黑暗的帷幕漸漸從天空中散去，冰冷的陽光從雲端之上投射了下來，將冰冷得沒有一絲溫度的太陽光照在這個遷徙的人群中央。
在一隊又一隊的裝備整齊、軍紀森嚴的士兵們的維護下，現在的秩序顯得有條不紊。雖然這些存活下來的貴族們大多身份尊貴，但在如今這個敏感的時候，暫時還沒有人會愚蠢到想要去測試達克威爾的忍耐限度是多少。
天空中，飛舞著幾隻造型詭異的怪物，有如同螳螂一樣在手臂上長著鋒利骨刃的人型生物，有恍若小狗一般的體型、腦袋上卻是有著一張巨口的犬形生物，還有放到了數萬倍的甲蟲一般的怪物……一共五頭怪物，全都圍繞著在雪地中踟躕而行的凡人們飛舞著。
在它們的目光深處，大多帶著詭異的貪婪，宛若眼前的這些人在它們的眼中，都不過是可以隨時食用的美食一般。
隊伍的中間，某座華麗的馬車車廂內，巨大的空間中聚集著這個國家如今名義上的掌權者們。名為卡西奧佩婭·克卡奧的少女正站在沙盤前，為離開了瓦羅蘭大陸多年的達克威爾以及杜·克卡奧講述著如今的局勢，以及這些年來大陸各國間的變化。
而作為旁聽者的德萊厄斯與斯唯因兩人則坐在靠窗邊的椅子上，靜靜的聽著少女把最近數十年間發生的事情一件一件的淺淺道來。
“所以當時的局勢逼迫德萊厄斯大人必須尋求外部的支援，”卡西奧佩婭指著沙盤上那處標紅的【祖安】，說道，“局勢的混亂，以及因混亂而變得蠢蠢欲動的貴族們以及德瑪西亞需要一個強有力的盟友來震懾他們。而在這種時候，有著可以和我結盟後震懾宵小的力量但卻不會脫離我們掌控的勢力，也就隻有一盤散沙的祖安了。”
“祖安是全大陸的煉金術士們聚集的國度，一向都被數個擁有強大力量的煉金術組織共同把持著，與德瑪西亞艾歐尼亞之類的國家不同，它們沒有一個完善的政體。聯合執政帶來的後果，隻有一片的混亂。”
“於是我們向當時五大煉金協會中勢力和地位都是最低的沃裏克拋出了橄欖枝，主要的原因則是因為與其他的幾個流派不同，沃裏克所在的流派自古以來一直抱著所謂的【拯救祖安】的崇高理想。相比於那些私欲橫流的幾個煉金協會，一個有著崇高目標的理想主義者並且實力處於下風的理想主義者更容易掌控，也更容易為了我們賣命。”
“更何況，沃裏克一向與祖安民間威望最高的那位女神轉生體關係很好，雖然那位風暴女神的轉生體實力並不算強，但畢竟是一位女主神的轉世，她到底隱藏著什麽樣的強大力量我們並不清楚。如果能夠把她也拉入諾克薩斯陣營的話，無論怎麽看，都是對我們百利而無一害的。”
“不過事情的轉折來自於當初的一起事件，本來隻是針對一個小國的警告而已，結果卻演變成了一場災難。”
說到這裏，卡西奧佩婭忍不住歎了口氣，神色有些複雜，“當時某個小國在他背後的德瑪西亞皇室的暗示下，對我們發出了一些挑釁，想要借此試探我們的反應和底線。我們派出去處理這件事情的便是沃裏克，隻不過沒有想到的是，本來一件不算大的小事，卻被他弄成了一個震動了整個大陸的惡性事件。”
“他為了試驗自己新研發的病毒，在那個小國的國界疆域內投毒，數十上百萬人因此而死，並且那個國家從此赤地千裏。直到如今，那片因病毒感染而變得荒蕪的土地上，就連生命力頑強的草被都生長不了，充塞著的，全部都是一些魔化的生物和半魔化的植物。”
“不過說實話，他所研究的那份病毒的確有著超強的軍事實用性。雖然采集原料的步驟麻煩了點，而且造價也很昂貴，但是如果在戰場上運用的好的話，那完全不失為一件威力強勁的武器，完全可以改變一場戰役的走勢。”
“哦？這麽厲害？”聽到少女的說法，達克威爾不由得露出了好奇的表情，忍不住問道，“大概等同於何等級別的戰略武器呢？要塞炮？”
卡西奧佩婭搖了搖頭，豎起一根手指說道，“是聖階強者……那個病毒炸彈的完整形態，擁有著可以媲美一個聖階強者全力一擊的威力。而考慮到這個病毒炸彈的後遺症的強大，也許在價值上並不能等同於一名聖階強者，但是關鍵時刻在戰場上投入使用這種武器的話，可以極大了減少聖階強者們在戰場上的損耗。”
