§10青銅冶煉鑄造技術(1/3)
青銅是人類曆史上一項偉大發明，它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬治鑄史上最早的合金。青銅發明後，立刻盛行起來，從此人類曆史也就進入新的階段－青銅時代。
在穩定的母係原始社會村落裏，新的技術革命又出現了，這就是金屬工具的出現。對於已經掌握製陶技術的人類來說，冶煉銅並不十分困難。人們在燒製陶器的過程中有很多機會接觸金屬礦石，並逐漸學會冶煉它們。而用銅器作為石器、陶器、骨器、木器的補充，無論對生產還是生活來說，都是必要的。成熟的製陶業是青銅工業起源的重要因素，青銅時代早期的青銅器無紋飾或者紋飾簡單，形製以模仿陶器為主。
在新石器時代晚期，人類已開始使用金、銀、銅和隕鐵等天然金屬。在大約公元前3000年，人類發明了青銅。青銅是銅錫合金，熔點為800℃左右，比純銅低，硬度比純銅高，易於鍛製，被用來製造武器、工具、生活用具和裝飾。銅器時代是青銅器成為主要生產和生活器具的時代，但石器和其他器具並沒有被完全取代。
一般把中國青銅器文化的發展劃分為三大階段，即形成期、鼎盛時期和轉變期。形成期是指龍山時代，距今4500～4000年；鼎盛期即中國青銅器時代，時代包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百餘年，也就是中國傳統體係的青銅器文化時代；轉變時期指戰國末期－秦漢時期，青銅器已逐步被鐵器取代，不僅數量上大減，而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀，戰爭活動等等重要場合變成日常用具，其相應的器別種類、構造特征、裝飾藝術也發生了轉折性的變化。
鼎盛期即中國青銅器時代，包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百餘年。這個時期的青銅器主要分為禮樂器、兵器及雜器。樂器也主要用在宗廟祭祀活動中。禮器是古代繁文縟節的禮儀中使用的，它帶有一定的神聖性，是不能在一般生活場合使用的。所有青銅器中，禮器數量最多，製作也最精美。禮樂器可以
代表中國青銅器製作工藝的最高水平。
中國古代青銅器的另一個突出特征是製作工藝的精巧絕倫，顯示出古代匠師們巧奪天工的創造才能。
在青銅器上加以鑲嵌以增加美觀，這種技術很早就出現了。鑲嵌的材料，第一種是綠鬆石，這種綠色的寶石，至今仍應用在首飾上。第二種是玉，有玉援戈，玉葉的矛，玉刃的斧鉞等。第三種隕鐵，如鐵刃銅鉞，鐵援銅刃，經鑒定，鐵刃均為碩鐵。第四種是嵌紅銅，用紅銅來組成獸形花紋。春秋戰國時也有用金、銀來鑲嵌裝飾的青銅器。著名的越王劍也是由青銅鑄造的。
東周時代，冶鑄技術發展較高，出現了製造青銅器的技術總結性文獻《考工記》。書中對製作鍾鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例作了詳細的規定。由於戰爭頻繁，兵器鑄造得到了迅速發展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現了一些著名的鑄劍的匠師，如幹將，歐治子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等一些劍，其表麵經過一定的化學處理，形成防鏽的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。
商周青銅器中數以萬計的銅器留有銘文，這些文字，現在一般叫金文。對於曆史學者而言起著證史、補史的作用。中國青銅器的銘文，文字以鑄成者為多。凹入的字樣，稱為陰文，少數文字凸起，稱陽文。商代和西周，可以說銘文都是鑄成的，隻有極個別用鋒利的工具刻字的例子。
考古發現的春秋時期湖北隨縣出土的曾侯墓編鍾，有紐鍾19件，甬鍾45件，楚王贈送的鎛一件。經測音知道，“這套編鍾係七聲音階，與現代音律相同，它的振動頻率也與現代國際標準相近，總音域跨五個八度，比現代鋼琴的音域兩端各少一個八度。這套編鍾的音色優美，音域很寬，變化音比較完備，能奏各種曲調”。這組編鍾的發現，是春秋時期青銅鑄造技術成就輝煌的一個生動例證。
春秋戰國時期青銅工藝技術的進步，突出表現在以下兩項技術
的使用上：一項是金銀錯技術，所謂金銀錯技術就是在銅器表麵上鑲嵌金銀絲，製成圖案或文字。戰國中期這種技術不僅用在兵器、禮器上，而且也用在符節、璽印、車器、銅鏡、帶鉤和漆器的銅扣上。二是戰國中期以後刻鏤畫像工藝發展了起來，這種工藝是在比較薄的壺、柸、鑒、奩上製上細如發絲的刻鏤畫像圖畫，一般多是水陸攻戰、狩獵、宴樂禮儀等方麵的圖畫。這些圖畫是在鑄成器形後，用鋼刀刻鏤加工製成的。
戰國末年至秦漢末年這一時期。經過幾百年的兼並戰爭及以富國、強兵為目的的政治、經濟、文化改革，以郡縣製取代分封製，具有中央集權性質的封建社會最終建立，傳統的禮儀製度已徹底瓦解，鐵製品已廣泛使用。社會各領域均發生了翻天覆地的變化。
青銅器在社會生活中的地位逐漸下降，器物大多日用化，但是具體到某些青銅器，精美的作品還是不少的。如在陝西臨潼秦始皇陵掘獲的兩乘銅車馬。第一乘駕四馬，車上有棚，禦者為坐狀。這兩乘車馬均為青銅器鑄件構成，大小與實際合乎比例，極其精巧。車馬上還有不少金銀飾件，通體施以彩繪。第二乘馬，可以說是迄今發掘到的形製巨大、結構又最複雜的青銅器。
到了東漢末年，陶瓷器得到較大發展，在社會生活中的作用日益重要，從而把日用青銅器皿進一步從生活中排擠出去。至於兵器，工具等方麵，這時鐵器早已占了主導地位。隋唐時期的銅器主要是各類精美的銅鏡，一般均有各種銘文。自此以後，青銅器除了銅鏡外，可以說不再有什麽發展了。
後期的青銅器的衰落並不能掩蓋青銅給人類帶來的重大影響，青銅冶煉術的發明和應用，使金屬冶煉業得到大力發展，促進社會大分工。手工業得以從農業中分離。青銅冶煉術在農業工具製造領域的作用：促進了農業生產技術的革新，提高了社會生產力；用青銅製造武器提升了軍隊戰鬥力；青銅器在人類生活中的使用，使人們生活質量有所提高，並推動了文化的繁榮。
（本章完）