第161章 160.北上之路(5)
一九零零年六月末，山東與直隸交界地帶。
越往北走，槍炮聲似乎就越響亮，混著時不時到訪的雨勢讓人越來越不好受。
自幾人出了德州城開始，那種彌漫在四周的低沉氣息怎麽也揮散不去，大家似乎都察覺到了異樣，卻又故作鎮定地為對方鼓勁。
這是在濟南時，大家就商量好的方式—不管在路上遭遇怎樣的狀況都不應該退縮。
至少在離開德州時，還是有好事情發生的，沈讓給幾人配備了一支守院的小隊伍，人不多但看起來還算“精銳”，給出的理由也很充分；“越往北越不太平，你們需要人保護才能一路平安的到達天津，這支隊伍能夠護送你們。”
當然，沈讓的付出是得到了高額地回報的，此時幾人都不知道而已！單純如霜降這樣的孩子，還天真地以為這位沈伯伯是好人，臨行前恨不得抹幾把不舍之淚告別他。
興許這位“好人”沈伯伯還在背地裏嘲笑過這幾個不諳世事的年輕人：“真是年輕者無畏無知啊！”—用作我們現代人的思維完全就是tooyoungtoosimpletoonaive嘛！
這時候的眾人也不再推諉，在濟南的一切信誓旦旦就更加顯得幾人“年輕無知”，哪怕有傅夢吉這樣的“高手”在，也不能保證幾人真能平安到達天津。
原本一個隻有四人的隊伍，還沒有跨出山東地界就儼然變成了一個“龐大”的隊伍。
彼得坐在車裏跟幾人自嘲：“我們這到底是什麽？”
“什麽是什麽？”霍斯特好奇接話。
“為何我有種四人成不了事，眾人就能成團的錯覺，你能想到我們的隊伍會越來越大？你能想到我們竟然遇到貴人？”彼得解釋，幾人不置可否，都陷在深思裏了。
彼得繼續說道：“你們說我們這麽大個隊伍，會不會引來義和團的人啊？”
誰也不能保證什麽，可又不願互相打擊，霍斯特隻得安慰道：“不要總想這些，我們有了這麽多人的護送，還怕不能安全的到天津？”
伍子洵和錦秋也附和道：“彼得，你不要總是說一些喪氣的話，好嗎？”
彼得：“這不是喪氣的話，這就是你們書籍裏提到的未雨綢繆而已！”
錦秋作為四人裏最年幼的人，還是個女子，原本應該在家閑庭信步的，可卻偏偏要讓自己陷入無邊地被動裏，但她卻明白一個道理，所有自己選擇要走下去的路，都沒有回頭的理由，於是說道：“我們既然已經選擇去天津，就應當做好準備，彼得說的沒有錯，未雨綢繆不是壞事。”
伍子洵看著妹妹如此這般，反倒覺得自己有太多的不足，於是也附和：“錦秋說的沒有錯，既然選擇了這條北上之路，就沒有回頭的可能了。”
…….
就在隊伍行進的時候，同一時間的天津和北京城卻正在遭遇著苦難。
當炮火聲響徹在平原時，苦難的人才真正開始明白，所有負隅頑抗都是可敬的，而還在路上的伍子洵幾人也將為自己的年輕無畏付出一些代價。
德州與河間緊鄰，卻分屬不同的行省，幾人在路過河間轄下的一個村子時，遭遇了幾個自稱是義和團人的襲擊，真有扛著義和團大旗的人“招搖撞騙”的，這些人其實就是附近村子裏的百姓，被真正的義和團搶劫之後，沒有辦法維持正常的生活，隻能做起了冒名搶劫的事情，可誰會料到出師不利遇到了硬茬。
不需要沈讓的隊伍動手，光是傅夢吉就已經夠應付這幫瘦如骨柴的人了。
傅夢吉是典型的行家裏手，家中世代練武，一套行拳皆打在要害處，不是一般的花拳繡腿，伍子洵幾人看得直瞪眼，還從沒有見過這般“高手”，此時才明白當初傅先文為何會有自信，一個傅夢吉已經足夠護送幾人到天津了。
幾個假團民倒在地裏直呼“哎喲”，看著也讓人心痛不已，吃不上飯是一回事，可出來打劫路人還遇到硬茬就隻能自認倒黴了。
傅夢吉叉著腰問村民：“你們這般打劫路人，可有想過好好經營田地？”
村民們叫苦不已：“能好好經營田地也就不幹這等事兒了！還不是那幫沒人性的義和團讓人糟心。”
