四匹高大的白馬拖一輛豪華的篷車，奔馳在青石鋪成的大街上。
隻看那四匹拉車的馬，白的像雪一般，全身上下看不到一根雜毛，就可以想到車上人的尊貴氣魄。
黑色篷布，掩去了車中景物，但隻看那趕車的把式，一身海青絲綢長衫，黑緞子鞋麵的逍遙履，戴一頂青緞子長沿帽，白白淨淨的一張臉。
這哪像趕車的把式，簡直是豪富人家大少爺的氣派。
這時，不過卯時光景，早市正開，大街行人如梭，接踵擦肩，這輛豪華的篷車，引得不少人駐足而觀。
洛陽城是大地方，三朝古都，中州大鎮，這裏的人，見過了不少的市麵，但像這樣的白馬華車，確也不曾見過。
單是要選購那四匹白馬，就不是一件容易的事。
路人議論紛紛，有人說是車裏麵坐的王侯內眷，也有人說是禦史大人駕臨洛陽，查辦大案。
篷車未轉向洛陽府衙，卻在西大街龍鳳鏢局門前停下。
青磚，大門樓，橫著一塊金字匾，門樓旗竿上，飄**著盤龍、飛鳳的標識旗。
黑漆大門外，用白玉石鋪成三道石階，石階上站立著四個勁裝大漢，一個個身穿對襟密扣。
篷車停好，趕車的白淨漢子一躍而下，彈了彈青綢長衫上的積塵，登上三層白玉石階，拱手一笑：“朋友，帶我去見你們的總鏢頭？”
勁裝大漢打量了青衫人一眼，又瞧瞧門外麵那白馬、金軸的華貴篷車，才笑一笑，道：“閣下是總鏢頭的朋友？”
青衫人搖搖頭，道：“不是，在下想和貴局談筆生意？”
勁裝大漢道：“談生意用不著見我們總鏢頭，見見二先生也一樣。”
青衫人笑一笑，道：“生意太大，隻怕你們二先生作不了主。”
勁裝大漢道：“這不用你客官擔心，二先生如是作不了主，他自會去向總鏢頭請教。”
青衫人道：“好吧！請你就帶我先去見見二先生。”
勁裝大漢舉手一招，五丈外大廳奔出來一個二十左右的年輕人。
勁裝大漢望望青衫人，道：“二先生來了沒有？”
年輕人望望青衫人，應道：“來一會了。”
勁裝大漢道：“帶這位兄台去見二先生。”
青衫人一拱手，道：“有勞了。”
隨在那青衫人向裏行去。
勁裝大漢忽然高聲叫道：“你這篷車馬未下轅，不會跑了嗎？”
青衫人一麵走，一麵應道：“不要緊，車裏麵還有人。”
行入大廳，一個四十左右的灰色長衫人立時迎了上來，一麵讓坐，一麵吩咐敬茶。
大廳很廣闊，一張八仙桌，十幾張鋪著黃綠色坐墊的木椅。
青衫人接過茶碗喝了一口，道：“你是二先生吧！”
灰衣人笑道：“不敢當，在下徐二，是龍鳳鏢局的帳房，夥計叫著順口，就叫起二先生了。”
青衫人道：“在下想和貴局談筆生意，二先生是否能作主？”
徐二道：“敝局生意，都是由兄弟看貨計價。”
青衫人道：“這筆生意太大，而且也很難，是不是該請貴局總鏢頭，親自出麵談談？”
徐二皺眉頭，道：“是紅貨？還是珠寶？”
青衫人道：“不是紅貨，也非珠寶……”
徐二接道：“那是銀垛、金錠了。”
青衫人道：“也不是，二先生，是人……”
徐二怔一怔，道：“是人頭鏢？”
青衫人微微一笑，道：“是人，活生生的人。”
徐二哈哈一笑，道：“朋友貴姓啊！”
青衫人道：“兄弟姓平。”
徐二輕輕咳了一聲，道：“平兄，很對不住，龍鳳鏢局的生意太忙，從來不接人頭鏢，洛陽府大地方，龍鳳鏢局不算，還有四家鏢局子，你請到別一家看看吧！”
青衫人搖搖頭，道：“我打聽過了，北六省，就數著你們龍鳳鏢局，別家一家也保不了，我們也不敢請他們。”
徐二道：“平兄，你行情很熟啊！”
青衫人道：“說的是啊！生意太大，兄弟也不能不多打聽一下。”
徐二皺皺眉頭，道：“平兄，人頭鏢！能有多大個價錢，敝局……”
青衫人揚手攔住了徐二，接道：“二先生，鏢是活蹦亂跳的人，走起來不費事，至於價錢應由貴局開出，咱們決不還價。”
徐二又是一呆，道：“什麽人，這樣吃價？”
青衫人笑道：“二先生，生意談成了，在下自帶二先生見見。”
徐二沉了一陣，道：“送到什麽地方？”
青衫人道：“長安。”
徐二笑了笑，道：“不很遠，這條道敝局常走。”
青衫人道：“是嘛！貴局名氣大，好生意自然會送上門來！”
徐二道：“這麽辦吧！你出個價，我心裏合計一下，如果大家劃得著，咱們再談細節，如是合不著，平兄另請高明……”
他似是自覺說的不回滑，輕輕咳了一聲，接道：“敝局一向沒有保過人頭鏢，實在說，這價也不知如何一個開法！”
青衫人伸出四個指頭，道：“這個數？怎麽樣？”
徐二笑一笑，道：“四百兩？還是四千兩？”
青衫人道：“四萬兩銀子，不知道夠不夠？”
徐二愣住了，半晌之後，才緩緩說道：“你是說四萬兩銀子？”
青衫人道：“不錯，如是二先生不太滿意，在下可以再加一點！”
徐二心中暗道；“把個人送到長安，肯出價四萬兩銀子，這小子家裏開出了銀山、金礦……”
但他究竟是商場老手，盡管心裏震動．卻沒有樂而忘形，故意沉思了一會，道：“平兄，價錢夠大，但不知萬一出了事，咱們如何一個賠法？”
青衫人道：“人命非財物，所以是最好別出事。”
