第171章 170.美國往事(9)
灣區以北，有一片被大自然滋養的土地，連綿起伏的丘陵裏生長著最讓人垂涎的作物—葡萄。
這是自然給予這片土地最好回報，也是曆史進程裏保存下來的財富。
臨近七月，丘陵裏的葡萄已經開始陸續成熟，莊園裏的雇主們開始為新的一年中最忙碌的時節準備了起來，也許是一個皆大歡喜的時節，為豐收也為得到新的工作機會。
莊園主人們大多數是本地的白人，在先人們開墾出來的土地裏收獲到了財富，為了彰顯自己的“財富”身份，他們會雇傭大量的勞動力來收獲這種作物。
而這些被大量雇傭的勞動力裏，華人勞工們“表現”地尤為突出，他們廉價、勤勞，有著其他人所不能企及的能力，所以，許多人並不喜歡他們，因為過於廉價幾乎削弱了市場的保有率，為了得到工作機會他們不惜減少自己的工資，當然也有例外的人，那便是這些莊園雇主們。
試問，誰不喜歡既便宜有好用的人？
管他什麽排華運動，那都是平民與平民之間的你爭我奪，資本家們隻站在高高的塔頂看著你們打的死去活來，然後再拍拍屁股走人，興許還會帶著那麽幾個蔑視的笑離開。
就是在這樣夾縫中生長著適應著，竟然也讓華人們在舊金山這片“溫暖”的土壤裏存活了下來，並且迅速紮根…
…….
都板街(BrantAvenue)裏1，一家中餐廳裏飄出了香味，順著巷子往四處飄散。—解釋1
這是一家以廣東菜為主的餐廳，老板與夥計已經站在店外招攬起生意來，有路過的食客紛紛停留，被一陣陣的香味招進了店裏。
這間餐廳在大門口開了一個玻璃櫥窗，兩隻大紅色的燈籠掛在大門兩側，香味就是從這間玻璃櫥窗飄出來的，隻見廚窗裏有一人正在忙活著，手裏翻飛著大鍋，簡直像一台獨人秀的戲碼，食客們很多是被這人的“戲碼”給吸引進了店。
還記得在太平洋號上對伍子洵多有照拂的陸瑤北嗎？陸瑤北是廣州城裏有名的廚子，一手粵菜做得讓廣州城裏的食客們紛紛趨之若鶩，這是對一個廚子最好的嘉獎，也是他個人最大的榮幸。
此刻，那個手裏大鍋翻飛的人就是陸瑤北無疑了。
陸瑤北是被太平洋號的船長給帶上船的，原本像他這樣有一門手藝，在廣州城又混得不錯的人，是沒有必要再去海外尋找工作機會的，可為了找到失散多年的哥哥，他還是上了船。他走得那天，年邁的母親來碼頭送了他，讓他一定要找到哥哥，可茫茫人海裏，想要找到一個人是有多難？這是他也不敢向母親保證的事。
初到舊金山，太平洋號的船長根本就無暇管顧他這樣的中國人，所以他跟著大家去了華人商會尋找機會，可整個加州地區受到排華事件的影響，連有一技傍身的陸瑤北也失了方向，隻得窩在商會裏等待機會。
看著身邊的同鄉一個個被雇主領走，他甚至萌生了去當苦力的心思，可好在老天爺並沒有讓他丟掉飯碗，他被一個同鄉人開的餐館錄用了。這一待就是半年時間，對於找尋哥哥依舊沒有任何方向，卻讓都板街一帶的食客紛紛知道了這位廣州城來的大廚。
都板街是舊金山華人的集中地，已經逐漸形成了華人社區，排華運動讓華人們隻能抱團取暖蜷縮在一處自主自立，勤勞的華人們也證明了頑強的求生欲，哪怕被排擠到了“角落”裏，他們依舊可以改寫自己的命運。
街道裏並不寬敞，兩邊皆是華人開設的商鋪，有賣雜貨的、瓷器的、布匹茶葉的、洗衣的等等…當然最重要的還是餐廳了，從街頭到街尾大大小小的餐館不計其數，但都以廣東菜為多。每到午市，光顧餐廳的人們便會蜂擁而至。
街口的分叉路邊，有一些穿著短布褂和長褲的男人們聚在一起閑聊，均是梳著長辮戴著瓜帽的華人，他們看起來都很矮小，一旦有白人上前詢問時，他們便會操著一口不太嫻熟的英文攬客，這是一群閑散的勞工，每日等待著白人雇主的上門“挑選”。
兩個華人孩童正在廣東餐廳門口嬉戲打鬧，隻見立在門前的老板吼喝道：“一邊玩去。”
孩童也不膽怯，對著老板做鬼臉。餐館老板見孩童對著自己做鬼臉，佯裝氣憤地做起了一個揚巴掌的動作，孩童們見狀，烏泱泱地跑開了…
市井街道裏呈現出來的不過是再平常不過的一麵，剛才跑開的孩童笑聲回**在街道裏，給平淡無奇的市井增添了一絲活力。
餐廳老板望著孩童們離開的背影，徑自地笑了，隻得做無奈狀搖搖頭轉身繼續招攬生意。
