胡玉真道：“我跟你說，你值得活下去的原因，就是戰勝曆斜，成為當代的一流高手。”沈宇道：“別開玩笑，厲斜已得魔刀字文登的嫡傳心法，論刀法天下第一。”
胡玉真道：“這話可是當真？”
沈宇道：“自然是真的。”
胡玉真沉吟道：“但我記得以前你並沒有這種表示，那時候你甚至不知道他的刀法的淵源來曆。”沈宇坦白地道：“是的，家師雖然曾與我談論過字文登的刀法，可是當我看見厲斜出手時，卻沒有法子認得出那就是天下無敵的魔刀。”胡玉真遵：“你是後來才知道的麽？”
沈宇道：“厲斜想知道的，就是我這一段經過了。”
胡玉真道：“你若是說出來，有妨礙麽？”
沈宇含糊地嗯一聲，不置可否。
胡玉真也不再問了，把話題兜回來，道：“你一定得戰勝厲斜，成為天下無敵的高手。”
沈宇一愣道：“我自己倒沒有如許雄心壯誌。”
胡天真道：“那是因為你認為艾家這段血仇，無法化解，所以絕意上進，不求聞達。”
沈宇道：“我縱然不因此故，亦不敢作此驚人之想。唉，天下無敵說時不難，想做到就難啦！”
胡玉真哀求地道：“你總得試一試呀！”
沈宇又歎一口氣，道：“難，難，不用試了。”
胡玉真道：“你考慮考慮，關於艾家之仇，我認為仍然可以化解。但你是當局者迷，以為已經絕望而已。”
沈宇突然感到迷惑，問道：“你如何如此關心我介胡玉真道：“以你的為人和品性，一旦成為無敵高手，才可以伸張正義，主持公道，沒人敢再茶毒生靈。”
沈宇楞了一下，才道：“聽起來你覺是抱著悲天憫人的心腸。麵勸我奮發上進呢！”
胡玉真承認道：“是的。”
沈宇道：“這樣說來，你偽裝神劍胡一冀的兒子，去觀察厲斜刀法，為的就是看看他能不能成為天下無敵的高手麽？”
胡玉真道；“是的。”
沈宇道：“他難道還不及格？”
胡玉真道：“他在武功方麵，雖然可成為一代名家，但他的為人與品性，卻有點地問題。”
沈宇這：“不，你錯了，以我看來，厲斜還不失為正太君子。”
胡玉真道：“不錯，他可以達到正人君子的地步，但永不能成為受天下欽仰，熱心地替武林主持公道的當代宗師。”
沈宇聳聳肩，表示不再辯論此事。
但胡玉真卻不放鬆，又道：“你可知道，若是出類技萃之人，如果僅僅是關起門，做正人君子，那可不夠。必須將正氣公道，擴而充之，使多人受惠才行。以我看來，假如做到一流高手的地步，你一定不僅隻是關起門的正人君子。”沈宇聽了這話，不知不覺，激起了滿腹豪情，眉宇間也侵出英氣雄風。
胡玉真看得發呆，楞了一陣，才道；“對了，你應該是這種樣子才對。”
沈宇慨然道：“承你如此看得起我，以及極力激勵我，使我十分感激。現在我可以答應作一點兒，就是我不再逃避了。我要麵對現實，盡力試一試。”
胡玉真大喜道；“那太好了。”
沈宇道：“你覺得這件事很重要麽？”
胡玉真道：“是的，我自幼即受庭訓，諄諄囑我要辦這一件事，即是要我盡力發掘一個人，向武功無上大道邁進，成為無敵的高手，伸張正義，主持公道。這也是家父畢生想做到的願望。”
沈宇肅然起敬，道：“令尊真了不起。”
胡玉真道：“家父的確是了不起的人，據他告訴我，自從他發此宏願之後，奇事便發生了。”
沈宇訝然問道：“什麽奇事？”
胡玉真道：“他說，他一旦開始熱心地管閑事之後，便有無數不平之事，源源而來，讓他知道。從這許許多多不平事中，他更感到非有一個向武道精進的絕頂高手，方能管得，所以他更堅定此誌。”
沈宇道：“果真是奇怪之事。”
胡玉真道：“他曉得許許多多當世無人得知的秘密。但他卻無力幹涉。正因如此，他才更為急切地找到這樣的一個人。他甚至不惜把我當作獎品。”
沈宇疑惑不解，插口問道：“這話怎說？”
胡玉真道：一他曾經把我許配一個人，因為這個人有希望成為一流高手。可是我後來一看，這個人已經甘心墜落，所以我離開了他。”
沈宇道：“源來如此。”
胡玉真道：“你可會瞧不起我？”
沈宇道：“不但不會，相反的我更敬重你。”
胡玉真嫣然一笑，道：一謝謝你，隻不知我能不能為你效勞廣沈宇沉吟一下，才道：
“你暫時別插在當中，免得把事情弄得複雜了，對你無益。”
胡玉真斷然道：“我個人的利與害，你不必擔心。我坦白告訴你，隻要你需要的話，就算叫我作你的侍妾，我也樂意充當。”
沈宇笑一笑，道：“既然你如此坦白，我也不妨老實告訴你，以你這等年輕貌美，我與你相處久了，說不定會生出男女之情。”
胡玉真道：“那也沒有關係。”
沈宇道：“關係可大了，你要知道，我若是潛心上窺武道，欲求精進，首先須得戒絕情欲。除了胸中一顆悲天憫人之心以外，不能有任何情緒或欲念的困擾。”
胡玉真睜大雙眼，驚道：“你須得付出這麽大的代價麽？”
沈宇道：“是的，但所得亦大。”
胡玉真道：“這真是幾家歡樂幾家愁了，你是沈家獨子，若是血脈由此中斷，唉，這教我如何能夠安心？”
沈宇道：“假如你當我已被艾琳或厲斜等人殺死，還是一樣麽？”
胡玉真極力使自己恢複理智，想了一下，便站起身，道：“那麽你趁此機會，快快逃走吧！”
沈宇搖搖頭，道：“逃也不是辦法。”