徐二道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，龍鳳鏢局，開業十年，也失過幾次鏢銀，但都被找了回來，近五年中，更是一帆風順，沒有一點風浪，這條路我們又很熟，九成九不會出事，不過，行有行規，咱們事先能說個清楚，免得萬一出了事，有所爭執。”
青衫人道：“人命無價，說到賠字，很難說出數字，貴局如能多調高手，再由貴局總鏢頭親身出動一次，或能得保無慮。”
徐二笑一笑，道：“好吧！這趟鏢很突然，也很奇怪，我得請示一下敝東主，由他決定。”
青衫人道：“這麽說來，貴局已答應接下這趟鏢了。”
徐二道：“平兄請稍候片刻，兄弟告便一時。”
青衫人道：“徐二先生請便。”
片刻之後，徐二帶著一個三十七八，留著垂胸長髯孤修軀中年行了進來。
徐二欠身，道：“平兄，這就是我們總鏢頭。”
長髯人一拱手，道：“區區杜天龍，龍鳳鏢局的總鏢頭。”
青衫人抱拳，道：“久仰大名，今日有幸一會。”
杜天龍笑一笑，道：“不敢當……”
目光一掠徐二，接道：“聽敝局帳房先生相告，朋友要投保一趟人頭鏢。”
青衫人道：“是的。”
杜天龍道：“行程不過千裏，出價高達四萬兩銀子。”
青衫人道：“不錯。”
杜天龍點點頭，道：“杜某人自刨龍鳳鏢局以來，十年中接過不少大生意，但像這等奇怪的大鏢，還是沒有保過……”
青衫人笑一笑，接道：“總鏢頭覺著哪裏不妥？”
杜天龍大笑三聲，道：“杜某隻是覺著奇怪，區區千裏鏢程，閣下肯出四萬兩銀子的高價，隻是保趟人頭鏢，這其中定然有為難之處了。”
青衫人道：“想當然爾。”
杜天龍道：“平兄可否見示一些內情呢？”
青衫人道：“事情很簡單，有人要殺他們兄弟，不得不把他們送入長安，暫避一時。”
杜天龍一皺眉頭，道：“什麽人要殺他們呢？”
青衫人搖搖頭，道：“這就不太清楚了，貴局可是不敢接這趟鏢嗎？”
杜天龍仰天一笑，道：“承閣下看得起我們龍鳳鏢局，送上這趟好買賣，杜某如是不敢接下來，那豈不是弱了龍鳳鏢局的名氣……”
青衫人接道：“好膽氣，杜總鏢頭，盛名之下無虛士，姓平的沒有找錯地方。”
杜天龍淡淡一笑，道：“平兄我還有下情未盡。”
青衫人道：“兄弟洗耳恭聽。”
杜天龍道：“第一，杜某要知道他們是不是江湖中人？”
青衫人搖搖頭，道：“不是。”
杜天龍道：“第二，在下要見見受保的人。”
青衫人道：“那是自然。”
杜天龍道：“第三，人要送到長安何處？把他交給何人？閣下如何付款，萬一有了什麽變化，敝局如何賠償，照咱們鏢局的行規，這些事，都該有個約定。”
青衫人道：“人在貴局外麵的篷車上，杜總鏢頭答應了，我這就立刻請他們下車相見……”
語聲微微一頓，道：“人到了長安，送給長福銀號，就和貴局無關了，至於有了變化，如何賠償的事，兄弟就難開口。”
杜天龍神情變得十分疑重，緩緩說道：“山西柳家的長福銀號？”
青衫人道：“正是長福銀號？”
杜天龍道：“平兄，那位投保的人，可和柳家有關？”
青衫人道：“自然是有點關係。”
杜天龍道：“山西柳記的長福銀號，遍布北六省，實力強大，各處分號，都雇有武師、護院，柳家的人，還要請鏢局保護嗎？”
青衫人笑一笑，道：“山西柳記的長福，確然是財力雄厚，遍設分號，這洛陽也有一家，不過，除了長安總號中，或許能保他的安全之外，各地分號，都無此力，所以，杜總鏢頭，隻要把他交入長安總號，貴局就完了責任，至於付錢方麵，此刻，兄弟先付一半，兩萬兩長福銀號的銀票，到了長安總號交人，再付一半。”
杜天龍沉吟了一陣，道：“平兄，咱們一起去看看人吧！”
青衫人道：“在下去請他進來？”
杜天龍道：“不用了，咱們一起到外麵瞧瞧。”
行出大門，杜天龍立時一呆，失聲叫道：“四駿車？”
青衫人笑一笑，道：“好眼力，杜總鏢頭。”
杜天龍望著那四匹高大的白馬，道：“久聞四駿車，有日行五百裏的能力，今日見這神駿四驥，果然是天生龍種，好馬呀！好馬……”
突然間似是想到了什麽大事，霍然回頭，道：“閣下是閃電神馭平步青了。”
青衫人點點頭，道：“真人麵前不說假話，兄弟正是平步青。”
杜天龍道：“平兄，你有四駿車，千裏路程，趕緊點，不過兩日的工夫，為什麽平白地把四萬兩銀子，給我龍鳳鏢局？”
平步青搖搖頭，笑道：“杜兄，兄弟隻有一個人，也太過單薄，所以，不得不把到手的銀子，奉送貴局了。”
徐二也跟著行了出來，站在杜天龍的身後，此刻，突然接口說道：“平兄，好大方啊！”
平步青笑一笑，道：“兄弟接下了這趟生意，由開封送到了洛陽，隻賺了兩萬兩銀子，不算太多吧！”
杜天龍微微一笑，道：“平兄，打開車簾子，兄弟要見托保的人。”
平步青伸手從車裏取出了一個錦墩，放在車轅前麵，輕輕咳了一聲，道：“夫人，請下車！”
車簾起處，一個全身素服的婦人，扶著篷車扶手，緩步下了篷車。
她穿著一身素服，未施脂粉，一條白綾帶，橫勒著滿頭秀發。
眉梢眼角處，帶著淡淡的哀怨，但卻掩不住天生麗質，美麗容色。
她微微垂著首，低聲說道：“平先生，喚出未亡人，有什麽吩咐？”
也許是這素服麗人太美，招來了不少路人側目。