“畢竟就算是聖階強者的話，也不是隨隨便便就能使用可以一擊傾城的強大力量的。”
就在這時，馬車的大門突然被推開，一個披風上披滿了雪花、帶著一臉疲憊的騎士單膝跪在了大門口，“緊……緊急軍情！”
艱難的喘了好幾口氣，這名黑甲騎士這才疲憊不堪的把手中的戰報呈遞給了達克威爾，“兩個個小時前，緋紅女王銳雯率軍突破多尼爾要塞防線。三萬守城官兵，僅有七千人逃脫，其餘全部戰死，多尼爾要塞的指揮官德萊爾將軍……他……”
有些驚慌的看了看一旁的德萊厄斯，這名黑甲騎士低聲說道，“德萊文將軍不幸戰死，屍體下落不明。”
啪——
一聲脆響，達克威爾臉上原本淡定的微笑瞬間凝固，手中的酒杯也被無意識的捏碎了。
沉默著接過了黑甲騎士呈遞上來的戰報，達克威爾自信的閱讀了一遍之後，深深的吸了一口氣，將之傳給了身後的杜·克卡奧，“你怎麽看？”
杜·克卡奧沉默著接過了這份戰報，一眼就看到了其中標紅的一段話——悲傷紀元淩晨，緋紅女王派出了十三人的使節團先行來到了多尼爾要塞，向指揮官德萊文傳遞了某種外人所不知道的信息。半小時後，使節團離開，同時要塞內常駐了十三萬軍團有十萬人被德萊文將軍已某種理由調離了要塞，當緋紅女王的軍隊襲來之時，整座城堡要塞中，隻有戰鬥力最低的三萬人留了下來。
下意識的瞟了一旁的德萊厄斯一眼，杜·克卡奧將戰報遞給了他。隨後，德萊厄斯看完戰報後，臉上難以掩飾的露出了驚愕的表情。
達克威爾欣賞美景一般的看完了德萊厄斯的表情變化，用手指一下一下的輕輕點著桌麵，嗬嗬輕笑道，“如果我沒有記錯的話，你們兩兄弟幼年時期是在那位殿下開的孤兒院中長大的吧？”
嘩——
笨重的甲胄摩擦聲中，德萊厄斯嘩的一下跪在了達克威爾的身前，神色嚴肅的說道，“請將軍大門無比相信我對帝國的忠誠，雖然我是被那個女人養育長大的，但是在我心中，整個諾克薩斯的利益才是最為重要的。我絕對沒有做出過任何背叛帝國的事情。”
“嗬嗬……你這麽激動幹嘛？我也就是隨口問問而已，並不是說我懷疑你了。”達克威爾輕笑著解釋道，但是明明說著絕對沒有懷疑德萊厄斯，但卻沒有絲毫叫他起身的意思。
他神色淡淡的看了卡西奧佩婭一眼，問道，“關於那位殿下已經被處死了的消息，我不是已經說過了暫時不要傳揚出去了嗎？是誰把這件事情告訴那位德萊文先生的？”
馬車內的氣氛，瞬間變得幹澀了起來。
一時間，似乎連空氣都變得凝固了起來。
沉默之中，斯唯因神色淡淡的跪在了達克威爾的麵前，漠然的開口說道，“抱歉，將軍大人，是我說出去的。”
那一刻，卡西奧佩婭的臉上露出了難以置信的表情。以老師的智慧，怎麽可能會不知道這件事情暴露出去後可能會招來的局麵？他為什麽要這麽做？
而與卡西奧佩婭的驚愕不同，達克威爾卻是早有預料的感覺，臉上一點吃驚的神色都沒有。他表情冷淡的看著跪在身前的斯唯因，漠然的說道，“看來有一個太聰明的手下也不是一件很值得高興的事情啊。”
頓了頓，他問道，“關於我的打算，你推測出了多少了？”
沉默著低著頭半響，斯唯因這才緩緩的說道，“信息采集不足，不足以推斷出全部。但是大致的行動路線，以及隨後招致的結果，我勉強推測出了一些。”
“所以你才要引銳雯的軍隊和我們對立，攪亂這局渾水？目的是想要阻止我？嗬嗬……”諷刺的笑了笑，達克威爾的臉上帶著嘲諷的笑意，“看來這麽多年過去了，你對德邦的那位聖階還是念念不忘啊。好吧，既然你這麽喜歡她，那麽我就給你一個機會……給你一個改變一切的機會。”神色漠然的看著眼前低頭跪拜著斯唯因，達克威爾冷冷的說道，“隻要你能夠在我們行動前想出比我要做的事情更好的主意，我就放過你一直喜歡的那位青梅竹馬。”說完，達克威爾冷漠的看了德萊厄斯與斯唯因兩人一眼，冷冷的說道，“德萊厄斯，把他壓下去，從今日起，卸除斯唯因一切的軍職，不允許他和除你之外的任何人說話。而你的責任，就是在他拿出更好的辦法前監視他，記住，不要讓他逃跑了。”