胡玉真道：“你如不甘被殺，隻有逃走。”
沈宇道：“我剛才告訴過你，我要麵對現實。”
胡天真道：“但在你還沒有把握以前，你最好還是先躲一躲。”
沈宇道：“你別管我的事，你最好馬上回家，代我向令尊致意問候。我若有機會，一定去拜訪他老人家。”
他隨即問了胡玉其的住址，再三勸她回家。
胡玉真想想，自己再待下去，也沒有什麽意思，倒不如聽他的話，回到老家，免得反而妨礙沈宇。
她點點頭，道；“好吧，我走啦，將來你路過我家，別忘了來看我。”
沈宇道：“一言為定，我總會去一趟。”
胡玉真依依不舍地注視著沈宇，最後終於下樓去了。
沈宇自個地猶在發愣，便聽到胡玉其高聲道：“沈兄，他們走啦！”
沈宇道：“好，你去吧。”
他仿佛能聽到胡玉真走出店門，以及逐漸遠去的腳步聲。這時，他突然感到極為孤單寂寞，幾乎要去把他們都叫回來。
沈宇坐了老大一會工夫，才起身離去。
由樓上到樓下，都看不見一個食客了。
敢情一來這兒又刀又劍的廝殺，遠近皆知，人人裹足，二來已經過了午時許久，也該是飯店每日最稀疏冷落的時間了。
他走到街上，昂首闊步的行去。在較為繁盛的幾條街道上遊逛了一陣，便隨便找了一家茶館進去坐下。
沈宇雖是坐在最角落處，可是這間茶館一共數十名客人的談話，他都能容容易易聽到，並且很清楚。
他聽了一陣，目光轉到右方的一副座位，那兒有兩個茶客，正在談笑。
他們的外表，看不出有什麽特別之處。可是他們談話時的表情，聲音和動作，在沈宇眼中，卻與常人大有區別。
原來這兩個中年茶客交談之時，即使是說到開心時，縱聲而笑，亦含有自我抑製的意味，並不十分放縱。
他們的話聲，時時會突然放低，不似其他的人，一直用某種響度的聲調來交談。這亦是自我抑製的表現。
再者，他們的動作相當敏捷。
偶然有一些特別的手勢，加強他們交談的語氣。
沈宇是首先從他們交談中，聽到了一些切口，才向他們加以注意。
現在再從他們這些細微的地方，證明所想不錯，這兩個人果然是黑道中人。
在黑道中，分為許多類型的集團，例如盜馬、偷竊、詐欺、搶劫、販賣人口等等。每一種都各有組織，互不混淆。
不論是黑道中哪一類的犯罪者，到了參加這一行組織中時，便成了職業性的犯罪，以此維生。
他們都看不起那些偶然客串的罪犯，因為這等非職業性的犯罪者，往往手段粗劣，有時還加上不必要的暴行，而又不善掩飾，因而使社會上發生強烈的反感。這種情形之下，他們這一行的人，就遭受到突然激增的阻力和危險了。
換言之，一個職業罪犯，不論是黑道中哪一行的，總是希望他這一行，不受社會過於注意，以免遭遇強大的攻擊。
因此，他們同行之間，互相聯絡，交換情報。
另一方麵，則排斥生手和偶然玩票的罪犯。
沈宇似乎對黑道的學問，知道得很多。他起身走過去，當那兩人向他注視之時，他很自然地打個手勢，說了幾句切口。那兩個中年人，馬上邀他坐下。他們互相通過姓名和來路，沈宇告以他是從南方溯江而來的。
他也得知這兩人一個叫馬仲昌，一個是於得時，向來是在成都、簡陽、資陽、資州、內江等幾個城市活動的。
他們其後的交談中，時時夾有切口，這種秘密語言，外行人決計聽不懂。
沈宇首先與他們天南地北的聊了一陣，這才開始探問，偷竊的這一行中，在他們的地盤內誰是高手。
馬仲昌笑一笑，便坦白地告訴他說，在這條線上，行家有一百幾十八，但最高明的要數他們兩個。
於得時馬上問道：“沈兄弟，你何事探問這一宗？”
沈宇道：“不瞞兩位老兄說，小弟從江南來到川西，為的是跟蹤一個人。”
於得時道：“他有油水麽？”
沈宇道：“不但有油水，而且多得要命，隻要得手，這一輩子就不必再幹這一行了。”
馬於二人，都露出驚疑而又垂涎之色。
要知他們既敢自稱是此道高手，縱然不確，也不會離譜太遠。因此，他們的經驗已發出了警報。
但沈宇把那點子的油水，說得那麽豐足，又使馬於二人，大感垂涎。
這是因為他們僅是職業竊犯中的高手，深知這等機會不多。同時他們這一行幹得太久了，也想暫時歐手。
馬仲昌道：“我們可不是未見過世麵之人，隻不知那人帶了多少珠寶玉器在身，使沈兄弟認定這人真是肥羊？”
沈宇道：“兩位老兄認為多少，才算是真正的肥羊呢？”
於得時道：“至少也得價值百兩黃金以上。我看沈兄弟盯了數千裏之遠，這人身上所值，大概有千兩黃金之多，亦未可知。”
沈宇道：“不止此數，你們多請些。”
馬仲景和於得時都倒抽一口冷氣，感到難以置信。
馬仲昌首先道：“他除非身上帶著有名的珍珠衫，或者是禁宮的九龍玉杯這等稀世寶物，否則豈有千兩黃金以上的價值？”
於得時道：“可有千兩之值？”
沈宇搖搖頭道：“你們大膽多估些。”
馬仲昌道：“三千兩？”
沈宇搖頭，輕笑不語。
於得時賭氣道：“五千兩？”
但見這個黑衣少年，仍在搖頭。
馬仲昌氣不過，衝口道：“一萬兩？”
他話一出口，就十分後侮，因為這是絕對不可能之事。以他在這一行中的地位資格，豈可說出如此荒謬的話？可是沈宇卻認真地道：“差不多了，但絕對不止此數，也就是說隻多不少。”
