第三章極東大草原
“安德魯，你現在魔武雙修，實力已經不錯了。過幾天，鎮裏要組織一批人去極東大草原，跟北方蠻人交易，這次隻是簡單的物資交易，沒有什麽危險，你隨我一起去看看吧，對你也是一種曆練。”
安德魯一聽，高興的說道：“那太好了，我早就希望能夠出去看看，可惜沒有機會。”
珍妮絲卻很是擔憂：“霍華德，安德魯才八歲，他還太小了，你這樣是不是有些……”
霍華德打斷她：“珍妮絲，難道你還不明白嗎，安德魯天賦出眾，心性也遠超常人，他有成為強者的可能，也有成為強者的心！我們作為父母，不應該束縛他！想要成為強者，必須要經過無數的磨練，這一點，我想他自己也很明白！”
安德魯鄭重的點了點頭：“爸爸說的沒錯，勇者無懼，我要成為強者，一定要去麵對各種考驗！”
父子兩人的話讓珍妮絲啞口無言，但卻打消不了她的擔心。
靈兒大口的吃著飯，鼓著腮幫問道：“哥哥要去麵對考驗嗎，靈兒也要去！”小小年紀的她，還不明白考驗是什麽。不過，她的話倒是讓家裏的氣氛緩和不少。
接下來的幾天，安德魯一直期盼著早日成行。五天後，這支由八十多人組成的隊伍終於要出發了。
“霍華德，這就是你兒子嗎？好小子，才八歲就這麽壯，我看將來他的身高還要超過你啊！”一見霍華德父子，隊伍中一個瘦高的中年人大聲說道。
“不錯，不錯。”旁邊許多人附和著。
霍華德自豪的笑道：“我兒子的身高當然要超過我才行啊。”
眾人說笑一陣，看的出來，霍華德在其中的威望不低。
隊伍緩緩出發了，小鎮邊上，珍妮絲抱著靈兒，目送著這對父子遠去。靈兒小臉上滿是淚水：“媽媽，哥哥要去哪兒，他不要我了嗎？”
珍妮絲隻好安慰她：“爸爸和哥哥隻是出一趟門，很快就回來了，走，媽媽陪你在家等他們。哥哥不是說過嗎，回來的時候會給靈兒帶禮物的。”
不說家裏，隊伍中安德魯跟著霍華德，仔細的觀察著周圍的情況。隊伍最前麵，幾個身穿鐵甲的戰士騎著馬，引導著隊伍前進。
“爸爸，那些是什麽人？楓林鎮不是沒有貴族嗎？”安德魯不由問道，在這裏，隻有貴族才擁有馬匹和鐵甲。
霍華德搖頭道：“他們不是楓林鎮的人，而是來自白河城的弗雷家族。弗雷家族是世襲的子爵，也是白河城的統治者。”
白河城？安德魯倒是聽過，小鎮往西六七十裏，有一條百米寬的大河，叫做白河，白河邊上，建有一座規模不小的城市，取名白河城。
“世襲子爵？那他怎麽看得上這點東西？”安德魯更疑惑了。這隊伍是楓林鎮的居民拚湊的，攜帶的也都是些不值錢的東西，怎麽會被貴族看上。
霍華德笑了笑：“他們隻是和我們一起，並沒有其他關係。我想，即使有交易，和我們也是分開的吧。這也不奇怪。我們這次要去的地方，是極東大草原邊緣的克裏部落。一般來說，這裏不會有什麽危險，但多一點人，力量總大一些。”
麵對安德魯的問題，霍華德不厭其煩的解釋著。
隊伍緩緩前行，按照安德魯的估計，一天下來能走兩百裏。大家雖然都帶著不少東西，速度依然不慢，因為，所有人都是三級以上的戰士，速度與耐力非普通人可比。
“霍華德，你這兒子可真了不起，這麽遠的路都堅持走了下來，我看他至少也是二級戰士了吧。”
休息的時候，瘦高個又走了過來。
霍華德喝了口水，笑道：“那是當然，也不看看是誰的兒子。馬修斯，在這一點上，你可不如我吧。”
馬修斯臉色一變，冷哼一聲：“論實力，我也不輸你，真不明白當初珍妮絲為何看上你了。”
安德魯恍然大悟，這人居然還是自己老媽的追求者，想想也不奇怪，珍妮絲這麽一個大美人，沒人追求才是怪事。
霍華德得意笑道：“這是個人魅力的問題，和實力無關。馬修斯，我警告你，可不許打珍妮絲的主意，她現在是你嫂子。”馬修斯聽了，有些氣餒，蹲在一旁不說話。
