“以晚輩愚見，貴門接下來定會分三步走。”
“一曰善後，您一方勢力損失慘重，人心難以再聚。待貴門總山定下主導醒獅穀事務的新化神，嗬嗬……說句不好聽的話，隻怕很多人是會改換門庭，換個粗腿抱抱的。”
“二曰立威，貴門縱橫此界無數年，未聞受過如此奇恥大辱，這個仇肯定要報，到再與那醒獅做生死鬥的時候，依仙子您今日之處境，勢必逃不了當出頭搏殺那一個……”
堂中玉兔已聽得粉麵含怒，豎起柳眉，轉過身將長袖一甩，用背對著還在侃侃而談的蔡淵，冷笑道：“好你個小道士，竟敢跑到我麵前玩這種下三濫的離間把戲，你也配？你齊雲也配！？”她聲音清脆透亮，聽上去約莫十三、四歲，但人形態明明是個已然成年的美人，肌膚潔白若雪，大大的眼睛邊緣略帶淡紅斑痕，人中頗深，細看略微有點三瓣嘴的殘留。
“嘿嘿，其三……”蔡淵嬉皮笑臉地還要繼續勸說。
“夠了！”
玉兔氣極怒喝：“我與那頭獅子不共戴天，為主人報仇死有何懼！？滾罷！再說一個字，我就把你項上人頭送回齊雲，看陸雲子怎麽說！”
“其三！”
蔡淵收斂笑容，毫無懼色，竟反往前又湊了幾步，逼近玉兔後背隻有數尺距離，聲調也陰沉了下來，“禦獸禦獸，說到底是以人禦獸，何曾聽過靈獸能自主？就連貴門鎮守大人都難享真正的自由。仙子您主人新喪，正是把握自家命運的大好良機！若再遲疑，隻怕他們還會給仙子您安排個新主人，當成寵物抱在懷中，又是萬年……”
“你！”
玉兔被蔡淵氣得胸膛起伏不已，卻定定站著，並未真的動手。
“而且禦獸門以實力為尊，我聽說，貴主人因為被同門威逼決鬥，要定那月峰的所有之權，不得已才來南疆謀奪獅巢？我還聽說，貴主下次天劫難渡，那禦獸門中早有某位化神想等她在天劫中殞命之後，就要打仙子您的主意，她意外死於醒獅之手，那位化神得了消息，隻怕已興衝衝地在趕來的路上了罷？”
蔡淵說罷，快步倒退丈許，跪地拜倒，朗聲道：“蔡某話已至此，要殺要剮，仙子一念可決！”
玉兔顯被戳中心事，背著蔡淵，一雙璀璨如星的眼珠子左右晃動不休。
堂中落針可聞。
半晌之後，她才平複心情，換了個淡漠的語氣：“小道士你來我這，是受何人指使？”
“此等大事，我齊雲能做主的隻有一人。”
“天地峰？他就不怕我禦獸門事後報複？”
“仙子閱曆數萬年，可曾聽過齊雲天地峰之主怕過誰來？”
“哼！”玉兔臉色已陰晴不定，右手在身邊座椅靠背上輕撫，“做黃沙老狐狸第二，我可沒興趣。”
“仙子身份高貴，豈是那黃沙可比，獨掌一峰如何？”
“噢！？”玉兔柔夷不覺加力，那座椅被捏得嘎吱作響，“沒聽說你齊雲有峰頭空出來……”
“此種大事，小道怎敢虛言。”
“自由？”
“自由！”
“不不不。”玉兔又想了半天，還是搖頭：“無論如何，我得呆在禦獸門，為我主人報仇。”
“我齊雲一樣可為仙子報得此仇。”
“胡吹大氣……”
“還是那句話，小道奉命而來，怎敢虛言，若不信，仙子可親上天地峰求證！”
……
南疆禦獸門大殿，樂川正被善後事宜搞得焦頭爛額，好不容易告一段落，他滿臉疲累地靠在軟榻上，對身邊心腹弟子們歎道：“這一門之主，不當也罷。”
“門主您說笑了……”一幹心腹知他心中苦悶，自然撿好聽的來勸解。
“你們看，各門各派，各家各族，練氣修士裏有大道不行的，便出去開枝散葉，管理凡俗。築基修士裏有大道不行的呢？自有經營門派的主事、奉行等職位等著他們。再就是我這樣的金丹修士，說好聽點是什麽一門之主，一方至尊，其實與那些練氣築基本質上沒什麽不同。”
“那些人如何能與門主相比……”心腹們繼續勸說著。
“嘿嘿，我哪算什麽大人物！那些比我更有頭有臉的元嬰後，比如齊雲陸雲子，說白了也就是個管事嘛！攤子大些而已，他能晉階化神嗎？有機會晉階化神他才不會當什麽齊雲掌門呢！前不久殞命的老祖，還不是因為失了大道向上的心思，所以才有醒獅穀之行……”
“這！？”心腹們麵麵相覷，有老成的立刻上前苦勸，“門主慎言！”指指後山，“玉兔老祖……”