馬於二人見他說得認真，都驚得呆了。
根據他們的經驗，任何富有之人，身上所帶的財物珍寶，總值決不會超過百兩黃金。
事實上即使是這等數字的珍玩寶物，若要送到別處，便領委托鏢行了，何況是那麽駭人的一筆財富。
沈宇道：“這票買賣如果得手，咱們平均分攤之後，都成了富甲一方的人，這一輩子，可以好好的過啦！”
馬仲昌道：“當然啦，想想看，每個人可以分到三千兩金子。”
於得時道：“算了，就算沈兄所言不假，但如此昂貴的物事，賣給哪一個？”
馬仲昌清醒過來，笑道：“是呀，我們就算得手，也沒有用處。”
他雖然表示不必多費腦筋，可是笑容和口氣，卻有遺憾之意。
沈宇道：“唉，老兄們想想，如果不是千真萬確，而且可以變成現金的話，小弟我何必幾千裏的窮追呢？”
馬仲昌一聽，登時精神大振，道：“這話有理。”
於得時道：“訪問那是什麽物事，這般值錢。
沈宇道：“你們做夢也情不到的，那是一本薄薄的小冊，藏放在一個扇形的沉香盒內，隻有六寸長，四寸闊。”
馬仲昌道：“一本小書，能值那麽多錢？”
於得時道：“打死我也不能相信。”
沈宇道：“你們如果不相信，我也沒有法子。但請你們遵守行規，萬萬不可泄露這個秘密。”
馬仲景道：“你本想過我們幫你麽？”
沈宇道：“正是，我一個人實在不行。”
於得時道：“這本小冊子，有什麽好處，值得這許多銀子？”
沈宇沉吟一下，顯然考慮要不要告訴他們，然後才道：“這本小冊子，隻是一本武學秘籍，但在夾頁之中，卻有一幅地圖，得了此圖，咱們就找得到一座金窟了。”
馬於等兩人，當然不會立即相信。
因為沈宇雖然在表麵上，好像很有理由，例如他從迢迢數千裏外，跟蹤到川西成都來，假如不是有幾分把握，怎肯這樣做。
但世故之人，總是將事情往深處想。
他們馬上想到，沈宇會不會是垂涎人家那本武功秘籍，才一直追到此地來？以他們所知，武林之中，往往會為了一本拳經，或是一把上佳兵刃，而演出殘酷可怕的仇殺血案。
當然，他們亦不至於完全不信。如果他們認為根本不可能有這件事，則談話至此，即可結束了。
馬仲昌縫縫道：“這件事非同小可，兄弟覺得有作更進一步證實的必要。”
於得時也道：“是呀，這對男女，既然敢於行走江湖，身上又帶有武功秘籍，可知他們必是精通武術之人，縱然此事屬實，亦須從長計議下手之法。”
沈宇道：“隻不知兩位老兄，須得有什麽證明，才肯相信？”
馬仲景道：“我們可以商量一下。”
沈宇道：“小弟先請問一聲，如果此事得到證實，兩位可願出手相助？”
於得時眼中射出貪婪的光芒，爽快的道：“隻要是真確不假，我願參加。”
他向馬仲昌望去，問道：“老馬，你怎麽說？”
馬仲昌沉吟了一下，才點點頭。
這一來在原則上，他們已經同意。
沈宇道：“咱們這一行之中，講究的是義氣友情，假如兩位老兄信得過我，那就可以立即進行，以免失去了機會。”
馬仲昌反對道：“小沈，你不要急，有許多事是欲速則不達。如果你的確要我們相助，而我們在行事之時，信心不夠堅強的話，反而會誤了大事。”
這番話不但甚合情理，並且可以窺見馬仲景此人，頭腦冷靜，經驗豐富，不愧是黑道中偷竊門的高手。
於得時道：“老馬，你別多疑，須知機會難逢，如果不能抓住，這一輩子，隻怕不易有第二次。”
他的立論，是從整個人生的變動著眼。事實上在這世間，許多人的成功，當真是由於抓住一個機會。
一旦失去，便不免有“時乎時乎不再來”的感歎後悔了。
馬仲昌道：“老於說得雖是，但小沈之言，真確性如何，豈能不加考慮。”
沈宇道：“我絕對樂於讓你們考驗，隻要老馬你想得出辦法。”
於得時道：“我也不反對，但咱們須得及早作一決定。我認為隻要小沈能證明他從什麽地方來，而又查得那對男女，來處是否相同，就可以下判斷了。”
馬仲昌道：“這是一個辦法，另外我還得問問小沈，你如何得知那本秘籍上，暗藏金窟地圖？”
沈宇道：“在我們那邊，凡是道上的老行尊，都曉得白骨塚的傳說，隻不知你們這邊，知是不知？”
於得時眼睛一亮，貪婪之念更盛。馬仲景雖然不致如此，可是麵上的表情，亦微有變化。沈宇看了點頭道：“你們也知此一傳說，可見得果然是線上得有真傳的高手了。”於得時道：“這個傳說，知道的人，確是不多。”
馬仲昌道：“此是咱們線上五大秘密傳說之一，如果是人人得知，那就不希奇了。”
沈宇道：“這座白骨塚的位置，就在那本秘籍之內。”
馬仲昌道：“聽將起來，倒是有點兒可信。”
於得時道：“你如果還有疑惑，那就不妨旁觀，我和小沈動手。”
馬仲景笑一笑，道：“老於，你別財迷心竅，還舍不得分給別人，要知在傳說中，那座白骨家乃是吳王張士誠的窖藏之一，雖然不算大，可是一定不止萬兩黃金之數。我們能分上一份，就是大富豪了。”
於得時道：“你如果參加，當然要分一份給你。但你若是旁觀，我可以多分一點兒，也不會不高興。”
沈宇道：“得啦，反正我們隻有這麽三個人，怎麽分法，都可以心滿意足了。現在我說一說這件事的經過始末，給你們參考參考。”
