第174章 173.天津失落(2)
“你拿什麽保護你自己？”丁家大哥甚是不滿地問道。
“不是有哥哥們嗎？”霜降不以為意地答。
“如此大事，豈能如此兒戲？”丁家二哥也來湊熱鬧了。
霜降瞬時像失了依靠的孩子，見兩個哥哥如此執著，沒了主意，忍不住哭了起來，那表情無比難受，大有哭破眾人心的意味。
丁家兩位哥哥甚是無奈，相互望了一眼，丁家大哥安慰道：“小妹就是這般保護自己的？若是眼淚能換得別人的同情，這滿目的瘡痍也就不存在了，這不是兒戲，更不是府宅裏唱大戲，小妹雖年幼卻應懂得這般道理才是。”
霜降一聽，瞬時收聲問道：“若是我懂這道理，哥哥們就能讓我留下嗎？”
丁玉璞：“這不是兒戲，不是留下不留下的問題。”
霜降：“我並未把這看作兒戲，隻是我想跟你們在一起，既然選擇了來天津，就應該跟著哥哥們的，若是你們要回去，我也同行。”
丁玉璞卻沉默了，平日裏再如何驕縱小妹也是無話，可…這般局勢的天津，真的要讓一個十五歲的小姑娘留下嗎？他無奈去看身邊的二弟，像是在征求他的意見，見二弟也一副茫茫無措地表情，那一點猶豫卻變得更深了。
“霜降，留下來不代表能保護好自己，未來會發生何事我們都無法預料，你…若是害怕也不能表現出來，你能保證嗎？”丁家大哥像是做了極大的決定，泱泱地問道。
霜降忙點頭答應：“我能保證的。”
丁家二哥也問：“小妹拿什麽保證？”
“我拿自己的性命保證，絕不後悔今後遇到的任何險阻。”這一刻的霜降小姑娘瞬時成了大姑娘，無比鄭重地回答。
丁家兩位哥哥隻得連連歎氣，眾人也看得一陣唏噓。
既然丁家三個人也以決定，剩下的人也就不便多說，紛紛表示留下，就連傅夢吉也沒有理由地留了下來，從濟南一路隨行的人絲毫沒有變動。
店鋪的老板見一眾人心誠誌誌地模樣，也像是受了鼓舞，說道：“諸位可先在府上休息片刻再離開，如今的天津城家家門戶緊鎖，怕是連投宿也是不便的。”
眾人一聽，瞬時感動，相互觀望了一眼，也沒有扭捏作態。
由伍子洵答道：“如此，就多謝老年人了。”
那老年人做手道客氣，領著眾人進了門簾後的院子裏，原來門後頗有空間。
開店做買賣的人家，多數是會在店內設有活動空間，老年人的生活空間就在門簾後，是個麵積頗大的院子，院子周圍高牆林立，倒是可以理解為護身之所。
老年人將眾人帶進了院子二進的一間主廳，一個老婦也跟著進來了。
見老年人領著一群陌生人，表情驚訝問：“老爺，這是？”
老年人向老婦人解釋：“這是從濟南來的幾位外鄉人，怕是在街巷裏迷了路，所以特意請他們進門喝杯茶，吃頓便飯，老婆子，你趕緊張羅去…”
那老婦人一陣懵，迷迷糊糊應了話，轉身就離開了。
不一會兒，又領著個年歲尚小的孩童進了門，兩人手上都端著幾碗茶。
眾人連連道謝，倒讓老板一家頗感親切，老年人見幾個年輕人皆是相貌堂堂地模樣，便也好奇問道：“幾位聽口音倒不全是山東人？”
伍子洵遍也答道：“晚輩與妹妹都是廣東人。”
老年人恍然：“難怪口音這般，小少爺如何稱呼，來天津可是要事？”
伍子洵答：“此事說來話長，老年人就當我們是來尋人就好。”
老年人也不往下追問，摸著胡子直點頭，又問起其他：“那幾位是你們的朋友？”問的當然是彼得三人，彼得一聽沒讓伍子洵開口，自己接話道：“老年人，從剛才我們進店開始，您就一直盯著我們看，是被我們的樣子嚇到了？”
那老年人被問，潸然一笑：“當然不是被嚇到，老頭子在天津的外國朋友不少，也是入了教會的，隻是義和團打來時，他們都去了塘沽，這些時日的天津城可是連個外國人的影子都沒有。”
