對方走過很遠，胭脂還失魂落魄地立在原地。
“我阿兄肯定也有這麽威武。”謝慍不知什麽時候竄出來，兩眼豔羨又充滿鬥誌地道。
確實威武，不過謝留的話……
她覺得謝慍是在異想天開，他難道忘了自己的兄長是個什麽樣的？
“人，要有自知之明。”
胭脂眼睫濃密得像把小扇子，半撲棱著上下將謝慍打量，直到看得他生怒，才嗤笑一聲，輕描淡寫道：“至於你兄，那怕是要等下輩子了。”
“用不著下輩子，我就信我阿兄會沒事。”
“那我也說了，做人貴在有自知之明，不可能就是不可能。”
謝慍被氣得口不擇言，“你，你等著，你再這樣小心遭報應。”
他們二人時常拌嘴、相互針對，誰也不讓誰。
這次更不例外，胭脂掩麵笑：“你嚇唬誰？報應就報應，有本事讓你兄現在就來找我，我等著。”
說罷腰身款款地走了，徒留謝慍站在街頭，捏著雙拳瞪了她的背影很久。
胭脂是拿了謝留的當兵錢開了個鋪子，就在城南巷角，很小一個位置。
而且狹窄，不是四四方方的，如同犄角旮旯，正門隻有容納一個人進去的寬度，好的是有兩扇大窗。
她平常會把做好的糕點擺到台麵上，人就倚在窗戶旁，隨時招呼過路的客人。
“胭脂，胭脂。”
孫畔青從隔壁過來找她，胭脂瞧了眼她背後的布料鋪子，勾唇道：“這不是稀客嗎？”
孫畔青往日都在鋪子裏紡織，她是位靈巧的繡娘，被打趣後害羞地捂了捂嘴，“今日不忙，阿爹準了我半天假。”
她上前將胭脂手臂挽著，“你看到沒有？”
胭脂一頭霧水，“什麽啊。”
孫畔青麵帶紅光，整個人精神煥發。
“就是，就是回城的大軍啊，你今早去瞧了沒有？”
“這個啊。”
胭脂興致不太高，她從剛開始的激動，到跟謝慍拌了幾句嘴後，已經喪失了興趣，“瞧過了，怎麽了？”
“你家那位是不是也在那裏頭？”
“不可能。”
胭脂一口否定。
她覺得這些天被人提起謝留的次數太多了，都到了她開始心煩的程度。
孫畔青不知道她盼著當個活寡婦，隻為關心她這位閨中好友，“會不會沒瞧仔細，這次回來的士兵好多呢，也許還有希望。”
“什麽希望？”
胭脂露出一臉哀容：“不可能的青青，我不是不想他在這次的隊伍裏，而是……我同你說過，他這裏不好。”
她指了指頭。
“實話不瞞你，他已經很久沒有寫過信回來了。”
胭脂壓低嗓門，跟孫畔青麵對麵道：“我還特地花錢，請人替我打聽過戰場上的消息，當初同我夫君一塊去軍營的那幾個人，都陣亡了。”
“怎，怎麽會呢……”
議論生死是種忌諱，這讓孫畔青聞言嚇了一跳。
可謝慍不在，胭脂心安理得的唱衰謝留。
她長歎一口惆悵無比的氣，表現得憂思滿滿，“怎麽不會呢？那些比他腦子好的人都死了，我夫君肯定也很難說了。我昨夜還夢見他給我托夢，說他人都到九泉了……”
“害得我這心啊，一夜都沒放下，除了你，我也不敢對其他人說，要不是早上一聲雞鳴，在我夢中，人怕是已經投胎去了。”
“……”
“也隻有我家翁、小叔還抱著他活著的期待，這叫我白日裏都不敢告訴他們。”
這叫孫畔青徹底不再提及謝留了，胭脂耳根一清，終於舒坦不少。
