小姨太
詠芰來到我房裏時已是黃昏。晚膳時她沒有去前廳，推說是停了食有些風寒。我見她來了，麵色冷冷的，便關切的問：“才姐妹們都在惦記你，中午也不見你怎麽吃，這是怎麽了？”
她歎口氣說：“心病。”
我便知道她尋我必然是有事，就笑了問：“說吧，看有什麽我能幫你的？”
她說：“借錢！”
她說得倒是理直氣壯，我又氣又惱問：“你見我這幅模樣，可像是有錢的？”
“你沒有錢，你身後的男人有錢，那你就是有錢。我急缺錢，去替我那該死的大哥度饑荒，先借我二十兩銀子，廢話不說了，待年前我湊齊了月錢一道還你。”
她一月不過四兩銀子，年前倒是能還我，隻是我曾聽下人們說，七姨太娘家無人，她素來同異母兄長沒個往來的。我疑惑的目光望著她，她開口這麽急，異常必有妖。
她見我眸光中神色不定似有疑慮，便解釋說：“你看我做什麽？他如今落魄求到我，我總不能被他看癟了。再說，我當年也曾吃過他家的飯……”她氣惱的扯著帕子，有些憤憤的說，“雖然當年，大娘打罵我們，逼我們去柴房，冬天裏凍得手腳龜裂，他還算說過幾句公道話。時過境遷，他們家竟然也有今天。”
“橫豎你也犯不著拿自己的銀子去打水漂。”我多有不服，她這是在鬥氣。臉麵又值幾個錢？
詠芰抿嘴兒一笑說：“我便鬥氣了又如何？”
我見說不動她，也是無奈，便吩咐冰綃去取銀子。一麵勸她說：“你呀，還是放不下。與其在那些沒幹係的人身上花費心思，還不如想想如何有個自己的孩子，後半生有靠呢。”
她一愣，旋即苦笑，說一句：“我不情願。”
不情願？
“他身上血腥氣太重，我靠近他就想吐！”詠芰執拗著，我看她杏眼含怒，鄙夷的樣子，不由笑了。.記得慧巧說，詠芰入府的洞房夜，新婚的鴛鴦帳子忽然塌了，將她和老爺埋在其中，好不尷尬，事後大太太請個風水先生來算卦，說是二人八字相克，於是三個月老爺都不肯去詠芰的房裏。難怪詠芰對致深如此態度。偏偏我隨後又嫁入了周府。
她忽然揚起臉兒問：“聽說老爺最近要出遠門去山東，可是真的？”
我說：“是要出門，可是去山西，不是山東。”我轉念一想，她從不問這些，就問，“姐姐如何關心起老爺的行蹤了？”
她微怔，然後悵憾的一笑說：“就知道我命不好，還說讓她從山東帶些煙梨子給我呢。”
“山西，還是給姐姐帶點醋回來吧！”我噗嗤一笑，同她鬧做一團。
“走水路還是陸路？”她關切的問，旋即又含羞的問一句：“這一走，又要多少時間？”
我細細想想說：“該是陸路，去山西哪裏走水路？過黃河，似要經過壺口，一來二去的這一路怕也要個把月。”
我問她：“你什麽時候也關心起老爺的行蹤了？你這心裏還是記掛他的。”
她卻矢口否認，一臉的賭氣。
致深一走已是數日，初三那天天空灰沉沉的，像是冰凍的湖水，我的心情很是壓抑，不知因為什麽。
凍雲翻滾，天陰欲雨，我仰頭望望天空，慧巧在我身邊說：“奇怪了，早晨還是晴空萬裏的，轉眼就要下雨了，都過了夏日了，天兒還似娃兒的臉兒，說變就變的。”
外麵一陣匆忙淩亂的腳步聲，氣喘籲籲的跑進來個小廝鐵杵，結結巴巴地說：“不好，不不，不好了……老……老爺，老爺……”
“老爺如何了？”慧巧急得一把抓住了鐵杵的手問，我也緊張起來。
“老爺，老爺在去山西的途中遇刺了，黃毛匪……黃毛……”慧巧眼前一昏，身子一晃險些倒去。
我從花廳出來，耳邊依舊是那驚恐的哭聲。我的腳步極快，冰綃一步不離的緊追，急得問：“小姐，你說哪裏有這麽蹊蹺的事情呀？如何的姑爺就又遇刺了？精忠哥哥又是得罪了什麽人，險些送了性命。小姐，我想去看看精忠哥哥。”
我猛然駐足回身望她，嗬斥一句：“你不要此刻忙裏添亂，節外生枝。老爺在徹查此事，你就省省吧。”
我正在訓斥冰綃，不想她貿然的趟這灘子渾水，不想萬嬤嬤急得一陣小跑的追來：“八姨太留步，老爺有請，在書齋。”
我離開時，分明是絡師爺他們已經來到求缺齋等候致深，姐妹們這才放了致深去。如今喊我去求缺齋，又是為何？