於馬兩人，頓時凝神靜聽。
沈宇道：“正如你們所知，在傳說中，這白骨家藏金，乃是百餘年前，我們這一行的南北二老，遺言證實有這麽一件事。因此，後世乏人，才深信不疑。可是他們的遺言，說得很含混，隻留下這麽一個傳說，和兩句迷語，所以直到現在，還沒有人找到白骨家。”於得時見他停頓，登時為之心癢難熬，連忙催道：“快說，快說，你怎生發現線索的？”
沈宇道：“我在浙東海邊，碰見了這個人，男的姓厲名斜，女的姓艾名琳。由於我認識艾琳，所以連帶也識得厲斜。”
馬仲昌大感寬慰，付道：“原來他們是這樣子認識的，如若不然，這個沈宇的身份來曆，便大有可疑了。”
隻聽沈宇又遭：“厲斜是個老江湖，大概已瞧出我是黑道中的人，所以對我不大和氣。
這一點兒我倒不放在心上，因為他武功高明，我可招惹不起他。但眼見他把千嬌百媚的艾琳奪去，我倒是心有不甘了。”
於得時安慰他道：“不要緊，若是找到了白骨家，你有的是黃金，再漂亮的女孩子，也買得到。”
沈宇道：“我後來也是這麽想，可是起初我卻很不服氣，所以盡力與青厲斜的動靜，假如找到把柄，就可以使艾琳離開他。誰知把柄沒找到，卻發現他時時翻閱的一本小書，竟是揭開白骨塚秘密的物事。”
馬仲昌沉吟道：“傳說中雖然說是白骨塚的地圖，藏在一本小冊的夾頁中，但你如何得知這一本就是呢？”
沈宇道：“昔年的南北二老，留下兩句謎語，乃是白骨塚裏黃金窟，雙顱封麵後一刀。”這兩句謎語，後來無人猜得透，我當然也猜不透，可是那天夜裏，我窺看厲斜的舉動時，但見這本小冊正打開，覆放桌上。在明燭下，看見了小冊的封麵和封底。”
馬於二人一齊輕咦，都若有所悟的樣子。
沈宇道：“你們都猜到了，是也不是？”
馬仲昌沉得住氣，應道：“還是你說下去的好。”
沈宇點點頭，道：“我當時看到封麵上有兩個白色的骷髏頭骨，在黑色的紙上，特別觸目驚心。在封底那一邊，卻在黑紙上，畫著一把金色的大刀。”
他停下來，看看這兩人。
於得時道：“啊，這豈不是謎語中白骨塚裏黃金窟，雙顱封麵後一刀麽？這二句說的，正是此書模樣呀！”
馬仲昌道：“怪不得這許多年來，天下無人測得透，敢情雙顱封麵後一刀，是這個意思。”
沈宇道：“當時我看見了之後，心中隱隱感到這是一件重大的事情，但一時又想不透，所以趕快走開。”
於得時道：“若然是我，馬上就拿了那本書再說。”
沈宇道：“不行，那厲斜武功高明，如若被他得悉，隻怕有殺身之禍。可是話說回來，如果我當時醒悟這本小冊，就是傳說中的那本，當然不會放過。”
馬仲昌道：“後來你沒有下過手麽？”
沈宇道：“下手談何容易。一來厲斜日夕不離此書，二來到我想出其中道理之時，他們已經離開浙東了。”
馬於二人，都陷入沉思之中，他們正在運用所有的智慧經驗，看看這段故事，可有破綻沒有。
於得時首先道：“你其後就一直跟到此地麽？”
沈宇道：“是的。”
馬仲昌道：“小沈，你的話大部分可以相信，但也有些不能盡信。”
沈宇一怔，道：“什麽地方不可信？”
馬仲昌道：“你所說的小冊子等等，都可相信。因為假如你不是親眼看見，決計編不出這一些話。就算編得出來，亦沒有編造的理由。”
沈宇現出更為迷恫之狀，問道：“那麽我的話，哪一部分不可信片馬仲昌道：“你說等到你醒悟之後，便一直跟蹤他們，直到此地那些話，全不可靠。”
沈宇道：“為何不可靠？”
馬仲昌道：“假如我是你，一旦悟出這個秘密，當然用盡心思，去盜厲斜的秘籍。我們誌在得金，所以但須獲得地圖，就算成功了，對不對？”
沈宇道：“對呀！”
馬仲昌道：“既然如此，你隻須看過地圖，就可以把積籍悄悄歸還。使厲斜全不知覺。
你仍可得到藏金。”
沈宇道：“但我沒有下手的機會呀！”
馬仲景道：“不是沒有下手的機會。”
沈宇愣完又愣，他乃是當真極感迷憫。因為他的目地，實在不是在藏金上而是另有圖謀。
他之所以大感驚奇，就是這個黑道偷竊門中的高手，如何能窺測出他的用心。難道他能了解，一個武林高手，對於絕世武功的響往，更勝千萬兩黃金麽？於得時道：“不錯，小沈之言，果然大有破綻。”
馬仲昌故意考他一下，道：“老於既然也這麽說，請把看法說出來聽聽。”
於得時詭笑一下，道：“因為我已得到消息，曉得小沈與厲斜、艾琳都碰過麵，還惹出一場凶殺大案，因此，我猜小沈與他們，一定有某種特別的恩怨。”
馬仲昌猛力點頭，道：“對，對，你這個消息，更加證實了我的猜想啦！”
沈宇頹然遭：“既然如此，你們有何打算？”
馬仲昌道：“我要你說老實話。”
沈宇一怔，正感不知從何說起。
隻聽他又適：“以我猜想，你看見那本秘籍之時，必定亦同時下手，偷走了厲斜的銀錢，對不對？”
沈宇雖然一時還不明白他何以作此情測，但口中卻順水推舟地道：“是的，你怎生得知的，’馬仲昌這時可也禁不住麵有得色，道：“你不但偷了他的財物，而且還被他發覺，所以你後來一路追蹤，都不敢與他們見麵。也可能是他們在追蹤你，要收拾你一頓。”
