朱由檢吩咐一聲，即由內侍服侍著穿上了戎裝，除一頂盤龍頭盔，護心寶甲外，還有兵器“三眼銀槍”——此槍原是先皇光宗在時所賜，平日隻用以操習，今日才真正派上了用場。
王承恩稟報禦馬已備好，三大營兵早已齊集內禁校場，隻候著皇帝禦駕親征。
朱由檢銀槍在手，轉身待出之際，卻轉向皇後、袁妃看了一眼，二氏正跪送叩安，哭得淚眼漣漣。
“事已至此，你們就別再哭了！”慨歎一聲他說，“人生百歲，終是一死，這宮裏人多事雜，你們就代我各處傳諭，要大家自作準備，必要的時候，自求了斷吧！”
皇後叩頭說：“不勞皇上吩咐，妾早已傳話下去了。”
袁妃隻是嚶嚶地哭，兩個眼睛腫得像是水蜜桃似的——她名袁潔，小字百合，和皇帝是小同鄉——壕州人，來自皖南的官宦旺族，由於人長得美，更兼工詩畫女紅刺繡，能歌善舞。人侍以來極為皇帝所喜愛，大有“三千寵愛集一身”之榮幸，今年才二十三歲。深宮皆是錦衣玉食，養尊處優，這等變故，自是前此所未經曆，此番驚嚇，早已是麵無人色，心膽俱寒，麵對著皇上除了哭泣之外，竟是一句整話也說不出來。
“皇上您可千萬……多保重……千萬，千萬……保重……”
隻是重複著這兩句話，頻頻叩頭不已。
朱由檢上前一步，親手扶她起來，十分淒涼地笑著說：“回頭我們再見，還要見麵……”轉向皇後說，“告訴大家，注意各處的白紙燈籠！”
說完便頭也不回地步出寢宮。
**雨霏霏。
朱由檢同著六名內宦、提督太監王承恩、禦林軍都統曹太然等一行方步出宮門，“成國公”朱純臣得著消息，率領著一行步校，急急來迎。
見麵不及叩頭，皇上說：“你來得正好，就同著我一同上城去吧！”
朱純臣緊張地道：“皇爺還不知道？外城早已陷了！”
王承恩正要擺手阻止，已來不及。
“啊——”朱由檢一驚不小，半天才訥訥道：“什麽時候……的事？”
朱純臣實話實說：“今日酉時已破了，內城此刻怕也吃急……臣正是來護送皇上出宮去…事已緊急，皇爺請速定奪！”
朱由檢跺腳道：“先上內城！”即行率先步出。
乾清宮前禦駕齊備，雖屬倉促，但聖上親征，畢竟事非等閑，細雨中成百上千精兵，列隊整齊，旗幟鮮明，皇上的黃龍坐騎業已備妥，由一名禦馬監的勁卒緊扣嚼環。
朱由檢上了馬，王承恩、成國公左右相隨，但最最貼近皇上身邊的，卻是一個年過四旬，雙肩高聳，刀骨峨凸的瘦削漢子。
——此人姓葉名照，山西人。知道他的人似乎不多，就連皇上對他亦不深知，隻因他是由山西布政使尚陽昆特別保薦來的，經過錦衣衛指揮的特別考驗，證明此人確有奇能，擅技擊、空手白刃等諸多異能，並有高來高去的特殊輕功身法，起先調他在成國公朱純臣身邊服務，很是稱職，一年後又調他到內廷任職禦前護衛，這才真正晉身大內。
雖說是“禦前侍衛”，事實上並不是每一個這樣職衛的人都能接近禦駕，也隻有在皇上出巡早朝時，遠遠地跟著戒備。這樣的禦前侍衛，隻有五人，聽令於錦衣衛指揮使調度，卻又不同於錦衣衛甚或東西廠衛的身份，算是皇上外出時的一個貼身保鏢，身份較為奇特。
一行人馬，即在大內親軍“三大營”的前導之下，浩浩****直趨而前。
其實三大營兵力早已不足，三分之二俱已抽調支援防守“彰義”、“平則”二門，聽憑太監曹化淳的指揮，無如這曹化淳實在有負皇上厚愛托付，貪生怕死，於李自成攻城時，開門投降，乃致敵人長趨直入，外城乃陷。
大隊人馬，出得前宮，但聞得炮聲震耳欲聾，遠眺皇城各處，時有火光衝天。可見內城戰況之激烈。
忽然官兵不前，敢情是前方有人馬折回，即有錦衣衛千總成某同著一名武將來到眼前。
王承恩趨前問故，回報說：“兵部右侍郎王大人晉駕，有事急告！”
朱由檢在馬上說：“快叫他來！”
王家彥策馬而前，滾鞍下馬叩頭道：“聖上何事親征，大勢已無可挽回……還是快準備……臣是護駕來的！”
朱由檢鐵青著臉說：“你不是跟著張尚書在城上督戰麽，怎麽私自轉回？”
王家彥訥訥說：“張尚書還在城上，但挺不住了……賊的火箭排陣太過厲害，城裏眾多賊黨奸細，官兵亦多嘩變，皇上要謹慎小心……”
朱由檢半天才說：“我知道了，我這裏沒事，你快回城去吧……城破了休來見我。
王家彥叩了個頭：“家彥蒙聖上器重，臨危受命，當與城共存亡，在這裏就與皇上您告別了……”
說時，雙手摘下頭盔，就在青石板道上叩了三個響姿。翻身站起，戴盔上馬而返。
朱由檢揚鞭歎說：“走！上城去！”
一行人馬方出得宮外，忽然前邊混亂，前行的禦林軍竟與大批折回的亂軍交起手來，兵刃交磕，人聲喧嘩，其勢異常混亂。
提督太監王承恩折回稟報道：“不行了！前麵亂極了，說是守城的官兵多已嘩變—
—皇爺！城上不去了！”