第54章 53.平原義和?(2)
光緒廿六年二月，華北平原。
此時比前章倒退了二個月，隻是過渡而已。
華北平原上的積雪還沒有消融，整個土地都隱秘在蒼茫裏，人們貓縮在火堆前，以抵禦這個刺骨難熬的冬季，可土坯的房屋也抵擋不住寒風的侵蝕，從無處不在的縫隙裏轉了進來。
人們隻得裹緊身上的棉襖，希冀著這一年冬天趕緊過去。
距離北京城外大約二十英裏左右，有一個叫做馬頭村的地方，這裏地屬通州，白河從此蜿蜒而過，原本應該匯入北直隸灣，卻在此時結起了厚厚的一層冰。
馬頭村人口甚少，老百姓多以耕種為生，年輕的勞動力不甘於此等過活，紛紛向北京或是天津更或是通州而去，留下的多是些年老之人，雖然如此，可日複一日的生活也算能湊合著過，可就在山東和直隸的義和團紛紛湧向京津一帶時，原本平靜的生活再也平靜不下來。
一日傍晚，一個年老的漢子倚在牆角下，看他拿著一根細細的杆子，頭部稍大有個圓洞，正吧啦吧啦地直往外冒熱氣，這也許是老漢難得地閑暇奢侈。
稍早時候又下過一場雪，村口那條通往外界的路早就被白雪覆蓋。
或許是老漢年歲已高，耳朵有些背，他聽不到此時正有一群戴著紅頭巾的人從村口走來，若是換作他人，也許那踏雪而來的嘎吱聲早就被察覺。
行至屋前，有一人上前與他攀談起來：“老年人，附近可用地方可供歇腳？”此人語氣溫和無害，倒也算是長得端正。
老漢透過煙霧繚繞看向麵前這群烏泱泱的人，再看看麵前這人，竟被嚇了一跳。見他愣住未答，麵前這人隻得加大嗓門繼續問道：“這附近可有可供歇腳的地方？”
“沒有沒有，到處都是雪粒子，哪兒還有地方歇腳啊！”老漢直直擺手答道。
麵前那人也沒惱，又問道：“那…這裏距離通州可還近？”
“通州啊？你們要去通州？也不遠，就三、四裏地，可這天眼瞅著又要下雪了，要去就要趕緊囉！”老漢說完，又吧啦吧啦起來，也沒管這群人從何而來。
“那多謝老人家。”也許是看出了這等貧窮的村子確實無法歇腳，那人也未見為難，隻轉頭吩咐著一群人朝村口走去，來得快去得也快，如若不是那雪地裏的一串串腳印，誰還會發現有那麽一群人來過這樣貧困的地方？
可這老漢卻在那一幫人群離去時，轉回了目光，直直地望著他們離去的方向。
那波紅豔豔的腦袋頂，映襯在茫茫地白雪裏，那麽刺眼，他們身上撇著步槍、大刀、柳盾…如果是一個正常的莊稼漢，也許早就被他們的聲勢給嚇壞了吧？
另一邊的直隸省，廊坊。
京津鐵路從此處迂回而過，往上通北京，往下通天津塘沽，然後可北直隸灣登船。
廊坊距離北京約三十英裏，需要花費約兩小時，距離天津約五十英裏，需要花費約三小時，如果要從塘沽出發去北京(塘沽到天津仍需要兩小時)，廊坊就是必經之地，所以，此地是鐵路商運重要的一座停靠站和補給站。--提問！請問塘沽到北京約多少英裏？需要多長時間？
此時，一列從北京駛入的火車停靠在了車站，裝卸工正往外搬運著木箱，這些木箱看起來略大，需要兩人才能完成卸貨任務，一旁不時有人指揮著。
木箱的重量不小，隻見兩個卸貨工被壓彎了腰，看起來十分吃力，可那指揮之人顯得急不可待的樣子，罵罵咧咧地讓人快點快點…還不忘又喊道：“你們輕點輕點！”
很快，那些木箱堆積成了山，車站空曠的地勢幾乎都被這些木箱沾滿。
指揮那人見一節車廂貨物都已卸完，便跟身旁的車站官員說道：“稍後會有人來拉走，你隻管放貨，收獲人是個身材矮小的魯南人，會給你’共赴國難’的暗語。”
車站官員原本打算滿口答應，卻又難免好奇道：“將會拉去何處？”
