第三百三十七章 心狠手辣的湯護
且不提興隆米店繼續開始營業賣米，被湯護打斷了手腳的千戶和他手下那一百多名軍士被扔到了大街上卻是無人理會，看著躺在地上哀嚎的千戶，那些軍士有心想要將他抬回去，但這些軍士的手已經全部被打斷想抬也沒辦法抬，最後隻得哀求周圍的看熱鬧的閑漢許以重酬才將這名千戶抬到了成國公府。
當正在國公府裏等待好消息的朱純臣看到自己手下這些被打算了手臂的軍士和被被抬回來的奄奄一息的千戶時，不出意料的又開始暴跳如雷起來。
“王充，這到底是怎麽回事？是誰把你們打成這樣的……你馬上告訴我！”
王充自然就是那位先是被短銃打中雙腿血流不止，後又被打斷了雙臂的千戶。此時的王充因為流血過多神情依然極度萎靡，全然不複適才在米店時的囂張氣焰，隻見他未說話卻先流出了眼淚哽咽道：“國公爺，小人奉命去查抄那些不知死活的米店，誰料那湯護竟然突然出現，並帶著數十名凶狠的爪牙。他們……他們還手持短銃指著小人，然後命人將小人和麾下的將士手足統統打斷，並揚言這次隻是打斷手腳，若是再派人過去就不是斷手腳這麽簡單了！”
“當啷！”
王充的話剛說完，朱純臣就將手中的茶杯狠狠的摔在了地上，價值不菲的成化官窯茶杯就這樣摔成了碎片。
“豈有此理，這還有王法嗎？”
果不其然，朱純臣自然是暴跳如雷起來，隻見他直接站了起來，一張國字臉漲得通紅厲聲喝道：“豈有此理，區區一個賣米的也敢打傷我手下士卒，這大明還有王法嗎？管家，馬上調集京營兵馬。我要將那湯護和所有山西人開的米店全部踏平！”
狂怒的朱純臣這一刻失去了理智，他覺得自己的尊嚴受到了調訓，他要把這些膽敢挑戰他威嚴的所有人全部殺光，如此方能平息他心中的怒火。
按理說朱純臣並不是一個蠢貨，相反他還頗有一些小聰明，但是多年來安逸的生活和周圍人的奉承已經將他捧到了一個很高的位子，這讓他有一種錯覺，以為自己真是京城這些貴戚的帶頭大哥，他有責任為自己的朋友和小弟討一個公道，所以他繼續在這條道路上愈走愈遠。
很快。朱純臣帶著上一千多名京營士兵朝著米鋪直撲了過去，這已經是他這個現在所能夠調集到的最大的武裝力量了。有人或許會問，京營號稱三十萬，朱純臣身為京營總督怎麽可能隻能調動這麽點人馬？可是說這話的人要明白，三十萬隻是花名冊商上的人數而已，事實上經過一百多年的演變，如今京營的實際人數隻有花名冊上的十分之一，而且這裏頭大多數人還都是用那些貴戚府中的家丁和奴仆充數用的，朱純臣能在這麽短的時間裏拉出一千多人已經很不錯了。若非京營糜爛至此。曆史上李自成帶著流寇包圍了京城的時候朱純臣也不會立刻就忙不迭的打開城門投降了。
“讓開……快讓開！”
“趕緊給國公爺讓路，膽敢擋路的全部打死！”
朱純臣帶著一千多名士兵朝著米鋪氣勢洶洶的殺了過來，前麵的士兵不斷的驅趕著大街上的百姓，一身蟒袍的朱純臣就騎在一匹駿馬上。此時的他麵色陰沉。端坐在馬背上沉默不語，他已經在心裏發誓，一定要將米鋪上到掌櫃下到夥計全部用最殘忍的方法殺死，至於那個叫湯護的家夥也是一樣的下場。他要讓所有人知道，凡是跟他做對的人全都沒有好下場。
