第2章 1.格致書院
光緒廿五年四月，中國，廣州，四牌樓。
四牌樓市，與明代廣東巡撫署為映襯，聚集市而繁華非凡，以四牌為名四周商鋪林立。
內裏有名為福音堂之處，青磚黛瓦的表象下，內部已經有些蕭瑟之氣。
約莫十幾個年輕男子此時正聚集在堂內，有著長袍馬褂衫的，有著西洋裝束的，麵目無疑不洋溢著歡快和青春，堂上有一名著黑色西裝的夷人，他手持紙頁，嘴裏朗朗聲氣。
他朗聲一句，堂下年輕男子們就複一句，念及精彩之處時，堂下青年們齊齊鼓掌或哄堂發笑，惹得堂上之人亦滿懷欣慰或忍俊不禁之色。
隻聽得他言：“同學們，還記得我之前跟你們講過的美國獨立戰爭嗎？喬治華盛頓指揮的開國之舉，代表著我們的國家走出殖民時代，時過百餘年，那段沉痛的曆史我仿佛又看見了！所以，你們是國家的希望和未來，請牢記自己的使命吧！”此夷人麵目白，藍眼睛，金發絲，身長五英尺有餘，著黑色開襟西裝內襯馬褂，佩戴有黑色紳士禮結，口吐英文一氣嗬成。
堂下青年麵麵相覷，聽得此話逐一點頭拍手稱是，個個麵目紅光。
而此時，堂下倚靠蒙灰破敗的滿洲窗有位青年正眺窗沉思，隻見他竟無一頭至腰長辮，著一件白色襯衫，短發利落後梳，隻觀側顏望不清麵龐。
堂上夷人抬眼望向他，無責備更無怒憤之色，逐詢。
“子洵，窗外有什麽年輕的女士嗎？竟然引得你愣神？”複地，逐再笑之。
倚窗青年木之，抬手指向自己。
夷人點頭答複。
“對不起，奧斯卡博士，我在想事情，您剛剛講什麽？”青年名為伍長海，字子洵，抬臉之舉，方可見其膚白皙，樣貌俊逸，眼耀時光，鼻高挺立，其語亦用英文作答，暢之。
“不用介意我在講什麽？我隻問你在想什麽？”奧斯卡博士雖為洋人，課堂上撇去英文的解說外，亦是會講粵語的，但他卻在課堂上以“號牌法”督促鼓勵學生們都講英文，故學生們的英文水平都逐一暢之。而青年子洵的英文在此年的辦學時間裏，沒有給出一個號牌，倒是收獲頗豐。
“號牌法”是格致書院一條特別的學習方法，每位在校的學生都必須使用英文對話，學生與教習之間相互監督，如有發現人講中文，便要給發現者一枚“號牌”，有些學生頑皮，會在號牌上寫上些話語，諸如“敏而好學”之類地。
青年子洵沉思片刻，複詢道：“奧斯卡博士，您說波士頓慘案是美國獨立戰爭的真正開端嗎？”問題有些莫名其妙地意味。
“任何曆史事件都存在一個導火索！也許波士頓隻是其中之一，誰知道呢？”奧斯卡博士答道，複地又言：“國之殤，歸根於被壓迫者的不甘與野心家的無理，於世界上任何一個國家民族都通行，不是嗎？”
“那您能幫我們分析分析，我們的導火索在何處嗎？”青年子洵又問道。
此言一出，課堂轟然響起青年們地輕言細語聲。
“奧斯卡博士，欲慟哭，卻聞其聲，止於情，但殤之痛，無了然，何議民和，誰人能堪重否？私以為，那遠在北京城裏的老婦及其幕僚實屬可惡也？更是這滿療之故，不以革新而難為昌盛也，且華北之上義和團起，紛爭不斷，如您言，我們是國家根本之在，然為其導火索也！”一位身著綢緞長袍馬褂的青年端坐其中，言語悲忿，甚至於都忘記了“號牌法”的存在，口出粵語。觀其麵目，亦可稱滿目峻挺，然峻挺之間，可見模糊鬱氣。
“文緯，極是，但請慎言，還有你忘了講英文，你得給大家各自一個號牌了。”奧斯卡博士並未被義憤地學生影響，而是搬出了號牌的校規來。
奧斯卡博士是位極重規矩的老師，他信奉中國的言出必行，無規矩不成方圓，是以，那名為文緯的青年聽得校規時已懨懨不知如何反應。
“好的，老師…”沉寂片刻，青年文緯雖悻悻然，但無不履行校之規矩，隻心道下次需慎言。
“子洵讓我分析中國的症結何在？治國自由能人之驅，不為我們所能評價，但觀其表麵，結果自在人心，大家請慎言於行，任何社會的進程都離不開革新之舉，如同美國的獨立戰爭，波士頓慘案不是必須的導火索，卻是戰爭裏的一枚引線…”縱觀曆史，大英帝國在殖民美國多地的政策可為苛刻無度，以波士頓慘案為例，如果駐紮的英軍沒有惡劣的行徑，當地的民眾會奮起反抗嗎？再以國內的第一次廣州起義為例，雖已失敗告終，但清政府的無能和衰敗促使其後一係列的連鎖效應，就更不會讓諸多資本主義滲透進來？孫逸仙會號召各地維新人士，組織共和社團嗎？誰知道呢？曆史自有曆史學家們去研究論證，我們後人隻能拿著現有的一點資料去大膽猜測臆想，不為據也。
“一枚引線？實然虛然，為今的火頭恐已點燃？國之苦難，我等責無旁貸也！”言語者為青年文緯，那股鬱氣依然甚重，殊不知這位慷慨陳詞的青年會在隨後的一次反清行動裏就義，此為後話，後文會再提及。
於此，課堂的氛圍已無哄堂笑聲，各自心懷鬱事，一整堂課都有些聊然無味。
格致書院，起於光緒十四年，由美國傳教士哈巴安德醫生創立，此後，因教學經費不足合辦於培英，在今年由奧斯卡博士獨立複辦，課堂上的學生們多是從培英裏分流出來地，其為教會學校，教師多為基督教，課堂設有聖經、英文、地理、曆史、數學等課程，亦有畫圖、體操等。學校統一由洋人或有過留洋經曆的國人授課，課程實為年輕學子們聞所未聞地新知識，為此，更是引發了青年們地澎湃**，在隨後的翌年，已畢業的格致青年們綻放又消融在屬於他們的歲月進程裏。
……….
