§3弓箭的發明(1/3)
舊石器時代晚期，人類在製造複合工具方麵出現了一個巨大飛躍，那就是弓箭的發明。在早期的生產工具中，弓箭的發明具有重大意義。因為隻有當人們具有製造工具的豐富經驗和較高技能時，才可能發明弓箭。使用弓箭，人就可以從較遠的距離打擊野獸，因而促進了狩獵的發達，擴大了人們的衣食之源。此外，弓箭的發明還為人們提供了進行戰爭的重要武器。
1963年，在山西朔縣峙峪村距今兩萬八千年的舊石器時代後期遺址發現了一件燧石鏃頭，是用很薄的長石片製成的，尖端周正，肩部兩側變窄似呈鋌狀。這是目前世界上發現的最早箭頭之一。其後在山西沁水縣下川遺址又發現了數量較多的石鏃，此類石鏃兩邊一般都經精細壓製加工而成。石鏃的出現，標誌著人類又掌握了一種新穎的工具和武器，這種射程遠、準確性高的武器比前一階段的矛和投矛器以及飛石索等都前進了一大步。
弓的射程一般為80～100米，最遠可達400～500米，所以，弓箭發明之後，很快就成了原始人的主要武器。恩格斯給予弓箭的發明以很高的評價：“由於有了弓箭，獵物便成了日常的食物，而打獵也成了普遍的勞動之一。弓、弦、箭已經是很複雜的工具，發明這些工具需要有長期積累的經驗和較發達的智力，因而也要同時熟悉其他許多發明……弓箭對於蒙昧時代，正如鐵器對於野蠻時代和火器對於文明時代一樣，乃是決定性的武器。”古史記載的所謂“弦木為孤，剡木
為矢”，“揮作弓，夷牟作矢”，也都反映了原始人類發明和使用弓箭的曆史。
從舊石器時代向新石器時代過渡的中石器時代（約15000年前），人們已經學會了把石器鑲嵌在木棒或骨棒上製成鑲嵌工具，但最重要的一項技術發明則是弓箭。弓箭標誌著人類第一次把以往的簡單工具改革成了複合工具，並且利用了彈性物質的張力。弓箭比舊式的投擲武器射程遠、命中率高，而且攜帶方便。它首先提高了狩獵生產的效率，後來也一度是戰爭的重要武器之一。
到了新石器時代，人類不僅使用大量的石鏃，而且使用骨鏃、角鏃、蚌鏃，比較進步的形式有中部起脊、兩側有翼的圓鋌鏃和長鋌鏃，這些鏃不僅數量多，質量也好。蔣毓英《台灣府誌》卷五《土番風俗》記載，台灣土番人使用的弓“以曲竹為之，以麻為弦，箭鏃長而細，無翎毛”，是狩獵的主要武器。這說明人類在狩獵活動中，不斷改進了武器的性能和質量。黑龍江布特哈打牲鄂溫克人的弓弦是用獸筋線撚成的，他們在操弓箭過程中，為防止磨手，一般都套以犴骨製成的“板指”。
1976年，考古工作者於河南安陽殷商都城殷墟的婦好墓中，發現了一枚完好的玉，即板指。與此同時出土的還有一批青銅箭鏃。鄂溫克人“挽弓皆十石，嚐自縛於樹，射熊虎洞，身曳之而歸”。《南夷誌》記載唐時，“樸子蠻勇悍捷……善用泊箕竹弓，深林間射飛鼠，發無不中。”這都反映了很強的拉弓力和射的準確性。
弓箭的出現使先民們有了“射”的概念。它的技術包括搭箭、拉弓、瞄準、撒放、收勢。掌握這套技術是需要長期實踐的。從峙峪出土的4000多顆完整的牙齒化石分析，有120匹野馬個體和88頭野驢個體。這表明人們狩獵的技巧是很高的，其中包括逐漸掌握了弓箭的技能。弓箭使打獵的範圍擴大，提高了打獵的效果，從而促進了當時生產力的發展。
從考古材料及原始民族使用弓箭的發展情況可以看出，人類在使用弓箭的過程中，無論是在器具還是使用技能上都積累了較為豐富的經驗。為了使下一代有生存的本領，他們開始把射箭作為教育內容。如遊獵在額爾古納河畔的鄂溫克人，為了使孩子們很小就掌握射箭的本領，老年人有意識地用樺木做一些小的弓箭，讓他們練習射箭和打靶。
這個狩獵的高效率工具的出現使人類在中石器時代獵獲了大量的動物，人們可能在食物充分的條件下不一定把它們立即殺死，而讓它們在附近地域生活，等需要的時候再輕易地捕殺，甚至讓幼小的食草動物長大後再獵取，這樣便積累了更多的動物方麵的知識。高效率的狩獵活動也顯然會助長無計劃無節製的盲目捕殺，造成食物來源更大的不穩定和危機。而在氏族和部落形成的情況下，自然界肯定是不能滿足人類日益增長的肉食需求的。這樣，當人類在約1萬年前進入新石器時代之後，便開始創造新的生產方式：原始的農業和畜牧業。這時的人在體質上也就逐步成為同我們一樣的人了。
（本章完）