麵一溜抽屜上寫著各種各樣的藥名，右邊一個小門，掛著個青布簾子。
沫兒皺著鼻子聞了又聞，正要說話，隻見裏麵的布簾一動，似乎有人要出來，連忙跳開。
過了半晌，也不見有何動靜。沫兒心道，這樣能看到些什麽？還不如冒險進去一探。也不和婉娘商量，自己皺巴著臉，將鼻子眼睛都擠在一起，捧著胸口上前拍了拍門，結結巴巴叫道：“醫……醫師！俺心口疼咧……”
※※※
一句話未了，婉娘擰著耳朵將他拎到了後牆處，低聲訓斥道：“剛才不是說好不許輕舉妄動的？”
沫兒揉著熱辣辣的耳朵，怒道：“我最討厭別人擰我耳朵！不進去看看，豈不是白來了？”
婉娘擺手叫旁邊防風的文清，悠然道：“我已經看明白了，走吧。”
走出藥園，文清趕了車，徑直去了祥雲客棧。沫兒對祥雲客棧尚懷恨在心，但一想到可以見到寶兒，而且有很多好東西吃，便高興起來。
※※※
今日沫兒有了經驗，進入客棧時堅決不使用任何東西，那些小二態度倒也不錯，愣是保持著一張笑臉。柳中平已經在賬房處有過交代，三人輕車熟路，很快便見到了寶兒。
剛巧柳中平有事外出，僅寶兒和乳娘在房間裏玩耍。寶兒一見婉娘，便飛撲過來，抱著婉娘又笑又親。七八日未見，寶兒氣色如常，看起來比以前更好些。
沫兒盯著寶兒看了半晌，趁寶兒去取玩具，拉拉婉娘衣袖悄聲道：“寶兒真的好了？”
文清見說，欣喜道：“太好了！”
沫兒疑惑地看了一眼文清，嘀咕道：“莫非那個醫師果真治得了心悸症？”
婉娘笑而不答。寶兒抱著一隻栩栩如生的絨布小貓叫道：“姨姨，你看我的小花貓！”婉娘將寶兒抱了起來，朝沫兒微一點頭，隨意道：“你再看看。”
祥雲客棧的房間極大，正中部分擺放著桌子椅子，旁邊是爐火，牆壁上掛著書畫和玉器擺件等；一端用雕刻精致的藤架隔開，後麵是臥室，隱約可看到一張紅木雕花轎式大床。
沫兒隨意走到地上的玩具旁邊，一不小心，將一個金線蹴鞠直直地踢了過去。蹴鞠穿過藤架底部，進入了床底。
沫兒嘴裏道：“哎呀，不好意思。”連忙跑進去，趴在地上去撿。起身時順手將**掛著的銀紅色帳幔一撩，**整齊地疊著兩個軟緞錦被，並無異樣。房間裏也沒有任何讓人不安的東西或者異常的氣味。
沫兒放了心，拿了蹴鞠轉身要走，卻見左邊窗台處放了一小盆花草，綠中泛紅，樣子柔弱，不禁心裏一驚，高聲叫道：“寶兒，這是你種的？”
寶兒跑過來道：“不是，我來的時候就有的。”沫兒湊近了又看又聞。婉娘來牽了寶兒的手笑道：“瞧你這個哥哥，狗鼻子一樣的。”
不過是一株尋常花草，沫兒鬆了一口氣。自從聽說關於香木的故事，無論看什麽花草都擔心它異變。
小二送來了一盤糖炒栗子和一些點心，沫兒丟了金線蹴鞠，拈起一塊蛋卷正要放進嘴巴，隻聽乳娘尖聲叫道：“小姐！你怎麽了！”回頭一看，寶兒嘴唇青紫，小臉通紅，兩手緊緊地撕扯喉嚨，呼吸十分急促。
乳娘手足無措，繞著寶兒不住大聲哭喊。婉娘皺眉道：“不要嚇著孩子了。”抱著寶兒，輕撫著寶兒的胸口，柔聲道：“乖寶兒，不要緊，姨姨在呢。”
寶兒看了婉娘一眼，擠出一個笑容，道：“姨姨，我難受……”
