第148章 147.北上之路
一九零零年六月，濟南郊外。
《京津泰晤士報》發出了一整頁的頭版文章，題目為“義和團的猖狂到底是誰的過錯？”，當這份報紙到達彼得和霍斯特的手中時，已經比發出的日期遲了整整十日，也就是說，文章裏提到的正在發生的新聞事件也許已經演變成另外一副局麵了？
這份文章的撰寫者是一名叫著內森.華爾特的記者。
文章內容可以看出，這位內森.華爾特先生的個人觀點居多，對於義和團和外國軍隊的觀點分析得頭頭是道，儼然熟悉兩者之間的關係，卻又站在了一個相對客觀的立場裏去分析事件背後的原味始末，彼得和霍斯特甚至覺得，很有必要去認識一下這位朋友。
可他們又對這位記者一點也沒有了解，按照正常的境況，皆擁有著在遠東的記者身份，多多少少會對業內人士有些耳聞，哪怕對方是其他報社的同行，或者是在不同的城市裏。
在廣州時，就彼得所知道的業界同行就不下少數，更不用說在香港的霍斯特了，整個香港島都是中外報社的聚集地，紛亂雜陳悉數登場，有同行統計，香港每日至少有兩家新興的報社成立或是倒閉，他們總是樂此不疲，把報刊雜誌當成了茶餘飯後的消遣一般。
這一份報紙是由丁昌平提供的，據說是一位剛從天津下來的傳教士帶來，當丁昌平問及天津此時的境況時，那名傳教士顯得很是慌亂，幾乎把義和團的圍困當成了噩夢的圍困，天津無數次的郵政係統和電報係統被毀壞，火車軌道被破壞，都是這些噩夢們的傑作，他們把“勝利”通過槍林彈雨的碎片高掛在城樓上，想讓城內的外國人當他們的祭祀品。
可外國人們卻對這群狂暴分子的行徑報以鄙視，反而惹得更加密集的槍林彈雨，人們紛紛高築圍牆來抵擋這群“猛獸”的新一波圍攻。
河道裏每日都充斥著屍體腐爛的味道，鮮血匯集成了支流往低處裏鑽，腥臭順著海風的吹拂飄向了整片海洋大陸上，臭烘烘又腥膩膩，彷佛空氣裏也沾染上了黴變因子。
傳教士打著哆嗦回憶著，像是失去靈魂的軀殼，隻剩下這具還有些溫度的軀體供他行走，靈魂已經被抽離，說話也變得顛三倒四，常常木木地向天禱告上帝。
一聲聲阿門湧出口腔，可也止不住身體裏沒有了靈魂的停駐，變得羸弱不堪，彷佛一陣風就能吹倒他那不堪的軀殼，反而讓丁昌平為他默念了幾遍禱告。
誠然如霍斯特，一聽丁昌平的敘述，反而更加堅定了自己的決定。
正如他在心裏思量的那般，也許天津並不是這個沒有靈魂的傳教士所說的那般可怖，至少租界裏還帶著些自我保護的特質。興許這個傳教士連租界都沒有進到，隻是在天津城外徘徊了幾圈，就被城外的義和團嚇得慌不擇路。
上帝可能是聽到了那個傳教士的禱告，竟然讓他那樣一具區區不堪的軀殼也能一路而下來了濟南，並且得到了施救。
霍斯特問彼得：“你怎麽看？”
彼得有些沒好氣地回答：“不是決定了去天津嗎？既然已經決定，就不應該被一個陌生人的恐慌給打亂了節奏，況且，他的話也不足以全部被采納。”
霍斯特點頭複議：“所以，你並沒有受到任何影響？”像是不夠打擊，又說道：“你可要為自己的安心上一份保險，不知道你在紐約時有沒有購買？也不知道我的那份保險能不能在遠東被報銷？”1—-解釋1，當時，作為全球城市的紐約，已經開始出現保險行業，保險推銷員這個行業還頗受尊重。
彼得被惹得直翻白眼：“拜托，不要把事情想象的那麽糟糕，好嗎？”
霍斯特卻朗朗回答：“就是給自己上一份安心而已。”為了印證自己的猜測，又問道：“彼得，你在紐約真的沒有買一份保險嗎？那就要當心安危了。”
彼得像是一枚被瞬時點燃了爆竹，爆發道：“誰要買那樣的東西啊？我會保護好自己的，再說，你真的買了？”說到最後，連自己都有些開始相信霍斯特真的給自己買了一份保險似的。
霍斯特隨即笑道：“看你那樣子，真是好笑。你都沒有那份保險，我又怎麽會有呢？也許安格斯先生已經為我們各自買了一份不錯的保險產品呢？”
彼得淡然：“誰知道呢？”
北上的道路裏充滿了不可預知的事情，說不定一切平安順利，說不定又一路荊棘密布，但在還沒有出發之前，就把各種各樣不好的事情當成了阻礙，那麽一定是在給自己找麻煩。
可當所有的打算都已經成型後，總是會出現許多意料不到的事情發生，比如你的隊伍會增加，或者會失去原本的計劃，變得一團糟糕。
……..