於得時道：“是啊，不然的話，小沈老早就得手啦，何須找上我們？試想你既與他們相識，隻要找個借口，與他們接近，還愁沒有機會，偷看那幅地圖麽？”
沈宇此時才恍然大悟，敢情自己的破綻，是在這一處。
這是因為衡情度理之下，他如能與厲斜接近，當然有許多機會下手。既然不能下手，可見得他不敢與厲艾二人碰頭見麵。
在馬於兩人的處身立場，很自然地就聯想到這是由於偷竊引起了問題，因此，他才會猜想沈宇曾經盜竊厲斜的財物，以致不敢見麵。
沈宇正好將計就計，得以解釋厲斜對自己的敵視。他們的錯誤猜想，實在再好也沒有了。
他們開始商議如何下手之法，談得十分起勁，不過話聲很低，而且還夾雜很多切口，外行之人縱然聽了去，也弄不懂他們在說什麽。
別人對他們一點兒也不驚異注意，因為在四川各地，上茶館擺龍門陣，乃是通行習俗。
沈宇道：“他們認得我，所以我隻能替你們把風。”
馬於兩人，都同意了。
馬仲昌向於得時遭：“這人既是武林高手，我們就不能用對付普通人的手法了。”
於得時道：“當然啦！”
他轉向沈宇，問道：“他時常取出小冊子翻看麽？什麽時間居多？”
沈宇道：“這可不一定，得看他高興。
於得時道：“這又更為困難了。”
馬仲昌問道：“厲斜有什麽嗜好？”
沈宇心下為難，忖道：“我若是胡亂的說，他們將因此招致失敗。但不說的話，卻又不行。”
他想了一下，忽然醒悟，道：“他本身沒有什麽嗜好，但卻沉迷於追求武功精進之道上這一點，實在無法加以利用。”
馬仲昌頷首道：“我也相信他沒有什麽嗜好，不然的話，小沈你早就利用了，還等到現在麽？”
於得時道：“這真是棘手之事，使人感到無從下手。”
沈宇道：“以我想來，唯一可行之法，隻有反過來誰想。”
馬仲昌道：“這得怎生推想？”
沈宇道：“他既然日夕不離此書，我們唯有在他身上搜出來，用心記住地圖，再還給他，若要如此，除非他完全失去知覺。那麽我們如何使他失去知覺呢？不外是使用迷香或者用蒙汗藥兩個辦法。”
於得時道：“這等推想之法，倒也有用得很。”
馬仲昌道：“他既是有武功之八，便不能用迷香了，隻能用蒙汗藥，放在酒菜茶水之中，把他迷倒。”
沈宇忙道：“我得告訴你們，那艾琳也是可怕的危險人物。除非我們不動手，如若動手，必須將她一起弄倒。”
馬仲昌道：“你可是在開玩笑？弄倒一個，已經不知要費多少氣力，又須時機湊巧。若是要同時弄倒兩人，機會就更難等到啦！”
於得時插口道：“不要緊，好在小沈與她相識，到時由他出麵，絆住了她。我們行動夠快的話，就可以記住地圖了。”
沈宇決然道：“不行，我也得親眼瞧到地圖才行。”
他不須說出理由，對方兩人都心中明白。
要知馬於兩人，相識已久，說不定極有交情。因此他們之間，或者能夠互相信任。
但沈宇與他們並無交情，如果不是親眼看過地圖，到時若被他們撇開，豈不是徒呼負負？馬仲昌道：“隻要想得出妙計，我們馬上進行！”
三人商議了老大工夫，決定第一步先調查厲艾兩人下落，以及他們的動向，再作計較。
於得時在成都城內，比較有辦法，當下出麵，放出消息，調查厲文兩人的下落。
不久，消息傳來，那厲斜與艾琳兩人，曾在城內逛街，現在到青羊宮訪一個道士，還未離開這座道觀。
在消息中又提到這對年輕的男女，形跡相當親蜜。艾琳沒有騎馬，與厲斜並肩而行，有時還攜手廝貼，言笑甚歡。
沈宇聽到這些報告，心頭發悶刺痛，竟對厲艾兩人，都泛起了很意。
馬仲昌凝目尋思，眸子中閃動著狡詐詭黠的光芒。
沈宇雖然看見了，但他目下一則心中還被陣陣的妒痛纏擾，二則老馬此人，本來就不是什麽好人，現在正是要找出可行的陰謀詭計，對付厲艾二人，眼中的神色，當然不會純潔坦**了。
於得時道：“老馬，我們去瞧瞧如何？”
馬仲景歇了一下，才向沈宇征詢意見，問道：“你認為好不好？”
沈宇這時候總算已擺脫了艾琳給他的刺激，心神稍定，腦筋一轉，便搖頭道：“不妥，不要。”
馬仲昌訝道：“有何不妥？”
他雖然裝出奇怪之色，但沈手卻感覺得出他是偽裝的。可知他本意亦是認為不該去瞧瞧厲艾二人。
沈手道：“厲斜和艾琳兩人都不是幾俗之輩你們若曾露麵，被他們看見的話，下次碰上，必定認得出你們。”
於得時道：“這話甚是。”
馬仲昌道：“那麽小沈的意思是，我們暫時不去招惹他們，是也不是？”
沈宇道：“也不是，你們必須盡快看見他們，觀察他們的動靜才行。”
於得時道：“你既不讓我們去，又要我們盡快能觀察他，這話怎說？”
馬仲昌道：“老於，他的話有理。”
於得時遭：“我也知道他說得有理，但問題是這等矛盾的說法，叫人如何辦得到？”
馬仲昌道：“這正是我們須得解決的第一個難題，假如解決不了，小沈一定對我們重新估價，也許不與我們合作了。”
沈宇道：“那倒不至於這般嚴重，但你們卻一定得想出個辦法才行。”
他的口氣之中，果然含有堅持之意。
馬仲景道；“好，小沈，我們服了你啦！”
他轉向於得時適：“假如小沈的才智，不能使我佩服的話，老實說，我也不願與他合作。”
於得時點點頭，道：“這話甚是，但在我記憶之中，你還是頭一次親口說出佩服某一個人的話。”