婉娘微笑道：“你看這是什麽？”手裏一個白色東西一晃，寶兒注意力被吸引，打起精神道：“什麽？”
婉娘伸開手掌，裏麵是一個一寸來高的白色抓髻娃娃玉瓶，圓臉彎眉，十分可愛。寶兒猛吸了幾口氣，高興道：“真漂亮！”一口氣上不來，眼睛翻了翻又閉上了。
文清和沫兒都吃了一驚，乳娘在旁邊淚花花地看著。婉娘打開玉瓶，倒出裏麵的花露，飛快地點在寶兒的眉心。寶兒睜開眼睛，有氣無力道：“姨姨，這是什麽？涼涼的，真舒服。”
婉娘輕柔一笑，俯身親了親寶兒的小臉，道：“寶兒，爹爹平時是帶你去哪裏看病的？還記得嗎？”
寶兒的呼吸慢慢平緩，軟綿綿地躺在婉娘的懷裏，奶聲奶氣道：“當然啦，上麵的字寶兒可是認得的。”
沫兒讚道：“寶兒真棒！是什麽字？”
寶兒休息了一下，得意道：“藥——園——”
沫兒看看婉娘，道：“寶兒，哥哥背你好不好？我們去藥園。”
乳娘在旁邊見寶兒無事了，剛鬆了一口氣，一聽沫兒這樣說，又緊張道：“這位公子，我家老爺交代了，寶兒小姐哪裏都不能去，必須待在這個房間裏。”
沫兒頓時起疑，好奇道：“為什麽？”
乳娘道：“老爺反複交代了，具體原因卻沒說。”
婉娘笑道：“別是擔心小姐外出著涼罷？你放心，我照顧得好她。”
乳娘躊躇良久，道：“不行，小姐是老爺的**，我可不能冒這個險。”
沫兒心念一動，追問道：“柳公子天天都出去嗎？”
乳娘道：“說是幫小姐問醫了，不知道去了哪裏。”歎了一聲，補充道：“這幾日小姐越來越好，公子出去的時間也越來越長。可是公子每次回來，看起來都不太好。”乳娘是柳老夫人的丫頭，對柳公子如同親生兒子一般。見柳中平這幾日心力交瘁，很是心疼。
沫兒正要再問，婉娘卻突然道：“好吧，那就麻煩您再打些熱水來，我給寶兒小姐洗把臉。”
乳娘不放心地看了看依偎在婉娘懷裏的寶兒，轉身出去打水。婉娘悄聲道：“寶兒，我們和娘娘捉個迷藏，好不好？”
寶兒微微睜開眼睛，長睫毛一動，漾起一個笑容。
三人會心一笑，文清背起寶兒就走，沫兒拿起衣架的棉袍，婉娘拿了寶兒的兔耳朵帽子，尾隨而去。
※※※
出了門，文清趕車直奔藥園。到了那家堂口，沫兒跳下車闖了進去，婉娘抱著寶兒，撩開青布簾子，四人走進後院。
這個後院就處於藥園的後門旁邊，三間帶有回廊的抱廈，房門緊閉，圍著一個方形天井。一端回廊下放著搗藥的石臼和器具，另一端放了些未經炮製的生藥材。天井正中，種著一叢冬籬藤，通體翠綠，長勢喜人。
沫兒叫道：“請問有人嗎？”
一連叫了多聲，也無人回應。婉娘將寶兒遞給文清，自己走到天井，欣喜道：“這冬籬長得倒旺盛，沫兒，你去車上取花囊來，我采些新生的葉片，回去做眉黛正好用。”
沫兒嘟囔道：“占便宜也分個時候吧。”婉娘催促道：“快去，培育得這麽好的冬籬可不多見呢。”
餘音未了，隻聽一聲低沉的聲音喝道：“住手！”左邊一間房門打開，一個黑臉男子隱在門後，看不清五官，冷冰冰道：“你們做什麽？”
婉娘粲然一笑，行禮道：“啊呀，莫非你就是醫師？”
黑臉男子哼了一聲。婉娘道：“我一朋友之女突發心悸症，懇請醫師診治。”說著將包裹著寶兒的棉袍打開，抱了寶兒過來。