當咬牙切齒的朱純臣帶著人馬手持刀槍撥開百姓氣勢洶洶的來到前門大街時，突然從大街上出現了一群身著便衣的人。隻見這些人手持火銃在距離他們一百多步的地方不由分說就朝他們開了槍。隻聽到一陣白色的硝煙伴隨著沉悶的槍聲響起，朱純臣前麵的一排士兵全都倒在了血泊了。
“砰砰砰……”
“砰砰砰……”
槍聲不斷繼續的響起，在不到兩分鍾的時間裏，朱純臣身前的近一百多名京營士兵全都倒在了地上，剩下的人也全都亂了起來。
槍聲一共響了三四輪，隨後便沉默了下，可大街上卻立刻湧起了無數尖叫和哀嚎的聲音。百姓們何曾見過如此血腥的場麵，一時間小孩哭大人叫女人喊，整條大街上亂成了一團，在短短不到幾分鍾的時間大街上除了朱純臣和他手下那些亂成一團的兵丁外就再也見不到一個百姓了。
此時的朱純臣在幹什麽呢？這位宛若食人的國公爺此刻早已摔落下馬掉在了地上，而他帶來的京營士兵也早就亂成了一團，無數人猶如沒頭蒼蠅一般亂衝亂撞，若非朱純臣周圍還有數十名對他忠心耿耿的家丁護著，恐怕他早就被亂兵踏成一灘肉泥了。
這些開槍的人估計都是些老手，他們在打了幾輪排槍後為首的人呼哨了一聲後立刻消失得無影無蹤，隻剩下大街上那些中彈後並沒有死掉的京營士兵撕心裂肺的哀嚎聲和剩下的人呼喊的聲音。
朱純臣在管家幾名家丁的攙扶下顫巍巍的站了起來，他望著周圍如同末日般的景象臉色已經如同抹了石灰般蒼白，他有些語無倫次的問周圍的家丁，“這到底是怎麽回事？怎麽會突然有人用火銃襲擊我們？”
“國公爺……適才咱們遇襲了！那些該死的龜孫子竟然動用了火銃，這些天殺的，他們殺了我們這麽多兄弟，我們該怎麽辦啊！”朱純臣的管家一邊扶著他一邊抹著眼淚向他討主意。
管家和旁邊一群家丁以及尚未逃走的兵丁全都看向了朱純臣，可此時的朱純臣哪裏還能有什麽主意呢，生下來就錦衣玉食的他此時早就被嚇傻了，隻會呆呆的站在原地望著前麵躺了一地的屍體和那些不斷哀嚎的傷員，目光呆滯得如同沒有魂魄的傻子。
“國公爺……國公爺……”
看到朱純臣半天不語，管家急了，也顧不上什麽犯上不犯上了，他一把抓住了朱純臣的胳膊不停的搖晃起來。可是搖晃了半天這位被嚇壞的國公爺還是愣在當場一言不發。最後管家急了，伸手就給了他一巴掌，隻聽到“啪”的一聲朱純臣終於回過神來。而這位剛清醒過來的國公爺第一件事竟然是大喊了一聲，“不好了，韃子打進來了，快跑啊！”隨後這位堂堂的國公爺竟然掙脫了管家的手向後跑去。
看到這樣的情形管家哪裏還顧得上其他的事情，趕緊帶人追了上去，周圍原本就被打得嚇破了膽的京營兵丁看到連成國公都跑了他們自然不會留在這裏送死，這些人連躺在地上的袍澤也顧不上了，上千人一蜂窩的跟著消失得無影無蹤。就這樣原本一場看起來氣勢洶洶的複仇之旅變成了一出鬧劇。
京城的大街上竟然出現了大規模的凶殺案，而且還動用了火銃死傷了一百多人，這樣的慘劇在大明京城已經上百年沒有出現過了，京城的順天府尹立刻就嚇尿了。
這一任的順天府尹名字叫做藺琦，他一接到下麵的人報告後不敢怠慢，立刻帶著數十名衙役趕到了前門街，當他看到的滿地的屍體和在寒風中呻吟的傷員時他渾身的冷汗立刻就下來了。
