這時護行的一共十二騎勁裝大漢已分散查看，但他們這刻哪裏還能查出辛黑姑下落，即使見到了，也想不到這麽一個孩子有如許本事。
他們紛紛歸報古奇，這紅衣喇嘛倒也大方得很，揮手命那丐幫高手回去。自己再細心勘查輪軸，並且下令先把馬車拖到城牆下，讓出道路。
他推究了好久，數騎自城內馳出，卻是樸日升聞報親自趕來，還帶來了劄特大喇嘛、金元山、步崧、金笛書生彭逸等一道。
他們談論了一陣，仍然不得要領，劄特獨自過來跟裴淳說話。他道：“你超過十日期限才回來，已經輸了性命，你英年夭折，實在太可惜了！”
裴淳道：“多蒙大師關懷，但這也是無可奈何之事，在下這兩日已經懶得多想了。”
劄特大喇嘛道：“從車輪被毀之事，可見得有人暗中要搭救你！”
裴淳點頭道：“在下也曉得，但天下誰也救我不得！”
劄特道：“這也不然，令師乃是中原第一等高手，他若是親自出手，灑家自問毫無取勝把握。”
裴淳道：“家師最重信義二字，豈肯使我變成背信忘義之人？此所以我說天下無人救得了我！”
劄特點頭道：“我們本來都疑惑是令師出手，但這樣說來，可知決不是他。然則放眼天下還有哪一個具有如此身手。那輪軸乃是以精鋼特製，縱是寶刀也須用不少氣力弄得斷，除非是武功極高，擅用巧勁之士，還有利器在手……”他突然停口，裴淳也恍然地啊一聲。
兩人都猜到必是辛黑姑仗著“毒蛇信”使的手腳，劄特頓時大為放心，過去告訴樸日升他們，裴淳卻反而憂慮起來，忖道：“這個人十分難纏，我若是當她搭救之時不肯逃走，激怒了她，隻怕所有我識得之人都要遭她殺害！”
樸日升緩步走到他麵前，道：“請問裴兄，那位奪去毒蛇信的黑衣姑娘高姓芳名？是什麽來曆？”
原來步、馬二人脫困出來之後，馬延身負重傷，當時之事不大清楚。步崧已被辛黑姑攝服，奉命不得說出她的來曆，所以樸國舅這方麵，隻知道有個武功高不可測的黑衣女子奪去“毒蛇信”，劄特大喇嘛則因他的手銬被毀，所以深信那五異劍之一的“毒蛇信”真有斫毀車輪之威。
裴淳肚中罵一聲“偽君子”，口中應道：“在下也不曉得。”他的為人眾所皆知，因此他說不曉得就是不曉得。
樸日升沉聲道：“她兩度出手搭救你，想必淵源甚深，本人渴欲見識天下英雄，也頗想見一見名重武林的五異劍，今日若是把裴兄請到下處，這兩個心願諒必可以如願。”
裴淳大聲道：“在下曾有誓約，須得在國舅麵前自殺，在下這就動手便是！”
樸日升反而吃一驚，道：“裴兄使不得！”
裴淳道：“大丈夫豈能言而無信？”
樸日升道：“此約是我們兩人所定，我自然有權解除前約！”
裴淳一怔，道：“那麽我不用自殺了？”
樸國舅道：“不錯，但有一點卻須得講明白。你此去打聽梁藥王不肯出手救人之故，雖是有了答案，但是不是真的還未可知，倘若本人設法求見到辛老前輩，須知此訊不確，則裴兄仍然未達到使命甚為顯明。”
裴淳不禁一愣，忖道：“這話甚是，倘使此訊不確，自然是我輸了。”於是大聲道：
“國舅盡管去求證，若是不確，在下自當遵照約定自殺！”
樸日升道：“既是如此，便請裴兄移駕下處，以便聽取消息！”
於是大夥兒向城內走去。不一會回到府中，樸日升安排裴淳跟梁藥王同院居住。一晃眼過了數日，裴淳和梁藥王都不能出院門一步。幸而兩人同院而居，還可以談話消遣。
裴淳一點也不曉得楊嵐的情形，也沒有丐幫的消息。再就是李師叔的安危，辛黑姑的用心，還有雲秋心、薛飛光等，都時時係念於心，卻苦於沒處打聽。
這一日，樸日升忽然走到院中跟他們見麵，裴淳一口氣連問十多個問題，樸日升顧左右而言他，都不作答，隻道：“本人派遣許多高手打聽辛無痕前輩隱居之地，都不得要領，若是打聽不出，裴兄找回來的答案無法證實，那就隻好委屈兩位在此處住一輩子了！”
梁藥王倒無所謂，但裴淳卻大驚失色，一則永遠喪失自由想想夠可怕。二則雲秋心、李星橋的性命坌憑梁藥王打救，若是得不到辛無痕允許解除誓言，梁藥王永不出手，他們豈不是死定？
他對於自己生死還不怎樣，但李星橋、雲秋心兩人的安危，卻重要無比，當下自告奮勇的道：“倘若國舅信得過的話，在下出去設法打聽打聽。”
樸日升道：“裴兄既是自願前往，那是最好不過的事。”當下講明裴淳此去不論成功與否，都須在三日之內回來。
裴淳踏出院門之時，但覺胸襟頓寬，十分舒暢，不禁聯想到牢籠中的飛鳥，不能振翅高飛乃是何等痛苦！
他出了樸府，頭也不回地向城外奔去。走過一條街道，忽然有個人轉出來攔住去路。這人身軀頗長，雙眉如刀，隱隱透出一股殺氣。裴淳從未見過此人，不禁一怔。那人已經冷冷的道：“你是裴淳不是？”