寶兒已經熟睡，鼻翼微動，小臉蒼白。黑臉男子一愣，甩袖道：“我不是醫師。醫師今日不在，請到別家求醫。”
婉娘“哦”了一聲，失望地走開，身後叮當一聲掉下來一個什麽東西。
幾人都朝地上看去。一個兩寸大小的黑色扁肚瓶子，帶著一條紅色絲線。沫兒彎腰撿了起來，遞給婉娘。黑臉男子神色一變，盯著黑瓶似乎想說什麽，卻未作聲。
文清將寶兒用棉袍包裹好，接了過來。婉娘抬頭看看天色，回頭問道：“請問如今什麽時辰了？”
黑臉男子摔門而去，喝道：“還不快走？”婉娘也不在意，回頭懶懶地道：“午時三刻啦。”抓起黑瓶，狠狠地摔在冬籬的石砌花基上。一股白氣從破裂的黑瓶中衝出，在午時陽光的照射下瞬間消散。寶兒蠕動了一下，眉頭緊皺，哼了幾聲又沉沉睡去。
黑臉男子一聲驚叫，扶著門框，指著婉娘咬牙切齒道：“你……你！”
婉娘用手搭起涼棚，眯著眼睛抬頭看天，喃喃道：“看天象這點，我總是悟性不足。不如你教教我罷。”
黑臉男子板著臉，冷笑了一聲，道：“晚啦。”
婉娘叫過文清，附耳說了幾句，文清麵露喜色，抱著寶兒走了。
婉娘看著文清趕著馬車回去，才回身笑道：“這神都還是太小了，想躲都躲不開。”說著也不管黑臉男子願不願意，推開屋門便走了進去。
黑臉男子僵硬地閃在一邊，身影似曾相識。沫兒突然失聲叫道：“你是……老大！”
老大斜覦了沫兒一眼，眼神冰冷陰霾，正是沫兒第二次被當作小五，綁去的那間屋裏見過的黑臉人，沫兒打了一個寒戰，慌忙躲到婉娘身後。
外麵的陽光仿佛被隔絕了一般，房間裏十分陰暗，冷得像個冰窟。對門口的牆壁上設了個陳舊的木龕，地下放著一個土黃色蒲團；房間另一端用紅色粗糙土布隔開，裏麵是臥室。
婉娘環視了一周，笑道：“這地方倒好。”
老大陰沉著臉，一屁股坐在蒲團上，閉上了眼睛。婉娘撒嬌道：“這可不是待客之道啊。難道要我自己動手？”
老大腰背僵直，極力壓住怒氣，一聲不響。
婉娘輕笑一聲，一把扯開身邊的粗布簾子。後麵**，柳中平閉目直挺挺地躺著，不知是死是活。
婉娘看了一眼柳中平，佩服道：“繞這麽大一個彎子，可真夠不容易的。”
老大嘎嘎地笑了起來，雙眼猛然睜開，精光四射：“你來晚啦。”沫兒覺得這種眼神十分熟悉，一時卻想不起在哪裏見過。
婉娘隨口問道：“他死啦？”沫兒吃了一驚，不住地斜眼看，卻不敢離開婉娘步。
老大嘴角上挑，嘿嘿笑道：“沒死。”
婉娘似乎毫不在意，看都不看一眼，道：“無所謂。死個把凡人，也沒什麽要緊。”
老大陰惻惻道：“當真？這麽說我白費了諸多工夫。我看這個柳公子對你可是上心得很呢。”
婉娘眼睛亮晶晶的，道：“真的？”掩口嬌笑不止，“對我上心的人可多了去了。”沫兒偷偷看一眼婉娘，不知道她葫蘆裏賣的什麽藥。
老大嘿嘿笑道：“那要恭喜你了——我對柳公子各種威逼利誘，隻讓他偷偷放一個驅魂瓶到聞香榭，就幫他無條件救他女兒，可他寧願失去自己的魂魄，都不肯做可能不利於你的事。”
婉娘不屑道：“這些個凡人，向來喜歡自作多情。”