樂川不理，繼續說道：“所以隻有得窺大道，才能真正將自己的命運把握在手中，否則就是化神老祖也隻能一頭紮進世間這名利場，稍不注意就會碰得頭破血流。化神修士生命的最後一天，跟其他人生命的最後一天有何不同？再亙古的記憶一樣消散，再強大的手段……麵對公平的死亡也是無能為力的。”
這時有弟子快步搶進殿中，呈了封來自總山的書信。
“什麽！”
樂川看罷，氣得一躍而起，“把我打發去九星坊，讓趙惡廉來南疆禦獸門，任……任門主！？”他先是一掌劈碎眼前的桌子，然後撕碎信紙，再次頹然倒入榻中，“當年我將魏同排擠去山都，沒想到一百多年後輪到了自己，現世報！屈居趙惡廉之下，我……我接受不了，不如死了幹淨！”
“趙惡廉人品不堪至極，門主，您鬥得過魏同，還鬥不過他？”下麵有心腹道。
“唉！若無醒獅穀一敗，這趙惡廉怎麽能爬到我頭上來！有了醒獅穀一敗，我已成棄子，等門中主持醒獅穀事務的新化神一到，說不定就要做那問罪祭旗的人了！”
樂川正在惶惶不安，突然有又來報信，這次來人進門就高喊道：“門主！玉兔老祖說要就近赴齊雲秘境治療傷勢，如今人已跟齊雲派使者蔡淵走了！”
“噗！”
玉兔早一步離開九星坊，明明毫發未傷，知根知底的樂川當場吐出口鮮血，“苦也！”單掌聚起功力，抬手就往自家腦門上按去。
一眾心腹連忙衝上去抱住，幸好樂川本人死誌不堅，堪堪救了下來。
……
一年後，楚秦全境大雪。
顧歎和明真二人肩並著肩，漫步雪中，不遠處是沙諾的白沙山門，內裏正在辦著喜事，喧鬧聲透過護山大陣，傳出老遠。
“此地南拒靈木，北扛薑家，沙諾性格乖張高調，把守如此險要，隻怕會出事情。”
紅袍素雪，將明真容顏襯托得無比嬌豔。
“哈哈哈……”
顧歎撣撣青色儒衫，笑著回道：“這你就看錯他了，他的乖張高調其實很講究對象，論眼力見識，老辣隱忍，他絕對在盟內四大附庸家主之上。”
“噢？”明真又道：“那北邊薑家的未來家主薑明玲為人如何？”
兩人被沙諾請來赴宴，卻頗不耐白沙幫宴會粗俗吵鬧，於是出來散步談天，話題正巧聊到天下英雄。
“除了有點喜怒露於形色，當個分封一代的守成之主應該無甚問題。”
“那南邊的柴藝呢？”明真又問。
“此人實乃我楚秦之大敵。”
“燕歸門主燕南行？”
顧歎搖搖頭，“分封宗法製在上，他並無多大發揮餘地，不說也罷。”
“器符城主古熔？”
“以煉器宗師，金丹修士的身份，仍舊在離火盟高層內打不開局麵，其為人處世必然有很大短處。”
“南疆禦獸門那個新門主趙惡廉？”
“貪生怕死的小人一個罷了，樂川是一年前轉任的九星坊，而他現在還賴在鐵風群島不來上任，明顯是怕禦獸門啟動第二次醒獅穀開辟戰爭，讓他打頭丟了性命。”
“樂川跟他相比呢？”
“那自然是天上地下，不提樂川往年經營南疆禦獸門的事跡，這一年裏他為了戴罪立功，不畏生死地在醒獅穀裏奮戰，光勇氣就勝過趙惡廉無數倍。而且新近才攻下摩雲山，算是給禦獸門挽回了點麵子。”
“嗬嗬。”明真調皮地笑了，“聽說摩雲山是那摩雲鬣主動放棄的，這也叫挽回麵子嗎？”
顧歎拿食指輕點了一下她的鼻尖，也笑道：“對於死了位化神，跑了位化神的禦獸門來說，一年幾乎未有任何動作已經是令全天下恥笑的事了，這時候哪怕一點點勝利，都是值得其大肆宣揚的。”
“沒想到禦獸門竟能忍得下來。”
“要麽是忌憚那醒獅太過厲害，要麽就是憋著什麽手段，等待突然爆發。”
兩人正聊得興起，一隻黑色訊風鴉飛到了顧歎麵前，他取下傳訊字條，看罷說道：“果然，禦獸門為表彰樂川攻取摩雲山之功，將北起九星坊，南到摩雲山的一大片地域劃為新飛地，叫做白山禦獸門，樂川重任門主。”
“又被你言中了。”明真美目看向顧歎溫文爾雅的臉龐，見其反而愁眉不展，奇道：“為何不高興？這消息對我楚秦不利麽？”
“是的，”顧歎苦笑答道：“九星坊雖早被禦獸門全部買下，但怎麽說都是位於陵梁宗境內的，如今被禦獸門割出去封賞樂川，隻能說明……”
“陵梁宗分封三代盡了！”
兩人異口同聲說道。