一大清早，倫音海閣的外宗廣場上，就聚滿了弟子。
各人按關係親疏遠近的不同，分成大大小小的幾十個圈子，圍在一起，等待著小比的開始。
“抽簽！”
一名銀衣長老，走到一邊，手中高舉起一個大大的簽筒，所有報名的弟子，頓時全部一湧而上，不片刻後，每人就皆拿到一支由竹木製成的長簽。
簽後，是一個個對應不一的數字。
稍後，便會按照規矩，由同時抽到一號簽的一號對一號，二號簽的二號對二號，勝者出，敗者淘汰。
一直進行完第一輪後，便會再進行抽簽，直到決出前百，前五十，前三十，前十為止。
前十之後，將進行排名賽。
那時，規矩自又與現在不同。
人群中，一身灰衣的唐白手，與一身黃衣的陳胖子，手中各拿著一支“一百六十八”，一支“兩百三十四”號碼的長簽，一邊焦急的左顧左盼。
“厲寒怎麽還不來，難道這小子修煉到緊要地步，正在閉關，錯過了？”
“可是小比馬上就要開始了，如果第一輪開始之前，他還不上場，那就算作自動淘汰，再無機會了。”
“來了！”
猛然間，兩人眼睛一亮，潮音廣場之外，白影一閃，厲寒那翩然飛掠的身影，如同一隻蒼鷹，陡然收翅，掠入到廣場中心。
“是厲寒！”
厲寒身上那身幻滅峰的道服實在太顯眼，加上動靜又如此之大，一時之間，不止是唐白手與陳胖子觀注到了，人群中，也有兩人同時見到。
見到是厲寒那一身刺目的幻滅峰道服，兩人對視了一眼，皆看出了對方眼中暗露的喜色。
“小子，你終於來了！”
陡然之間，金藍二色光芒一閃，落在厲寒身畔，不正是一臉陰厲的塚龍和陳耀陽是誰。
隻見陳耀陽湊近厲寒耳邊，陰聲低笑道：“小子，希望你堅持得久一點，不要太快慘敗，遇上我，一定給你一個終生難忘的回憶。”
厲寒沒有料到剛回宗便遇到二人的挑釁，不過此時的他，信心大增，即使正麵相對，也未必會輸給同為納氣八層的陳耀陽。
所以他不鹹不淡地掃視了對方一眼，淡淡地道：“拭目以待。”
“好，好，有種。”
陳耀陽和塚龍沒相對，厲寒居然全無所謂的樣子，心中殺機更盛，冷笑一聲，相視走過。
就在這時，唐白手和陳胖子終於拔開人群，緊趕慢趕地圍了上來。
看了一眼陳耀陽和塚龍離開的背影，二人心頭掠過一絲陰影。
陳胖子道：“看來，厲兄在太浮山救我們的事情，終於還是被他們知道了，小比之中，如果遇上此二人，隻怕難以善了，厲兄要小心。”
唐白手也道：“嗯，之前我們來時，也收到過對方的密耳傳音威脅，不過這種事情，沒有證據，上報給宗門長老也無用。”
“看來這次外宗小比，並非一帆風順，厲兄要自己當心，如果實在沒有辦法，不如直接認輸。”
厲寒聞言，淡淡一笑：“厲某是來者不拒，兵來將擋，水來土淹而已，此二人也不過外宗十大中排名墊底的存在，又有何畏懼？”
唐白手奇怪的看了一眼厲寒，不知其身上的自信何來，不過倒也沒有多問，隻是哈哈一笑道：
“也是，厲兄豪氣衝天，我等不及，真是愧煞唐某人了。厲兄也是納氣七層，不輸給對方多少，如果硬拚，未必一定會輸給對方。”
厲寒身上的氣息，幽晦難明，反璞歸真，像是納氣六層，又像是納氣七層，又像是納氣八層……
這是因為，厲寒突破納氣八層，生死玄關，身上的氣息，如同籠罩了一層迷霧。
因為八層生死玄關，不是修為的突破，而是心境的提升。
是眼光的看穿，觀念的不同，與修為並沒有什麽直接的聯係。
此時的厲寒，渾身上下，總有一種與當初不一樣的感覺，似虛非虛，似實非實，難怪唐白手與陳川海皆未看穿，仍以為他隻是當初的納氣第七境。
即使是之前的外宗前十，塚龍與陳耀陽也是一樣，所以對他如此輕視。
若是知道他短短時日，又突破至納氣第八層，隻怕就不會如此輕視了。
不過，厲寒並沒有刻意去解釋的想法，因此隻是微微一笑道：“想必，唐兄，陳兄自己，也並不如何害怕吧，不然，如何還有心情，在此調戲於我？”
“哈哈，哈哈，被你看出來了。”
唐白手，陳胖子相視一笑。
陳胖子淡然道：“我對宗內排名，向來不是十分在意，所以雖然才納氣七層，但遇上打不過，不上場就是。”
“而唐賤人，已於數日前，正式成功突破納氣第八層，已經與陳耀陽是同一等級，就算不敵塚龍，對上陳耀陽，至少也有三分勝算。”
“原來如此。”
厲寒這才知道，原來不止是自己一個人突破，唐白手經曆了與寂靜和尚一戰之後，了悟生死，同樣有所收獲，反而先自己一步突破，成功晉級納氣第八層，生死玄關。
