§7車的發明(1/3)
考察車輛的發明，需要追溯到很早的年代。最古老的車，即具備了車體和車輪的車，在公元前 ３５００ 年左右就出現了。例如，從美索不達米亞的烏爾王巴爾吉的墳墓裏曾發掘出描繪蘇美爾人兩輪戰車的鑲嵌圖畫。這幅畫上的車有車體，還有兩個車輪，足以說明當時已經用上了車。
但這種兩輪戰車是否蘇美爾人的發明，有人表示懷疑。理由是：一般認為，蘇美爾文化最早也不過是公元前 ３３００ 年的事，而說公元前 ３５００ 年死去的烏爾王巴爾吉墳墓裏的兩輪戰車是蘇美爾人的發明，在時間上是不相符的。
後來，有人對巴爾吉墓裏發掘出來的鑲嵌畫作了進一步研究，發現圖畫上繪有給蘇美爾人進貢的外國人像。於是，人們由此推測出這種兩輪車不是蘇美爾人發明的，而是哪個外國人作為貢品進獻的。由此可以認為，車子是由哪個不知名的“外國人”發明的，時間起碼在公元前 ４０００ 年。
關於車子的發明過程，
大致有兩種看法：一種看法是滑撬發展為滾杠，滾杠經過改良成為車輪。另一種看法是，當時拜太陽時用圓形盤子，這種圓形盤子後來發展成了車輪。
從目前的分析判斷看，第一種看法較為合理。這主要是因為，根據目前的出土文物，用圓石盤來禮拜太陽，最早的證據是在公元前 ２５００ 年前，而那時原始車已經出現了。
那麽，滾杠發展說是怎樣解釋車子的發明過程的呢？這一觀點認為：人類最早搬運物件完全靠手提和肩扛，後來才發現，把物件放在木棒或木板上拖的辦法較為省力。但是，由於摩擦阻力太大，這個辦法還是太費勁。如果是搬運木頭或石塊之類，滾動起來就要省力得多。
在長期的勞動實踐中，人們終於產生了一個新的設想：把滑撬和圓木結合起來，這便是滾杠的發明。這種搬運工具使用了相當長的時間之後，人們為了減輕重量，把滾杠的中間部分削細，兩頭粗，於是初步形成了車輪。
從輪車的產生條件來看
，首先是要有一個適合輪車運輸的自然環境，那兒不應有進行大量運輸的江河和船隻，用輪車運輸比較經濟。此外還必須有充足的木材資源，有效的木製工具，具有必要拉力和耐力的家畜。
在車輛發展史上，有了車輪之後，下一個發明便是軸承。軸承出現之後，車的發明就算完成了。
在中國的商、周時代，車輛的製造已經十分先進。據春秋末年齊國人的著作《考工記》記載，當時車輛製造已有專門分工，除所謂“車人”外，還有專門造輪子的“輪人”，專門製車廂的“輿人”和專門製造車轅的“廩人” 等。車輛製造也十分講究，比如，要用規校準輪子，視其外形是否正圓，兩個輪子的尺寸大小和重量是否相等，還要求輪子的直徑要適中，所用的木料要堅實等等，技術要求很嚴格，考慮十分周全，而且十分符合科學道理。到春秋戰國時期，車輛得到了大發展，特別是兵車，無論在質量和數量上，都達到了新的水平，進入了車戰的鼎盛時期。
（本章完）