老大盯著她，道：“如此甚好。不過，我一直覺得，你在人間待得久了，難免會喜歡上俗世的風花雪月。”
婉娘調皮一笑，道：“誰說的？這世間情事，我看得最清楚。”
老大哈哈一笑，道：“其實婉娘幹嗎不試試看？我看這個柳公子風流倜儻，人品家世、學識見識都好，倒也算配得上婉娘。能享受人間情愛，多少仙童精魅可都求之不得呢。”
沫兒聽得不明就裏。今日來這裏不是救寶兒嗎，怎麽隻顧上談這些了？
婉娘咬著手絹兒，吃吃笑道：“盧護和盧占元，香木和黃三，哪個能得了善終？難道教訓還不夠嗎？”
老大放聲大笑，震得沫兒耳膜生疼。
婉娘眼波靈動，笑意盈盈，道：“你費這些周折，不會就是告訴我柳公子喜歡我吧？”
老大驟然收住笑容，冷冷道：“我想和你談談條件。”
婉娘驚訝道：“和我談條件？”用手點腮，自言自語道：“你指使香木重啟冥思派，後又幫助香木返魂，以寶兒脅柳中平聽命於你，我每次總是晚一步，怎麽你如今要放下身段和我談條件？”
老大的黑臉愈發陰沉，恨恨道：“哼，你破了香木的陰陽十二祭，收回了黃三的魂魄，還在這裏說風涼話！”冰冷的眼光掃過沫兒的臉，沫兒緊張得不敢呼吸。
婉娘一臉天真，撒嬌道：“都怪你，我還以為這都是香木興風作浪呢，要知道是你，我好歹給你個麵子。”
老大板著臉，鼻子哼道：“你幾時給過我麵子？”
婉娘笑道：“你不在雲夢好好休養，怎麽來了薛府做家奴？”
聽到“雲夢”三字，沫兒一愣，從婉娘身後探出頭來——印象中的元鎮真人白發童顏，長須飄飄，與如今的黑麵短須完成不同，隻是眼神的淩厲未改。
沫兒幾次被抓，常聽老四老木提到他們的“老大”，卻未見過其真麵目，而冥思派被剿之後，老大不知所蹤，沒想到老大竟然是元鎮真人，且是這一係列事件的幕後主使。
元鎮真人仿佛知道沫兒想什麽，用手一抹臉，剜了他一眼道：“我喜歡什麽樣就什麽樣。”
沫兒慌忙將頭縮進去。婉娘嗔道：“你不要嚇壞了我的小夥計。”
沫兒頓時覺得有些羞愧，挺了挺胸脯，迎著元鎮真人的目光直直地站著。婉娘拍拍沫兒的肩，道：“真人上次說回雲夢紫羅口，再不問世事的，怎麽又如此大費周章搞出個香木事件來呢？”
元鎮真人哼道：“我倒想。”
婉娘笑道：“好歹也是個得道的真人，還是這麽看不開。你幫香木重啟冥思派，隻屈居一個副堂主，可不像是你的風格。”冥思派被剿，香木及五個副堂主落網，隻有一個逃走，竟然是他。
元鎮真人表情木然，“人與人之間從來都是交換關係。我取我應得的，她得她應得的，沒什麽屈居不屈居的。”
婉娘好奇道：“我知道香木是為了美貌，真人從冥思派裏想得到什麽？”見元鎮真人閉目沉思，又吃吃笑道：“我想不會是錢財吧？真人可不像我這麽俗。”
元鎮真人臉上的戾氣消失，緩緩睜開眼睛，神色黯然道：“我的時日不多了，需要那些精氣。”
婉娘笑道：“真人說笑呢，怎麽會？你修煉多年，便是時日不多，再活個千兒八百年的也沒什麽問題。”
元鎮真人長歎了一聲，咬了咬牙，仿佛下定了決心一般，猛地拉起左臂衣袖，沉聲道：“小師妹，看著同門一場的份上，請你幫幫我。”但見整條左臂肌肉幹枯，緊貼在骨頭上，隱隱發烏。