自古以來順天府這個官就不是一般人能當的，順天府尹這個官職要比地方的官要高兩級，為正三品的官。而且官職也相當於後市的京城市長、市委書記兼公安局長，乍看起來位高權重。可稍微了解底細的人都知道這個官就像是屁股坐在了火山口上，隨時都有被燙傷屁股的可能。
在別的地方一地知府那就是一洲一府的最高行政長官，大事小事都是他說了算。可京城是什麽地方？這裏是天子腳下，走在大街上隨便砸塊磚頭都有可砸中一個七品官，隨便街頭一個老頭都有可能是那個王府的人，在這種地方當官那得長著一顆七巧玲瓏心才行。否則這個官是絕對當不久的。
“查清楚動手的人都是什麽人了嗎？”藺琦扭頭問身邊的捕快。
順天府的捕快是一名年近四旬的中年人，辦案經驗豐富，在來的路上已經派人將事情打聽得七七八八。聽到藺琦的問話後趕緊回答道：“回大人話，小的已經查清了，動手的人全都是山西財政司副司長湯護的手下，他們在大街上用火銃突然對成國公一行人進行襲擊，這才釀成了此次慘劇。”
“哼……莫要糊弄本官，本官要聽的是事情的全部而不是你斷章取義的話！”藺琦或許沒有別的才能，但既然當了這麽些年的官，一些官場上的破事他早就門清，捕快那避重就輕的話他一眼就看了出來。
“是！”
捕快看到藺琦發了火，自己不敢隱瞞，一五一十的將打聽到的事情全都說了出來。藺琦一聽立刻就感到頭大起來，這潭水實在是太深了，他一個小小的順天府尹若是擅自趟過去恐怕連個泡都冒不起就會被淹死。可是不管又不行，他身為順天府尹，出了這種事他責無旁貸，如果他不管的話板子肯定會打到他的屁股上。
“罷了罷了，走一步算一步吧！”藺琦隻得硬著頭皮在捕快的帶領下朝著興隆米店走去。
當藺琦來到興隆米店門前的時候，看到的是讓他目瞪口呆的一幕，在一家不大不小的米店前無數的百姓提著米袋排成了豎排長長的隊伍，說是一眼望不到頭那或許有些誇張，但用人山人海來形容那絕對是沒有錯的。
在米店的門前，十多名夥計正忙得腳不沾地不住的為百姓舀米，幾乎是一兩分鍾一個速度快得很，而在米店的旁邊數十名手持棍棒的青壯正在維持秩序，但凡看到有胡亂插隊強買強賣的人二話不說立刻就是一頓亂棒打過去，直打得這些人哀嚎不已。
看著這番情形，再看看米店門口高高掛著的黑板以及上麵寫著的“今日米價每擔一兩二錢”的字樣藺琦倒吸了一口冷氣，他終於知道了為什麽成國公為什麽會氣急敗壞的帶著京營人馬來砸場子了，這個興隆米店是要斷了人家的財路啊，難怪成國公會急紅了眼。
藺琦實在是不想攙和到這種事情裏，可職責所在他又不能不管，無奈之下隻好慢慢來到了米店前大聲叫了起啦。“誰是這裏領頭的，趕緊出來說話！”
隨著藺琦的話音落下，一名長得很有福相穿著素色長衫的年輕人走了出來朝藺琦拱了拱手，“這位大人，本官就是這興隆米店的大掌櫃，小姓湯名護……不知大人來此有何貴幹？”
看到來人後藺琦心中也是微微一驚，看不出來這個像商賈多過於像官員的年輕人竟然如此心狠手辣，就是他下令將將京營一百多名兵丁全部射殺，然後拋屍大街，這個人的膽子已經大到沒邊了。
藺琦立刻沉下了臉問道：“你就是湯護？”
湯護對著藺琦一拱手不卑不亢的說道：“下官正是。敢問大人來此有何貴幹？”