至此而時隔月餘，隔岸的香港，五月的第三日，黃曆錄，宜出行、會親友、交易、訂盟、開埠、婚嫁、動土。忌爭執、上梁、入殮、安葬。
一場基於戰敗和腐爛的會麵正在籌備著，是因今日宜會友訂盟。
清廷政權依然還在北京城裏的老婦儒手上，而光緒廿年的日本侵略挫敗了大名鼎鼎的北洋水師，使得隨後的幾年裏，腐敗的政府再也迎接不了任何戰爭，儼然已經外強中幹，而此時，官場裏的明爭暗鬥照例繼續著，平民卻更顯清苦無奈。就在去年，一場浩浩****的維新運動也宣告腰折，老太太刑罰了諸多維新之人，更是囚禁了光緒帝，惹得反政府的維新成員們在曆史海域裏激起一波波浪潮，時而洶湧時而又消退，但卻從未中斷過，實則，有燎原之勢。
香港的五月，陽光暴烈，卻又濕熱潮悶。英租界，九龍北部的一間住宅區，幾名衣著洋服之人聚集於此，其氛圍可謂澎湃。屋外挺立著一顆高大的梧桐，風兒從此吹過，刮得樹葉沙沙作響，然屋內無人問及，大雨即將臨盆。
距隔不過百餘公裏，廣州香港這兩座城卻隔著海域，亦隔著自由與民主。
廣州城西，五月時節，南方的回南天早已結束，然潮濕之氣依舊明顯，酷暑亦同造訪，落雨紛飛而至，麻石路坑已被積水填滿，一腳踏上去，雨水飛濺。大觀河裏的雨水暴漲溢出，船棹也搖搖晃晃地，從大觀橋向東可行至十八甫，一路行進，可見隱秘在煙雨中的豪世風貌。
商鋪似乎未曾受到亂世之任何牽連，井然有序營生，一場突如其來的大雨，讓南方的濕熱天裏多了一絲清涼，而此時的北方天裏，依舊是旱天憂人心地時候，春播沒有如期地開始，秋收也就不會如期地來到。
悶濕的大雨過後，街道有些瑟瑟地，年老的人們齊齊坐在門廊外的台階上搖著扇子，談論著茶餘飯後的事情，無非是廣州城裏誰家丫頭媳婦餓得沒飯吃，跑去給甫裏某家大戶做妾或婢女，誰家少爺又在蓮香樓裏食了一碗十元的大紅袍茶，又或是那近在眼前的格致書院裏誰家仔子又去反政府了，諸如此類的話題永遠也道不完。
平頭百姓的談資永遠都在為著雞毛蒜皮打轉，事出也不過十裏地的小九九，戰事未波及也就從不為國事操心，每一日都是得過且過。
傍晚間，餘暉從樹蔭裏斜照進來，熱熱地又潮潮地，樹葉也被雨水衝刷地幹淨透綠，讓人有些模糊地念想，似暫時忘卻正值流民亂飛的時代。此刻，一群頭梳辮子的男人們爭執之聲從橋頭的某個門廊下傳來。
“唔關我嘚事！”言出是為粵語，聽那語氣，氣急敗壞地樣子。
“噉係你個仔。”又有另一粵語響起，語氣有些咄咄逼人。
”佢係大人，唔係仔喇。”他似還在為其仔爭辯，但念及其仔以為大人，遂不再過問行事。
”我唔同你講啦，我個仔快返嚟嘞。”語畢，未等他人爭論反擊，氣急敗壞的男人徑直搖著扇子匆促離開，留下來的人們表情都有點訕訕地，似乎剛才的爭執都是一場雨過無痕地事罷了。
雨過確實無痕，卻是藏汙納垢好時候，如拋糞於濠湧之中，可衝淡其味其形，但欲結淤。如藏屍於荒野，可衝淡血腥之氣，但屍橫遍野，無一不麵目全非。
格致書院的爭執每日仍在繼續，而平民的茶餘談資也仍在繼續。