那人果然不悅，便道：“不是你該管的事，隻需記住有人會來拉走，耽誤了事誰都交不了差！”
”是是是…!”車站官員馬上狗腿般答道。
“看(kan一聲)好了啊！”那人口氣不耐，轉身就往車廂上爬，興許是想到什麽事，又轉頭對車站官員說道：“你可千萬別出什麽差錯了啊！我還要去楊村一趟，就交付給你了！”
車站官員隻得再次連連點頭哈腰，那人見狀，臉色稍顯安慰。
不多時，火車在一陣陣嗚嗚地轟鳴聲裏啟動，直往下一站而去，那官員眼巴巴地看著火車消失在自己的視線裏才移開目光。
也不知此官員巴結奉承之心是否可以明鑒，但轉臉那幅狗腿模樣便也消失不見。
果然，火車開走不久，就有一個自稱是魯南人的矮個子來報“共赴國難”的暗語，官員未作過多懷疑，直接滿口答應，隻見著那矮個子一聲清脆的口技聲，從四麵八方的原野裏蹭出了不少人馬，那個木箱山轉眼就被搬空。
官員驚歎，這群人果然有旁人望塵莫及地來無影去無蹤的本領。
而且就在他感歎一群人的本領時，幾乎是同時，連同那個矮個子的男人也瞬時消失在一片白茫茫地平原裏，跟馬頭村的那幫人如出一轍，如若不是雪地裏的腳印還清晰可見，誰會驚訝啊！
也許除了那位官員之外，整個車站誰也不曾發覺。
軌道外就是一片大平原，有些未被白雪覆蓋的地方還有一堆枯草高聳挺立，它們看上去沒有了生機的樣子，可仔細觀察，就會發現很多痕跡。
比如，枯草周圍的矮草被壓倒在地，還有很明顯的折斷，顯然這是一個天然的掩體。
可這一切，誰又會留意到呢？
………
大約是快到傍晚，又或是新的一輪降雪天氣將至，天空陰沉得厲害，團團烏雲直壓頭頂，隻見一大片荒涼孤寂的平原上，有一列響著轟鳴的“大鐵皮”移動著。
當然，這列正是從廊坊開出的火車，此刻還在平原上奔馳著，不過楊村火車站已經不遠了。
楊村，是廊坊與天津之間的一個車站，鳳河與白河都從它身邊經過，往北可到通州，往西當然是可到廊坊，它是一個交叉點，也是天津的北大門。
火車的轟鳴聲還在不遠處，車站官員早已等候多時，還有幾個苦力也在其後。
不一會兒，列車緩慢地駛進車站，稍早還在廊坊卸貨的那人此刻又從車廂下來。
兩個車站官員見那人，又是一副恭維神色。
隻聽那人招呼著兩位車站官員：“安排人卸貨吧！”果然，又是一節裝滿木箱的車廂。
兩人急忙吩咐身後的苦力，趕緊搬貨。
依舊是看似沉重的貨物，可這次那人卻吩咐官員道：“一會兒有個高瘦的人會來拉貨，直接把貨物給他就行。”同樣是報上“共赴國難”的暗語。
兩人連連點頭答應。
貨物同樣又堆了滿滿一座山，可這次的木箱似乎比廊坊要多，幾個苦力搬了很久。
完事後，那人又一頓囑咐，小心看護。
匆匆忙忙間，那人又倉促交代幾句：“看好了，我還要趕在天黑前到天津。”火車在幾聲嗚嗚轟鳴裏啟動，便又瀟灑地走了。
眼見著火車再一次消失在平原時，不過幾個眨眼之間，那個高瘦的人不知從哪裏鑽了出來，把仍在愣神的兩位官員嚇了一跳。
高瘦之人如同廊坊那人一模一樣的舉動，在官員放行的同時，那響亮的口技聲便把一群頭戴紅布的人從四麵八方召集了出來。
這群人麵色都有些蠟黃，可搬運得特別有勁兒的樣子。
隻見他們三三兩兩一組，朝四處分散，木箱子們在他們的手上如同薄紙一般輕盈，幾個來回便被搬運一空，他們幾乎都是朝平原而去，一會兒就消失在枯草叢中。
但那個高瘦的人顯然要更有禮貌一些，見他還朝兩個官員道謝。
更可笑的是，高瘦的人想要擺出一副瀟灑自如的離去姿態，還學著讀書人的樣子拽了兩句恭維的道別話，可這不倫不類的樣子著實讓兩人不知該如何回應。