此時的餐館已經座無虛席，幾個白人也被吸引在內，看著周邊的食客大快朵頤，自己卻被惱人的竹筷阻撓不已，憤憤然地丟了筷子用手抓起來，有人發現了他們的舉動，悄悄地笑了起來。
幾個白人似乎聽到了哄笑聲，也不氣惱，有人揮起手裏的食物朝周圍炫耀，大概意思是；“我用手一樣可以吃到了，為什麽你們要發明這種奇怪的餐具？”
有其他食客一見，順手揚起手中夾住的食物的動作，意思好像是在回敬；“看…我們就能用竹筷夾起食物。”
白人食客較上勁，又抓起一塊食物送進了嘴裏，甚至朝食客們咧了咧嘴，先不論他們對食物口味的喜好如何，就單單是這般笨手笨腳的舉動，也是不適合來中餐廳的。
當然，做為餐廳的主人自是歡迎所有食客的光臨。
這般平和的相處倒是罕見，白人一向自雲高人一等，不屑於到華人社區來。
可這幾個白人卻也並無冒犯之意，反而跟著大家坐在店裏用餐，雖說不甚好奇，卻沒人願意上前招惹，餐館老板更是悠閑地躲在了門外，恐他們惹是生非，直抓著一個夥計的袖子悄聲吩咐道：“若是一會他們惹事，你就去警察局。”
夥計忙點頭答應，可警察局會不會管顧他們還要另說。
在一眾食客和餐廳眾人的注目禮下，幾個白人吃完禮貌地走了，並沒有惹出任何是非來。
午市過去，陸瑤北終於有了些閑暇時間。
餐廳的幾個人聚在門前聊天，看來往的行人匆匆而過。餐廳的老板是個四、五十歲上下的中年人，留著兩撇八字胡，手裏沒事就捏著兩個核桃，這是自在家鄉就留下來的習慣，早年從廣東佛山來時就帶著些家產，為的就是在海外開拓些眼界，轉眼間在舊金山已經生活了十年。
都板街裏生活的華人，有九成是來自廣東地區。
彼此說著相同的方言，有種共同的生活習慣和飲食習慣，也不覺得生疏，陸瑤北剛來時，餐廳老板就對他照拂有加，甚至給他開出了比其他同行還要高的工資。
陸瑤北也許是個不特別缺錢的人，來美國之間他的名聲也夠他自己存些銀兩，甚至還給老母親在西城租下了一個小院子，原本想著找個人伺候母親，可老母親為了讓兒子趕緊娶媳婦，仍是每日去大戶人家裏給人當雜工，每每陸瑤北抱怨母親不知愛惜自己的身體，母親總是講：“現在還能動，花那些冤枉錢幹什麽？你賺得銀兩還要娶媳婦用，母親的錢就存起來找你哥哥用。”
在母親的心裏，與哥哥的失散成了心病。
而已經年過了三十，陸瑤北仍舊沒有找到媳婦，倒不是找不到，而是自己不願這般過活，他給自己發了一個誓，如果在三十五歲之前還沒有找到哥哥，那麽他這一輩子就一個人過，若是在三十五歲之前找到了哥哥，他就隨便找個媳婦湊合過。
多麽隨意的人生啊！
剛來餐館那會，老板這個熱心腸的人非要給他張羅娶媳婦的事，恰巧餐館裏有一個遠房親戚家的小姑娘，人雖然小了點，但也到了可以婚嫁的歲數，人小姑娘見這麽個“都可以當自己爹的人”的廚子，也沒表示不願意，就是有點扭捏作態。
陸瑤北開始還不知道這小姑娘是老板特意給他安排在灶房裏頭的，見小姑娘一副扭扭捏捏的模樣也是難受，這個小姑娘雖然沒有裹小腳，卻是樣樣顯得躡手躡腳的讓人不痛快，後來一得知是安排給自己的小媳婦，陸瑤北說什麽也不願意再跟小姑娘說話。
事情到了最後便不了了之，老板也一陣可惜婉言。
餐館不遠處有一家裁縫鋪子，是個喪夫的女人開的，他男人是去給白人雇主伐樹被其他工人給活活打死的，這事還上了舊金山的一家華文報紙，可惜沒人在乎一個華工的死活，哪怕女人鬧到了工會討要說法，可工會直接給出理由，你丈夫是在華人商會登記的，應該去找華人商會，可遍布在舊金山的華人商會有無數分支，要去找在哪個分支的麻煩？女人也不知道。
家裏失了主心骨，女人還帶著一個嗷嗷待哺的孩子，不得已，憑著早年在家鄉的手藝在都板街開起了給人縫補剪裁的鋪子，生意倒也勉強可以度日。
這個女人長得有些儀態，雖然生過孩子，可勝在年輕恢複得不錯，若是單看外表很難知道這是一個已經成家的女人，所以，開店之初總有人來騷擾。
這個好事的餐館老板愛打抱不平，見女人帶著孩子孤苦伶仃，便時常關照一二，大家慢慢地也算有了交集，於是餐館老板又動起了幫人找丈夫的心思。
正巧陸瑤北拒絕了遠房親戚家的小姑娘，老板這一尋思，興許與這裁縫鋪子的女老板有戲？