婉娘吃了一驚，顫聲道：“師兄，你……你這是怎麽啦？”上次因為閑情閣抓沫兒一事，婉娘本來曾下定決心再也不叫他“師兄”的，這一時情急，也顧不得那麽多了。
元鎮真人苦笑道：“是我作孽太多。每每修煉總是急功近利，導致氣血不暢，不知怎麽就累及了這條手臂。”言語之間充滿了無奈。
婉娘遲疑了一下，走近仔細查看，沫兒拉著她的衣角跟在後麵。元鎮的手臂微微顫抖，血管猶如曬幹後的蚯蚓盤曲在骨頭上。婉娘用手指輕輕按了按緊繃的肌肉，沉吟道：“看來是氣血淤積、精氣不足所致。”
沫兒揉揉眼睛，困惑地看著。他的左臂上並未有縈繞的黑氣，經絡也正常，沒有任何異樣，不由地抬頭去看元鎮的印堂，卻見元鎮雙目突然精光四射，微現得意之色，沫兒不禁叫道：“婉娘！”
“婉”字未及出口，元鎮反手扣住了婉娘的手腕，哈哈大笑。沫兒撲過去對著元鎮又踢又打。元鎮飛起一腳，踹在沫兒的肚子上，沫兒飛出去幾尺遠，撞到對麵的牆壁上跌落下來，滿口流血，再也爬不起來。
※※※
婉娘手腕被扣，掙脫不得，驚叫道：“師兄你做什麽？”
元鎮真人獰笑道：“我早就勸香木，與其找其他生魂，不如利用黃三取你的生魂，她卻自以為是，說不想得罪你。哈哈哈，沒想到你落在我的手裏。”手上力度加大，婉娘吃痛，軟綿綿坐到了地上。
沫兒大急，吐了口滿是血的口水，捂著肚子惡狠狠朝元鎮撲來。元鎮一手抓著婉娘，一手就勢一擋，手肘撞得沫兒胸口生疼，沫兒不顧一切，抓住元鎮的手臂張口就咬，元鎮大怒，連踢帶甩，沫兒卻死活不鬆口。
婉娘皺眉叫道：“沫兒！鬆開！到旁邊去！”轉向元鎮道：“師兄，他一個小孩子，你和他一般見識？”
元鎮住了手，惡狠狠盯著沫兒。沫兒毫不示弱，怒目而視。
婉娘怒道：“連我的話也不聽了？快鬆開！”沫兒鬆了口，趔趄著站到旁邊，看著婉娘涕淚齊下，強忍著不出聲。
元鎮的右臂有血不斷滲出，衣服濕了一片。想來沫兒用了十分的力氣，要不是婉娘製止，沫兒非咬下一塊肉不可。
婉娘歎道：“師兄，真沒想到你……”
元鎮任由右臂流血，重新盤腿做好，咯咯笑道：“你三番五次和我作對，若不是你，我早就修煉成功了。如今這樣，算是你對我的補償。”
婉娘花容失色，慘然道：“沒想到我竟然落得個如此下場。”
元鎮得意洋洋道：“你就認命吧！”他一躍而起，拖著婉娘來到木龕前，在下麵的抽屜中摸索半天，拿出一個黑色小瓶，一支銀針，將婉娘的手按在木龕上，拿起銀針便要紮。
婉娘叫道：“等等！”回頭看向沫兒，懇求道：“師兄放了他吧。如今這小東西對你來說用處不大，他好歹跟了我快一年，便是養隻小狗也有感情了。”沫兒本來還想伺機而動，不料腹痛難忍，蜷縮在地上，看著婉娘淚如泉湧。
元鎮道：“有了你，他自然沒用。”
婉娘深吸了一口氣，平靜道：“既然師兄看中了我的功力，我就當是奉獻一次罷。不過你既然設局抓我，幹嗎還取柳中平的魂魄？”
元鎮不屑道：“他？我又不是香木，需要男子魂魄。況且他的生辰命數平常得很，不合我的生魂陣用。我隻收了他幾個月的精氣。”