裴淳點點頭，那人又道：“你害得我好苦……”
裴淳訝道：“大哥貴姓？在下怎會害得你好苦？”
那人又道：“你一身功夫未失，為何自甘被囚在樸府之內，這不是害死人嗎？！”
裴淳越發莫名其妙，道：“在下與國舅有約在先，所以不能外出。再說，那兩位密宗高僧的武功十分高強，在下鬥不過他們。”
那人道：“放屁，你逃走就得啦，那個教你跟他們拚命？還有什麽約定不約定全是狗屁！”
裴淳見他十分氣惱，心想犯不著惹他生氣，便道：“好吧，算我說錯了，大哥別生氣。”
那人道：“放屁，我焉能不生氣呢？除非你告訴我今日怎生出來？為的何事？”
裴淳肚中好笑，想道：“原來他為的此事，故意大發脾氣。”他沒有說出來，答道：
“好吧，反正這事也不怕別人曉得，我是去打聽一位辛老前輩的住處下落。”
那人雙眉一挑，更像是兩把刀倒豎起來，道：“這一下又坑死我了！”
裴淳訝道：“大哥這話怎說？”
那人道：“倘若你打聽不出，那就要回到樸府中居住一輩子，假使你探聽得出，我和你一齊沒命。”
裴淳道：“前一說在下還聽得懂，後一說則恕在下無法了悟。”
那人道：“你真是笨瓜一個，試想樸日升是何等心黑手辣之人，隻要你探聽得出那事，他一則無須再利用你，二則妒忌你的本事，連他也束手無策之事，你一下子就探聽明白，他焉能不妒？有這兩點緣故，他非立刻殺死你不可！”
裴淳道：“大哥說得雖是有理，但在下還有兩點不懂，一是大哥怎生猜得出人家心意？
二是大哥為何也跟著在下一同送命？”
那人道：“除非像你這等蠢笨之人才猜不出來，至於我死不死，倒不勞你費心！”
裴淳心中微惱，倒不是為了他罵自己蠢笨，因為他壓根兒就承認自己愚蠢，卻是為了這人不肯坦白說出內情，而自己卻一無隱瞞，所以著惱，當下道：“大哥請吧！你別問我，我也不問你！”
那人道：“好吧！我老實告訴你，有人命我非救你不可。因此若果你死了，我也難以活命！”
裴淳越聽越奇，道：“果真有這等事，那人想必是我的朋友了？”
他道：“不，是你的對頭，終必也會殺死你！”
裴淳哈哈一笑，道：“大哥別逗我，我可不信你的話啦！”
那人雙眉皺起，露出愁容，道：“我沒有騙你，真是千真萬確之事。若不是這個命我救你之人，終必會殺死你，我決不設法搭救你的！”
裴淳這時又不懂了，道：“原來大哥想讓那人取我性命？”
他搖頭道：“誰殺死你都是一樣。”
裴淳越發糊塗，但也懶得弄明白，當下道：“在下要走啦！”
那人又道：“我陪你去！”口氣中好像裴淳決不會拒絕他一般，裴淳果真不好意思硬繃繃說不，隻好舉步走去，一麵籌思拒絕之詞。
不一會已走到城門，裴淳突然停步，驚訝地左顧右盼。那人道：“怎麽啦？找誰！”
裴淳道：“我見不到一個熟人，所以十分奇怪！”
那人道：“哦！原來找窮家幫的人！他們已經遷到別處避禍去啦！”
裴淳訝道：“避禍？樸國舅麽？”
那人道：“可以說是，又可以說不是，總之，淳於靖這刻自身難保，哪有時間管你的閑事？”
裴淳凜然道：“別的人我不知道，但淳於大哥卻是最重義氣之人，不錯，他一定遭遇大難，才沒有派人與我聯絡。”
那人道：“那倒不是為了劫難臨頭之事，而是命我救你的人不準他們插手外事，隨後窮家幫就發生事故，全幫遷到別處去了。”
裴淳瞠目道：“你背後的人到底是誰！”那人駭一跳！極快地連轉幾轉，裴淳失聲笑道：
“不是有人站在你背後，而是問說幕後命令你辦事之人是誰！”
那人才舒一口大氣道：“被你這傻瓜把我駭了一跳，真真不值！”
裴淳突然叫道：“我知道了，定是那位黑衣姑娘無疑，隻有她能夠像她母親一般使天下高手寒心喪膽……”
他從這人轉身的姿式速度中已瞧出乃是武林高手，所以才突然醒悟，那人低聲道：“別嚷！別嚷！她說過不準我讓你曉得她是誰的。”
裴淳真想對他說：“倘若你不告訴我是誰，我就越發大聲地叫嚷。”可是這種用別人害怕的隱私事來威脅人家，他實在做不出來。他躊躇一下，說道：“請大哥別跟著我！”
那人道：“我陪你去查詢那事，倘若查不出來，我就按照原定計策救你離府。若果查得出，我就要改變計策了。”他那雙像刀也似的濃眉一直緊皺著，憂色難掩，顯然不是說著玩的。
裴淳隻好坦直說出心中疑慮，道：“我要去拜謁幾位老前輩，他們定必問我你是誰，我答不出來，他們一定很不高興，認為我不該帶了陌生的人同往。”
那人道：“有道理，但到時我自會應付，你一萬個放心……”
裴淳沒奈何，隻好繼續走去，出得城外，沿著一條小河的河岸奔行，不久，已瞧見前麵河岸一處高地上有座茅頂木屋，甚是簡陋。
