第五章 陰影
日升日落，花開花謝。
眨眼之間，學堂風波已經過去三年之久了，但是，籠罩在張煥心頭上的那抹揮之不去的陰影，還在日益加重。每當回憶起這段心酸的往事，他就會暗中落淚。甚至是徹夜難眠、痛不欲生。
就在張廷瑞前去育德中學報到的頭一天夜裏，在張煥久鬱不暢的心房裏，又燃起了一股無名之火——
“哎！真是兒大不由爹呀！我真擔心這個小冤家今後再給我惹出更大的事端。”黑暗中，張煥叼著煙鬥，坐在靠近鍋台的炕沿上，一隻腳登在鍋台上，弓著背，悶頭吸煙，心灰意冷地發出了這樣的唉歎。隨著“吱！吱！”吸吮煙袋嘴的聲響，煙袋鍋裏的煙灰，也就一閃一閃地泛著紅紅的火花。
“他爸，你幹嗎總是唉聲歎氣的呀！一看到你這副神態，我心口窩就堵得出不來氣。好像咱家裏總有發不完的愁似的。好好的日子，不高高興興地過，總是自己跟自己過不去。真氣壞了身子，我看誰替你受罪。”張母和衣側臥在炕的另一頭，好言好語勸說著丈夫。
“你是站著說話不腰疼啊！你知道瑞兒打高小腳兒子那回惹的這場禍，讓我丟了多大的麵子嗎？可以說：在那之前，我這個七尺高的漢子，沒在任何人麵前低三下四過，走路時也是挺著胸脯，就是為這個不孝之子，我三番五次地到處求爺爺、告奶奶，真是丟盡了顏麵。在曆同家裏，我說過的那些好話比我這幾十年說過的話都要多。就差沒給他跪下磕頭了。這還不算，他高小腳算個什麽東西，竟然當著兩位村長的麵，指著我的鼻子說：‘養不教，父之過’。你說：咱們張家是那種沒有家教的主嗎？當然了，我心裏明鏡似的：他高小腳這麽做，沒安好心眼，就是想故意羞辱我無能——連自己的親生兒子都管教不好，還有什麽臉麵在世麵上混。這口窩囊氣我實在是咽不下去呀。”
“他一個畜生說的話，你還真往心裏去呀？咱自己的兒子是個怎樣的人，自己心裏有數就行了。別人他愛怎麽說怎麽說，別生這王八蛋氣。這次咱們不是破費了幾十塊大洋嗎？不冤！我覺得這幾十塊大洋花的非常值。為什麽這麽說呢？通過瑞兒打人這件事，充分證明了咱們的兒子是個有情有義的人。對老師有感恩之心。否則，他也不會這麽魯莽——上手就去打人。瑞兒不是這樣野蠻的孩子。哪像他高小腳那個混蛋兒子，不僅打罵父母，連老師都敢辱罵。這樣的兒子才是真正的敗類。咱們沒攤上這樣丟人現眼的後代，你應該感到知足、感到高興才對。何必愁眉苦臉的呢？我要是你：當場就該回敬高小腳幾句：你有什麽資格指責我？你兒子敢打罵父母，敢當堂辱罵自己的尊師，這種行為是何等的大逆不道啊！就憑這一點，我兒子沒把你兒子打個半死就算是手下留情了。今後，你若不好好地**你兒子，讓他改邪歸正、棄惡從善，遲早有一天會被亂棒打死。”
張煥氣乎乎地與妻子爭論：“你真是老糊塗了。我腆著一張厚臉皮，去求他饒恕咱們，我哪還敢對他說一句不恭敬的話呀！他巴不得我跟他翻臉哪。這件事真要鬧到公堂上去，就不是這幾個錢能打發的了了。”並埋怨說：“瑞兒這孩子爭強好勝、倔強任性的毛病，都是被你從小給慣出來的。你再繼續這麽縱容著他，不定哪一天他真敢拿著菜刀到外麵殺人去。人身似鐵，官法如爐。到那時候你再後悔都晚了。所以，我今天要把醜話說在前麵：瑞兒若在學校裏再惹出任何麻煩來，我就斷他的財路。讓他乖乖地滾回來，在我眼皮底下，我看他還會出什麽洋相。哼！我張煥要了半輩子的臉麵，竟遇見了這麽一個怎麽也扶不上牆的阿鬥。”
妻子見丈夫的火氣上來的很快，也就不敢再火上焦油了，二話不敢說，默默地坐起來，披上衣服下了炕。