接到前方傳來的緊急軍情,坐鎮後方大營的赫連鐵樹也傻眼了。一支千人騎兵隊,連營帶物資全部消失。位於後方小城的西夏軍隊,竟然絲毫沒有查覺。這怎麽可能呢?

得知這個消息的赫連鐵樹,第一反應覺得會不會,是這些騎兵貪功,直接不遵號令跑到宋朝邊關去劫掠了。

可運送物資的騎兵隊,一路追尋到宋朝境內,也沒發現一個西夏偵騎。更別提,這樣一支龐大的千人騎兵隊了。

覺得事有反常的赫連鐵樹,立刻親自帶領一支五千人的騎兵隊,從西涼府撥營趕往騎兵營消失的地方。在經過一番仔細搜查,才發現拋棄於山穀中,幾百名騎兵的無頭屍體。

看著這些無頭屍體,赫連鐵樹心中的怒火可想而知。盡管他不清楚,這事到底是誰做的。但在黃河附近,能做出這種血案的,除了宋朝軍隊還會有誰呢?

自從上次在江南吃憋,赫連鐵樹都鼓動西夏國主,發動國戰入侵宋朝。隻可惜,國主跟朝中不少大臣,一口否決了他的提議。甚至還指責他公報私仇,有愧西夏征東將軍的威名。

現在有了這個慘案,赫連鐵樹又一次具折上奏,請求國主加大今年入冬的侵略戰。理由就是,今年這場戰事是由宋朝人主動挑起,他們也有了開戰的理由。

很可惜的是,他的想法非常不錯,可遠在邊境的他。不久之後,就收到國主傳來的回複。上麵一句‘可有證據乎’,讓赫連鐵樹立刻抓瞎。

這幾年西夏沒少在秦鳳路跟永興軍路,打宋朝的秋風。可麵對宋朝君臣的指責,西夏方麵每次都以無證據為由,讓宋朝軍民對其恨的牙癢癢卻也無可奈何。

那麽此次邊境騎兵營遇襲,西夏方麵同樣沒有證據。若是他們主動挑起戰爭,誰敢保證遼國跟吐蕃。不會在西夏與宋朝拚的你死我活之際。撿一個從天而降的便宜呢?

用西夏國主的話而言,如今的西夏雖然實力恢複了不少。可要想跟宋朝找一場國戰,他們的實力還非常不足。一旦消耗在國戰中的實力太多,西夏甚至將迎來亡國的危機。

這樣的風險。西夏國主自然不敢冒。而赫連鐵樹對於國主的回複,可以給他增加一支五千人的騎兵隊。卻不許他在黃河上凍前,挑起太大的過境紛爭。

麵對國主非常嚴厲的措詞,赫連鐵樹也覺得非常無奈。那怕他心有輕視宋朝邊軍的實力,卻也清楚一旦暴發大戰,西夏根本沒辦法打一場持久戰。

此次他統領一支萬人隊,跟西夏國主商定的作戰策略,除了加大對宋朝邊境的騷亂跟掠奪人力物力外。更多還是相機奪占蘭州城,替西夏搶占一個登陸宋朝的前沿城池。

現在國主否決了他的提議,又多給了他五千人馬的指揮權。這種打一巴掌給個甜棗。說明赫連鐵樹在西夏國主心中,還是很受恩寵,卻也不會允許他亂來。

見建議被否決,赫連鐵樹坐鎮岸邊騎兵大營多時,通過連日派遣小股騎兵滲透。已然知曉對麵今年的宋朝邊軍騎兵。似乎比往年大膽了許多。

相比往年不到黃河封凍,這些邊軍騎兵不敢隨意靠近黃河邊不同。今年的黃河周邊,卻多了不少邊軍騎兵的影子。

更令赫連鐵樹不解的是,這些邊軍騎兵的實力,似乎比往年有所長進。他到這裏陸續派出的偵騎小隊,不少都是投入宋朝卻有去無回。

加上以往情報收集異常順利的諜報人員,今年卻很少能送來有價值的情報。有關邊境諸城的守軍情報。跟以往曆年似乎沒什麽不同。這種種跡象,都令赫連鐵樹覺得有種危機感。

在赫連鐵樹為不斷損失的偵騎而頭疼時,遠在蘭州城的趙孝錫,也做著最後的準備。距離黃河封凍已然時間不遠,趙孝錫也不斷從邊軍中,選撥擅騎之兵補充到騎兵隊來。

從布衣閣反饋的情報。西夏境內又抽調了一支五千人的騎兵隊。這支騎兵隊,正是來自拓跋玉的家族。這樣一來,今年過境的西夏騎兵數量,有可能達到近二萬人。

針對這種情況,趙孝錫很快命令永興軍路的駐軍。盡可能轉移邊境的百姓入城躲避。至於秦鳳路各大壘寨,都派遣了騎軍傳授他們盾箭聯防戰術。

同時為了應對封凍後的大兵入境,趙孝錫也讓這些堡壘寨,盡可能轉移老弱婦孺進邊城躲避。堡壘寨中留守的,更多都是可戰之士。即起到警戒作用,又在一定程度上,能消耗西夏騎兵大軍的實力。

