第一章采參客江南水田，一個老頭正在抓泥鰍。
老頭年齡有六七十歲，身子骨看起來很是硬朗。他擼起褲腿，露出結實的小腿肌肉。水田裏的野生泥鰍、黃鱔都很鮮美，不過這玩意滑不溜秋，一般人都是用電捕器電魚的，而老頭卻是用手抓。
我小時候也捉過泥鰍，那時候是捉泥鰍總是會不經意的用指甲掐傷了泥鰍，被指甲掐傷的泥鰍過不了多長時間就死。老頭雙手伸進水中，碰到泥鰍就用兩指去夾，能輕易的夾住滑不溜秋的泥鰍。碰到黃鱔，雙手更是快如閃電，嗖的一下就把黃鱔扔進旁邊的塑料桶裏。
“老吳，吃不吃雪糕？”我在田埂上喊了一嗓子。
我隻知道這老家夥姓吳，具體姓名倒是不清楚。我之所以來找他是希望讓這老東西陪我走一趟東北。十年已過，我的性命危在旦夕，說不定哪天就蹬腿了，我也不得不冒一次險，去東北盜墓。傳說長白山的天池底部有一座水府，裏麵有長生不老神藥，我的目的就是這個。
老吳以前是個采參客，顧名思義，就是在深山老林找人參的。
人參，也就是棒槌，上了火候的山參還是很值錢的，那些人為養殖的，火候隻有一年兩年的，就不值錢了。
老吳以前和一群采參客曾經看到過天池底部的水府，不過卻被天池水怪襲擊，活下來的就隻有他一個。老吳也是害怕的緊，竟然千裏迢迢的跑到江南來。實際上怪物也沒有什麽好怕的，可這老東西就是不陪我去。我是軟磨硬泡，答應事成後給他八百萬，可這老東西就像茅坑裏的石頭，又臭又硬，脾氣倔的很，說不去就不去。
……
我手中提著一塑料袋雪糕，心裏就跟這雪糕一樣，哇涼哇涼的。這些年來忙忙碌碌，錢有了，命卻快要沒了。錢有個屁用，都不能讓我多活幾年。想到這裏，忍不住一把辛酸淚啊。我要是死了，我千辛萬苦弄來的錢還不知道要便宜誰呢。我隻有兩個妹妹，我要是一死，傻子三妹有錢也沒用，留給小妹？那是不可能的，她都已經嫁人了，嫁出去的姑娘潑出去的水，我可不想把這錢留給我那便宜妹夫。
我旁邊有個七八歲的小女孩，背著米奇牌小書包。
她叫小草，是我收養的孤兒。這孩子命薄，剛生下來就被父母扔到了垃圾堆裏，我也就把她撿來養大了。當初收養她也不是沒有一點齷齪心思，我心想我都是個三十歲的中年大叔了，可連個老婆都沒有，我是想把她養大了當老婆的。
小草模樣生的水靈，看著就喜人。
她小時候，我都是摟著她睡覺的，那小身子軟乎乎的。不過這丫頭長大了，就不願和我睡一個被窩了。小草平日裏挺乖的，去年還給我買了生日禮物，是一把剃須刀，把我給感動的，淚流滿麵。曾經何時，俺也年輕過，可現在都成胡子拉碴的大叔啦。
這是絕對不可以的。
所以，我要找到不死神藥，我要返老還童，想特穆爾一家那樣，長生不老！
小草說：“叔，這老頭不去就不去，還非得請他？”，小草嘟了嘟嘴。她的右眼戴著眼罩，像是獨眼海賊一樣。這孩子被遺棄在垃圾堆時，被烏鴉啄走了一隻眼睛。小草用手指刮了刮臉蛋，對老吳道：“都這麽大個人了，竟然還害怕，真是羞啊羞……”
老吳笑說：“小姑娘，你不用激我，東北我是如論如何都不會再回去的”。
……
老吳捉了一桶黃鱔泥鰍，晃悠悠的回家，嘴裏哼著小曲，沐浴著清風，真是好不爽快。他已經年齡很大了，不想去挖什麽墓，鬥什麽水怪。當年在長白山天池，要不是自己體魄好點，早就跟同伴們一起喂了水怪了。
想到年輕時在東北的日子，心神不由一陣恍惚。
那時候年輕氣盛，在東北老林裏練就了徒手抓紅狐的手段，剛剛捉泥鰍就是用的這手法。紅狐是一種速度極快的狐狸，踏雪無痕，別說用手抓，就算是用槍打也打不著。老吳的這手法練了得有十來年，這也是我非得讓他跟我去的原因，這個強援說什麽也是得拉去的，碰到水怪時，還能把他當肉盾，多好的事啊。
水田的盡頭是個江南小村。
老吳家有三間水泥平房，還有一個大院子。院子裏有口大水缸，裏麵沒有水，而是有一條大蟒蛇。老吳生平沒啥愛好，不好錢不好色，就是愛吃。天南海北，稀奇古怪，水裏遊的，天上飛的，地上跑的，他都喜歡吃，尤愛吃田鼠。老吳說：田鼠紅燒了，吃起來跟兔子肉一樣。