我步入書齋時，高亢的叫囂聲忽然停住，無數目光目隨我的腳步進來。我隻用餘光粗粗的掃視一番，見絡師爺、維勇將軍、九爺懷鑠圍坐在案旁查看地形圖紙，氣氛很是緊張。我粗略的見禮，致深掃一眼眾人問我說：“我去山西的事，除去這些我身邊的人，我隻對你言講，更有就是大夫人和五姨太慧巧。誰想才不到半途就遇到黃毛匪層層伏兵圍攻。問你的話我也會去問她們，你可曾透露給別的人？”
我聽他話語緊張，一時百思不得其解，不知他問這話的用意，就反問：“漪瀾久居深閨，還能對誰去講？怕也隻是同大太太聊聊，同五姨太談起，並未同什麽人說到過。”我這話一出口，心裏暗自記起一事，不過就是一個念頭，就這麽淡去了，心裏安慰自己，不會是她，哪裏有這麽巧的事兒？我搖搖頭，懵懂茫然的目光望他。他長出一口氣說：“隻是這事兒愈發的蹊蹺，匪夷所思。擒住的黃毛匪內細分明說府裏有細作。
“老爺懷疑漪瀾嗎？盡管喊那人來對峙。”我有些氣惱，但是還要顧及有外人在場。
致深並未同我過多糾纏，擺手示意我出去。我聽他們的意思仍在尋思究竟，如何的消息就旁透了呢？
回房時，尺素來說，冰綃告假，急急匆匆的出府去了，說是來了什麽親戚，也來不及向我告假就去了。什麽親戚？我苦笑，分明是她急得去看望精忠了。我在房裏坐立不安，更是放心不下七姨太，我便吩咐尺素去請她來，可是聽說她並不在房內。
夜色降臨，冰綃還不見回來，我來到庭院，天階夜色涼如水，黃婆子同焰綺在翻著彩繩子玩兒編花，我也不想打擾，自己孤零零的出去，心想詠芰去來哪裏呢？
不知不覺的向後園去，走了幾步就來到西閣，我望著那道孤零零的門，記起致深挽我的手在西閣痛楚的陳述自己兒時苦痛的情景，那之後的親熱，想來我麵頰還依約有些燙。
燈影向這邊移來，是柵欄門內的燈影，奇怪，不是平日裏不能進這西閣嗎？我停步閃去一旁，那裏麵也忽然安靜。門吱呀一聲開了，走出來的果真是七姨太詠芰，還有個不認識的……人高馬大的漢子，天，那是個男人！
我躲閃不及，裏麵的人聽到了動靜，緊張的問：“誰在外麵？”
我壯起膽應：“詠芰是你嗎？我是漪瀾，你如何在西閣裏？莫不知西閣是府裏禁地嗎？”
我聽到聲音停滯，心裏不由暗怕，後悔自己的冒失。我忙說：“九爺和奴才們巡夜就在後麵呢，不知死活了嗎？”
果然詠芰的聲音傳來：“是瀾兒呀，自己人。”
她出來，身後緊緊低頭的有個人高馬大的男人，我看不清他麵頰，卻看到他一臉的絡腮胡子，心裏就有些提防。這裏人跡罕至，我豈不是危險？我心下一陣驚悸。
詠芰忙緊張地解釋說：“妹妹還記得我提借錢的事兒嗎？他是我家裏的窮親戚，是昔日的周濟我們母女的鄰居，沒見過世麵，來府裏怕被人撞見挖苦他窮酸笑話了我去。西閣無人，我想躲這裏說幾句話也好的。”她爽朗得說笑毫不介意，她還轉身低聲叮囑那漢子：“莫怕，都是自己人。”
她說：“我不同你多說，你是知道他是個多疑多心的，我還是避避的好，我送我哥哥先出府，再來同你解釋。”
她匆匆轉身而去，隻那低眉順眼的漢子自我眼前走過時微微抬頭望我，目光接觸的刹那，驚得我周身一顫，那凶狠冷冷的目光，令人看了可怕，如夜裏遇見鬼魅那種徹骨的寒，眼神怪異。他到底是什麽人呢？我不由生疑。
待詠芰送走客人回轉來曲水龍吟尋我時，反顯得羞答答的囁嚅了，偷眼看我說：“你都撞見了，我也不必多描畫。你若是氣不過，就去老爺那邊去揭發我，若是還念姐妹情誼，就自當什麽都沒看到。”
什麽都沒看到？我皺起眉問：“就這麽兩句話打發了我？你如何也該多解釋幾句。”
“還用解釋嗎？你看到了。我入府前，和他有婚約的。我家最難的時候，吃他家的喝他家的。如今我甩了他嫁給周大帥，是我負了他，他也沒二話，就斷了。如今他婆娘得了怪病，他是個有良心有情有義的漢子，來低三下四的求我借錢，定然是走投無路了。所以他不能白日裏見人，怕人多口多是非多。”