杜天龍低聲道：“平兄，請夫人進廳敘話，這裏不太方便。”
平步青道：“杜兄說的是……”
回頭對素服麗人，道：“夫人請。”
素服麗人歎口氣，舉步向前行去，蓮步姍姍，登上了白玉石級。
徐二帶路，引那素服麗人行入大廳。
平步青讓那素服麗人落了坐，才輕輕咳了一聲，道：“杜總鏢頭已答應了護送夫人回長安，費用白銀四萬兩，先付一半，另一半到長安再付。”
素服麗人忽然起身，對著杜天龍盈盈拜倒，道：“未亡人謝過杜總鏢頭仗義成全。”
杜天龍伸出兩手，又不便去扶，急得哈著腰，道：“夫人，快些請起，就算我們答應了護送夫人入長安，也為了銀子，這是生意，夫人用不著謝我們……”
素服麗人接道：“未亡人連遇險難，縱然是肯花銀子，也沒有人願接這趟生意。”
杜天龍輕輕咳了一聲，道：“夫人是……”
平步青接道：“柳記長福銀號三東主夫人。”
杜天龍道：“是三夫人。”
柳夫人道：“不敢當，未亡人夏氏秋蓮。”
杜天龍道：“柳三爺是……”
柳夫人道：“先夫是被人刺殺的。”
杜天龍心神一震，道：“柳三爺死在何處？”
柳夫人道：“開封。”
杜天龍道：“開封的長福銀號規模很大呀！”
柳夫人道：“先夫就是死在開封分號。”
杜天龍道：“銀號中沒有護院武師嗎？”
柳夫人道：“有！那人在大白天，侵入銀號，直闖入內院，一劍殺死了先夫。”
杜天龍沉吟了一陣，道：“夫人是眼見嗎？”
柳夫人道：“算得上是眼見，先夫被刺的地方，是內宅廳中，未亡人在內室，先夫死前一聲驚叫，未亡人立時趕出內室，曾經見到了那刺客的背影。”
杜天龍道：“夫人沒有叫喊嗎？”
柳夫人道：“有！等那護院武師趕到刺客早已不見。”
杜天龍道：“光天化日，能混入戒備森嚴的長福銀號行刺，這確是一件不太容易的事。”
平步青突然從懷中摸出四張銀票，選了兩張，雙手捧上給杜天龍，道：“杜兄，生意已經談好了，杜兄請收下定銀。”
杜天龍轉頭看去，隻見那兩張銀票，每張一萬兩，蓋著鮮紅的長福大印，心中暗暗忖道：“保一個人頭鏢，千裏旅途，有四萬兩銀子好賺，就是保一批價逾數百萬的紅貸珠寶，也沒有這樣一份收入，但那閃電神馭平步青，竟然不肯賺這筆銀子，這中間，隻怕是大有文章。”
心中念轉，微一搖頭，道：“定銀，在下不敢收……”
平步青道：“為什麽？”
杜天龍道：“因為，咱們生意還未談好。”
平步青笑一笑，道：“杜總鏢頭，龍鳳鏢局在江湖上威名卓著，答應過的事，如再悔改，日後傳揚於江湖之上，隻怕有損貴局的威風了？”
杜天龍沉吟了一陣，道：“在下答應了嗎？”
平步青道：“夫人已經謝過了杜兄的仗義之恩。”
杜天龍道：“這個，這個……”
柳夫人輕撩白羅裙，盈盈跪倒，道：“杜總鏢頭，先夫被刺之後，賤妾細想內情，十分複雜，如若不能回到長安總號，麵見大爺，賤妾隻有從亡夫於泉下了……”
兩長淚珠兒，滾下了雙腮。
手執白羅帕，拭拭淚珠兒，接道：“賤妾死不足惜，隻可憐亡夫留下的孤女若梅，沒有照顧……”
杜天龍怔了一怔，接道：“夫人，還有位女公子嗎？”
柳夫人點點頭，道：“小女現在貴局外麵篷車之上。”
杜天龍一揮手，道：“快！接柳小姐進入大廳。”
一伸手請起了柳夫人。
兩個守在大廳旁側的大漢，突然飛身疾奔，向外直衝過去。
平步青微微一笑，道：“杜總鏢頭，兄弟至少拋了他們二十裏，最快，他們也還要一頓飯的時間，才能趕來。”
杜天龍長長籲了一口氣，道：“夫人，平兄，在下雖然還未太了解內情，但就感受上而言，這中間情節，十分複雜。”
笑一笑，平步青道：“杜兄，如是很簡易的事情，兄弟不會帶他們來龍鳳鏢局，柳夫人也不會出四萬兩銀子。”
這時，兩個健壯的鏢局夥計，帶著一個十一二歲的少女，行了進來。
那少女一身白羅衣，白綾帶紮著兩條小辮子，麵目娟秀，一雙天足，穿著白緞麵子小劍靴，緩步入廳。
那是位嬌麗可愛的小姑娘，也許是曆經大變之故，純稚無邪的小臉上，滿布淡淡的哀傷、憂苦。
杜天龍目光一掠柳姑娘一雙天足，心中暗暗忖道：“柳家富可敵國，女孩子，怎會留著天足，難道這丫頭，學過武功不成。”
在那個時代，世家女兒，大都要纏上一雙好小腳，所謂盈盈一握，走起路來，才能夠步步生蓮。
聰明的柳夫人，似是已瞧出了杜天龍的懷疑，輕輕歎息一聲，道：“賤妾無德，隻生此一女，因此，極得先夫的寵愛，纏足之痛，使先夫不忍聞哀苦之聲，故而留了她一雙天足，唉！小女何幸，生為柳家女……”
語聲微微一頓，接道：“殘妾曾為此事，和先夫有所爭辯，先夫卻笑語賤妾，柳家女兒，別說是一雙天足，就是麻臉、醜女，也不愁嫁不出去啊！”
杜天龍點點頭，道：“原來如此。”
平步青微微一笑，道：“杜兄，在下還要憑仗四駿車的快速，逗著他們玩一陣，三夫人母女交給你杜總鏢頭了。”
兩萬兩銀票，送到杜天龍的手中，轉身一躍，飛出大廳。
杜天龍大聲叫道：“平兄留步。”
平步青頭也不回，直奔到鏢局外麵，躍上篷車拋下一個大包裹，疾馳而去。
杜天龍追到大門外麵，平步青已馳出了二十餘丈。