藺琦突然厲聲喝道：“湯護，你為何指使你手下爪牙殺害京營將士，你知不知道殺害官兵行同謀反？”
當了這麽久的順天府尹，藺琦對於審人還是有些心得的，一般人若是在措不及防之下被人大喝，很有可能就會在驚慌失措之下說出實情，可讓他沒想到的是他的算盤竟然落空了。
隻見湯護不慌不忙的說道：“藺大人，飯可以亂吃，話卻不能亂說。您說下官指使手下殺人。您是親眼看看到還是親眼聽到，亦或是有人向您告密？俗話說捉奸拿雙捉賊拿贓，您若是有了人證物證那下官無話可說，若是空口無憑便想誣陷下官。下官雖說隻是一名小吏但也不能任由人來誣賴的。”
“你……”
藺琦沒想到這個湯護嘴皮子還挺利索的，剛才發生的事情距離現在不到一個時辰，大街上看到這一幕的人沒有一千也有數百，這家夥竟然一推三六九全都賴了帳。他很快就沉下了臉：“湯護。你莫要否認，適才你的手下在大街上動用火器當眾殺人可是有不少百姓看到了，你可莫要逼本官找來證人才肯承認。況且老夫若是沒有料錯的話那些殺人的凶手應該就是米店前的這些青壯吧？”
湯護淡淡一笑，拱了拱手道：“藺大人，適才大街上發生的慘案下官也聽說了，可這事真不是下官做的，況且下官雖然剛入京城，但也知道但凡有超過五十名以上京營士卒的調動必須要經過兵部和皇上的聖旨，適才那動靜如此之大，敢問這些京營是奉了誰的命令出動啊？若無聖旨擅自調動京營論罪也是謀反啊！”
“這……”
藺琦突然啞了，這一條規定確實是存在的，雖然如今的京營早就淪落成了惡棍、流氓和地痞的集中營，這條規矩也早就荒廢了上百年了，可規矩就是規矩，在朝廷沒有宣布廢除這條規矩之前那這條規矩就是一個不可逾越的天塹，誰也得遵守。
看到藺琦不說話，湯護又對他說道：“藺大人，下官知道您身為順天府尹，發生了這麽大的事肯定要抓幾個人交差，但下官以為做事還是公平點好，您不如到成國公府問一問成國公，看看他到底是奉了誰的命令調動京營人馬，咱們也好到金鑾殿上皇上跟前好好的打一場官司。”
看著湯護嘴角露出的笑容和他身後那些虎視眈眈的青壯，藺琦知道今天這事估計他是管不下去了。雖然他身為順天府尹在緊急情況下可以向五城兵馬司甚至是錦衣衛和東廠的人求援把這個湯護和他的手下拿下，但他並不想這麽做，因為這樣一來他就徹底和湯護硬扛到底了。
湯護不過是區區一個六品的小官，得罪了也就得罪了這沒什麽，可問題是湯護的身後站著的可是一尊大神，那尊大神的威名如今可是響徹了大明朝廷，要是那尊大神知道了自己今天所做的事，人家隻要動動小指頭估計哪天就會不明不白的死在某個寂靜的角落裏，這麽大的事也絕不是自己這個小小的順天府尹能扛得起來的。
“罷了……這事誰愛管誰管吧。一邊是成國公府和京城的貴戚，另一邊是手握重兵的藩鎮和土皇帝，這些人自己誰也得罪不起，幹脆就把皮球推給老板好了，自己還是不要理會這趟渾水了，皇上要是不滿意自己辭官還不行嗎？”
想到這裏，藺琦也不和湯護廢話了，他朝湯護點點頭，一言不發帶著人扭頭就往回走。
藺琦雖然走了，可這件事卻遠遠沒結束，第二天早朝的時候便有禦史和言官在朝堂上將這事抖了出來，一場爭執又開始了……