這夢呢，半真也半假。
她昨夜確實是夢見對方了，應當說是時隔好幾年，她頭一回夢見他。
夢裏倒不是謝留死了，而是她。
她被牛頭馬麵勾到地府報道，見了判官，判官說她有罪，罪大惡極，要捉她到閻王爺跟前聽審發落。
她跪著，閻王坐著，一句話把她打入十八層地獄。
“賤婦，看清楚本王是誰。”
胭脂驚愕抬眼，閻王變成了死在戰場的謝留，人皮脫落，血肉模糊的，她便嚇醒了。
所以她今日最聽不得的，就是“謝留”這兩字。
趁孫畔青不急著走，胭脂一邊揉著麵團，藉機打聽一件事。
“青青，中秋快到了，怎地你兄還沒回來？”
孫畔青的兄長在京都書院讀書，正為一年後的科考而努力，而往年這種節日書院都會放學子歸家團聚。
孫畔青沒察覺胭脂這麽問的玄機，倒是注意力都在她兄長身上，“我兄說科考怕是要提前了，書院今年好多學子都不打算回去，反而都待在那用功勤學。”
胭脂：“是不是院長還組織了一場考試？這也是你兄回不來的原因。”
孫畔青：“是啊，胭脂，你怎麽知道？”
看來是真的。
她柔柔一笑：“也是聽別人說的。”
晌午過半，鋪裏的桌上還擺著不少沒賣出去的糕點。
日頭漸陰，多了幾分秋涼，胭脂撥著算珠，又看了看手裏的銅錢，算了算這個月的賬，兩道秀眉緊緊挨到了一塊。
不夠，僅憑這點遠遠不夠她脫離謝家，遠走高飛的。
自從上回拒絕了想納她為妾的富商公子，她生意就冷清不少。
有錢的看不上她這的吃食，沒錢的舍不得買去吃，要說賣的是糕點也不對，而是她這副花容月貌。
得想點別的掙錢主意才行，可她沒有別的手藝，做什麽活好呢？
一道人影忽地趴在鋪子窗口上，“胭脂，你怎麽還在這裏？”
她眉心一跳，下意識握緊手裏的錢，等看清人才鬆了口氣。
“嫂子，你怎麽來了。”她以為對方又接了說媒的事，卻不想她是來通風報信的。
石頭娘努力墊著腳，麵帶恐懼地回憶道：“胭脂，你家出了好大事，你還不快回去看看。”
她臉上神色不像說笑，胭脂不過片刻就做了決定，匆匆關了鋪門往家裏趕。
回去路上她罕見地感到心神不寧，想來是秋燥引起。
等快到了往日清淨的謝府門前才發現，那裏多了許多不曾見過殺氣淩淩的重兵把守，不知情的人見了都要恐慌。
靠邊的戰馬看到生人嘶鳴起來，抬起馬蹄竟然要朝她衝過來。
一發現悄然靠近的胭脂，士兵立刻上前凶神惡煞地將她攔下。
“何人在此。”
胭脂刹那抬頭，嬌憐楚楚，“軍爺，這是我家，不知裏頭出了什麽事？”她懷疑是謝慍在外麵得罪誰闖禍了，才弄出這樣大的陣仗。
這個愛惹是生非的壞東西，她咬唇暗恨。
謝慍從牆上探出頭，“胡扯，這就是個騙子，快把她給我抓起來。”
胭脂驚詫他居然沒出事，又震驚他怎敢這樣頤指氣使。
她心藏怒火：“謝慍，你在說什麽，我是你嫂嫂啊，你可別目無尊長。你能不能說說，這到底是怎麽回事？”
謝慍笑著從門後跑出來，麵露不屑一顧，“什麽嫂嫂，你就是個毒婦，我就說你遲早要遭報應的。”
胭脂想啐他一口，卻被他笑得心慌意亂的，“你什麽意思。”
謝慍對她幸災樂禍地道：“你一定想不到——”