他們在木屋附近停步，裴淳尋思片刻，問道：“他們幾位老人家耳朵都不大好，說話聽不見，怎生是好？”
那人道：“用手勢比劃！”
裴淳道：“此事不易比劃出來，你也是知道的。”
那人道：“若是比劃不出，你就以筆墨傳達。”
裴淳道：“那兒沒有筆墨，為之奈何？”
他道：“這還不容易！你把平坦而微濕的泥地作紙，折根樹枝當筆。”
這一連串的問答之間毫無片刻停頓，不知內情之人，還以為他們早已編就了這番話，所以對答如流。
裴淳微微一笑，道：“你是商公直大哥不是？”
那人做出搖頭的動作，但隻搖到一半就中止了，道：“你怎生知道的？”
這話不啻是承認了，裴淳笑道：“隻有你的才情如此敏捷，還有就是剛才你轉身之時，小弟也瞧出一點兒端倪。”
那人道：“商公直身材肥胖，我卻不是。”
裴淳道：“身材易改，麵貌難變。不過你以前告訴過我你擅長化裝易容之術，所以雖是樣貌、身量都不相似，我仍然敢猜是你！”
那人直到此時才點頭道：“不錯，我就是商公直，現在我才知道你小事糊塗，大事不糊塗。”
裴淳道：“商大哥，你這一向可好？”
商公直道：“好個屁，單是一個你就足夠氣死我了！或者你宅心仁厚，真的有神靈嗬護也說不定。”
裴淳心中明白他話中之意是說屢次三番都害他不死，當下笑道：“商大哥終於也碰上一個使你害怕的人了！”
商公直道：“那小妞兒當真厲害之極，我老奸雖有一肚子詭計，但怎樣也甩不掉她的跟蹤。我已是精擅易容之術的人，但她似乎比我還要高明……”
裴淳大感興趣，道：“哦！你們較量過了！”
商公直道：“我們有一日碰上了，我竭盡所能，前後搖身變化七個完全不同的人，她卻比我多變五種。但這還不足為異，因為她先天上就占了便宜，譬喻她能變作小丫頭、美貌少婦、男童、樣貌不同的少女等等，我卻無法效步！”
裴淳道：“我明白了，她年紀輕，又是女孩子，所以能夠如此，她也可以跟你一樣變成老人老婦等等，但你卻萬萬無法變為一個美貌的小姑娘！”
商公直嘲諷地笑一聲，道：“聰明得很，果然是這樣。但多變幾樣少變幾樣都無關緊要，最要命的是她有一種異於常人的觀察力，我無論變化成何等樣之人，她一眼就瞧破，而她的化裝我卻瞧不出，所以這回輸得慘極，我任何詭計圈套都沒有用，因為她一下子就找到我，怎樣也躲不掉，所以我們隻較量了一日，我就心寒膽落，無法抗拒她的命令了！”
裴淳萬分同情地點頭道：“這樣厲害的人自然使人害怕，何況她的武功十分高明，那是我親眼見識過的，連九州笑星褚揚大哥，崆峒李不淨道長都遠不是她的對手。”
商公直衝口道：“何止不是她的對手，現下李不淨和病僧都得聽她吩咐，前日他們聯手對付我，險險把我殺死。那是奉了她的命令而來的，若不是她忽然出麵阻止，我早就魂歸地府了。”
裴淳萬萬想不到李不淨、病僧這等俠士奇人也屈服在她手下，不覺驚訝得說不出話。
商公直一肚子的牢騷，對任何人都不敢講，唯有這個裴淳最靠得住，所以盡情傾泄，他道：“那小妞兒的武功邪門得緊，尤其是輕功，隻要有掩蔽之物像茂密的山草或者夜色之下的樹叢、房舍等，她就能夠在你前後左右說話而你絕無法發現她的身影，這等功夫真是天下罕見罕聞，我真是打心底不敢惹她！”
他滿麵俱是懊喪之態，裴淳好心地勸道：“商大哥最好不要多說，嚐聞她的喜怒與世人不一樣，若是被她聽見，你就靠得住有一頓生活好受啦！”
商公直道：“我何嚐不知，所以隻敢對你說說！”
裴淳道：“她化裝之術既然比你還高明，萬一變成我的模樣，你豈不是上當？”
商公直那麽老練刁滑之人，這刻也不由得麵色大變，睜大雙眼在他麵上瞧來瞧去，滿麵驚恐的神色。裴淳笑道：“別怕，小弟是真的裴淳。”
商公直喃喃道：“難說得很，難說得很……”
裴淳道：“我騙你做什麽？咱們一齊在潛山挖掘石坑的事，你還記得麽？”他故意提起以前之事，好教商公直相信。
但商公直麵色更加慘白驚駭，呐呐道：“那時候你已經出現過一次！”
裴淳莫明其妙地道：“什麽一次，我們整天在一塊兒！”
商公直卻記起那一日見到自己的影子旁邊多了一條人影，其時他已在李星橋持有的魔影子辛無痕的令符之前發過誓，所以驚得呆住，忽然感到有一樣東西落在頭上，抬頭一望，恢複神智，迅即回頭四瞧，二十丈之內，全是開朗之地，哪有人蹤？因此這條影子定必是魔影子辛無痕或她的女兒辛黑姑無疑，她一直跟隨著自己，自然曉得挖掘石坑之事。
他若是講出這件事，並且其後冒險回轉查看那一片草地有沒有坑洞的用意也說出來的話，裴淳便會曉得師父曾經命他填平那個土坑的用意了，而以裴淳的淳厚老實，不須幾句話就會被商公直弄出真相。可是商公直焉敢再提那條影子之事，隻是歎氣道：“罷了……罷了……”
