第十六章 裂隙
洞內的地麵還算平坦，隻有些許的凹凸不平，走起來感覺不太明顯，應該是常年被水流衝刷而成的，洞頂和兩側的岩壁就顯得不那麽平滑了，看不出有人工開鑿的痕跡。這樣的洞穴想來也不太可能是人工開鑿出來的，當年就算有一些工匠從那個奇怪的工程裏逃到這邊，也沒有能力在缺衣少食的情況下鑿出這麽一個地方逃生，看來這個地方隻能是大自然的造化，如果真的能從這裏逃出去，也隻能說是上天的眷顧。
這洞穴沒有想象中的那麽深，往裏走了一小段之後就開始出現坡度，不過還算平緩，沿著緩坡又走了一段之後就來到盡頭處。那是一處比洞穴的前段稍顯寬闊的地方，整個地麵呈一個淺淺的凹坑狀，裏頭還有一些積水，同時也散布著一些大大小小的碎石塊，小的都沒在積水下，大塊的也各有不一，略小的隻有人的腦袋那麽大，最大的則有一張桌子那麽大，淩亂地散落在凹坑裏。
凹坑上方的高度要遠高於來時洞穴的洞頂，用手電光照去，發現上頭幾十米的地方也是被巨大的岩石擋住了。凹坑的四周除他們一行人來時的方向是空的以外，其餘的地方都是筆直陡峭的岩壁，隻不過這些岩壁並不是完全密閉的，而是有幾道裂隙一直向上延伸，其中最大的足有兩三人的寬度，水似乎是通過這些山體裂隙從上方流下來的。
他們用手電往裂隙上方照了照，發現裏麵並非是一條裂縫筆直向上，而是彎曲地向山體裏延伸，光憑站在底下觀察根本看不出裏麵的結構。對於眼前的情形，他們全都心裏有數，但還是站在凹坑裏躊躇了一陣，希望這幾道山體裂隙並不是唯一的向上通道，直到發現岩壁上有一些已經非常模糊的刻畫，根本看不出畫的是什麽，卻足以肯定當年逃出來的那些工匠應該也是經由這裏向上逃生的。
他們粗略地估計了一下，從目前的位置到達海麵的垂直距離至少有四千米左右，其高度相當於在以青藏高原的海拔為起點，足以攀登到珠穆拉瑪峰的峰頂，且不論山體裂隙內的情形如何，在缺少有效攀登工具的情況下，就算都能順利找到向上的道路，估計少則需要幾天，多則需要十幾天的時間，期間對於每個人的意誌力和體能都是一個極大的考驗。
打定主意後，眾人便找個地方坐下來休息了一陣，趁著帶過來的魚肉塊還沒有變質就先吃掉一些，並從凹坑的積水裏把水喝足，再把魚鰾裏灌滿水，雖然有些笨重，但還是盡量帶上，用登山繩捆著，由幾個強壯的男人輪流背著，在關鍵時刻，魚鰾本身還可以用來當作食物。
他們選擇了最寬的一條裂隙開始向上爬，起初的一段幾乎都是垂直向上，但寬度卻剛好可以讓人的四肢撐在兩邊的岩壁上一點一點向上爬。這樣的方式對於訓練有素的人來說難度並不大，可對於愣頭青來說就不一定了，所以為了確保他的安全，他們隻得把登山繩分成兩截，短的用來捆裝水的魚鰾，長的還是用來把所有人都連在一起，就像之前攀爬冰柱一樣。
過了這段垂直的裂隙之後，裂隙的走向開始趨於平緩，朝著橫向延伸，他們稍事休息便繼續前進。走了一段之後才漸漸地發現，這山體裂隙並非像原先想像的那麽簡單，根本不是一條道直通上下，而是出現了若幹個岔口，似乎每一個岔口的裏麵都有無限的延伸，給人的感覺儼然是一個縱橫交錯的山體裂隙網絡，除了自上而下的水流以外，沒有人能夠順利找出到底哪一條路才能夠通到地麵。
當他們意識到這個問題時，立刻停止了前進，因為他們知道僅憑這幾個有限的人力，要想在這錯綜複雜的山體裂隙中靠徒步的探索來找出一條出路無疑是癡人說夢。眼下唯一的辦法就是尋找水的痕跡，希望能在某個地方找到一些積水，而這是別的地方所沒有的，這樣就等於指明了方向。可事實上他們在附近出現的每一個岔口都找了一遍，雖沒發現有明顯積水的地方，但地麵和岩壁都有微微的潮濕，不知是因為之前水流過沒有完全幹掉，還是說這裏本就是這麽潮濕的。
眾人又合計了一番，認為這裏的山體裂隙網絡這麽複雜，若上方的水流下來，肯定不會隻從某一道裂隙經過，流經的範圍肯定不小，既然這附近一帶都有潮濕的痕跡，卻又無法判斷出是水流因素還是環境因素造成的，就權且當作是水流造成的，沿著這樣的痕跡盡可能地朝上走總是沒錯的，如若遇到某些地方特別幹燥的話倒是要更加注意一些。
真正在山體裂隙中穿行，發現其規模要比原先想像的還要大上許多，有些地方猶如綿長的山體隧道，上下穿行倒也方便，有些地方則像是萬丈深淵旁的一道僅一人寬的棧道，必須背貼著山壁一點一點地挪過去。好在選擇的餘地還是比較大，他們可以盡量避免去走這樣危險的地方。
以這樣的方式前進，所耗費的時間明顯超出了預期，幾天之後，他們依然還在裂隙之中穿行，而且完全不知道自己處在什麽位置，離海麵還有多遠，唯一能夠肯定的是他們在一點一點地向上，由於山體裂隙交錯的不規則，並不是隨便在什麽地方都可以找到上下延伸的裂隙，有時候必須沿著橫向裂隙走上好一陣子才找到，所以每向上一點都不是那麽容易的，幸虧有發光的螢石作為照明，不然光憑手電的話，早已是電源耗盡，一群人隻得在這無盡黑暗的山體之中等待死亡。
一行人隨身攜帶的那一點魚肉和水基本上都已消耗殆盡，之後又走了一天左右的時間，便不得不先停下來，必須在身體到達極限而虛脫之前，保持清醒的頭腦來想出對策。他們找了一個稍微寬一些的地方坐了下來，便閉上眼睛休息，每個人都累壞了，不知不覺間竟都睡著了。也不知過了多久，劉萬勇在朦朧中聽見附近傳來一陣低沉的，像是從什麽東西喉嚨裏發出的聲音，聽起來聲源並不遠，似乎就在幾米的範圍內。他並沒有立刻睜開眼睛，心中卻是又驚又喜，難不成是遇到了什麽山體裏的動物了，正好可以宰了吃一頓，便偷偷地把手伸到腰間去摸手槍，然後猛地一睜眼，槍口直接對準了聲源傳來的方向。