伍子洵兀自唏噓：“若是沒有義和團的滋擾，你們就不能生活下去？”
村民們啞口無言，有人看著傅夢吉一副“凶神惡煞”地模樣，沉默半晌才答話：“往日田地尚能填飽肚子，可義和團一來，大夥兒的存糧全部被搜刮個幹淨，這還未到收成時節，我們也隻能幹這事兒了，幾位小爺大爺們，俺們也是無奈啊！”
“無奈？無奈就能為非作歹？若不是遇上我們，你們是不是還真要做這傷天害理之事？”傅夢吉佯裝生氣，怒問道：“竟還這般狡辯？”
村民們一聽，都慌了神，連連擺手解釋：“大爺，不是俺們要做傷天害理之事，這不剛一出來就遇上你們了嘛！我家裏上有老下有小的，大夥都等著米下鍋啊！”
眾人似乎都在判斷村民們的話語，可見這些老實巴交的百姓黃皮寡瘦地模樣，都有些不忍，最先是彼得問道：“你們當地沒有鄉紳氏族幫扶嗎？”
村民們一見是個外國人問話，木木地不敢答話，有的人甚至不敢看他。
也許是察覺出了村民們對外國人的排斥，伍子洵又問道：“當地可有氏族鄉紳幫扶？總不能讓你們餓著肚子吧？”
有人這時才悻悻然回答：“原本村裏住著兩戶鄉紳，可義和團一來就搬走了，村口之前修了一座外國人的’廟堂’，他們也會給我們一些吃食，如今走的走散的散，整個村子裏能搬走的都搬走的，隻剩下我們這些無親投靠的人。”
“你們就沒想過也搬走？”伍子洵繼續問道：“當初為何不在義和團來之前就搬走，興許也不像現在過成這樣當個劫匪啊！”
“此地距離德州不遠，原本大家以為不會有義和團的騷擾，可誰曾想…”話還沒有說完，一個漢子便不顧顏麵地哭喪起來，真是一粒米也難倒了男兒色。
有一人帶動，其餘人也跟著哭喪起來。一地人吧嗒吧嗒地直掉淚，場景頗為壯觀，不知道的還以為是哪家人有喪事請了一隊哭喪隊伍來。
“你們都給我住嘴，堂堂男兒怎可這般沒有骨氣？”傅夢吉適時地吼喝道：“如今世道不太平，你們這般哭喪就能解決問題？為何不去德州或是濟南找找營生？”
村民們被傅夢吉一吼喝，都怔住了，有人回答道：“大爺，俺們也想去德州和濟南看看啊！可興許連河間的地界都走不出，就會餓死在半道上了。”
伍子洵見狀，悄聲地將幾個人拉到了馬車背後，猶豫道：“要不，我們給他們一些銀兩，讓他們去德州找找營生？”
彼得有些不同意見：“你真把銀兩給了他們，若是他們根本不知悔改，下一波路過的人不就遭殃了嗎？饑餓會使人喪失理智，如果沒有遇到我們，也許他們的美夢就變成現實了。”
霍斯特也附和道：“彼得說的也有道理，我們畢竟不能幫他們改變往後的生活狀況。”
伍子洵：“可你們沒有聽見嗎？他們家中上有老下有小的…”
“子洵，你不能意氣用事，我們不是善堂，沒有權利和義務去幫扶他們。”彼得厲聲打斷了伍子洵的猶豫不決，有些憤憤然。
“我知曉原委，可我們不幫扶他們，興許他們當下就真的會餓肚子。”伍子洵也有自己的考慮；“就算他們真的不知悔改，那至少我們做到了問心無愧。”
錦秋也幫腔：“哥哥說得沒錯，我們做到問心無愧就好，至於能否改變現狀，真不是我們能夠確保的事情。”
彼得不爽，卻也不再反駁：“那隨便你們吧！”說完，也不理眾人，一腳踏上了馬車。
霍斯特無奈，提議道：“去問問夢吉大哥吧！”
傅夢吉在幾人中有“威望”，尤其在見識了那套行雲流水的拳腳功夫之後，更是尤甚，伍子洵和錦秋也點點頭，像是同意了霍斯特的提議，於是將傅夢吉請到了一邊。
可還沒有開口，傅夢吉似乎就知曉了幾人的用意，問道：“你們是想幫扶這些村民嗎？”
幾人驚訝，錦秋反問：“夢吉大哥如何得知？”
“你們幾個年輕人，一臉的心事都寫在臉上，不難看出原味始末，若是想幫也不是不可以，但你們要想清楚，並不能解決根本問題。”
錦秋忙點頭：“我們知曉的。”