裴淳還以為他已經相信了，便道：“我要去請問那三位老人家啦！”
商公直把心一橫，忖道：“我總得瞧個水落石出，反正事到如今，躲也躲不掉的！”於是默然跟著他，一徑走到木屋門前。
隻見屋內緊閉，裴淳恭恭敬敬的上去敲門，良久還沒有回音。他鬥地記起那三位老人家耳朵不行，便伸手推門。門扉應手而開，屋內冥無人跡，裴淳探頭瞧了一遍，但見門角的水缸內滴水全無。他曾經替他們挑過一缸水，所以印象甚深，於是進去取起水缸，奔到河邊盛滿淨水，回到屋內，放下水缸之時，忽見地上墊水缸的黑色石板上留有白色的字跡，定睛一看，上麵寫著的是“我們在金陵武定門外徐家祠”等寥寥數字。
裴淳把水缸放下，恰好蓋住字跡。這個水缸甚是破舊，誰也不會動它，果然是秘密留言的好處所。
他也沒有細究為何會留言石板之故，奔出門外，隻見商公直已恢複往日的形貌裝飾，但麵上的笑容卻找不到。商公直道：“此處哪得有人居住？”
裴淳道：“原來是窮家三皓隱修之所。”
商公直麵上愁雲頓時一掃而光，仰天笑道：“原來你真的是裴淳……”
裴淳訝道：“商大哥何以有此一說？”
商公直道：“剛才種種舉止，除了你裴淳之外，誰也假裝不得，咱們在這兒等候三皓便是。”
裴淳搖頭道：“他們走啦！”
商公直訝道：“他們既然不在，為何又去打滿水缸？”
裴淳正在考慮要不要講出內情，商公直已接著又道：“我明白了，你天生就是這種敬老尊賢之人，不管他們在不在，你都照樣服勞執役，我告訴你，他們自然不會在此，窮家幫已經遷回金陵老巢，那兒才是窮家幫創始之地，他們遷回去原不足奇，但據我所知，窮家幫另有重大隱情才會遷回元廷駐有重兵的金陵，這也不過是前幾日之事，大概淳於靖自知無法解決，憂急之情溢於言表。”
裴淳訝道：“你跟淳於大哥很有交情麽？”
商公直搖搖頭道：“沒有交情，我們還打了一架，那真是以命相拚，凶險無比！”
裴淳更加不解，道：“你們既然不是朋友，他怎肯透露幫中秘密事？”
商公直道：“他沒有透露，隻是憂形於色，被我騙出一點口氣，得知不但於他個人榮辱生死有關，更關係到窮家幫的前途，我老實告訴你吧，那天我是變成你的樣貌去見他的，但數言之後，就被他瞧出破綻，所以才拚鬥了一場，尚幸我老奸擅長逃遁之術，不然的話，那窮家五老合圍之勢一成，我便逃不掉啦！”
裴淳搖頭道：“商大哥你這就不對了，你可以作弄任何人，但淳於大哥率領窮家幫暗暗與元廷作對，主持武林公道，這等忠義之士，實在不該作弄！”
商公直聽得一怔，道：“這一點我倒是從未想過，不錯，天下間盡多供我戲弄之人，何必找到他頭上？”
裴淳一點也不曉得這個天下聞名變色的“南奸”，平生不相信任何人，隻有現在破例在別人麵前**裸地說出自己心意。也就是說，南奸商公直深心之中已確定裴淳是個忠厚正直之人，決不會蜚長流短，搬弄是非，更不會暗箭傷人，所以在他麵前，可以肆無忌憚地流露出心中真情。
裴淳滿心歡喜地道：“好極了，你以後不再捉弄他也就是了，以前的事不必放在心上。”
商公直點點頭，驀地醒悟過來，怒道：“我老奸做人行事還要你這笨瓜指教不成？哼！
我偏偏要跟自命忠義之士作對。”
裴淳愣了一下，道：“商大哥，你這又何苦呢？若是嫌小弟說得不中聽，把小弟教訓一頓也就是了，千萬不要那樣做。”他竟是衷心相信商公直說的話，因此神態十分懇切，幾乎近於哀求。
商公直忽發奇想，忖道：“我老奸從來少有碰到這等實心眼之人，若說他真是那等愚笨吧，但從他以往的經曆上卻瞧得出頗有機智，若說他大智若愚，卻也不能裝得那麽的真切，我倒要瞧瞧他幾時才露出真麵目，說不定我老奸今日才碰上勢均力敵的鬥智對手……”
他越想越覺得這個推論極有道理，深深地注視裴淳一眼，決定以後凡事都以實為虛，隻要裴淳不相信自己的話，立刻就會中計吃點苦頭。
裴淳哪裏得知商公直在這頃刻之間轉了這許多的念頭，當下道：“小弟這就趕往金陵，唉！可惜現下借不到那匹胭脂寶馬！”
商公直心想此馬刻下在樸日升手中，無人得知，須得想法子使他不向樸國舅打聽，而僅僅向旁人打聽此馬下落才行，當下使用“以實為虛”的計策，說道：“你何不向樸日升借馬？
此馬現下正是在他手中。”
他想裴淳一定不相信自己的話，便不會去詢問樸日升，自然也就隻向旁的人打聽，這一來，他決計詢問不出胭脂寶馬的下落。
裴淳點點頭，道：“小弟正要回去見樸國舅，因為他限的三日之約太短了。”說時，舉步向城內走去。