這條大蟒蛇就是老吳為自己準備的美味。
蟒蛇有碗口粗，兩米多長，纏繞起來有一大圈。老吳每日用雞蛋喂養蟒蛇，還給它灌酒，跟伺候親爹一樣伺候它。
老吳把塑料桶裏的泥鰍倒進盆裏，加一把鹽，掏去泥鰍上的粘液。這些泥鰍被鹽巴刺激的生疼，在盆裏打著滾。之後泥鰍用清水淘洗幹淨，就可以燉泥鰍湯了。泥鰍沒有腸子，全身上下都是肉。別看著玩意黑不溜秋，可味道那是極鮮的。我小時候就經常吃泥鰍，特養人。
吃飯的時候，老吳又喝了幾兩小酒。
我瞧他日子過的滋潤，讓他和我一起去冒險那就更加不成了。不過也不是沒有法子。
老吳正喝的興起，忽然聽到門外有車聲。他往外一看，一輛麵包車駛到院子裏，車門打開，衝下來兩個虎背熊腰的青年。這兩人二話不說，衝到屋子裏，掄起棍子就把他給敲暈了。
“老板”。
這兩個青年都是我雇的保鏢，怎麽說我現在也是個有錢人。這兩人都是退伍兵，體格很不錯。一個叫剛子，一個叫東子。
我踢了踢昏過去的老吳，哈哈一笑：“把這死豬給弄車上去，咱直接開車去東北，還能一路欣賞祖國的大好風光，真是相當不錯了”。
剛子和東子把老吳抬到了車中。
開車的是一個麵有刀疤的中年男人，一臉橫肉，看起來凶神惡煞，這是老薛，以前是混社會的。老薛抽了根煙，說：“三四千裏路，這可把我這個開車的累死了”，剛子和東子都不會開車，至於我，我隻會開碰碰車、自行車。
話不多說，啟程去東北。
我對小草說：“你睡一覺吧，這一路還長著呢，咱們得在路上跑四五天……”我們會在北京停留一段時間，因為我還要去找個幫手。老吳這時早就醒了，他看到我強行把他帶到東北去，氣的吹胡子瞪眼。
“無恥！你還要不要臉？”
“我要臉幹啥，我要命！”
為了賠償老吳，也為了讓他熄一熄心中的火氣，我就帶著他去北京城逛了逛。不愧是京城，人就是多。最後我們來到了一家書店。是一家小書店，人氣不是很旺。書店的老板是一個英國人，一臉大胡子，胸毛也是旺盛的跟熊似的。他長的更是虎背熊腰，胳膊粗的驚人，一頓飯至少吃六個饅頭。
這個野人般的家夥是正宗的日不落帝國的狼狗。
他叫亞瑟，號稱祖宗是亞瑟王。當然，這點有待考證。唯一能證實的是，這狗熊的祖先參加過八國聯軍，而且還是個大官，當年在中國搶了不少寶貝。到現在，亞瑟的家裏都有些咱們中國的古董。
亞瑟是個有些奇怪的狗熊。
人長的五大三粗，卻極其喜歡讀書。他以前是在大英帝國的圖書館裏當圖書管理員的。按照他的理解，但凡偉大人物都當過圖書管理員，這是一項偉大的工作。亞瑟在他的家族裏算是個異類了。
亞瑟家開了三家博物館，十六家醫院，四家銀行，還在非洲買了個金礦，在中東買了幾塊油田，那真是富的流油。而亞瑟又是家族唯一一個繼承人，因此他也有錢的很，我知道這頭狗熊前年買了一艘退役的軍艦，改裝後，說是要去索馬裏當海盜。後來他就跑到中國來了，說是要來尋根。
亞瑟認為自己的祖先是中國人，他也是中國人。
不過長成這樣的中國人，那是極其罕見的。
亞瑟手捧一本帶顏色的雜誌，有兩個金發碧眼的洋妞給他捏腿捶肩，纖纖玉手把青翠欲滴的葡萄塞到他的嘴裏。
“嗨，我的朋友，天池底部的古墓地圖已經找到了，不過，這個報酬……”亞瑟嘿嘿冷笑，像是一隻老狐狸。我讓他幫我找古墓地圖，這家夥竟然真找到了。這個古墓是清朝某一位皇帝的，而亞瑟的祖先卻是在清朝時就已經來到了中國，並且參加這座古墓的修建工程。
“報酬不是問題”。
“可我不想要錢，我家的錢都能裝滿一艘航母啦”。
“那你要什麽？”
亞瑟摳了摳茂密的胸毛，說：“我也想去探索一下天池，你知道，我對古老而神秘的東方古國一直很向往”。
“成交！”
我懶的和這家夥扯皮。 一來，地圖是他的，就算沒有我，他自己也可以去探秘。二來，這牲口也是能當肉盾，何樂而不為，隻要堤防他，不讓他和我搶長生藥就行了。