第64章 宦娘
有一天，我在外麵遊玩，天色已晚，又下起暴雨，一時找不到住處，看到路旁有個村莊，就趕快跑過去。進村顧不得選擇，見有一個門戶，便急匆匆躲了進去。
進了屋，寂靜無人。一會兒，出來一個十七八歲的姑娘，長得像天仙般美麗。她抬頭見有生人，嚇得急忙退回去了。
我這人最大的缺點，也可以說是優點，就是對漂亮女子沒有絲毫抵抗力，隻是看了一眼，就頓時對這個姑娘產生愛慕之情。
這時，一位老太婆出來，問我是幹什麽的。我說出了自己的姓名，並且要求借宿。
老太婆說：“在這裏住宿是可以的，隻是沒有床鋪，如不嫌委屈自己，可以用草搭個地鋪。”不多一會，老太婆點了蠟燭來，又把草鋪到地上，顯得很熱情。
我問她姓什麽，她回答：“姓趙。”又問剛才那位姑娘是什麽人，老太婆說：“她叫宦娘，是我的侄女兒。”我說：“我不自量，欲攀附高門結為婚姻，怎麽樣？”
老太婆皺起眉頭，現出為難的樣子，說：“這件事卻是不敢答應你。”我問她為什麽，老太婆隻說：“很難講。”我感到失望，隻好不再提。
老太婆走了之後，我看到鋪草又潮又爛，沒法睡上去，就端坐在那裏彈琴，以便度過漫漫長夜。雨停之後，我不等天明，就起身回家了。
縣裏有個退休在家的部郎葛公，很喜歡有文才的人。我有次去拜訪他，他要我彈奏幾曲。
我彈琴時，隻見簾幕後隱約有個女子在偷聽。忽然，一陣風吹開了簾子，現出一個十六七歲的姑娘，美貌無雙。原來葛公有個女兒，乳名叫良工，善於詞賦，是當地有名的美人兒。
我動了愛慕之心，便請了媒人前去提親。葛公嫌我沒有功名，就沒有應承。但良工自從聽了我的彈奏之後，心裏暗暗傾慕，時常盼望再次聆聽那美妙的琴聲。
而我因為親事不成，再也不登葛家的大門，以免尷尬。
有一天，良工在花園裏散步，拾到了一張舊信箋，上麵寫著一首題為《惜餘春》的詩詞：“因恨成癡，轉思作想，日日為情顛倒。海棠帶醉，楊柳傷春，同是一般懷抱。甚得新愁舊愁，鏟盡還生，便如青草。自別離，隻在奈何天裏，度將昏曉。
今日個蹙損春山，望穿秋水，道棄已拚棄了！芳衾妒夢，玉漏驚魂，要睡何能睡好？漫說長宵似年，儂視一年，比更猶少：過三更已是三年，更有何人不老！”
良工把詩詞吟誦了三四遍，心裏很喜歡，便把詩箋帶回屋裏，拿出精致華美的信箋，認真地抄了一遍，放在書案上。但是，過後再找，卻找不到了，心想也許被風吹走了吧。
正巧，葛公從良工的繡房門口經過，抬到了這張錦箋，以為是良工作的詞，厭惡詞句輕佻，心裏很不高興，就將它燒了，又不好明講出來，便打算把良工快嫁出去。
這時，臨縣劉布政的公子正好派人前來提親，葛公很高興，但還想親眼看看這位公子。劉公子來到葛家，衣著華美，長得大方英俊，葛公非常滿意，對公子熱情款待。
既而公子告別之後，在他的座位下遺失一隻繡花女鞋。葛公頓時憎惡劉公子的輕薄行徑，把媒人叫來，告訴了這件事。劉公子一再替自己辯解，但葛公不聽，終於拒絕了劉公子的求親。
原先，葛公種有一種綠色的**，自己珍藏著不外傳，而良工則把這種綠**養在她的閣房裏，十分珍愛。
奇怪的是，我的院子裏竟然有一兩棵**也變成了綠色。朋友們聽到這個消息，就上門來觀賞，而我也極為珍視這種綠菊。
一天早晨，我去看**，在花畦邊拾到寫有《惜餘春》的信箋，反複讀了幾遍，卻不知道從哪裏來的，便在書桌上詳加評點，評語寫得輕薄**。