南奸商公直毫不相信裴淳當真會向樸日升借馬，嘻嘻一笑，道：“咱們前路再見！”說罷徑自走了。
商公直健步如飛地從西門官道奔去，這條大道經南渡而折向北行，到句容、湯山才又折西直達金陵。他一口氣奔出數十裏路，看看已經快到南渡，忽聽後麵蹄聲大作，回頭一望，幾乎把他氣死。原來大道上一匹紅馬迅疾馳來，馬上之人正是裴淳。
裴淳在他身邊勒住馬匹，道：“商大哥，咱們在金陵見麵，恕小弟先走一步。”
商公直肚中直罵自己混蛋，隻因窮家幫遷往金陵之事也是自己告訴他的，雖然此事他也可以從樸日升口中打聽出來，但裴淳未必就願意向樸日升打聽，以致泄露了行蹤機密。
他氣得半死地揮手道：“滾你的，我到金陵幹什麽？”
裴淳一點都不生氣，訝道：“那麽商大哥打算到什麽地方？”
商公直沒有好氣地隨口應道：“我到鎮江去……”話一出口，才發覺這話正合“以實為虛，以真作假”的計策。隻因那辛黑姑當真說過命他到鎮江見麵的話。不過此約尚在數日之後，當然他可以先到鎮江等候辛黑姑。
裴淳道：“鎮江地方不小，小弟怎生找得到商大哥？”
商公直甚覺奇怪，忖道：“你找我幹什麽！”他越是猜測不透，就越發不肯詢問或是露出絲毫意思，口中應道：“我投宿在最近西門的客棧之內，你一找就著！”
裴淳道：“是！”舉手作別之後，隨即縱馬馳行，他心中最焦慮的是淳於幫主遭遇危難之事，恨不得插翅趕到金陵。胭脂寶馬腳程實在不下於飛鳥，有時候碰到車馬阻路，無法疾行之時，往往淩空躍去，飛渡數尺，路人驚視之時，它已經馳去老遠。
當日傍晚之際，裴淳已到達金陵地麵，那胭脂寶馬雖是遍身大汗，但更見神駿雄健，裴淳此時已不須急馳，便緩轡徐行，入得城中，已是萬家燈火之時，他找個客棧歇下，詢知武定門在城南，於是沐浴更衣，草草用過晚膳，走出店外，天色全黑，街上店鋪多半關門安歇了。
他心中琢磨城門已閉，四關都駐有重兵，碰上了這些鐵騎，輕則受一場閑氣，重則有性命之虞，自然他決計不會被軍士殺死，可是那一來全城之人都遭殃。所以他隻在大街上走動，並不急於出城謁見窮家三皓。
他在大銜之上東張西望，許多新奇事物從未見過，倒也興趣盎然，正走之間，忽見一個背負六袋的乞丐在街角處，一見到他，立即移開目光，悄然走了，裴淳認得這個窮家幫六袋弟子是他見過的人，心中大為驚訝，忖道：“他們都曉得我跟淳於大哥交情極深，為何不過來相見？”
裴淳生性謹慎，雖是大感迷惑，卻不魯莽追去招呼，又走了一會，忽然有人輕拍肩頭，沉聲道：“不要回頭，放慢腳步，待我前麵帶路，等到我掉了手中之物，彎腰撿拾之時，你瞧我身軀向哪一邊彎，就往哪邊走，其時恕我不再引路，入巷之後第三家便是了。”
這人說罷便掠越到前麵引路，裴淳瞧時，隻是個外表極普通之人，若不是留了心細瞧，實在看不出有絲毫特別，這刻細加注視之下，卻隱隱瞧出這人體格堅實有力。
此人的身份來曆及如此詭秘的安排，可教裴淳猜不出一點頭緒來，起初裴淳緊緊跟著他走，走了不遠，那人頭也不回地低聲道：“別跟得太緊，明眼人會瞧得出破綻的。”語調急促，大有緊張之意。
裴淳隻好墜後，距離那人背影約有三四丈遠。他雖是想不出那人奉誰之命來引路，卻悟出自己今日抵達金陵，一定已有別人曉得，而這些人會跟蹤著他，所以那個引路之人才如此地緊張和詭秘，他靈機一動，走到適當的地點時，突然間閃入一條小巷之內。
小巷內一邊是屋宇，另一邊卻是花園的圍牆，裴淳縱身跳過圍牆，貼立牆根，凝神傾聽。
果然片刻間一陣輕微的步聲巷口徘徊，接著便向巷內奔去。
此時天色已黑，相隔得遠就不易瞧得明白。裴淳連忙躍出，伸手扣住牆頭，隻露出一對眼睛循聲望去，但見一道人影很快地向巷內奔入，一瞥之下，瞧出那人一身勁裝疾服，手中有個長形釓裹，似是兵器。
從束裝上可瞧不出此人底細，裴淳正要趁機出巷，忽然有悟於心，暫時隱伏不動。過了片刻，那個勁裝漢子從巷底奔回來，裴淳覓準時機，驀地撲出去，人未到指力先及，但聽指風破空“嗤”的一聲，那人一聲沒哼，向前便倒。裴淳不待他倒下，已飄落他身邊，伸手扶住。
隻見這漢子麵目陌生，因是側身垂頭靠在裴淳手臂上，所以瞧見他耳後到頸部有一道長形疤痕。裴淳把他放在地上，擺布威靠牆而坐的姿勢。取過長形包裹，抖開一瞧，卻是一柄兩尺半長的尖刀，刀柄上纏著銀絲。
他從兵器上查不出一點線索眉目，便又躍回牆後。過了好一會工夫，巷口有人低聲道：
“你怎麽啦？點子呢？”問過之後，見對方不答話，奔到他麵前，低頭查看，裴淳無聲息地從牆頭冒起大半截身子，運聚指力向那人頸後的“大椎穴”隔空點去，“嗤！”的微響一聲，那人登時撲倒。