馬仲昌道：“現在你趕緊幫我動動腦筋，解決這個難題，關於以後的步驟，我已大致想好啦。”
於得時道：“好，讓我想一想。”
沈宇接口道：“這個難題，兄弟倒是有個法子，可以兩全其美。隻不知接下來，馬兄有何安排？”
馬仲昌道：“我剛才想過，他們既然到青羊官訪人，則極有可能今夜下榻在本城中。若然如此，我們必須得提早下手，搶占地利。”
沈宇道：“妙，妙，請問他利如何搶占法？”
馬什自道：“他們既非夫婦，縱是情感極融洽的情侶，但為麵子，投宿之時，亦必開兩個房間，絕對不會省下一個房間的錢。”
他分析到這裏，沈宇的心情又難過起來。
因為在老馬的話中，已強烈的暗示出，那厲斜、艾琳二人，可能在表麵上開兩個房間，而其實同宿一榻。
他極力使自己冷靜，免得妨礙運思。
隻聽馬仲昌又道：“因此我們隻要花一點錢，在本城四五家最好的客棧，都定了兩個房間，便可占得地利。”
沈宇道：“你的意思是說，你們隨時可以住人已訂好的房間中，而由於房間比他們先開，所以不會引起他們之疑麽？”
馬仲景道：“不錯，要知天下間凡是跟蹤者，總是極難搶得主動。因為不能捉摸被跟蹤者的去向和行止人數。”
沈宇道：“是的，差不多都是如此。”
馬仲昌繼續發表他的精辟見解，道：“因是之故，跟蹤者永遠是在被跟蹤之久後麵投店開房的，內行之人，最注意的是後腳跟著人店之人。對於早已開好房間之人，很少發生疑忌，是以不甚防範。”
沈宇道：“一點兒不錯。”
馬仲昌又道：“至於我在每家客棧，都開兩個房間之故，便是定要算準我們的房間，一定夾在他們兩房之間。這樣，他們既不能連成一氣，使我有逐個擊破之機。同時，在監視之時，也容易得多了。”
於得時追：“開房間之事，交給我辦就行啦！”
沈宇道：“現在輪到我貢獻意見了，你們現在到青羊宮去踩探，實是不便。但如果派別人去，就沒有妨礙了。”
於得時失聲一笑，道：“這算是什麽辦法？”
馬仲昌也道：“這個辦法，隻怕行不通。”
沈宇道：“我還未說完呢！要知派人前去的話，一來不易獲得詳細情況，難下推斷，二來所派之人，也很容易露出馬腳，被厲斜他們發現有人盯梢，加以注意，將更增加許多阻力了。”
馬仲景連連頷首，道：“是呀，我們顧慮的正是如此，但你們仍然要派人前往，豈不奇怪？”
沈宇道：“這個問題，關鍵全在人選一事上麵，假如你們派出之人，不但可以瞞過他們耳目，不使警覺。同時又能將你們所想知道那些有關厲、文二人的動靜，定全報回來。這樣的一個人，你們豈會反對？”
馬仲昌道：“唉，到哪兒去找這個人選呢？”
沈宇指指自家鼻子，道：“我就是了。”
於馬兩人訝道：一你？”
沈宇道：“是的，我化妝後前往，而你們卻替我準備一些可以掩護我的人同行，便可萬元一失了。”
於得時遭：“好主意，你想找怎麽樣的人，為你掩護？”
沈宇道：“這一點兒我還沒想出來。”
馬仲昌道：“我們找一個標致女子與你同行如何？”
沈宇道：“不行，一男一女，特別惹人注意，我可不能讓他們注意。”
於得時運：‘但樣好了，找個體麵之人，與你一道到青羊宮去。”
馬仲昌道：“不，最好找個老婦人，到道觀燒香還原，小沈扮作長工，挑著三牲香燭等物。試想誰會對一個長工，投以注意的眼光？”
沈宇讚成道：“好，就這麽辦。”
他們馬上行動，沈宇不久就到了青羊宮中。
此時他身上穿著，完全是鄉紳家中的長工模樣，麵部也經過化妝，黝黑蒼老，乍看象是中年之人。
假如厲、艾二人，向他細看。以他們的眼力，當然不難瞧出破綻。
但他們三人一致深信厲、艾二人決計不會注意到他，所以讚同他此行。
沈宇隻須挑著木盒，到了大殿時，他跟本不必動，同來的一名老婦，還帶著一個年輕的子侄。
是以燒紙上香，以及擺設神供祭禮等，都不必他動手。
他抱著扁擔，縮在一隅。
這座大殿占地甚是寬廣，但朝拜的信徒香客極多，所以也就不為人注意了。
那厲斜和艾琳二人，在右邊回廊的一角，正於一個年紀甚老的道人說話。他們分別坐在一張八仙桌邊，對往來不歇的香客，時時投以銳利的目光。
沈宇與他們相距的甚近，大概隻有丈餘，是以他暗暗緊張，真怕他們會瞧看自己。
厲斜與那老道人的對話，沈宇凝神聽會，發覺他們才隻是開始而已。心知一定是這老道人因事耽擱，直到現在才得空與他們說話。
隻聽厲斜道：“玄智老道長，在下此來特地向你打聽一個人的下落。”
玄智老道人道：“施主打聽誰呀？”
厲斜道：“有一位三清門中的高人，世稱神機子徐通，他在哪兒？”
玄智一怔道：“你們找神機子徐通？”
厲斜道：“不錯。”
玄智道：“你們何以單單找上了貧道？”
厲斜道：“因為據我三年來調查結果，你已是當世與他關係最深之人了。”
玄智道：“這話怎說？”
厲斜道：“你們同門學藝，共有師兄弟八人，六人已經羽化仙逝，隻剩下老仙長你與神機子，因此，看來世上也隻有你得知他的下落。”
玄智道：“你倒是查得很清楚呢！”
厲斜道：“當然啦。否則在下怎會趕上數千裏的路，來此拜見。”