隻好撿回了平步青拋下來的大包袱，行回大廳，道：“夫人，車上還有別物嗎？”
柳夫人道：“我們母女走得很急促，隻帶了這一個包裹。”
杜天龍道：“走得很急促？”
柳夫人道：“是的，我一直擔心我們母女離不了開封，唉！如非平大俠仗義相助，我們母女決難逃虎口。”
杜天龍道：“夫人，聽夫人的口氣，似乎是這中別有內情。”
柳夫人點點頭，沒有接口。
杜天龍道：“夫人，可是已經知道了這些內情，是嗎？”
柳夫人道：“賤妾知曉的不多，而且，這些事，關係柳家內情，恕賤妾無法多言。”
這麽一說，杜天龍自然不好多問。
本來，這保鏢不是問案，杜天龍也不應該問得太多。
但這件事中疑竇太多，杜天龍沉吟了一陣，仍然忍不住問道：“夫人回到長安，就能夠安全了嗎？”
柳夫人點點頭，道：“大伯坐鎮總號，未亡人隻要能見大伯，就可保我們母女的安全了。”
杜天龍又沉思了良久，道：“好吧！區區接下這趟鏢了，但夫人準備何時動身？”
柳夫人道：“先夫停柩開封未葬，未亡人歸心似箭，自然是越快越好。”
杜天龍道：“夫人請留此便飯，在下稍作布置，飯後立刻登程。”
不知是有意，還是無心，柳夫人輕提白羅裙，露出了一對小金蓮。
那是不足三寸的一雙好小腳，尖尖白綾鞋一手可捏。
撩起了白衫衣襟兒，掏出來兩張銀票道：“這是銀票兩張，杜總鏢頭收下。”
兩隻雪白纖長的玉手，捧著銀票，遞了過來。
杜天龍道：“四萬兩銀子夠多了……”
站在一側的徐二先生，卻伸出手接下銀票，道：“總鏢頭，十萬八萬兩銀子，在柳記長福銀號，算不得一回事，咱們該多去些人，以保護三夫人的母女的安全就是。”
杜天龍緊皺眉頭，卻未阻止，沉聲吩咐道：“傳話下去，選八個精幹的趟子手，各選好馬一匹，要一輪四套大篷車，我和夫人親自護路護送。”
徐二先生一欠身，道：“屬下立刻傳話。”
杜天龍略一思索，又道：“去通知王鏢頭一聲，要他同行。”
徐二先生怔了一怔道：“總鏢頭，有你和夫人同往，還要王鏢頭去嗎？”
杜天龍道：“照我的話去辦，替柳夫人母女們安排酒飯。”
轉身行入內院。
徐二先生輕輕咳了一聲，道：“柳夫人，敝局總鏢頭從來沒有如此慎重過，請了夫人同往，還帶了王鏢頭同行，我再選八個最精幹的趟子手，龍鳳鏢局的精銳，盡隨夫人西行長安了。”
柳夫人長長歎口氣，道：“杜總鏢頭仗義，閣下多多幫忙，未亡人感激不盡，這銀票一張，酬謝閣下，還望笑納。”
纖纖玉手，奉上一張銀票。
徐二先生眼角一描，那是五千兩銀子的麵額。
好大的手筆啊！一謝五千兩雪花白銀，除了柳長福銀號中的主人之外，天下再也找不出第二家人。
徐二先生呆了一呆，道：“這個！這個不好意思吧？”
柳夫人道：“柳家有的是銀子，大哥收下吧！”
徐二先生接過銀票，打個躬，道：“這，謝過夫人了。”
柳夫人道：“不用謝了……”
話題一轉，道：“杜夫人也會武功嗎？”
徐二先生道：“咱們夫人的武功，隻怕不在總鏢頭之下，再加上王鏢頭那一身武功，夫人盡可以放心了。”
柳夫人道：“王鏢頭是……”
徐二先生接道：“除了總鏢頭和夫人之外，咱們龍鳳鏢局，就屬王鏢頭的武功好了。”
柳夫人未再多問。
片刻後，酒飯擺上。
也許柳夫人太大方，這徐二先生吩咐送上的酒飯很豐盛。
滿桌佳肴，隻有柳夫人母女們食用。
龍鳳鏢局不愧是大字號，動作可也真快，柳夫人母女倆也就不過是剛吃完飯，徐二先生已過來相請，道：“夫人，立刻上路呢？還是休息一會再走？”
柳夫人道：“杜總鏢頭的意思呢？”
徐二先生道：“總鐔頭已在外麵候駕，但憑夫人吩咐？”
柳夫人站起身子，牽著女兒一隻手道：“我歸心似箭，自然是愈早愈好。”
龍鳳鏢局的大門外，早已停著一輛三馬環套的馬車，一個二十七八，柳眉鳳目的中年婦人，穿著青色勁裝，左手提著一把古銅作鞘的寶劍，站在車前。
八個身著黑衣，白裹腿倒打千層浪，身佩一式單刀的精壯漢子，雁翅一般排在篷車後麵。
杜天龍牽著一匹全身如墨的高大黑馬，站在篷車前麵，馬鞍旁掛著一把金背大砍刀。
一個三十上下，紫臉環目的黑衣大漢，腰裹圍著亮銀軟鞭，站在杜天龍的身側。
柳夫人心中暗暗盤算，道：“那站篷車前麵，大概是杜夫人了，立在杜天龍身側，腰圍軟鞭的漢子，自然是龍鳳鏢局的首座鏢師王鏢頭了。”
隻見杜天龍一抱拳，道：“拙荊陪夫人，小姐，共乘篷車，也好近身保護。”
柳夫人對著杜夫人一欠身，道：“未亡人謝過杜夫人。”
杜夫人還了一禮，笑道：“不敢當，夫人請上車。”
車把式是一個四十多歲的漢子，手執長鞭，腰裹束著一條白帶子，伸手拉上一個錦墩，放在車前，隨手打開了車前垂簾。
杜夫人手扶著柳夫人母女登車，也隨著登上篷車。
車把式放好錦墩，放下垂簾，躍坐車簾前麵，順手打了一個響鞭。
三匹拉車的健馬，立時奮鬃長嘶。
杜天龍翻身上馬，一揮手，道：“四前四後，起車。”
車後麵八個佩刀的趟子手，一齊躍上馬背，前四個潑刺刺，衝到篷車前麵，蹄聲得得，向前奔去。
杜天龍和紫臉漢子，並騎走在車前三丈左右處。