他覺得非常的滿意，飄落地上，一瞧那人也不認識，卻感到此人滿麵懍悍之氣充滿眉宇之間，這股神情好像有點熟悉。此時他斷定已沒有跟蹤之人，所以趕快奔出巷外，四下一望，附近雖是還有人走動，可是似乎都是良民百姓。他循原先方向奔去，走到街道岔分之處，不禁躊躇回望。隻見黑喑的轉角處有個人站著不動，這刻從黑暗中走出，一言不發向前行去。
裴淳真想上去跟他說一說剛才的事，但終於沒有這樣做。
兩人一前一後彎彎曲曲地走了一程，那人突然彎低身子撿拾掉落之物，拾起之後迅快地走了，裴淳回頭查看了一會，確定沒有人跟蹤，才奔出去，迅速轉入巷內。
第三家大門緊緊閉著，他敲動門環，竟沒有人出應，裴淳騰身越門而人，但覺裏麵一片漆黑冥靜，似是無人居住。
這時，裴淳不知不覺湧起滿腔戒備之心，忖道：“這個引路之人身份不明，若是有人布下陷阱，誘我入彀那才冤枉呢！”於是提功聚力往前探索。
這座屋宇甚是深邃，走入第三進之時，與外間聲息完全隔住，萬籟俱寂，寬大的堂屋內沒有燈火，黑暗無比，略略一站，正要舉步奔到別處，角落裏突然傳出語聲，道：“我們候駕已久，難道連話都不講一句就離開嗎？”
裴淳向那角落望去，隻見黑漆漆一片，什麽都瞧不見。當下道：“閣下是哪一位？”
另一邊的角落中傳出口音不同的話聲，道：“他是黑獄中的遊魂……”這個人說話口音比第一個人似乎更加平和沒有火氣，但語調卻很認真，全無調侃玩笑之意。
裴淳訝道：“他是黑獄遊魂？你呢？”
另一個角落中又傳出第三個人的語聲，道：“他也是黑獄遊魂，唉！”
此人語聲甚是熟悉，裴淳怔了一怔，驀地想起來，道：“你……你不是先前帶我來的人麽？”
此人默然不應，但別人答道：“不錯，就是他了。此屋之中除了你之外，我們四人都是黑獄遊魂，當真是可悲可歎……”這個說話之人語氣鏗鏘震耳，內力之深厚強勁，竟掩飾不住！
裴淳驚道：“四位遊魂大哥召我來此，不知有何貴幹？若是在下能夠辦得到的事，便請明言。”
第一個人開口道：“我等果然是有事相求。”
裴淳道：“不敢當得相求二字，諸位盡管吩咐。”
第二個人道：“黑獄之中毫無歡趣，唉！”
裴淳大驚忖道：“他們一直悲歎黑獄之苦，這回叫我到此，定與黑獄之事有關無疑……”
第三個人說道：“且休提黑獄之事，小裴淳在等著呢！”他口中這句“小裴淳”大有親熱之意，教裴淳泛起受寵若驚的感覺。
第四個人道：“要說快說，咱們都所剩無多啦！”
裴淳聽不懂“所剩無多”這話是什麽意思，正待詢問，第一個人已道：“不錯，所剩無幾，須得珍惜，咳！我這不是淨說廢話了麽？”
第二個人接口道：“咱們多年以來罕有這等機會，自然會情不自禁！”裴淳此時已隱約曉得他們珍惜的是什麽，所剩無多的是什麽。
第三個人說道：“小裴淳，我們這就動手相搏，你要以一敵四。”
第四個人接口道：“一旦動手，便是性命交關之際，你千萬莫要留情！”
第一個人說道：“你贏得我們，那就不必說了！”
第三個人說道：“若是敵不過我們，說不定要送掉一條性命！”
裴淳聽到此處，但覺局勢急轉直下，變化之劇，大出意料之外，不覺愣住。此外，他又發覺這四個人乃是按著次序開聲，每個人頂多說上兩三句就停口，讓別人接下去說。從這等情形瞧來，無疑是大家都珍惜發言的機會，似是有著限製，所以不舍得一口氣把話說盡，以致往後不得開口。再者也含有留些機會給別人輪流發言的意思在內。
這等情形實在是稀奇古怪無比，哪有連說話的句數也有限製的？是誰限製他們？為什麽他們願意被限製？
這一連串的疑問他都沒有工夫細想，隻聽第三個人接著道：“兄弟今日若是戰死此處，多年來潛心研悟出來的一點心得，將要付諸流水，瞧來隻好預先托付小裴淳了……”黑暗中突然傳出三響擊掌之聲。這人的話登時打住，隻長長地歎息一聲。
裴淳正在滿腹疑雲之時，忽覺一陣勁風襲到，伸手疾攫，卻是一個油布小包。勁道柔和，分明是第三個人扔給他，並無惡意。裴淳心想：“這小包之內大概就是他多年研究的武功心得，現下托付自己，卻不知怎生處理？”當下問道：“我該怎麽辦？”
第四個人在另一角說道：“動手相搏，非生則死，切記斯言，我也托付你啦！”話聲甫歇，傳來掌聲四響，接著一陣風聲襲到裴淳麵前。裴淳伸手抓去，綽住一塊物事，厚約一寸，寬長如掌，份量甚輕，不知是什麽東西。他聽出掌聲是分別由第一、第二兩人所發，此時，恍然大悟，忖道：“是了，這四個人說話的句數各有限製，由他們四人自行監視。掌聲分三響及四響，必是表示第三、第四兩人句數已滿，不得再說之意。”