婉娘茫然道：“如此說來我更不明白了。難道小妹我的命數適用你的生魂陣？我瞧著十分不合適呢。”
元鎮幹笑了幾聲，道：“本來是不合用的，但是我已經在香木的祭台上吸收了足夠的陰氣，婉娘你多年的功力至陰至純，拿來給我用正好合適。”
“哦，”婉娘點頭，失神道，“原來如此。”朝四周看了一圈，道，“師兄果然手眼通天，這薛家，藥園等，都可以為你所用，袁大逃脫也無人追查……我婉娘還真沒有這個本事。”
沫兒悲痛欲絕，看到婉娘的無助，恨不得上去殺了元鎮。元鎮輕蔑地哼了一聲，道：“凡世俗人，逃不脫情、錢、權三字，隻要利用得當，這世間一切皆在我的控製之下。”
沫兒想到了建平公主。
婉娘閉眼道：“好吧。枉我在世修煉千餘載。”
元鎮抓起銀針，燭火上燎烤。沫兒思緒紛亂。如今便是逃出去叫黃三，也來不及了；若是報官，這事太過離譜，沒人能信，怎麽辦？
一股若有若無的香味飄進沫兒的鼻子中，絕非草藥的味道。沫兒一個激靈，趁元鎮不注意，打了個滾兒朝另一邊滾去。
※※※
柳中平躺在**，毫無動靜。沫兒齜牙咧嘴地爬過去，一把掀開床單。
床下放著一株暗紅色的花草，僅有一尺來高，頂端的葉片正對著柳中平的背部。見有光線進來，花草微微一動。沫兒咬緊牙關，伸出一腳狠命朝花草蹬去，正中它的根部。
一陣腐臭的味道夾雜著香味衝進沫兒的鼻子。沫兒的腦袋嗡嗡作響，卻強忍著，將花草連踩帶抹弄了個稀巴爛。
※※※
可是已經來不及了。沫兒顯然判斷有誤，花草雖然沒了，元鎮卻並未受任何影響，銀針紮在婉娘的中指，血順著銀針一滴滴落在小瓶子裏，婉娘的表情也越來越委頓，眼神渙散，站立不穩。
沫兒哭著叫道：“婉娘！”
元鎮鬆開了婉娘的手，拿出一張寫滿符號的符，飛快地封在黑瓶上。婉娘踉蹌著退後了幾步，沫兒慌忙上去扶住，兩人靠著牆壁站住。
元鎮手握黑色小瓶，激動得顫抖不已。婉娘有氣無力道：“師兄，你真的這麽狠心嗎？”
元鎮走到門口，看看天時，興奮道：“如今尚早，你還有一刻工夫好活。還是想想如何度過這最後一刻吧，不要糾結於我狠不狠心了。”
婉娘的眼睛更加黯淡，道：“唉，我真後悔。”
元鎮驀然回過頭來，雙眼爍爍，“後悔什麽？後悔和我作對，還是後悔以前沒有對我痛下殺手？”
婉娘道：“師兄，其實我有一個兩全其美的法子，你要不要聽聽？”
元鎮在房間裏走來走去，嘎嘎笑道：“晚啦！”轉過頭對婉娘道，“我本來是想和你談條件的，沒想到你如此不設防，嘿嘿，一下子就著了道兒了。倒省了我的事。”
婉娘疲憊地靠在牆壁上，憂傷地看著元鎮，默默無語。
元鎮麵目猙獰，目露凶光：“你知道我多痛苦嗎？我堂堂一個真人，不僅要低三下四去和那株毒草求情，求她來洛陽重啟冥思派，還要去做那些掘人墳墓的勾當。眼見我就要成功，卻又因為你功虧一簣！”
婉娘無奈地瞥了他一眼，道：“真人這麽多年的修身養性，原來都是假象。”
元鎮揮舞著拳頭，脖子青筋暴出，道：“我本來想利用那個患心悸症的小女孩救回香木，沒想到小女孩命硬得很，香木竟然依附不上，哈哈哈，可是沒想到你和這柳公子倒有淵源。”沫兒拳頭緊握，恨得牙齒咯咯直響。