相比永興軍路的防守措施,跟以往沒多大改變。今年重點防禦的方向,則集中在秦鳳路一線。三支邊軍主力,全部進駐一線城池進行防禦。

戰前趙孝錫向朝廷提請的物資,此刻也一批批補充到邊境諸城。保證了這些城池中,軍民物資不至短缺之餘,趙孝錫還嚴令各城修繕城牆。

從各大府城調來的工匠,此刻也加班加點製作防禦器材,增加各城的防禦能力。有朝廷的資金跟物資支持,各城的官員自然樂的當一個監督者。

對於敢玩忽職守的官員,趙孝錫在查到一個,根本不給對方任何的解釋機會。證據確鑿之後,直接拉到午門斬首示眾。從來沒什麽,文士不可殺的規矩。

別說邊城中的那些知府跟城守,就連秦鳳路的知州跟轉運使們,麵對這位動不動祭出尚方寶劍的郡王爺。也是敢怒不敢言,生怕趙孝錫給他們來個先斬後奏。

江南貪腐案,已然證明朝廷很重視這位郡王爺的意見。兩浙路知州,被秋後問斬就是鐵證。連個流放充軍的機會都不給,直接一刀給喀嚓了。

有這種血淋淋的例子在,秦鳳路的官員自然忌憚的很。在調運物資跟配合邊軍上,顯得異常老實。這也讓邊軍的將領們,終於享受到一把受尊重的優待。

清楚他們現在所得到的厚待,都來自趙孝錫對他們守衛邊境功勞的肯定。此次若大勝西夏,他們都能認功行賞。若此次他們某個人失職,導致城池被西夏攻破,後果同樣非常嚴重。

相比趙孝錫殺文官還需要證據,殺他們這些軍官,那真的以戰績定論。這次因為朝廷有心整理一下,與西夏邊境的混亂局勢,他們這些邊軍也可謂鳥槍換炮。

不論是軍裝還是武器,都全換了一茬新的。往年到了這個時候,異常欠缺的弓箭,此刻各城都堆積如山。

加上不用擔心糧草危機,再守不好他們負責的城池,真的無顏麵對邊彊父老跟朝廷。被趙孝錫一刀斬了,他們自問也無話可說。

在張亭光這位防守悍將的組織,跟趙孝錫這位不容討價還價的欽差嚴令下。邊境各城都進入了,大戰來臨前緊張的備戰中。

清楚今年宋朝是有備而戰,若消息不傳遞出去,足以導致西夏今年戰事大敗。那些潛伏的諜報人員,也可謂想盡辦法,就想把消息傳遞出去。

可麵對似乎無孔不入的反諜報殺手們,那些能成功混出城池的探子。往往沒到邊境,就被尾隨而來的殺手們逮住。就算是普通的百姓,在這種時刻都不許靠近邊境半步。

現如今西夏方麵,能收到的情報,隻有那些被策反諜報傳遞的假情報。對於各城加強修繕城防,儲存守城物資跟大軍入駐。赫連鐵樹這個西夏指揮官,根本就無從得知。

那怕赫連鐵樹意識到,今年的情況有些不同尋常,加派偵騎隊潛入宋境打探情報。可麵對宋朝邊軍騎兵的重重阻擊,這些偵騎隊也往往損失慘重,還打探不到任何有利的情報。

在赫連鐵樹加大偵騎滲透時,清楚目前西夏還不敢大兵入境的趙孝錫,直接將五支千人隊。外加擴建兩支擅騎之術的新千人隊,全部派到邊境找那些西夏偵騎隊的麻煩。

雖然不讓有騎軍士兵陣亡被帶回,但一次次的小隊遭遇戰。讓騎軍隊這些菜鳥騎兵們,也不斷在這種小型騎兵交鋒中快速成長著。

加上收攏了秦鳳路三支邊軍中的騎兵隊,趙孝錫在大戰前同樣將騎兵的數量,擴充到一萬多人。隻要打好首次騎兵大會戰,趙孝錫就有信心,讓西夏今年入境騷擾,付出慘重的代價。

相比趙孝錫幾乎泡在騎兵營,操練這些越來越成熟的騎兵,張亭光卻再次變成一路指揮使。不斷完善著,秦鳳路邊境地區的防禦措施。

按照趙孝錫的交待,此次宋朝不但要讓西夏損失慘重,還要最大程度保證邊民的安全。這意味著,張亭光必須做好邊境的防禦工作,讓趙孝錫肯定他的能力。

雖然作戰方案是張亭光製定,但最終發出號令的同樣是趙孝錫。麵對這位欽差大臣的威嚴,邊境的諸誠官兵,同樣不敢有絲毫懈怠。全城齊動員,將城池打造的固若金湯。

經過近一個月的準備,一直在黃河邊巡視的兩軍騎兵,都向各自的指揮官,傳回黃河已然上凍的情報。這意味著,大戰真的一觸即發了!