§5電話的發明(1/3)

莫爾斯電報係統的廣泛運用充分說明了通信的重要性,下一步的研究目標是如何通過線路傳輸聲音。為此,許多科學家進行了大量艱苦的研究工作。

“華生,快來幫幫我!”這是亞曆山大.格雷厄姆.貝爾——赫赫有名的電話發明者——打給助手的求救電話,時間是1876年3月10日。作為有曆史記載的第一次電話,它改變了世界。

1667年,最早的可傳遞聲音的“細繩”電話誕生,但這種電話傳送聲音的範圍十分有限。電磁現象的發現實現了第一套電報係統的發明。雖然這套係統不支持聲音的傳遞,但它證明了長途通信的可能。迄今為止影響最深遠的電報係統是由美國人塞繆爾.莫爾斯發明的。整個係統隻有一條線路,運行成本比

較低,又兼具高效性和易於操作的優點。它不僅在美國得到應用,歐洲以及世界其他一些國家也相繼采納。

亞曆山大.格雷厄姆.貝爾是蘇格蘭人,他的母親和妻子都是聾人。1870年,貝爾全家移民到加拿大。在加拿大,貝爾繼承了父親的職業,幫助喪失聽力的人學習說話。同時,他對電學有極大的興趣,這也是日後他得以成功的關鍵因素。

貝爾進行了大量研究,探索語音的組成,並在他發明的精密儀器上分析聲音的振動。在這台儀器上,振動膜上的振動被傳送到用炭塗黑的玻璃片上,振動就可以被“看見”了。

按下來,貝爾開始思考有沒有可能將聲音振動轉化成電子振動。這樣就可以通過線路傳遞聲音了。幾年下來,貝爾嚐試著發

明了幾套電報係統。漸漸地,貝爾萌生了一個想法,發明一套能通過一根線路同時傳送幾條信息的機器。他設想通過幾片銜鐵協調不同頻率。在發送端,這些銜鐵會在某一頻率截斷電流,並以特定頻率發送一係列脈衝。在接收端,隻有與該脈衝頻率相匹配的銜鐵才能被激活。

實驗中,貝爾偶然發現沿線路傳送電磁波可以傳輸聲音信號。經過幾次實驗,聲音可以穩定地通過線路傳輸了,隻是仍然不清晰。

由於繁重的教學任務,很長時間裏貝爾的研究都沒有進展。1876年,在貝爾30歲生日前夕,通過電線傳輸聲音的設想意外地得到了專利認證。貝爾重新燃起了研究的熱情。1876年3月10日,貝爾的求救電話宣告了人類曆史的新時代的到來。

(本章完)