§3伏打電堆的發明(1/3)
說到伏打電池的發明還有一段有趣的故事。這要從電流的發現者伽伐尼說起，伽伐尼是伏打的好朋友，他是一名解剖學家和生物學家，他的妻子因健康原因要經常吃蛙腿。１７８０年的一天，伽伐尼把青蛙剝皮後，放在靠近起電機旁的桌子上。當他妻子偶然拿起電機旁的外科手術刀時，刀尖觸及到了蛙腿外露的小腿神經，蛙腿**起來，好像活的一樣。她把這件事告訴了伽伐尼。伽伐尼重複了這個試驗，他把蛙腿放在玻璃板上，用兩把叉子，一個叉尖是銅的，另一個叉尖是鐵的，去碰蛙腿的神經和肌肉，生碰一下，蛙腿就引縮一次。 為了探究這個現象的原因，伽伐尼選擇了各種不同的條件，重複這個實驗。開始，伽伐尼用銅絲把青蛙與鐵窗相連，在雨天和晴天作實驗，青蛙的腿都**。接著，他隻用銅絲去接觸蛙腿，蛙腿卻不發生**。後來，他找了一間封閉的房間將青蛙放在鐵板上，用銅
絲去觸它，結果和以前一樣，又發生了收縮，這就排除了外來電的可能性。伽伐尼選擇不同的日子，不同的時辰，用各種不同的金屬多次重複，總是得到相同的結果，隻是在使用某些金屬時，收縮更強烈而已。
後來他又用各種不同的物體來做這個實驗，但用諸如玻璃、橡膠、鬆香、石頭和幹木頭代替金屬，都不出現這個現象。進一步的實驗使伽伐尼認為蛙的神經中有電源，很可能是從神經優越性到肌肉的特殊電流質引起的“動物電”。
伽伐尼的實驗使許多科學家感到驚奇。伏打在１７９２－１７９６年重複伽伐尼的實驗時發現，隻要有兩種不同金屬互相接觸，中間隔以濕的硬紙、皮革或其他海綿狀的東西，不管有沒有蛙腿，都有電流產生，從而否定了動物電的觀點。伏打認識到蛙腿收縮隻是放電過程的一種表現，兩種不同金屬的接觸才是電流現象的真正原因。
根據各種金屬接觸
的實驗結果，伏打列出了鋅－鉛－錫－鐵－銅-銀－金的次序，這就是著名的伏打序列。其中兩種金屬相接觸時，位於序列前麵的都帶正電、後麵的帶負電。 1800年伏打用鋅片與銅片夾以鹽水浸濕的紙片疊成電堆產生了電流，這個裝置後來稱為伏打電堆，他還把鋅片和銅片放在盛有鹽水或稀酸的杯中，放多這樣的小杯子中聯起來，組成電池。他指出這種電池“具有取之不盡，用之不完的電”，“不預先充電也能給出電擊”。
伏打電堆（電池）的發明，提供了產生恒定電流的電源——化學電源，使人們有可能從各個方麵研究電流的各種效應。從此，電學進入了一個飛速發展的時期——電流和電磁效應的新時期。
直到現在，我們用的幹電池就是經過改時後的伏打電池。幹電池中用氯化銨的糊狀物代替了鹽水，用石墨棒代替了銅板作為電池的正極，而外殼仍然用鋅皮作為電池的負極。
（本章完）