玄智道：“但可惜的是你沒打聽到我那徐師兄已經解脫的消息，這一趟卻白走啦！”
厲斜淡淡道：“若然他已仙逝，我隻好自很緣淺了。”
玄智道：“這也是沒法子之事。”
艾琳起身道：“既是如此，我們走啦！”
玄智道：“恕不遠送。”
厲斜卻端坐不動，道；“神機子徐老前輩雖然才大智高，向來算無遺策。但卻有一件事，他竟沒有算到？”
玄智道：“那是什麽事？”
艾琳一瞧他似乎不會馬上就走，便又坐下。
厲斜道：“我既然來到，如無一點兒證據，豈能就此返回江南？”
玄智撫須道：“原來如此，貧道可以將他的墓地所在告知，兩位不妨去瞧瞧，便知道了。”
厲斜道：“左右不過是一塊墓碑罷了，豈能作數。”
玄智道：“施主這話好沒道理，假如他尚未死去，何必先立墓碑。況且他亦沒有理由不敢與你見麵，是也不是？”
艾琳覺得有理，插口道：“老仙長說得是。”
厲斜道：“這正是他失策之處，若然他以為一塊墓碑，就可以把我騙走的話，便大錯特錯了。”
玄智有點兒不耐地道：“你信也好，不信也好，貧道無須多說了。”
厲斜眼中射出森厲可怖的殺機，目光銳利有如冷電，凝定在老道人麵上，冷冷道：“聽著，本人如不得到滿意答複，半個時辰之內，血洗全觀。”
他的聲音冷酷之極，也堅決無比，縱是缺乏人生經驗的人，也不能不深信他是個說得出做得到之人。
玄智年逾七旬，見過不知多少人物，如何能不知道此人已下了決心，定無虛偽。
因此他緊緊皺起霜白眉毛，一時不曾作答。
厲斜又冷冷道：“不管神機子徐通是死是活，我都要見到他，如若他已死去，那隻能怪他連累了你全觀之人的性命了。嘿，嘿，他決計沒算到這一點。”
玄智看看艾琳，發現她垂下眼皮，好像沒有聽見厲斜的話一般。
他衡量之下，才道：“你一定是魔刀宇文登的續傳弟子了，是也不是？”
厲斜道：“有點兒意思啦，這話可是徐通說過的？”
玄智道：“不錯，他已說過，若是發生了今日這等情形，那就是他的災劫臨頭了。”
厲斜道：“如何說是他的劫難到了？”
玄智道：“他曾親口對我言道，若是魔刀字文登的經傳弟子來到，雖聞他的死訊，必定仍不罷休。假使他不能在事前安排好，必然連累本觀道侶，因此，他隻好讓你見他最後一麵。”
厲斜道：“這話真是徐通說的？”
玄智道：“不錯，是他親口說的。”
厲斜道：“這樣說來，他還未死了？”
玄智道：“貧道不能打誑，他實在已經死了。”
厲斜眼中閃出怒色，道：“既是已死，如何還能見麵？”
玄智坦然道：“先師兄神機妙算，宇內無雙，他既是這麽說，一定辦得到。”
艾琳插口道：“你一點兒也不懷疑他的話麽？”
玄智道：“貧道決不懷疑，昔年貧道想修習武功之時，先師兄便勸我不要練武，貧道聽從他的話，果然屢蒙大利。”
艾琳奇道：“你蒙受什麽大利？”
玄智道：“例如今日的情況，如果貧道曾經修習武功，這幾十年下來，總有相當火候。
因此這位厲施主相迫之際，貧道豈甘受辱或被害？若然出手，定必死在魔刀之下。現在厲施主縱是拿刀殺傷貧道，貧道無力反抗，也得隻好由得他去。”
他話中之意，乃是說明他由於沒有武功依恃，所以對一切欺淩侮辱，便隻好逆來順受，卻因如此，反而得保性命。
厲斜道：“得啦，閑話少說，徐通約定在何處與我見麵？”
玄智道：“這一處地方，貧道當然要奉告的，可是務求厲施主應諾一聲，見過先師兄之後，不得再到此觀，找貧道的麻煩。”
厲斜道：“若是見得到麵，那也罷了。如果見不到他，便又如何？”
玄智道：“厲施主今日來到此地，他日亦一樣來得。因此如果你見不到先師兄，大可回來找貧道算帳。”
厲斜爽快地道：“行，你把地方說出來。”
玄智道：“先師兄遺下言語，叫你前往巫山神女峰後第三座幽穀中，目能與他相見。並且可遂你的大欲。”
厲斜道：“可遂我的大欲？我有什麽大欲呢？”
玄智道：“這個貧道也不知道了。”
艾琳本想問他，及至聽他這麽一說，便打消此意，改口道：“我們走吧！”
厲斜道：“好的，但今日之行，卻十分遺憾。”
艾琳道：“你何事遺憾？”
厲斜道：“神機子徐通這一派，秘傳的修羅密手和毒龍槍，都是宇內上乘武功，大可以與我魔刀，拚個高下。可是這個老道，雖是徐通的師弟，卻不曾修習武功，是以不能出手印證，豈不可惜。”
艾琳始才明白，道：“原來這兩宗絕技，竟是流傳在徐通這一派之中，隻不知還有沒有繼承之八、’厲斜道：“你放心，一定沒有人能夠繼承。如若不然。徐通便不會交代這等遺言了。”
艾琳點頭道：“是啊，如果有人練成這兩宗絕藝，豈有懼怕於你之理。”
他們一齊行出殿上，許多男女香客，都向這對年輕貌美的伴侶，投以注意的目光。
艾琳用手肘碰碰到厲斜，悄悄道：“我感到有一對目光，特別厲害，好像是從右邊角落射來的。”
她說話之時，並不向右方望去。
厲斜點點頭，隨手指點著一座巨大的五香爐，含笑說話，好像是在談論這座香爐一般。
在右方射過來讓艾琳感到有異的目光，正是喬裝為長工的沈宇所發出。
他眼前厲艾二人，走到殿上之時，態度頗為親蜜，頓時一陣妒恨攻心，不知不覺射出淩厲的目光。