彼得好奇：“老年人也是教徒？這倒是稀奇。”
老年人似乎很驕傲：“早年就入了教會，每周都去教堂禮拜，可惜教堂現下也被毀了，作孽啊！”
“天津城目前形勢如何？”是甚少發言的傅夢吉。
老年人也沒猶豫，唏噓答道：“義和團來時，毀了不少外國人的店鋪，就連我們也被殃及，說是隻要是和外國人有一絲半點關係的人和東西都要毀去，城裏那幾日就像煉獄，日日聽見嘶喊聲，大火從東頭燒到西頭，老頭子我是東躲西藏才保全了下來，可卻每日不敢出門。”
“那官府的人都不管的嗎？”伍子洵問。
“官府管？你們還不知曉嗎？官府的人已經和義和團的人勾結成夥了，一起去打塘沽了，北京城裏的事你們也不知曉？”老年人問。
“我們剛才濟南府而來，沿路並未聽到任何消息，老年人，可是有何大事？”伍子洵解釋道。
那老年人嘖嘖感歎：“北京城的那位早就沒了實權，全是那位老佛爺一手遮天，聽說她命人招安義和團去攻打北京的使館區，惹怒了外國人，北京怕是比天津更讓人膽戰心驚吧？”
“為何這樣？”彼得似乎並沒明白其中意思。
“當然是怕外國人搶了自己的權利，當初義和團在山東和直隸活動時，誰喜歡這幫人？若不是被逼得慌不擇路，那老佛爺會幹出這樣的事兒？”老年人小聲地說著，像是怕隔牆有耳。
一說起這些，老年人似乎鬱鬱難平，隨即又問丁玉璞：“你們山東現在局勢如何？是不是一片’太平盛世’？聽說那新上任的巡撫大人極為了得？”
人雲亦雲便是以訛傳訛，若是有一點風吹草動都是草木皆兵，一個在天津城做買賣的人，尚且聽聞山東之事，那可想他人會如何？丁玉璞不關心新上任的巡撫大人如何了得，便是濟南府的一片安詳也是有目共睹的，於是問道：“老人家如何得知？”
“當然是大家都在傳。”老年人回答。
“濟南府境內怕是也難找到外國人的蹤跡了。”丁玉璞卻答得並不入題。
“那他們…?”老年人意指彼得三人。
彼得見這老年人又是一副關心模樣，便回答：“我們都是從外地來的，恐怕隻能算運氣好，沒有遇到任何危險，可卻來了天津，一切都不明朗了。”
“你們這般也是心大，也不怕半道就遇上義和團？你們是不知曉，現下的天津城內外到處都是義和團的人影，見著你們可是凶狠無比的。”老年人說道。
誰說不是心大？毫無準備就貿貿然來了，若說是運氣好也不為過，可再接下來的路就變得不那麽明朗了，當真是年輕無畏啊！
眾人一陣沉默，似乎都在思量這老年人的話。
不一會兒，那老婦人又進了門，也不是怕生的主兒，見著眾人也是一陣坦然說道：“諸位都隨我來用飯吧！”
老年人也附和道：“那就請諸位隨我們一道去用飯吧！”說著，率先走了出去。
望著兩位老年人步伐也算矯健的身影，伍子洵沒來由地恍然，一路從廣州輾轉到了濟南，再從濟南到了天津，這路上也算時運佳未遇險阻，可在臨出發前，又怎麽會去計劃一切呢？若不是憑著一股自己都理不清的執念在，恐怕早已打道回府或是橫屍荒野了。
聽那老年人的話才明白，這股理不清的執念不就是心大嗎？
晃晃悠悠到了飯堂，除了伍子洵一眾人之外，老年人家隻有那個小小的孩童立在一旁，偌大的院落竟然隻有兩個老人和一個孩子？況且看這一家人也不像一般平民百姓那般庸碌，為何會這般？
當然發現這境況的不止伍子洵一人，就連霜降這樣的小姑娘也發現了，但卻沒有其他幾人的那邊淡定，問道：“老人家，您的其餘家人呢？”
老年人未曾料到一個小姑娘如此直接，訕訕回答：“都死了，隻剩我和老婆子帶著這個小孫子了。”小孫子便是這個年幼的孩童，見一眾人朝他投來了探尋的目光，先前還不膽怯的孩子卻躲到了老婦人的身後，探出一隻腦袋好奇不已地模樣。