篷車馳動，輪聲轆轆。
另四個佩刀的趟子手，卻隨在馬車後麵，保持著五丈上下的距離。
十匹馬前呼後擁，拱圍著篷車，向前馳去。
一行車馬，很快地出了洛陽城。
杜天龍回頭後看顧錯後一肩的紫麵環目大漢，低聲道：“人傑，閃電神馭平步青，是何等人物，肯把這票酬報豐厚的生意，送到咱們手上，這中間，定然有紮手之處。”
紫臉人，正是龍鳳大鏢局中的首座鏢師王人傑，此人不但武功超群，就是應變機智，也是杜天龍以下的第一人物。
隻見他沉思了片刻，道：“總鏢頭顧慮甚是，如論柳長福銀號的實力，決不在咱們龍鳳鏢局之下，開封大地方，柳家必然頗有好手，保護銀號，他怎會借重平步青的力量。”
杜天龍道：“這一點，柳夫人倒有解說，他說柳家三東主被殺，很可能是他們家族中事？”
王人傑道：“爭權奪利？”
杜天龍道：“大概是吧？”
王人傑道：“以柳家之富，掌握了北五省大部分錢莊、銀號，就算上有十個、八個兄弟，也有著分不完的金銀，還用得著大鬧家務嗎？”
杜天龍對這位王鏢頭，似是有著很大的敬重，回頭笑一笑，道：“你有什麽特異的看法呢？”
王人傑道：“屬下對柳夫人了解的太少，不敢妄作論斷，但這些出於常情的變化，定有複雜的內情……”
語聲頓了一頓，接道：“柳家的財力，富可敵國，聽說江湖上，有不少的高手，都被他們收用，不論柳夫人說的是真是假，咱們隻把這件當成一票生意來看，此地距長安行程不遠，總鏢頭既然隻是言明把他們送到長安柳家的長福銀號總號，咱們依約行事，到長安交了人，回頭就走。”
杜天龍點點頭，道：“說的是，柳家的家業太大，咱們實在也管不了，但願這一路平安到達長安就是。”
王人傑笑一笑，道：“總鏢頭說的是，所以，屬下之意，咱們盡量少問那柳夫人的事情。”
杜天龍點點頭，未再多言。
那顯然是同意了王人傑的意見。
篷車、健馬，奔行極快，太陽下山，已然跑出來六七十裏的行程。
如是閃電神馭平步青沒有說謊，追趕柳夫人的人手，來自開封，就算他們未受閃電神馭的誘騙，追錯了路線，這一陣急趕，也把他們拋後了數十裏。
這條路，龍鳳鏢局子常來常往，十分熟悉，避開了應該落腳的大鎮，在一座小村鎮上停了下來。
說這裏是一座村鎮，其實隻不過十幾戶人家，但因麵臨官道，十幾戶人家，倒有兩家客棧，人進食，馬加料，杜天龍準備休息上兩個時辰，連夜趕路。
這時，夕陽餘暉已盡，夜幕低垂。
杜天龍下令趟子手，好好休息一陣，準備二更之後上路。
柳夫人一直未講過一句話，似是對杜天龍有著無比的信任。
直待柳夫人母女們進食完畢，杜天龍才輕輕咳了一聲，道：“夫人歸心似箭，在下也希望能早到長安，因此，在下準備連夜趕路，不知夫人意下如何？”
柳夫人道：“未亡人母女們的生死，盡付托於杜總鏢頭，但憑總鏢頭的安排。”
杜天龍笑一笑，道：“杜某自然盡力維護夫人小姐的安全，不過，要委曲夫人，在車上休息一下了。”
柳夫人道：“自離開封府，我們母女們大都在平大俠的車上宿住，總鏢頭不用擔心，未亡人已習慣了這等亡命奔逃的生活。”
緩緩站起身，向店外行去。
忽然間，一陣急促的馬蹄聲，傳入了耳際。
杜天龍霍然起身，道：“夫人慢行一步。”
王人傑一按桌麵，一個箭步，已到了客棧門口，擋住了柳氏母女前麵。
八個趟子手，也聞聲伸手抓起了放在身側的兵刃。
杜天龍搖搖頭，道：“未得我命，不可輕舉妄動。”
馬蹄聲急如狂風，倏忽之間，已到了客棧前麵。
借客棧門口高挑的一盞燈籠，杜天龍看清了來人。
是三個身著灰色對襟密扣的勁裝大漢，著滿塵土，三匹健馬，更是跑得一身大汗。
三個人勒僵停馬，打量了店中的形勢一眼，突然一齊翻身下了馬背。
當先一人高聲說道：“替咱們飲馬加料，咱們打個尖，還要連夜趕。”
這是荒野的客棧，隻有兩個店夥計，來了杜天龍這批，已經好忙了一陣，剛剛閑下來，又到三位客人，隻好打起精神，接馬迎客。
三個灰衣人把馬僵交給了店小二，魚貫行入店中。
王人傑倏退一步讓開去路，三個灰衣人卻一轉身，在門口處一張桌子旁坐了下來。
雖然這三個人來的太過突然，引人懷疑，但人家一直沒有生事的樣子，杜天龍和王人傑，自然不便質問。
三個灰衣人叫過酒菜，立時大吃大喝起來。
這時，柳夫人母女已然退回到杜天龍身旁一張木桌了，和杜夫人坐在一起。
王人傑站在客棧門口，不時回望三人。
兩班人沒有說過一句話，但卻有一種緊張的氣氛，充塞客棧。
三個灰衣人行動很規矩，狼吞虎咽地吃過了酒菜，立時會帳上路。
目睹三人縱馬遠去，王人傑才緩步踱回到杜天龍的身側，低聲道：“總鏢頭，咱們還要趕路嗎？”
杜天龍沉吟了一陣，高聲說道：“店家，收拾幾間客房，咱們今晚住下了。”
店夥計一皺眉頭，道：“大爺，小棧客房不多，諸位這麽客人，隻怕是住不下。”
杜天龍笑一笑，道：“不要緊，收拾一間幹淨的房子，給女眷們住，其他的不用你操心，咱們湊合一夜就是。”
看看杜天龍的金背大砍刀，店夥計不敢拒絕，振起精神，收拾了一個房間。
這是緊鄰房的一間瓦舍，房間不大，一張床占了大部地方。