第一個人開口道：“小裴淳，若然你敵不過我們而又幸而不死的話，便不許離開此地！”
掌聲一響過處，此人也就緘口不語。
第二個人長歎一聲，道：“這黑獄中的歲月真不好受啊……”話聲戛然中斷，卻不聞掌聲。
裴淳連續接到兩樣物事，趕快都放在懷中，順手掣出七寶誅心劍，大聲說道：“在下雖不知道四位前輩托付之物如何處理，但總須幸而不死才談得到這事。”那四人默然無聲，裴淳又接著說道，“在下手中之劍，名為‘七寶誅心劍’，銳利無比，本是南奸商公直商大哥之物，諸位前輩須得小心！”
那四人沒有一點表示，好像都未曾聽過商公直之名。第四人舉步走過來，身形經過門口之時，裴淳借著外麵亮光，隱隱瞧出是個身材高大長發披肩之人。他哼了一聲，緩緩出拳劈去，拳力如山湧撞而去，勢道沉雄無比。
裴淳大吃一驚，忖道：“這等高手當今武林中已是罕見，比之馬延、步崧他們高出一籌有餘，一個就夠我受的了，何況四人之多……”轉念之際，左手托住右肘尖部位，全身真力匯聚到右掌之上，“呼”一聲拍出去。
拳掌兩股真力一觸，“蓬”的大響一聲，不分高下。鬥然間一縷銳風襲到裴淳背後大穴，裴淳頭也不回，使出“天機指”的功夫，手指從腋下穿出，指力發處，迅若閃電般向背後襲到之人反擊過去。
背後襲到之人低哼一聲，刷地躍開，那一招竟未遑使完，便被迫退，裴淳聽口音得知了是第一人，心想此人縱到背後近處還不曾被自己發覺，可見得輕功極是佳妙，再者他出招發勁之時，能得突然撤退，功力之高也是十分的驚人。剛才他若是當真存心偷襲，自己這刻多少總得帶點傷不可。
念頭才轉，兩邊角落中風聲颯然卷到，裴淳揮劍使出一招“鏘金戛玉”，劍光四散流轉，嗆嗆連聲響處，這一劍同時抵住一根圓管，兩支判管筆和迎麵的拳力。那根圓管想是銅簫，揮動之時發出微微不同的劈風之聲。
眨眼之間又接戰了四招，裴淳左指右劍，守得甚是嚴密，但有一種透不過氣的感覺。自稱黑獄遊魂的四人攻勢越發激烈凶險，最可怕的是這四人手法招數各有奇妙驚人之處。
裴淳雖是博知天下各家武功奧妙，卻一點也不曉得這四人的家數，因此簡直無法預測對方下一招的變化，這種打法自然不能持久，眨眼之間“砰！”的一聲，底下中了一腳，身形一歪，於是同時之間挨了好幾下，銅簫擊中他左肩，判官雙筆分別點中他左胸右腰兩處穴道，還有第四人的拳頭擊中他胸口。
裴淳一跤跌倒，身上幾乎無處不痛，尤其是那一拳幾乎把他打昏過去，但他心中比肉體更為難受痛苦。當他稍稍恢複清醒之際，首先想到師父的話，趙雲坡有一日對他說：“將來你有機會與人動手，製敵致勝雖談不到，但一心一意防守的話，天下間能擊倒你的人屈指可數！”
趙雲坡一向很少說話，這一次是見他練完“天罡九式”之後第一次誇獎他。因此裴淳牢記在心，認為這一路師門絕技絕難被敵人攻破。誰知今晚不但未滿十招就倒在地上，最痛心的是他在此戰之中已加上李星橋獨步宇內的“天機指”，尚遭這等慘敗，教他如何不痛心欲死？
那四人站在他四周，歎息之聲此起彼落。過了片刻，第四人彎腰伸手向他身上按下，裴淳手掌起處，五指牢牢扣住第四人腕上脈門。第一人也彎腰伸手，裴淳用劍柄一敲他臂上穴道，緊接著以這隻握劍之手騰出三指，勾扣住他的腕脈。
這些動作都在毫無聲息之中完成，第二、第三兩人同時彎腰伸手，裴淳突然覺得奇怪，一則這四人都同樣向他身上伸手，不知有何用意。二則他們出手之時毫無勁力，不似要殺死他的意思。
因此，裴淳不加抵抗。那兩人的手一齊探入他懷中，輕輕一摸便即縮了回去。裴淳情不自禁的啊了一聲，雙手一鬆，放開第一第四兩人之手，說道：“原來諸位隻是要取回各自付托於我之物。”
那第二第三兩人並不知其他兩人被裴淳扣住腕脈之事，都道裴淳業已身死，這刻驚訝之極。但他們老練無比，驚訝中不約而同地躍到門口，守住出入道路。
裴淳心想：“我一定要弄明白今晚之事，他們到底是誰？怎會識得我的名字？想托付什麽事情？但另一方麵出手之時卻毫不留情，究竟有何用心？”
當下說道：“在下沒有逃走的打算，也闖不過諸位的攔截，但若是諸位不賜告內情，在下隻好想別的法子脫身！”說完這話，那四人沒有一點聲音，裴淳沒有法子，便屏住呼吸，以全身毛孔吐納氣息，一麵悄悄向牆邊移去。這間堂屋白天也十分陰暗，這刻更是漆黑無光。
他貼近牆邊，誰也瞧不見他。
過了一會，屋內隻有四個人的呼吸聲，全都十分均勻細微，一聽而知這四人功力相若。
