第5章 4.白色血腥
光緒廿五年五月，中國，廣州，第十八甫。
紐約時報廣州分社裏。
此時，坐在角落裏的綁辮女子依舊垂頭，更未察覺有人靠近。
忽聞得彼得道：“司徒，我回來啦！你這每天沉醉在打字機裏無法自拔了嗎？倒不知道你也這樣愛惜這份工作？”
名叫“司徒”的女子抬頭瞟了眼彼得，複又低頭專心手上之事，顯然未以任何表情迎之。
彼得似已習慣惠的冷漠異常，無謂道：“無聊的女人，一點也不可愛，還是海墨樓書局《述報》的那位周小姐更得我心啊！”
聽得“還是海墨樓書局《述報》那位周小姐更得我心”時，司徒忽地就抬臉望去，一副任君隨意地表情，惹得彼得又是一陣氣結，憤憤地回了自己的工作台。
………
此時，僅以幾屋之隔的伍宅內，伍子洵垂手立於廊下，望著對麵的父親不言。
倒是一旁的小少年扯了一把他的袖子，伍子洵聞之皺眉，側頭望了眼小少年，言道：“勿拉扯啦，少爺我心無頭緒，想靜靜。”言畢，未等父親開口，反而朝門庭而去。
而背後突地傳來伍青山的製止之聲，他立於門前並未轉身，也未離開。
“錦秋惹得禍你可知曉？為父會去打點一切，望你多管教愚妹一些，勿再生事端，近時日，為父禁足她不予出門，西醫學堂那邊也會同馬富利醫生言語。”伍父言道。
伍青山也曾跟著私塾先生上過學堂，故遠見可算通達，但未曾考取功名便被其父帶進商圈，直到子女的出世才意會，一身功名心無暇顧及之餘，隻得寄予一雙兒女，但伍子洵遇事漠不關心，隻為一生身先士卒為維新，伍芳瑜雖兒時乖巧，卻亦常讓人頭疼不已，長得十二三歲以後，反而跟著學堂裏的女先生們也搞起維新思想，苦於自己埋頭於商業卻意識到已錯過兒女的成長，甚至於連兒女身邊的伴子婢女們都比自己更熟知他們，原本的初衷已經越行越遠，隻盼一切都還來得及。
“父親是覺得兒子還能約束得了錦秋？她有自己的思想不是很好嗎？至少不像那些閨閣裏十指不沾陽春水的小姐們來地真實，有什麽不好？兒子以為這樣的女子才最是可愛。”伍子洵接觸洋人較早，也受其四海友人影響，見識多以仁義為主觀，反而見不得太過三從四德的女子，他覺得那樣的人毫無魅力可言，但中國封建社會裏的女子卻也深入此道，這在他看來，就如那裹足一般，不能大步前進，更不能瀟灑後退，實則難受異常，幸妹妹未入弊門。
伍子洵突然就憶起了一則往事，十六甫裏的葉三姑有次上門尋錦秋去赴荷花誕，行至花市，因人實在太多，她裹足不能前行，需得家仆抬轎而行，但又觀花市熱鬧非凡，逐下轎行之，後與家仆走散而坐立於橋頭哭泣，被錦秋尋得返家後，很長時間不邁閨門，被錦秋嘲笑了許久。
葉三姑屬典型西關女子，她說話輕言細語，尖嗓牙音，一口音鈴繞梁不覺，常著高領交頸清服，一派溫文有禮之氣，而反觀錦秋，說話粗聲粗語，行步似可踏山河，一雙大腳似要走遍山川河流，與之相比，常著西洋蓬袖長裙，一雙大腳穿著皮鞋，嘴裏老念叨地不隻四書五經還有婦女生產之道。
如此行徑，在世風已逐步開化之廣州城內，亦屬離經叛道之舉，總惹旁人非議。
然妹妹好主見，行端頗不在乎之，她常以天下太平樂善好施為己任，先前與父親爭吵的原因無他，正是錦秋去廣州城外參與抗法運動，被父親發現，派家仆匆忙帶回。
伍青山疼愛女兒更甚，從小未曾逼迫女兒墨守成規，反而教於為人，懷主見之心，可豁達心境，亦眼觀四方，可通達世界。唯獨不曾想到，女兒會如此公然參與運動，儼然已忘卻身為女子之涵。
“為父欲送錦秋去法國求學，已托沙麵的裏瑞奇公使秘書幫助前往，暫定秋季，近時日，她不需再去女醫學堂，你好生看管愚妹。”伍青山的決定有些倉促，甚至未曾知會女兒一聲。
伍子洵言聽，聲色驚訝道：”父親，您糊塗了？您要送錦秋去法國？您讓錦秋情何以堪此安排？她才剛參與過吳川的抗法運動，您有考慮過錦秋的感受嗎？”
