第七章 南極
前往南極洲有好幾條路線，不過從墨西哥出發，最便捷的路線就是從阿根廷的最南端前往南極洲。阿根廷最南端的小鎮港口烏斯懷亞是地球上最南邊的一個人類居住的小鎮，同時也是前往南極旅遊的熱門路線的出發點。
不過，一般的南極旅遊都隻僅限於南極洲邊緣和幾個島嶼上，基本上沒有多少人願意深入內陸。所以，劉萬勇他們要深入內陸就得需要專門的交通工具和大量的物資，好在他們現在都有了錢，購置一些相應的裝備還是不在話下。經過一番準備和了解，他們這才發現要想在南極內陸的萬年冰層下找到被掩埋的古跡，真的是一項非常浩大的工程，沒有巨大的人力、財力和物力支撐根本就辦不到。顯然，他們幾個手裏的錢全都加起來也做不到這一點，而能夠做到這一點的也隻有貝爾曼和漢斯父子了。如果說馬軍師偷走的晶石最終會落到漢斯和修羅門徒的手裏，那麽隻能說是天意了，因為隻有通過他們才能走到這最後一步。
烏斯懷亞是個寧靜美麗的小鎮，它是建在一個火地島上的小鎮，屬於阿根廷，但這個島卻分屬於阿根廷和智利。它像是一位佇立在海角天邊的纖纖少女，遠眺著南端的世界盡頭，讓一來到這裏的人就能感受到她的純淨和美麗。在小鎮上一眼望去就能看到皚皚的雪山，在港灣裏滿是風帆片片的船隻，安靜得就像一顆點綴綠葉末端的露珠。
時下的南極屬於極晝時節，所以前往南極旅遊的人不少，小鎮上到處都是外來的探險者。這些人當中的絕大部分都會通過正規的途徑前往南極，經曆那難忘的匆匆一瞥。但劉萬勇等一行人卻不能通過這樣的路徑走，他們帶過來的裝備物資都隱藏在大卡車後頭的集裝箱裏，等待一個合適的時機再裝船運往南極大陸。
要想在環境惡劣的南極大陸探險，沒有一個有經驗的向導是不行的，可是一般沒有人會願意為了錢去送掉性命。他們費了很大的勁也沒找一個全程向導，最終隻找到了一個答應帶他們到內陸邊緣的人，而且價格不菲。
向導為他們找來一艘大船，把所有的裝備物資都裝了船，再找一個合適的時間就啟航了。從烏斯懷亞出發前往南極，德雷克海峽是必經之路，這個地方也是傳說中的魔鬼西風帶，是多股洋流匯聚的地方，水深浪高，驚濤駭浪自然不在話下。船上的其他人都還算好，唯獨王子科吐得七葷八素，經過一天一夜的煎熬，終於在第二天的午後，進入了一個至純至美的境地。
這時的海麵突然變得異常平靜，靜得像一麵藍色的鏡子，仿佛少年派的奇幻漂流。除了平靜的海麵，能看到的基本上都是白色的冰雪世界，少許露出表麵的黑色岩石反倒成了點綴。隨著船隻的緩緩前行，隨處都可以看到各種奇形怪狀的冰雪藝術品，這是大自然鬼斧神工的傑作，不得不讓人心存敬畏，歎為觀止。
向導告訴他們，再往前就是南極半島了，那是前往南極旅遊最近的登陸地點，但是考慮到他們帶著那麽多的裝備，又不是某個國家的科考隊，若是被其他旅遊團的人發現，難免不會引起別人的懷疑。所以，向導會帶他們繞過南極半島，前往南極大陸其他的登陸點，隻不過要多花一些時間，而且危險性也增加了不少。他說時下的季節海麵上的冰融化了不少，可以使船隻往來，可天有不測風雲，萬一突然來了一股冷空氣，隻要幾個小時就能讓海麵重新結上冰，船就會被困住，到時候就隻能打電話求助了。
船繞過南極半島，繼續前行。一路上的風景美不勝收，純淨得簡直不像他們所熟悉的地球，更像是佛陀所說的一方極樂淨土。越往南，冰山越來越多，而且體型也越來大，經常會看到企鵝在小島或者冰山休憩或者嬉鬧，在某些不知名的小島上也會有海豹慵懶地躺在地上打滾，天上的海鷗也會不停地盤旋著，尋找捕食的機會。在一些小島或者冰山的角落裏，偶爾會發現一兩艘被冰雪覆蓋的船隻，他們會驚訝地發現這些船隻根本不是現代的，而是幾十或者上百年前的。向導說自十八世紀南極洲被發現以來，就經常會有世界各地的冒險者前來探險，其中的絕大部分人和船都永遠留在了這裏，至今還保持著原來的樣子。
說起這個，向導也不無擔心地告訴他們，要想深入南極腹地基本上也是十死九生，如果現在放棄還來得及，若等上了岸，他的船離開之後就來不及了。但他們不為所動，隻說這是必須完成的事情，絕不後悔。向導無奈，隻說三個月後他會再來這裏等上一個星期，接他們回去，如果他們沒有出現就沒有辦法了。
幾天之後，他們的前方出現了一片遼闊高聳的冰山，一眼望不到邊，向導告訴他們，這就是南極大陸的沿岸了，被厚厚的冰層包裹著，像高原一樣，要想找一個平緩的登陸地點也得花上一些時間。
船隻沿著海岸線行駛了半天左右，終於找到了一個合適的登陸點。臨上岸前，向導拿出地圖，把他們目前所在位置圈了起來，讓他們記住這裏，下次他還會來這裏等，還特意囑咐了一些在南極大陸上所需要注意的事項。
他們把帶過來的三輛經過特殊設計的車輛開上了南極冰原，告別了向導，經過短暫的休息和適應，就開始了他們的行程。按照他們的計劃，漢斯他們如果最終得到了所有晶石，那麽馬軍師自然在他們的隊伍當中，而且馬軍師看過王子科的地圖，知道目的地在哪裏，所以劉萬勇他們也隻需要前往那個目的地即可，到時候再伺機而動。
為了這一趟行程，他們也是下了血本的，花大價錢請人改造了三輛性能極佳的小型越野房車，裏麵生活設施齊全，還便於在冰原上行駛，同時又搭配了太陽能和風能充電的電動動力係統，這樣即使在沒有油的情況下也能持續行駛。他們的車還裝備了專門的固定係統，用來抵禦南極大陸上的大風的，萬一遇到超強的大風，車上的固定係統就會用鑽頭打進冰層，將車固定在冰麵，以防被風吹走。他們隻有六個人卻開了三輛車的目的是防止其中的一輛或者兩輛車拋錨，這樣可以降低被困在路上的概率。
在一切都準備妥當之後，他們便驅車朝南極大陸的腹地進發了。