第四十三章 亞馬遜
劉萬勇對於亞馬遜叢林的印象跟其他絕大多數沒有去過那裏的人一樣，在印象當中有的隻是廣袤的原始叢林、縱橫交錯的河流、各種各樣稀奇古怪的動植物、令人望而卻步的食人魚、食人蟻、巨大的蟒蛇、鱷魚以及有毒的蟲蛇花草等等，簡直就是人類的禁區。這一回要深入叢林腹地，不免令他心中既忐忑又興奮，在準備出發的前幾天也是盡可能地做足了功課。
亞馬遜河流域是世界上最大河流流域，覆蓋了南美洲八個國家，包括秘魯、厄瓜多爾、哥倫比亞、委內瑞拉、圭那亞、蘇裏南、玻利維亞和巴西，其中87%的麵積在巴西境內。不過他們這次選擇了從哥倫比亞境內穿過叢林前往巴西境內的叢林腹地，不為別的原因，隻為沿著神跡地圖上所提示的路線走。因為他們考慮到既然王子科在多處都設置了他所謂的神跡，而且通往彼岸國度的路線也各不相同，其中想必也會有深意，若冒然跳過神跡的指示，可能會漏掉一些重要的東西。
他們一行四人先是在哥倫比亞首都波哥大逗留了幾天，準備了一些必要的裝備，同時也了解了一些關於進入亞馬遜叢林所應該注意的事項。期間，劉萬勇忽然想到了一件事情，便去購買了幾張錫紙放在包裏。
隻有親身經曆過才發現，原來廣袤的亞馬遜叢林並不是完全都處在原始的狀態，在整個流域覆蓋的留百萬平方公裏當中，也是有一些村落和小城鎮點綴在叢林與河流之間的。
他們來到位於哥倫比亞邊境的一個叢林小鎮，這是深入亞馬遜叢林的第一站。令人驚訝的是這個叢林小鎮並沒有他們想象得那樣落後與不堪，甚至可以說還帶著一絲都市的時髦，同時又不失其叢林的狂野。那些建在岸邊和水上的木屋錯落有致，有的還塗上了豔麗的色彩，彰顯著當地居民內心的奔放。悠閑和恬淡是當地人生活的主基調，不過隨著各地遊客的日益增多，這裏的平靜生活已經失去了原有的色彩，盡管原住民仍然保持著舊有的習俗，但是商業氣息的侵蝕使得純樸當地印第安人的眼神裏充滿了對金錢的渴望。這些人當中的男男女女都**著上身，用他們極具亞馬遜野性的舞蹈歡迎著來訪的遊客，同時也希望得到金錢的回饋。
在這個遠離喧囂的叢林小鎮上，船隻是主要的交通工具，河流上有不少的小木舟或者遊艇在穿行，載著當地人和遊客往返期間，同時也承載他們的歡樂與希望。
由於這裏是前往叢林的第一站，所以鎮上的遊客比較多，成分也比較雜，形形色色的人都有，有的看起來是純粹的遊客，拖家帶口的，有的則是專門來這裏討生計的，有的則看起來不像是好人，鬼鬼祟祟，賊頭賊腦的，也許是小偷或者是毒販。
劉萬勇他們在鎮上逗留了幾天，目的是找一個合適的向導。在這樣陌生且充滿危險的叢林當中，有一個好的向導是必不可少的，不然很容易迷路或者陷入危險。由於他們這一趟的路程遠，且是深入遙遠的叢林深處，很多人都不願意接這樣的活，所以他們不得不多停留幾天，在小鎮上四處打探，總算找到了一個願意接這趟活的人。
這個人名叫貝尼托，是一個五十多歲的印第安人，歲月的印痕爬滿了他的臉龐，灰白的胡子透出了他所經曆的滄桑。當劉萬勇他們跟他說起這一趟的行程時，他就知道這一趟活並不容易接，但是麵對高額傭金的**，他還是接了下來。他說要不是他的家裏遇到了困難，急需一大筆錢，他也不願意接這樣的活，而且他還要求劉萬勇他們先付一半的定金，這樣也可以用來救他家的急。
聽當地人說，貝尼托是個叢林好手，年輕的時候進入過人跡罕至的叢林腹地，也遭遇過身型巨大的綠色森蚺，險些喪命，憑借著他的機智和勇敢才撿回一條命。據說他能夠通過觀察水麵周圍的環境就能判斷出水下有沒有食人魚，能夠從複雜的環境中辨別出隱藏在其中的叢林殺手，並懂得如何對付它們。
貝尼托本來有一艘機動的木船，是他年齡漸長以後的生計來源，但家庭遭逢變故之後，連這唯一的木船也變賣了。他是個沉默寡言的人，沒有對他的遭遇透露過多的信息，周圍的鄰居對此也知之甚少，隻知道他幾乎破產了。正好這一次劉萬勇他們的到來給了他掙大錢的機會，接了這趟活之後，他專門找來了一艘中型的，可長途航行的遊艇，並花了幾天的時間準備了各種各樣的物資。
與世隔絕的亞馬遜叢林，如同一副色彩豔麗的油畫，隨著船隻的緩緩前進，它的美也就逐漸地展現了出來。它仿佛是一位躲在輕紗後麵的摩挲少女，欲拒還迎地向她的仰慕者展露她既羞澀又朦朧的美麗。
靜靜的河麵上不時升起繚繞的雲霧，宛若飄渺的仙境，偶爾竄出河麵的粉色海豚，好似仙境的花仙子，既神秘而又美麗。蒼翠欲滴的綠色是周圍環境的主基調，但它又會時不時地點綴或者塗抹上一些令人耳目一新的亮色，或是成片的色彩鮮豔的奇異花朵，亦或是隱匿於林中窺視外來者的色彩豔麗且危險的動物。嵌於雨林當中蜿蜒的河流，就好像時間的長袖，揮舞出永恒的舞姿，盡情地詮釋著隻屬於亞馬遜的魅力。
航行的生活略顯枯燥，好在有這無窮的美景，也不失為一趟心靈的徜徉。貝尼托預計，如果一切都順利，到達地圖上的預定範圍需要十五天左右，如果中途遇見其他不可預見的問題，比如迷路或者被什麽大型生物襲擊，在時間上就無法預計了。
一開始的三天，一切都很順利很平靜，這似乎不像是他們這樣一群人該有的節奏。結果果不其然，在第四天的傍晚時分出現了一個意外，且改變了他們原有的計劃。