難怪在自己來之前，二人如此雲淡風輕，就算在勸說自己的時候，也並未見得真心有多少憂色。
“那就等擂台之上，等會讓他們大吃一驚吧。兩位先在此稍待，厲寒去去即回，取個長簽便來。”
“好，去吧。”
唐白手和陳胖子不以為意，擺了擺手，笑道。
厲寒隨即也不再言語，身形一動，便即分開人群，飄然而去，朝著那手持簽銅的銀衣長老那湧去。
所有擋在他前麵的人群，竟然如同被潮水擠壓過一般，自動東倒西歪，讓出一條路來。
而厲寒身影閃過，他們才回複過來，居然都是一頭莫名其妙，不知剛才有人通過。
見狀，唐白手和陳胖子對視一眼，都看到了對方眼中的訝色。
“看來，我們這個厲兄弟，可不簡單啊，隻怕也非普通納氣七層可比。”
“你是說？”陳胖子睜大眼睛。
唐白手臉現莫測笑意，微微點了點頭，卻沒有說話。
過了片刻，厲寒歸來，手中已經和他們兩人一樣，拿了一支竹木長簽。
“是幾號？”
唐白手沒有提剛才他們兩人的議論，問道。
厲寒將手中竹簽一揚：“四百八十五！”
“還好，我們不是一組的。”
唐白手和陳胖子相視一笑，各自揚出自己手中的長簽，顯露出上麵的“一百六十八”，“兩百三十四”，兩行數字。
“稍等片刻，小比馬上開始了，現在進行分組了。”
“嗯。”
三人聚在一起，慢慢朝著廣場一角走去，在那裏靜靜地等待起來。
過了片刻間，分組已經完畢，廣場之上，矗立起十座青木高台，俱由巨石壘成。
高台旁，俱有淡白護罩升起，擋住裏麵，既是防止外麵人的插手，同時，也防止裏麵人的攻擊，傷到擂台外觀戰的無辜人員，並破壞擂台。
曆屆這樣的事情，可並不是沒有發生。
“開始了！”
三人朝擂台前方擠去，人潮也開始洶湧，各自分流，近千人，一共分成十組，每組前十晉級，獲得百強。
百強之後，再進行分組戰，決出前五十強，前三十強。
最後，取勝局次數最多的十人，晉級十強，進行排名戰。
到時，就是真刀真槍，搶奪頭名，前三，和前五了，那時，才是最精彩的時刻。
“加油！”
“加油！”
三人相視一眼，各自打氣，而後自行分開。
厲寒前往第十號擂台，唐白手前往第四號，陳胖子前往第五號。
而此時，他們擂台前，也已經各自都是人山人海。
擂台之上，人影跳躍，砰砰作響，第一組第子，已經在那裏戰得火熱。
旁邊，一位藍衣裁判，目光微閃，炯炯注視，不放過任何一絲細微的動靜。
過了片刻，“砰”的一聲，擂台之上，其中一名銀衣弟子，拇指陡然一挑琴弦，懷中一具古琴光華大亮，對手驟不及防，被擊下擂台。
銀衣弟子勝！
在藍衣裁判的宣布聲中，銀衣弟子一臉得意洋洋的下台，而那名失敗的弟子，則灰心喪氣，懊惱離去，再無機會。
藍衣裁判沒有給眾人休息的時間，淡然喊道：“四百五十二號，穀靈山，對四百五十二號，左銳鋒，上台！”
喊聲中，兩名同樣手持四百五十二號的年輕弟子，相視了一眼，同時躍上擂台。
互相仇視的看了一眼之後，兩人立即朝對方衝上，再次“乒鈴乓啷”的戰在一起。
厲寒來得晚，距離到他的號碼，還略有一些時間，所以他也不著急，目光在人群中四下打量起來。
猛然間，厲寒眼睛一寒，看到了一人。
不是別人，竟然正是外宗十大弟子之中排名第七的，“真丹峰”弟子，“金烏聖手”陳耀陽！
對方似乎感受到有人在看他，猛然間轉回頭來，看到竟然是厲寒也站在這座擂台之下，先是一怔，接著眼睛猛然亮起，露出陰森之色。
在所有人注視的目光下，他抬起左掌，麵對厲寒，而後屈起大拇指，朝向高空，似乎是在讚揚。
但就在所有人疑惑的一瞬間，他左掌猛然一翻，拳麵向上，拇指向下，按了按，嘲諷的語氣一露無餘。
“小子，我等著你！”
擂台下，所有人麵麵相覷。
“這是，挑戰！”
“金烏聖手竟向一名從來沒有聽說過名字的外宗弟子挑戰，天大的新聞啊，這名年輕弟子要倒大黴了！”
“哈哈，身穿幻滅峰道服，難道是幻滅峰弟子，這峰還有人，居然也敢來參加外宗小比，也不怕笑掉別人大牙！”
不用問，“金烏聖手”陳耀陽這一著，立即讓厲寒成為十號擂台下，所有人注目的焦點。
厲寒臉色更加陰沉了，雙眸漸漸變得平淡如水，四周的空氣，一時死寂。
……
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