他乃是修習上乘武功之人，精神力量強大之極，是以他含有忿恨意思的目光，射到厲艾二人身上時，便宛如有形之物一般，使艾琳感到有異。
厲斜態度很自然地移目四瞧，在沈宇麵上，僅僅是迅快一瞥而已。
可是他卻能夠絲毫不差的把這個人的麵貌衣著等詳細告訴艾琳。
他最後問道：“你認為此人是什麽來路？”
艾琳道：“除了沈字之外，還有什麽人會對我們加以注視？”
厲斜道：“我不知道會不會有別的人，但這廝如果是沈宇，亦不奇怪。咱們之所以形跡如此親蜜，主要的動機本是激他妒嫉。”
艾琳笑一聲道：“也許你看差了，沈宇或者根本不把我放在心上。”
厲斜道：“不，我觀察得很清楚，他什麽都不在乎，獨獨對於你的態度，發生相當強烈的反應。”
他們一麵含笑低語，一麵有意無意地四下瞧看。
厲斜隻停了一下，又道：“我看了這等情形，算準他反而會跟住我們，所以才和你離開那兒。”
艾琳道：“若然如此，他倒是有點兒可憐呢！”
厲斜道：“你正因這一憐之念，才不忍心親手殺他，而企圖假借別人之手？”
艾琳道：“是的，你老早就該替我下手。”
厲斜道：“我先問問你，假如我殺死沈宇，你心中是恨我呢？抑是感謝我？”
艾琳道：“當然是感謝啦！”
厲斜道：““你隻是認為應該感謝，是以隨口回答，不必再想。可是事實上沒有這麽簡單，請你再想想看，會不會恨我？”
艾琳道：“我怎麽會恨你……”
但她一想之下，便住口不言了。因為她隱隱感到，如果是厲斜殺死沈宇，則地縱然保持感謝之心，但亦不能繼續與他友好地相處在一起了。
這是因為她心坎中，曾經有過沈宇這個人的緣故。換言之，她在未遭大變之前，一度愛慕過這個英俊機警的青年。由於這一點，將使她對於下手殺死沈宇之人，結下憎恨和仇恨。
厲斜諒解地道：“不要緊，你的想法很是正常，任何聰明傑出之人，一旦牽扯到感情之時，也往往會昏頭轉向。而你的情形，更是弄得愛恨難分。”
他的態度是這麽開朗，說話如此體貼。使得艾琳突然發現厲斜並非如她印象中的冷酷凶狠之人。
她驚異地望著他，道：“你這一番話，真是說到我深心。你到底是怎樣的一個人呢？”
厲斜道：“我麽？也好也壞，沒有準的。”
他們一直在極自然的態度下，監視著沈宇，正因如此，沈宇的化妝，才瞞過這兩名高手的銳利眼睛。
此時作為沈宇掩護的老女人和那個侄子，已經上過香，拜神已畢，開始收拾各物。
沈宇過去幫忙，忽然感到背上涼颼颼的，心知一定是厲斜和艾琳，正集中注意，監視著他。
他曉得目下情勢之緊張危險，已達到了最嚴重的關頭。
隻要他們一走過來，對麵相視，他的假麵目立刻被看破。
而事實上，厲艾兩人，正是一齊舉步，向這個嫌疑人物走去。
沈宇雖然背向著厲艾二人，但耳中已聽到他們走過的低微步聲，心中一驚，全身神經登時繃得緊緊的，等待變故。
他繼續將各物收人擔盒中，動作絲毫不因背後的腳步聲而遲滯。
步聲直到距他隻有三四尺之時，方始停止。
在如此接近的距離內，沈宇曉得自己已經失去反擊之力。換言之，由於他直到現在，還不能迅速改善形勢，因而背後之人，隻要突然出手，他就非得躺下不可了。
他橫下心腸，咬緊牙關，等待這被擊倒的一刹那，當他並不是害怕得不敢抵抗，而是在他估計中，厲艾二人，不見得已經看出他的真麵目。因此，他們如果不能再行發現破綻，便不至於出手。
這個想法，促使他決心賭賭運氣。
厲斜站得較前，他等了一下，見這名長工打扮之人，全無動靜，當下舉起右手，緩緩伸出去。
他五指微張，既可擒拿，亦可化作拳擊指拂之勢，變化甚多，須看情況而定。
當他的手指快要碰到對方肩背之際，突然停住。
原來艾琳一把捏住他臂肘，阻止了他的動作，一麵側頭示意他走開。
兩人一同移步走開，艾琳道：“你沒有看見那個上香的老婦人麽？”
厲斜道：“看了又怎樣？”
艾琳道：“我敢用人頭擔保，她是個道地的鄉紳內眷。”
厲斜哦了一聲，道：“我明白啦！”
艾琳道：“這名長工縱然練有武功，但反正他不會是沈宇，因為沈宇絕對找不到這等正當人家，為他掩護的。”
厲斜會意道：“好，咱們走吧！”
他們這回一直走出道觀，揚長而去。
沈宇鬆口氣轉眼向左廊邊望去，但見剛才與厲艾二人說話的老道人，還坐在桌邊，皺起眉頭，顯然心情並不愉快。
他尋思了一下，徑自向那邊行去，到了桌旁，也不詢問，就在老道人旁邊坐下。
一名道人走過來，道：“喂，這兒不是給閑人休息的，你如果想歇歇腳，到那邊去。”
沈字注視著老道人，一言不發。
那名老道人乃是此觀觀主玄智，德高望重，是成都有名的法師。
他看見沈宇，然後擺擺手，命那名弟子退下。
沈宇這才開口，道：“道長可願與我說話？”
玄智道：“出家之人，與事無爭，說不說話都不打緊。”
沈宇道：“但剛才道長分明不由自主的說了不少話，可見得您雖是存心不問世事，但往往事與願違。”
克智道：“施主貴姓大名？”
沈宇道：“在下姓沈字宇。”
玄智道：“沈施主想知道什麽？”
沈宇道：“在下隻想知道，以道長這等世外高人，如何會與魔刀門中之人，發生關係？”