葛公聽說我的**變成了綠色，覺得很奇怪，便親自到我的書房來探訪，看到桌上的詩箋，拿起來便讀。我覺得自己的評點有些不雅，伸手奪過來，揉成了一團。
葛公隻看到一兩句，認出了正是良工房門口拾到的那篇《惜餘春》詞，心中大疑；進而連我的綠菊，也猜想是女兒良工贈送的。
葛公回家把這些事告訴給夫人，叫夫人審問良工。良工感到委屈，哭著要尋死。這事沒有見證，無法證實。夫人也擔心這事傳揚出去名聲不好，盤算著不如把女兒嫁給我。
葛公讚同，將此意轉告給我，我喜出望外。這天，我遍請親友參加觀賞綠菊的宴會，焚香彈琴，直到深夜才結束。
回房睡下後，書僮聽到書房裏的琴自己響起來，開始還以為是別的仆人彈著玩的，可仔細看琴旁並沒人，這才向主人報告。
我親自到書房察看，確實是琴不彈自響。那琴聲生硬而不流暢，好像是想學自己的彈法，可又沒有學會。
我點起蠟燭，突然闖進去，房裏空無一人。我便將琴帶回自己的臥室，那琴一夜沒有再發出聲響。我認為是狐仙彈奏的，想拜自己為師學習彈琴。
於是，我就每晚彈奏一曲，將琴擺放原處，任其彈撥，夜夜藏著偷聽。
到了第七個夜晚，那琴彈奏的曲調，滿可以聽上一聽了。
我成親之後，和良工談起過去的那篇《惜餘春》詞，才明白了我們能夠成親的原因，可始終不知道那詩詞是從哪裏來的。
良工聽到琴能自鳴的奇事，就去聽了一次，說：“這不是狐仙，彈奏的曲調淒切痛楚，有鬼聲。”我不相信，良工說她家有麵古鏡，可照出鬼怪的原形。
第二天派人去取了來，等著琴自己響起來時，我握著鏡子突然進了書房，用燈火一照，果然有個女子在，隻見她慌慌張張地躲在房角，再也藏不住身了。
我過去一看，原來是從前避雨時遇見的那位趙宦娘。我大為驚奇，就追問她。
宦娘含著眼淚說：“替你們當媒人，不能說對你們不好吧，為什麽這樣苦苦地逼我呢？”
我收起鏡子，要宦娘不要再躲避。宦娘答應下來，我就把古鏡裝進鏡袋。
宦娘遠坐一旁，說：“我是太守的女兒，已經死了一百年，從小就喜歡琴和箏。箏懂得一些了，隻是琴沒有得名師指點，所以在九泉之下，仍感遺憾！
那次你冒雨進了我家，聽到你的琴聲，十分欽佩；你向我家求親，我恨自已是死去的人，不能和你結成伴侶，所以暗地裏設法幫助你們二人結成美好姻緣，來報答你對我的眷戀之情。劉公子丟失的紅繡鞋，還有那篇《惜餘春》詞，都是我做的事，我報答教師不能說不盡心了。”
我夫婦聽了她的話，都非常感激地拜謝她。
宦娘又對我說：“你彈的琴我能領會多半了，可是還沒有學到其中的神韻和道理，請你再為我彈一次吧！”我答應了，一麵教她彈琴，一麵講解指法。
宦娘特別高興，說：“真是太好了，我能領會了！”說著起身要告辭。
良工原來喜歡彈箏，聽說宦娘擅長彈箏，就想聽她彈一曲。宦娘答應了，就演奏起來。宦娘彈的聲調和曲譜好極了，都不是人間能夠聽到的。良工邊聽邊打著拍子讚歎，請求向她學習。
宦娘執筆寫了十八章曲譜後，又起身告辭，我夫婦再三懇切地挽留她。
宦娘悲切地說：“你們夫妻倆多麽幸福，知己知音，感情深厚，我這個苦命人哪有這樣的福氣！如果有緣，隻能下輩子相見了。”
說著，她將一卷畫像給了我，說：“這是我的肖像，若是你不忘媒人，可以掛在臥室裏，高興的時候，點上一柱香，對著我的像演奏一曲，那我就如同親自領受了！”
說罷，宦娘走出房門，消失不見了。
後來，我收好宦娘的畫像，讓良工在通天塔中修煉長生不老之術，又繼續四處遊**。