在這等荒野小店，也隻好湊合了，杜夫人，柳夫人，帶著她的小女兒柳若梅，擠在房間裏，八個趟子手，分成四班值夜，杜天龍，王人傑，就在店堂裏坐息。
車把式留在篷車上看守著。
三更過後，高籟俱寂，店堂裏點燃著一隻火燭。
突然間，響起了一陣衣袂飄風之聲，劃破了深夜的靜寂。
杜天龍一直在閉目假寢，暗中卻運起內功，靜聽四下的動靜。
聞驚起身，伸手抓起身旁的金背大砍刀。
就在杜天龍站起身子的同時，王人傑也霍然站起了身子。
杜天龍搖搖頭，低聲道：“人傑，守在這裏，咱們不能中了別人調虎離山之計。”
王人傑點點頭，低聲道：“總鏢頭小心。”
杜天龍一晃，穿出廳堂。
他凝目望去隻看見屋脊上人影一閃，直向正南方奔。
杜天龍一提氣，躍上屋麵，疾追下去。
這是無月之夜，借滿天閃爍的星光，杜天龍瞧出了那是個身著黑色長袍的人。
那人輕功不弱，一直保持著距杜天龍兩三丈的距離。
杜天龍冷哼一聲，突然一提真氣，一連三四個飛躍，趕上兩丈距離，距離那黑衣人也就不過一丈多些。說道：“朋友，再不肯停下來，我杜某人，可要用暗青子招呼你了。”
黑衣人突然停下腳步，回過身子，道：“杜總鏢頭乃中原道上名家了，兄弟是慕名久矣了。”
杜天龍凝目望去，夜風中隻見麵紗飄動。
原來，那黑衣人臉上蒙著黑紗。
杜天龍輕輕咳了一聲，道：“咱們見過麵嗎？”
黑衣人笑一笑，道：“是否見過，在下覺著並不太重要，重要的是在下想和你杜總鏢頭談一件事。”
杜天龍道：“好！朋友請說說看。”
黑衣人道：“柳記長福銀號的柳三夫人，是否雇了你杜總鏢頭……”
杜天龍道：“不錯，柳三夫人，雇我龍鳳鏢局保她回到長安。”
黑衣人道：“不知那柳三夫人出了多少銀子？”
杜天龍道：“朋友，你這話是何用意？”
黑衣人道：“柳夫人出了多少銀子，咱們可以加倍奉上，隻要貴局退了這趟生意？”
杜天龍暗暗冷笑，忖道：“你把我杜天龍看成什麽人？”但他久走江湖，見多識廣，強自忍下心中的怒火沒有發作出來，淡淡一笑，道：“單就生意而言，未始不可談談？”
黑衣人道：“總鏢頭果然是明智得很，請開個價碼，在下如若能夠作主，可以立刻答允，就算不能作主時，在下也將立即請示，勢必給你杜總鏢頭一個滿童的答複。”
杜天龍道：“錢財身外之物，多一些，少一些，非關緊要。”
黑衣人嗯了一聲道：“杜兄的意思是……”
杜天龍道：“在江湖道上行走，大都靠朋友幫忙，但人的名兒，樹的影兒，你朋友或是貴上，希望能夠亮個名號出來。”
黑衣人沉吟了一陣，道：“杜總鏢頭，如是咱們談成了這票生意，敝上和在下，都可以亮出名來，但是現在……”
杜天龍笑一笑，道：“閣下這話，就有些見外了，杜某人要錢，但也要朋友，如果你朋友不肯告名號，隻為了區區幾萬兩銀子，要我杜某自己搬石頭砸腳，那未免過份了。”
黑衣人長長籲一口氣，道：“杜兄說的倒也有理，但在下無法立刻奉告，容得兄弟和敝上研商一下，再行奉覆杜兄。”
杜天龍道：“好！你們酌量酌量，在下敬候佳音。”
黑衣人一抱拳，道：“兄弟告別。”
杜天龍心中一動，道：“朋友，慢走！”
黑衣人道：“杜兄還有什麽見教？”
杜天龍歎口氣道：“朋友，如是咱們生意成交，在下深覺愧對柳三夫人，因此，在下不希望殺人！”
黑衣人哈哈一笑道：“這個杜總鏢頭放心，敝上和兄弟都不單把事情辦的血淋淋的，咱們答應杜兄，不傷害柳三夫人母女。”
杜天龍道：“兄弟領情。”
黑衣人一轉身，疾奔而去。
杜天龍望著那黑衣人的背影，心中留下了太多的疑問，閃電神馭沒有騙人，確有很多武林高手，在追殺柳三夫人母女。
為什麽？
柳記長福銀號，分支店遍布六省，勢力龐大，為什麽竟不能保護他們三東主的安全？
三東主的夫人，在長福銀號中的身份，是何等高貴，各地分號的首腦，怎敢不聞不問？
難道這是他們家務事不成？
杜天龍很想再從那黑衣人口中，探出一點消息，但他明白，那黑衣人也是老於世故的江湖人物，如是問得太明顯，可能會使他疑心。
一陣冷風吹來，吹醒冥思玄想的杜天龍，彈彈一身積塵，回轉客棧。
客棧中，點燃了兩支火燭，四個趟子手都已經披掛整齊。
另外四個趟子手，分在門外庭院中巡視。
杜夫人，柳夫人，還有那位娟秀美麗的小姑娘柳若梅。
這位小丫頭隻有十一二歲，但看去，卻像十四五歲的人，長相夠美，除了一雙天足之外，實在找不出還有別的缺點。
隻是她靜靜地站在母親身側，一語不發，很文靜，也很冷漠。
杜夫人站起身子，道：“來的什麽人？”
杜天龍道：“他蒙著臉，不肯說出身份。”
杜夫人一皺柳眉兒，道：“你沒有取下來他蒙臉的娟帕。”
杜天龍道：“沒有。”
柳三夫人突然歎口氣，道：“可是為了我們母女的事？”
杜天龍道：“不錯，他們找區區談判，願意出高出數倍的價錢，勸在下放棄這票生意。”
一麵說話，一麵留神那柳三夫人的臉色。
隻見她臉色很平靜，似乎是就在她預料之中一般。
她舉手理一下鬢邊的散發，淒涼一笑，道：“杜鏢頭怎樣回複他？”
杜天龍道：“國有國法，行有行規，在下自有主張。”
