第六章

第六章

皮特沒有接電話，任由電話轉到答錄機上，自己忙著整理過去一周積攢起來的信件。無聊的時候，他會打開自己的錄音留言，欣賞自己成熟穩重又有魅力的嗓音。

“埃布爾與沃林斯凱公司。我們不在辦公室，請留下您的姓名和電話，返後即致電給您。我們重視每一位客戶，必將為您帶來高效周到的服務。”

埃布爾是不存在的。皮特虛構出這位合夥人，好讓公司的名字排在私人調查公司的第一個。

打電話的人不需要表明身份，因為他一天要打來七八次。“聽好了，狗東西，我知道你在，咱們就不廢話了。你要是不還錢，我就帶刀上門閹了你……”

皮特邊聽邊笑。又是埃阿斯財務公司的巴納比，這麽巧，他手上正拿著這家公司無理要求的信件，耳朵裏聽的是同一家公司蠢貨雇員的無理取鬧。真的，追債通知和電話內容一樣粗俗低級，令他心煩無比。這些隻會罵人的蠢貨根本辦不好事情。什麽樣的人竟會蠢到整天坐在小隔間裏騷擾一位工作體麵、收入豐厚的市民追討莫須有的債務？追債人全都惡心、粗魯、奸詐、卑鄙。他不接這種電話，一聽到是追債立刻刪除記錄。萬一他不小心拿起了電話，讓某位債主找到他，他就對著聽筒吹哨子，讓對方耳鳴半個小時也緩不過來。他沒有對巴納比這麽做，因為他的威脅比別人更暴力、更可怕。隻要再錄下一周類似的威脅，他就可以向聯邦交易委員會提起訴訟了。

他把埃阿斯公司的信件丟進垃圾箱，另外還有兩封逾期通告、一張傳票、兩份缺席審判書和一封律師函。留下來的信封裏裝的是信用卡申請單。他哈哈大笑。這些笨蛋真執著。他扶正眼鏡，趴在桌子上，仔細填妥了申請單。他用了自己的真實姓名，加了一個中間名縮寫X，工作單位、銀行賬戶等其他個人信息都是現編的，不知這家銀行會不會蠢到給他簽發信用卡。

他一點不在乎破產的事實，他討厭的是人們的反應，驚叫、謾罵、盤問，逼得他編出諸多的借口，甚至是徹頭徹尾的謊言。他不喜歡說謊，可又有什麽辦法呢？整整一年半沒有生意，辦公室的房租已經拖欠了3個月。女房東常常突然襲擊來要錢，所以他盡量不去辦公室。自從第3筆支票被退票之後，她堅持不收皮特的支票，必須付現金。

他瞄了一眼手表，驚覺時間競過得如此之快。9點43分，他10點鍾約了人，沒準兒能愉快地談成一筆生意呢。那人叫威拉德·布賴斯，聽聲音是年輕人，第一次找私人偵探。皮特在電話裏幾次追問具體事情，那家夥卻不肯說。皮特猜測是難以啟齒的婚姻問題。

他從衣架上取下休閑外套，係好圍巾，鎖了門，一邊走去取車，一邊思考人生。公司紅火的時候，他根本不屑接這些家庭案件，感情問題很難處理，收益還不高。老婆懷疑老公出軌，明明幫她證明了，她突然矢口否認，照片擺在她麵前都不肯承認。還不能多說，否則立刻翻臉不給錢。假如皮特說她老公沒出軌，她又會指責他無能。我找個沒用的私人偵探幹嗎？白花30塊一小時？她振振有辭地問。

為男人辦事也好不到哪裏去。皮特查清前妻的全部財產，證明她一邊壓榨前夫付贍養費，一邊在夏威夷買房。等到法庭核實證據時，前夫竟然帶著一大堆賬單來說他沒錢付調查費。而這些賬單呢，都是皮特幫他找來的。

他沿著101公路向北開。超車的司機對他投以慍怒的目光，他隻能默默揮手。1968年的福特福雲時速跑不過80公裏，發動機噪音大，原先的消防車紅色褪成了難看的火烈鳥粉紅。對於服役25年，裏程278，000公裏的車來說，它已經非常好了。如果天氣寒冷，得多點幾次才能發動車子，從後視鏡裏能看到車尾冒出煙霧彈似的陣陣黑煙。買車時正值他事業的巔峰。這車油耗大，一升油隻能開20公裏，不過維護費用不多。

皮特·沃林斯凱，1988年5月，5個月前