“正因未曾為難於她，才會變成如今愚昧之性格，為父是與洋人做買賣的商人，不為看清廷的臉色也應看洋人的勢力而行！你勿再言，為父已決定！”伍青山是商人，一生未曾辱沒門楣，也未不清自省，說狡詐行商言之過重，說循規蹈矩又言之過輕，總之，身處社會階級的大染缸裏，不能自視清白也不能視為同汙。
“父親！您這跟賣國賊...”忽地，隻聽響亮的“啪”聲傳來，恐伍子洵都未言語完畢，就結結實實挨了一記耳光。
伍青山剛聽及兒子的“賣國”字語，怒不可遏，未做思索揚手一巴掌就呼在了伍子洵臉上，一記清脆的“啪”聲響在整個門廊裏，反而打懵了剛才還義正嚴辭的兒子。
這一記響亮的巴掌，也使得伍青山懵了。
片刻，伍子洵似是找回了些許清醒，便不顧旁地，複言道：“國家正值危難之時，您這樣隻會讓兒子更加瞧不起您！這一巴掌是作為兒子該受之，但請父親考慮錦秋的感受，她為如斯，不足為過，若換兒子，亦可行其之舉。”伍子洵平時最是重禮賢孝道之模樣，如今因這一巴掌，反而拋棄其他，隻言其心之事，不為假也。
然這樣的話語，於伍青山聽來，無疑如千金般之重，忽地壓得他難以呼吸，隻得抬手無力地指著他，“你…….你…..氣死為父....矣…”你了許久也未道一句完整之句，順勢又要揚起巴掌而來。
這時，錦秋忽地從門廳裏竄出來，一把扯過哥哥的袖子，將人護在身後。
她憤怒地質問對麵父親道：“父親何意？哥哥未曾做過任何違悖之事，要打應該責打女兒才對，與哥哥何幹？您不是常教導於我們，過之不責打，方為明理者，以言相交，可通其心！父親就是如此不明事理之人？難以信服他人！”言畢，拖著伍子洵就往門廳裏而去，再也未曾看過伍青山一眼。
而伍青山顯然未做反應，何曾想一向冷靜沉默的兒子竟然語出那般是非不分的言語，他此刻的心境無以言表，那難以呼吸之感仍繞於心頭，仿如多年圈養的溫順兔子，突然反咬你一口，觸不及防，卻也難過異常，殊不知，那咬人的兔子實則卻是佯裝之雄獅，其善匍匐靜待，以周遭之物為遮蔽，掩之形，匿之態，待得時機時，可捕其獵物，百試不爽。
許是越想越不得其道，他頹廢地一屁股坐在了門廊下的茶椅上，愣愣地望著那隻打人的手。
悔也罷，錯也罷，都無法掩蓋一個更深的事實，孩子們似乎開始長大，漸漸需要離開自己的羽翼，遂展翅高飛而去。
伍宅的第二進天井裏，布置著諸多盆景，正中的小徑邊有一株修剪精致的岩鬆，其枝幹粗壯，針葉蔥綠，似兵將挺立，遠觀，便可欣賞其豐容雅姿。
此鬆原長於山川峭壁之間，卻無意落入凡塵，被人圈之養之觀之，其形態雖優美，但已再無淩於山川盡逍遙之氣，可歎可悲。
正如伍家子女，擁有看似不平凡的家世，卻亦深諳世道平凡之法，藏其鋒芒。
……….
時至六月，廣州城內悶熱異常，西關之景卻一如往常。
自那日爭執後，伍青山忙於生意無暇再及子女之思想情緒，隻著人看顧於家中，伍子洵倒是每日必去格致書院聽學，歸家時必會同錦秋分享外麵的消息，並帶一份當日的《述報》於她。今日《述報》上有一則這樣的新聞；“光緒廿五六月十日，兩廣總督譚鍾麟委派勘界專員潘培楷與法國代表吉戈特進行談判之，然終未有結果，法蘭西以武力繼續威脅總理衙門割地讓租範圍。清政府不以作為，我國領土再度堪憂！”此新聞並配有插圖，長辮的潘培楷坐於桌前萎縮不已，高鼻子大眼短發的吉戈特麵帶諷刺，一張地圖赫然圈定廣東西部的諸多地域。
《述報》還在報道中預言；“持續了近三年的法蘭西侵略式談判，興許會在不久後，以清廷的一再忍讓而宣告結束，國內會再度陷入恐慌的反侵略運動和壓迫中，而未來無望也。”
然則，甚堪憂並不是這一則故事也。
白色的血腥已漫及整個中華之地，從華東到華南，從華北到華西，諸國正實施著強奪豪取的惡劣手段，清政府儼然已無任何反抗之力，任由其在國土上橫行無阻。但也別忘了，還有一幫隱藏在華南地區的維新份子們，他們伺機而動，準備在這趟渾水裏攪上一攪，不知是給了清政府一次打擊？還是給了侵略者們一次進舉？
總之，孰是孰非？自有他人斷論？
本文隻是作者按照一點點曆史資料，加以臆想的產物，不具有任何考證之底氣，望諒解。