看起來兩人關係還不錯。安德魯暗道。
走到馬修斯旁邊，霍華德也蹲了下來：“當初我跟珍妮絲結婚後，你就離開了楓林鎮，前不久才回來。我不知道你在外發生了什麽，但是，我心中有些……”
“好了，霍華德，”馬修斯打斷他的話，“這些話就不用說了，當年的事情我們都清楚。”
兩人說話時，安德魯小心的站在一邊，對馬修斯，他說不上好感惡感。但聽到對方曾經追求過珍妮絲，安德魯便來了興趣，小心的觀察著馬修斯，結果卻有些意外。
“這人不是善人！”一天的時間下來，安德魯得出了結論。
安德魯兩世生命，見過的人也不在少數，對於看人，他也有些心得。之前，在霍華德和馬修斯的談話中，霍華德滿是真誠和善意，馬修斯卻時不時露出戾氣，那種凶惡的眼神霍華德沒有發現，卻被安德魯看的清楚。晚上休息時，安德魯旁敲側擊的打探馬修斯的情況，霍華德也未隱瞞。
原來，這人與霍華德一樣，都在楓林鎮出生。兩人從小一起玩，一起訓練，感情深厚，比親兄弟還親。後來，美麗的珍妮絲來到楓林鎮定居，兩人又同時喜歡上她，最終，珍妮絲選擇了憨厚、樸實的霍華德，馬修斯自覺沒有顏麵，便離開了楓林鎮。直到前不久，馬修斯才回來，隨他一起的還有六個戰士。
聽完霍華德的話，安德魯更加擔心，對方此次回來，恐怕有其他的企圖。最讓他擔心的是，馬修斯還帶了六個幫手。如果他真有什麽歹心，自己父子兩人如何能夠應付！
想了想，他還是沒有把猜想告訴霍華德。安德魯看的出來，霍華德與馬修斯感情很深，如果說了，他肯定不會相信，反而會責怪自己。當下沒有其他辦法，隻能提高警惕。
入夜後，霍華德很快睡去，安德魯卻靜坐一旁冥想。這三年來，他每天都要花大量時間修煉，實力也是突飛猛進。到現在，他的戰士等級已經達到四級巔峰，差一步便能夠突破了。八歲的五級戰士，何等天才！
除了戰士，安德魯的魔法修煉也進展神速。僅僅三年的時間，他就已經成為三級巔峰的火係魔法師了。最重要的是，他此刻精神力已經達到四級魔法師的標準，隻要魔力積累足夠，進階四級魔法師是水到渠成的事情。按他的估計，再有四天，便能夠成為四級魔法師了。
一夜修煉之後，早上，安德魯又開始修煉蘊氣式。很快，隊伍又出發了。
克裏部落距離楓林鎮約三百裏，再有半天的時間便到了。一路走來，也是無驚無險，連個兔子都沒看見，安德魯不免有些失望。
霍華德看在眼底，說道：“小子，這還不到極東大草原，當然沒有什麽東西。再往前五十裏，便是極東大草原了，雖然還是邊緣，但情況就大不相同，魔獸眾多，危險也大大增加。”
原來如此！安德魯也提起了興致，滿心期待前方的旅程。
兩個小時後，隊伍來到極東大草原邊緣！
“不愧是極東大草原，果然夠壯觀！”
極東大草原地域極大，綿延不知多遠，麵積甚至比玉蘭帝國都大很多。而且，這裏並不是一望無際的平原，草原中，也有許多山林聳立，隻不過，整體來說，草原占據了百分之八十以上。
“大家小心，進入極東大草原了！”很快，前方傳來這樣的呼喝聲，整個隊伍的氣氛也變得緊張起來。霍華德把巨劍拿在手中，左手則裝備了巨盾，安德魯見了，也將大刀取下，握在手裏。
“進入草原之後，各種各樣的魔獸便會襲來，尤其是地底下，許多魔獸等級不高，毒性卻很強，你一定要小心！”霍華德囑咐道。
安德魯心頭隱隱有些興奮，在這裏，他很可能開始平生第一次戰鬥！這，他已經期待很久了。
“放心吧，爸爸，我可是四級戰士，三級魔法師！魔法師的感知能力遠超戰士，有什麽危險，我肯定能提前知道。”
安德魯信心滿滿，同時也留意起馬修士一夥人的動靜。此刻，他們也拿出了武器，七個人在距離父子倆不到百米的地方。