他沒有說出如何處置此事，以察柳三夫人的反應。
柳三夫人道：“是！鏢行有鏢行的規矩，杜總鏢頭不願講，賤妾也不再多問了，反正我們母女的性命，生死，完全給你杜總鏢頭了。”
杜天龍神色嚴肅地說道：“夫人，你付了銀子，托咱們保護你一路平安地到達長安，按理說，咱們也不該問夫人的事，不過，在下感覺到這件事不太尋常，來人的武功很高……”
柳三夫人接道：“總鏢頭可是自覺著沒有辦法應付嗎？”
杜天龍一揚雙眉，道：“保鏢這一行，吃的刀頭舔血的飯，收人錢財，給人賣命，不論敵勢如何的強大，咱們也不能退縮，總得硬著頭皮頂過去，不過，咱們希望三夫人能告訴咱們一句實話，龍鳳鏢局的鏢師、兄弟們，就算戰死了，心中也舒坦一些。”
柳三夫人黯然一歎，道：“杜總鏢頭想知道什麽？”
杜天龍道：“追殺三夫人母女的人，是受何人遣派而來？”
柳夫人輕皺秀眉兒，道：“杜總鏢頭，先夫被殺於開封，未亡人心中縱有所疑，但事無證據，未亡人也不敢亂說。”
杜夫人插口接道：“天龍，咱們隻管把人送到長安，用不著問事太多，三夫人既有難言之隱，你就不要勉強人家了。”
王人傑輕輕咳了一聲，道：“總鏢頭，咱們休息了這陣工夫，人也歇了過來，馬也吃好草料，屬下之意，咱們即動身如何？”
杜天龍稍一沉吟道：“好！咱們上路。”
八個隨行趟子手，都是龍鳳鏢局挑選出的精幹人物，一聲說走，立時動身，片刻間，車上套，馬上鞍。
杜天龍留下十兩銀子，步出店門。
王人傑高聲說道：“天色很黑，車馬別拉的太長。”
四個開道的趟子手，當先上了馬，其中兩個人順手解下了馬鞍的匣弩。
果不愧是挑選的精悍人物，不待鏢頭吩咐，已作了戒備。
匣弩是一種很犀利暗器，一匣十支弩箭，由強力的彈簧控製，可以連續射出，力及三丈開外，本是三國時代，諸葛孔明先生創製之物。
流入江湖再加以改造，威力倍增，是一種很霸道的利器，龍鳳鏢局這諸葛匣弩，更是名匠所製，弩箭都是純鋼打成，彈簧的力道，也特別強大，整個龍鳳鏢局，也不過保有八具，這一次帶來了四具，篷車前後，各有兩具，分由四個趟子手執用。
篷車走的不太快，八個隨車的趟子手，前後距篷車也就不過一丈多些。
杜天龍輕輕一提韁，健黑忽然向前衝去，一麵低聲叫道：“人傑，咱們到前麵瞧瞧去。”
王人傑一加襠勁，追上了杜天龍道：“總鏢頭，有話吩咐？”
杜天龍低聲道：“對方已經挑明了，而且看樣子，他們來的人手不會很少，我剛才已經穩住了他們，咱們來這麽一個連夜動身，也許他們會措手不及，就算能平安度過這半夜，絕對過不了明天，看樣子非要有一場惡戰不可。”
王人傑道：“他們來得實在很快，咱們一路緊趕，仍然被他們攔上了。”
杜天龍歎道：“平步青送給咱們這一票大生意，可也交給了咱們一個燙手的山芋，人傑，我看這一趟麻煩很大，單是我追的那個黑袍人，就不是好對付的角色，何況……”
王人傑道：“何況什麽？”
杜天龍道：“他還不是正點子。”
王人傑哦了一聲，道：“總鏢頭，沒有探出他們的垛子窯麽？”
杜天龍道：“探不出，他臉上蒙著紗，我瞧不到他的麵貌，便聽他幾句話，就知道是一塊辣口的老薑，不過，人家很上道，話也挑的很，但最使我想不通的一點，他們也說也不傷柳三夫人母女的話？”
王人傑沉吟了一陣，道：“照總鏢頭這麽說法，這擔子實在很重，不過，咱們不能中途退鏢！”
杜天龍接道：“退鏢自然不成，我跟你商量這件事，是要你心裏有個譜，咱們知道被人攔上了，趕路已經不太重要，重要的是盡量保持體能。”
王人傑道：“隻要他們今夜來不及動手，明天過午，咱們就可以趕到函穀關，在那裏歇馬，好好地休息一天。”
杜天龍道：“我想他們要動手，也不會在函穀關前，不過，咱們的人手少了一些。”
王人傑道：“函穀關雷家寨，過關刀雷慶雷大爺，不是總鏢頭的好朋友嗎？”
杜天龍道：“我也在這麽想，但咱們吃的是鏢行飯，好不好去麻煩朋友照顧咱們的鏢車，我心裏一直難定主意？”
王人傑道：“雷家寨離函穀關，不過四五裏路，咱們歇馬後，總鏢頭不妨跑一趟，看看雷大爺的態度再說，好！就不妨請他幫個手，如果不好，總鏢頭就算路過此地，看看朋友。”
杜天龍道：“好！就這麽辦吧！”
篷車在杜天龍等嚴密的戒備下，向西行進，不快也不慢，第二天，午時之後，一行趕到函穀關。
這一次，杜天成反而避開大鎮住宿的常情，找了一家最好最大的客棧，包了一進大跨院，吩咐趟子手，道：“趁天色未黑，諸位好好休息，吃的，喝的隨便叫，但人卻不許外出，醉酒。”
事實上，天色還早得很，天黑前，足足可行過這一行澗穀險區。
八個趟子手都明白，為什麽總鏢頭會這麽早宿客棧，但他們卻無人敢問內情。
杜天龍進過了酒飯休息了片刻，交待了杜夫人幾句話，一人一騎，直奔雷家寨。
雷家搴依山麵水，用山石砌成了一個城廓，寨裏麵也不過是兩三百戶人家。
但卻因為出了過關刀雷慶這位人物，使得這雷家寨也跟著有些名氣。
杜天龍常來往於洛陽長安之間，也常來探望雷大爺，杜天龍人馬進了寨子，已飛報給雷慶。