冥思派一事暴露，元鎮利用自己在皇族中的關係隱藏在藥園，後設計讓香木自殺，將香木原體轉移至此，無意從小公主處得知寶兒之事，知道了柳中平曾與婉娘相熟，便著人在長安散布能治心悸症的消息，柳中平救女心切，不顧過年匆匆來了洛陽。
元鎮提出要以柳中平的精氣補充方能治愈心悸症，趁機收了他的精魄，並送了驅魂瓶給寶兒佩戴。柳中平走南闖北，見識不俗，心知他的治療手法絕非正途，但唯求寶兒好轉，心甘情願按他的要求舍了精魄，卻對元鎮提出的偷偷放置驅魂瓶到聞香榭斷然拒絕。
這幾日，元鎮一直關注著婉娘一行人的動向，本想以柳中平為質與婉娘談條件的，沒想到竟輕易製服了她。
婉娘目光落向遠方，幽幽道：“七月節快到啦。”
元鎮獰笑道：“你處心積慮守在洛陽，又有何用？這機會是我的啦。”
婉娘淡然一笑，低頭沉思了一會兒，好奇道：“我對符咒之類一向不太留意，所以想請教下師兄，怎麽才能讓香木依附與寶兒身上？”
元鎮嘴角微挑，麵露得色，道：“這是我的獨門功法，豈能說與你知道？”符咒除了索魂咒、鎖魂咒、散魂咒等，還有一種叫做驅魂咒，看起來幾種符咒都差不多，其實功效完全不同。元鎮將香木靈力用索魂咒轉移至黑瓶中，又將黑瓶給了寶兒佩戴，瓶口改用驅魂咒，隻要寶兒將瓶子對準印堂，香木靈力便可注入，直至完全占據寶兒身心。
這功法十分陰毒，若是成功，寶兒將魂飛魄散，唯餘肉身，成為香木修煉之宿主，旁人卻不得而知，仍將其當作寶兒看待。
沫兒聽得心驚肉跳，怒道：“哼，那個壞女人再也害不了人了！她的原株被我踩死了！”
元鎮一怔，隨意朝床下一瞟，漠然道：“死便死了，有了這個，她在與不在都無所謂。”晃晃手中的黑瓶，狂笑道：“本想讓你在七月節讓我一分的，如今不用啦。”
※※※
婉娘伸了個懶腰，突然站直身體，拍了拍衣服，徑自撩開布簾，走到柳中平旁邊，笑著叫道：“喂，柳公子，起床啦！”
柳中平哼了一聲，費力地睜開眼睛。
元鎮正滔滔不絕地講述他的宏偉計劃，轉眼看到婉娘若無其事地走開，被她突如其來的舉動弄得暈頭轉向，愕然道：“你……”沫兒護在婉娘身後，警惕地盯著元鎮。
婉娘從懷裏拿出一個福娃娃玉瓶，倒了花露點在柳中平的眉心輕輕地揉著，自言自語道：“這款同心露，材料真是難配呢。如意藤上的同心果，加上心形內丹和金鱗，隨便一種的價格便可敵國，柳公子付不付得起呢？”
元鎮愣了半晌，抬頭看天上烈日當空，慌忙拿起手中的黑瓶，在手心畫了一個符號，對準瓶子推去。婉娘轉身笑道：“不用費事啦，那不是我的中指血，是同心露。”將手中的福娃娃玉瓶高高托起，“你瞧，我這麽名貴的花露，白白送你了十二滴。”
元鎮一張黑臉瞬間通紅，兀自對著黑瓶又推又拍。婉娘拉了沫兒站在門口，優雅地揮手道：“真人若無其他事，婉娘就告辭了。”
元鎮額頭泌出一層細汗，語無倫次道：“你怎麽……我怎麽……”
婉娘無辜道：“真人不知道同心露的作用麽？同心露最善幻化，更別說其中還加了金鱗和內丹的靈氣。”
元鎮目呲欲裂，張牙舞爪撲了過來，婉娘推開沫兒，一個閃身，元鎮撲倒在地上。