他們發覺裴淳忽然消失不見，又是訝駭又是焦躁。因此呼吸都變得濁重。裴淳悟出此理，更加潛匿不動，又過了好久，那四人已經確認裴淳不在此屋之內，頓時咳嗽之聲此起彼伏，他們的咳嗽聲時長時短，忽高忽低，最多的連續咳了十七八聲，生像是裴淳一走，他們的癆病都發作了。
裴淳初時覺得好笑，但隨即醒悟，心想：“以他們這等武功身手，不該有病。這咳聲中節奏鮮明，敢是他們彼此正在交談？是了，他們說話既有限製，自然要用別的法子交換心中意思。”
咳聲停止之後，裴淳又等了老半天，他們仍然一無表示。裴淳雖然性情寬厚，極有耐力，可是這啞謎似的局麵教他好生不安。再等了一會，已是三更時分，裴淳便忍不住說道：“務請諸位明示今晚之事，否則在下便要走啦！”話聲未歇，屋內咳聲大作，有的如連珠迸響，有的大聲鏜錯。一聽而知這四個“黑獄遊魂”都急於表示自己的意見。
要知裴淳躲了起來，又以全身毛孔呼吸，那四人查聽不出他的聲息，本以為他已經逃走，目下忽聞其聲，這一驚非同小可。
風聲颯然連響，有兩人施展極快身法撲到，出手猛攻。裴淳一麵運足“天罡護體”功夫，一麵出手抵敵。從兵器風聲上辨出乃是銅簫及判官筆。可知乃是第二第三兩人出手。他右手一招“星移物換”，五指發出的勁氣隔空抓住銅簫借勢用力，使銅簫向判官筆上掃去。
這一招奇奧無比，尤其是發力使勁微妙艱深，忽正忽奇，使人揣測不出半點頭緒。那根銅簫疾猛掃向判官雙筆，竟然不由自主。
裴淳左手卻不閑著，使出天機指功夫，拇指向外一捺，勁力應指而出，但聞“嗤”的一響破空之聲，直襲左方之敵。此時對方兩人兵器相觸，各自正以全力煞住兵器去勢。裴淳這一指側襲之感，全然無法抵擋。
他的指法傳自李星橋，天下無雙，共有七種發勁吐力之法。這一指乃屬七種指法中的“攻堅”法門，勁道鋒銳如刀劍，可以洞穿牛腹。他本來隻擅長護身救命為主的“行遠”法門，最不擅長的便是這種凶毒的“攻堅”法門。可是此刻乘勢使出，恰好把這種指法威力十足發揮。
一聲慘哼過處，第三人仰跌地上，兩支判官筆分別掉地，發出震耳驚心的響聲。
裴淳此生第一次施展出最上乘的武功殺死對手，心中的震動無可形容。這刻明明感到銅簫挾著極強勁的風力襲到，也不會閃避。
銅簫抽掃之勢固然猛急，但最厲害的是簫身上冒出一截四寸長的利刃，利刃尖鋒卻是直釘之勢。因此若是這一簫掃中裴淳的話，也就是說同時之間這口利刃也會釘人他穴道之內，裴淳動也不動，他根本沒有別的感覺，隻知道自己已殺死了一個人。這生死一發之際，那口利刃已經刺破他的皮膚，剛剛微有感覺之時，突然間撤了回去。
他不曉得對方為何撤回兵器，頭腦突然恢複清醒，忖道：“我與對方毫不相識，卻殺死了他，這都是練有武功之過……”心中一陣悔恨，舉步向屋外走去。
三道人影橫列在門口，阻止他的去路，第一人沉聲道：“原來你不但盡得趙雲坡真傳，連李星橋的指法也練成功了……”
第二個人接口道：“中原二老雖是正派俠義之士，可是心腸之冷硬也是出了名的，小裴淳承繼了他們的冷心鐵麵……”
第四人道：“你想出得此門，須得把我們三人全部殺死，但願你有這等能耐……”
裴淳歎口氣，說道：“在下再也不願動手啦，求求諸位讓我走吧！”
第一人縱聲大笑道：“妙得緊，咱們說的話他都當作耳邊風！”
第二人道：“我剛才該當放手掃擊，瞧瞧他‘天罡護體’的功夫可抵擋得住我‘銅簫藏刃’的絕技……”
第四人接口道：“他口氣似乎甚為真誠，但我可不敢相信外表誠懇老實之人……”
這時，那三人都排列在門口，因此裴淳從屋內望出去，隱約瞧見他們都是身披黑色長衫，頭發長拂雙肩，形狀甚是古怪，果然不似是世間之人。他緩緩地道：“在下情願被諸位殺死，隻不知諸位信也不信？”
第一第二兩人不做聲，第四人道：“信便怎樣？不信又怎樣？”
裴淳說道：“諸位信也好，不信也好，在下這就走出去，諸位要殺便殺，不殺的話，在下就從此告辭。”說罷，舉步向前走去。
那三人都遲疑著沒有出手，顯然有八分信他的話。這刻被他迫得齊齊後退，終於退到檻上，三人並排塞住門戶，裴淳除非從上麵躍過，否則沒有縫隙可走。他決意不再使用武功，所以不能從上麵躍過，隻好站住發怔。
如此相持了一個更次之久，裴淳反倒不著急了，心想：“我一走了事也不是辦法，瞧他們這刻居然不出手取我性命，可見得他們不是凶惡嗜殺之人。他們為何自稱黑獄遊魂？為何作此裝束？長相怎樣？年紀有多大？等到天亮就可以瞧出大概情形。此外，我得埋葬好那位被我害死的前輩才行。”
突然間外麵傳來低微響聲，似是有人潛入。那三人邊即向屋中奔人，順便也把裴淳推入屋內。