過關刀雷慶匆匆迎了出來，杜天龍還未到雷家巷口，雷慶已迎到了馬前。
杜天龍翻身下馬，一抱拳，道：“怎勞大哥遠迎。”
雷慶個子不高，人有點黑，五十多歲的年紀，留著花白胡子，但卻有中原人的豪氣，聲若洪鍾的哈哈一笑，道：“兄弟，怪不得昨夜燈花結彩，原來是貴客光臨。”
跟來的從仆接過馬，雷慶牽著杜天龍進入廳堂。
一麵吩咐廚下備酒，一麵笑道：“兄弟，咱哥倆，快兩年沒見啦，我知道龍鳳鏢局被你闖得很發達，不但在洛陽道成了第一塊牌子，就是北六省幾十家大鏢局，也算是數一數二的字號，幾次，都想到洛陽瞧瞧你，但怕耽誤了你的生意……”
杜天龍接道：“大哥，這是什麽話，兄弟這兩年，確是忙昏了頭，一次追鏢，又走了一趟江南，快兩年沒有來探望大哥。”
雷慶笑道：“兄弟啊！眼看你鴻圖大展，盛名卓著，作哥哥的這份高興，那就不用提了，怎麽？你這次是一個人來嗎？”
杜天龍道：“你弟妹也來了……”
雷慶一下子跳起來，道：“人在哪裏，快去接她。”
笑一笑，杜天龍道：“不瞞大哥，小弟這次是順便探望，你弟妹留在函穀關客棧裏，守護著鏢車，小弟探望大哥一下，也就回去。”
雷慶哦了一聲，道：“這次鏢很重吧！是西行，還是東上。”
杜天龍道：“下長安，鏢是一趟人頭鏢，但價錢卻是好得出奇。”
雷慶笑一笑，道：“多少人？”
杜天龍道：“母女兩個，由洛陽到長安，他們出了四萬兩銀子。”
雷慶嚇了一跳，道：“什麽人，這樣吃價。”
杜天龍道：“說起來叫人難信，柳家長福銀號的三東主的夫人和那一個小女兒。”
雷慶道：“嗯！這就難怪了，那位三東主呢？”
杜天龍道：“死了，被人刺死在開封長福分號。”
雷慶皺了皺眉頭，道：“兄弟，這件事，有點古怪，你這次來看我，有沒有別的事？”
老江湖究竟見多識廣，一句話，就問到了點子上。
杜天龍道：“不敢瞞大哥，兄弟鏢車出了洛陽城，昨夜就被人攔上，而且，事情也挑明了，要兄弟放了這趟鏢，對方的口氣很大，願意加倍賠償損失，大哥知道，行有行規，小弟接下這趟鏢，就不能放下，硬著頭皮也得頂下去。”
雷慶道：“兄弟，你是否摸清楚了對方的路數，是不是中原道上的人？”
杜天龍道：“他蒙著臉，不肯亮萬兒，但兄弟明白，綠林道上人，決不會拿加倍的銀子，叫咱們放鏢，這事情實叫人有些難測高深，小弟順道來看大哥，一是探望，二來請教。”
雷慶沉吟了一陣，道：“事情雖很古怪，我一時間也想不出他們是個什麽來路？這麽辦吧！吃了酒飯，我送你回客棧，一來看看弟妹，二來，咱們哥倆兩年不見，總得談談，你這樣忙，我也沒法子留你，咱們隻好邊走邊談了。”
話已說得很明白，但卻曲折有致，不露痕跡。
杜天龍心中感激萬分，但在肚子裏沒有說出來，用過酒飯，雷慶吩咐備馬，帶了他成名江湖的折鐵刀，又帶了兩個徒弟。
四人四騎，趕到函穀關，太陽還沒有下山。
杜夫人迎在跨院，深深萬福道：“勞動雷大哥了。”
一夜無事，第二天，直到日升三竿，才車馬登程。
中午時分，下了官道，進入樹林，竟發理描金紅字的木箱擋在馬前。
箱前壓了一幅特製的白絹，上麵寫道：“前宵一晤，歸見敝上，杜兄盛名，敝上極為仰慕，允奉白銀十萬兩，外贈明珠一顆，尚祈哂納。並盼履行前諾，放手柳家母女事。”
下麵署名彼此心照，恕不具名。
杜天龍看過了書箋，心中大感不是味道，冷哼一聲，道：“斷章取義，自說白話。”
緩緩把書箋捧給雷慶。
雷慶笑一笑，道：“我看過了”
長長籲一口氣，接道：“兄弟，這人的手筆很大，中原綠林道上，決沒有這等大方的人。”
杜天龍吐口氣，道：“大哥，咱們現在應該如何了。”
雷慶笑一笑，道：“原物璧還。”
杜天龍四顧了一眼，道：“四下無人，咱們給誰呢？”
雷慶道：“兄弟，不論如何？你得複人家幾個字，至於如何奉還，大哥我想辦法。”
杜天龍道：“半途之中，哪來筆硯。”
王人傑拾了兩節枯枝，燃了起來，笑道：“就用焦枝代筆吧！”
杜天龍接過枯枝，就原書白箋上寫道：“行有行規，恕難從命，原賜心領，原物璧還。”
下署了杜天龍的名字。折好放入箱中。
合上箱蓋，交給雷慶，道：“大哥，要怎樣處置？”
雷慶笑一笑，道：“這大筆銀子，在下不相信他們無人在暗中監視。”
翻身下馬，把那描金小木箱放在馬鞍之上，用鞍上的繩索捆好，輕輕在馬背上拍了一掌，道：“走！”
那健馬立刻放蹄奔行，順著官道向前奔去。
杜天龍，雷慶等一行人，都站在距離那鬆林四五丈左右處，看到那健馬奔行入林。
馬入密林，大約有一刻工夫左右，重又奔了回來。
健馬奔行到雷慶身側，雷慶突然臉色一變，冷哼了一聲。
杜天龍究竟是久年闖**江湖的人物，一見雷慶臉色神情，立時恍然大悟。
原來雷慶借那還銀票明珠的一事，故意把自己的坐馬，送入鬆林，想憑仗自己在這關洛道上的盛名，化解了這場恩怨，或是讓對方知曉自己出馬幫幫龍鳳鏢局的人護鏢，使對方知難而退。
哪知事與願違，對方根本不買帳，而且還在馬鞍上寫道：“明哲才能保身，閣下不是鏢局中人，似是用不著卷入這一場紛爭的漩渦。”