柳中平按著太陽穴，吃力地坐了起來，見婉娘在外麵，慌忙正好衣襟，起身走出。
元鎮麵如死灰，四腳伸長癱坐在地上。柳中平遲疑了一下，上前扶他在蒲團上坐下，深深一揖，表情複雜地站在了婉娘身後。
沫兒小心翼翼地看了一眼柳中平，不知道剛才元鎮說的話他有沒有聽到。
婉娘回頭笑道：“柳公子快回去吧。寶兒剛才哭鬧著要找你呢。”
柳中平平靜地看了看婉娘，拿出手帕幫沫兒擦幹淨臉上的血，道：“不要緊。”
婉娘莞爾一笑，回頭道：“真人，那就七月節再見。哦，忘了告訴你，香木依附不上寶兒，是因為寶兒帶著我的玉魚兒。”
沫兒捂著肚子，皺巴著臉兒跟在婉娘後麵。柳中平雖有疲態，卻風度不減，眼角含笑，嘴角酒窩微漾，道：“多謝婉娘。”
婉娘笑道：“謝什麽，我做生意而已。”柳中平叫了車，抱了沫兒上去。
正當午時，嫋嫋的炊煙和著飯菜的香味，偶爾傳來稀疏的鞭炮聲，城中的年味兒仍然濃鬱。婉娘眼神悠遠，神態輕鬆，斜靠著車篷若有所思。
柳中平不時朝這邊一瞥，沫兒懷疑他是在偷看婉娘，但是他的動作偏又極其自然，一旦碰上婉娘回視的眼神，他便嘴角微動，堪堪展現出一個剛好露出小酒窩的微笑來。
沫兒突然覺得有些局促，仿佛自己是個外人一般，恨不得裝睡算了。還沒閉上眼，街上傳來一陣酒肉的香味，肚子咕咕一陣亂響，尷尬不已。
柳中平笑道：“沫兒餓了吧？”
婉娘揶揄道：“他還惦記他那半兩銀子呢。”接著將上次去祥雲客棧一事添油加醋地講述了一通，窘得沫兒恨不得跳下車去。
說笑過去，三人又陷入了沉默，氣氛一時有些尷尬。柳中平低頭沉思片刻，突然莊重道：“婉娘，我這次來洛陽沒有先去找你，實在是因為……”
未等柳中平說完，婉娘道：“柳公子說笑啦。”轉向沫兒，關切道：“肚子還痛嗎？”
沫兒不滿地瞪她一眼，見柳中平欲言又止，無話找話道：“柳公子，這祥雲客棧怎麽這麽貴？”
柳中平哈哈大笑，道：“聽說祥雲客棧是有皇族背景，裝潢好，服侍的也到位。”見沫兒張大了嘴巴，接著道：“我帶著寶兒住祥雲客棧，可不是為了炫富，實在是迫不得已，如今天寒地凍，這裏晝夜供應熱水，食物隨叫隨到。”
沫兒一聽食物，又原形畢露，叫道：“都有什麽好吃的？”
柳中平笑道：“今日中午就請你嚐一嚐如何？”
婉娘收回目光，嗔道：“柳公子，別理他，這小東西就知道貪吃。”
沫兒眼光在兩人身上溜來溜去，道：“柳公子，其實我們都想你帶著寶兒來聞香榭玩兒。”
柳中平朗聲笑道：“自然，以後少不了去打擾你們。”
沫兒偷眼望望婉娘，喜滋滋拍手道：“好啊好啊，不如住我們家裏好了，萬一寶兒有什麽事也好有個照應。”
婉娘皺眉道：“沫兒！不得無禮！”轉向柳中平，眼睛猶如籠罩了一層霧氣，客客氣氣道：“我家的小夥計不知禮，柳公子千萬別往心裏去。聞香榭裏條件差，吃穿都粗糙，可別凍壞餓著了寶兒。這幾日寶兒痊愈，柳公子也該回長安了，還跟得上在家裏元宵節。”
柳中平臉上笑容未變，眼裏的笑意凝結了一下，微笑道：“正是，若寶兒好了，我們也該回長安了。”
沫兒看著婉娘，心裏百感交集。