山東的平順也許要歸功於上任不久的巡撫大人，即便是在距離不遠的天津北京已經被義和團擾得不得安寧時，整個山東都給人一種毫無躁動的錯覺。
至少明麵之上，驚恐過後的安定也是平民百姓們最願意看到的事情。
濟南作為省中，聯係著整個魯地的“祥和之氣”，一地的讓人欣慰，以大明湖為中心的城內，街道裏人人一臉平和之氣。
今日難得閑暇，幾個年輕人來了城裏。
要說濟南府最熱鬧的街道，那就非芙蓉街莫屬了，街道就毗鄰大明湖，每日迎來送往的不是遊人如織，就是商販林立。
丁家的老宅就在芙蓉街的東麵，街道裏有一家專門做糖人生意的小販，是丁霜降兒時的歲月裏最讓她回味無窮的，小販的糖人捏得活靈活現，在這一片都是極富盛名的，每日都有各家孩童圍在攤販前吵嚷，有父母親帶著孩子圍觀，頻頻被糖人小販的手藝折服，連連發出嘖嘖稱奇聲。
這是市井之氣繁華的象征，也是表麵裏的太平盛世。
一路走來，丁霜降給幾個第一次到芙蓉街的人嘰嘰喳喳的解釋著：“這家的餅做得最地道，麵團都是當日早晨現做的，裏麵的餡兒都是手打的肉醬，隔得老遠都能聞見香味兒。”
隔著不遠，又聽見一聲聲叫賣：“賣油旋囉！賣油旋囉！新鮮的油旋…”說得正起勁的霜降頓時被這叫賣聲給吸引了注意力，忙拖著錦秋往前頭走，嘴裏急切不已：“快點，快點，錦秋姐姐，那家的油旋最好吃了，去晚了就沒有了。”錦秋被她拖拽了好幾個急步，差點跟行人撞上。
忍不住開口不滿：“霜降，慢點。”
霜降急切：“慢點就賣完了，你們也吃不成好東西了，別磨蹭了，錦秋姐姐，快點…”說著，又拉著錦秋橫衝直撞，那還有一點丁家小姐的端莊大方。
後頭跟著的幾人也被霜降的急切帶的興起，彼得忍不住打趣：“要是不好吃，你可就愧對大家對你這急切心情的好奇了。”
霜降一邊拖著錦秋，一邊轉頭回答：“放心，保證好吃，不好吃我就跟你姓。”
彼得好笑：“你要跟我姓？那怎麽可以，你還太小了，我都從來沒有要娶你的想法，所以，你可能是沒有機會跟我姓了。”
霜降有些訕訕的：“誰說要嫁給你啊？不要臉。”說完，還朝彼得做了個鬼臉，也確實，一副孩子氣的模樣，依照霜降現在的年紀，其實在正常人家裏，是可以嫁人了，但霜降典型是被保護得太好的孩子，更多的是一個十五歲孩子該有的天真。
彼得繼續調侃：“那就最好了，要是將來你真嫁給我了，說不定還要跟我回美國，你那個英文好像沒有學好，到時就真的不好辦了。”
霜降成功被彼得的那句“你的英文好像沒有學好”給惹得不爽，也不去管什麽油旋子了，衝到彼得麵前質問道：“誰跟你說的我沒學好？”
彼得見霜降一臉氣鼓鼓地模樣，甚是好笑，雙手抱胸回答：“還需要別人說？這不是明擺的事嗎？你跟著艾爾斯先生都兩年了吧？”
霜降不服，底氣很足地回答：“這裏是我的國家，我為什麽要說英文？再說，我聽你的漢語也不見得有多好，好多句子我都沒聽懂。”
彼得無疑有些生氣：“我的句子沒聽懂？你有沒有搞錯？我可是跟著廣州博學館1裏最出色的漢語先生學習的。”—-解釋1，博學館：是廣東最早開始培訓外語人才的機構，最早稱同人館，是廣州最早的外語學校，後來張之洞上任兩廣總督時，給改成的博學館。雖然是中國人興辦的，但實權卻在外國人手裏。
霜降不屑：“那漢語先生一定是個廣東人吧？一股蠻子味兒！”
彼得不懂霜降的諷刺：“蠻子味兒？是何意思？”像是一個認真好學的好學生，甚至還轉頭去問伍子洵：“子洵，她說的是何意思？”
伍子洵有些無奈，轉而去問霜降：“這些你是從何聽來的？”
霜降似乎並不懂“蠻子”的內涵，反而炫耀著：“我是看一些書籍這般寫的，說的就是你們南方人行事帶著蠻子味兒，子洵哥哥，這到底是何意思？”
伍子洵回答：“這是對我們的侮辱，難道霜降不知曉嗎？”