第63章 62.同行內森
光緒廿六年四月(一九零零年)，塘沽。—-請允許我從現在開始，用公元紀年法來表達了。
晚間，祥縫樓裏。
肖管家說要跟司徒聘婷說點事，於是，兩人到了二樓的沙發區。
空氣裏有片刻地沉寂，誰都沒有主動開口，司徒聘婷見肖管家表情微蹙，像是有什麽難以言說的事情，可又不知該如何說起，臉上的皺紋硬是擠在一起有些難看。
司徒聘婷不忍，隻好先行開口：“您有什麽要跟我說的嗎？”
肖管家隻拿一雙有些悲願的眼睛看她，像是做了什麽決定一般，才說道：“司徒小姐，您應該看出來我們老板身體不好吧？”
聞言，司徒聘婷有些錯愕，便也答道：“嗯，舒老板看起來是有些不舒服的樣子，他是得了什麽病呢？”
“那是從他出生就帶上的病兆，當年有位算命先生說他活不過二十，可轉眼他已經三十二了，您知道他這些年經曆過什麽嗎？”肖管家的聲音有些顫抖，字裏行間全身憐惜。
司徒聘婷不知道該如何作答，隻默默地聽肖管家繼續說道：“是老天爺讓他命不該絕，在他二十那年，卻什麽也沒有發生，所以，老板去了香港，在那裏他遇到了一位恩人，您知道是誰嗎？”說完，肖管家望著司徒聘婷，眼神十分複雜。
是以，司徒聘婷適時地問：“是誰？”
“是您的父親！”
“我的父親？肖管家，您說是我的父親幫助過舒老板？”司徒聘婷很詫異。
“是，在老板去香港的第一年，就遇到了您的父親，是您的父親從中周旋讓老板去英國待了三年，從那以後，老板的病才得到係統的檢查和治療，雖然到現在也沒有任何治愈的方法，但至少讓他看起來不再那麽病弱。”此時，肖管家早已經抑製不住地哽咽起來，彷佛也感染了一旁的司徒聘婷。
好在，肖管家的哽咽沒有持續太久，因為他下麵還有繼續要說的話，也不等司徒聘婷消化一下，轉而又說道：“老板一直識您的父親為恩人，除了在英國的那三年之外，幾乎每年都去香港看您父親，老頭子有一年跟著老板去了香港，還見到了您，那時候的您還是個害羞的小丫頭，轉眼都已經這麽大了。”肖管家有些唏噓，那時司徒聘婷還是個隻會躲在大人背後悄悄打量人的年紀。
“可我怎麽一點印象也沒有？”司徒聘婷好奇地問道。
“老頭子沒記錯的話，老板從英國回來後的第一年去，您已經十四歲了，躲在您父親身後打量老板，還好奇地問您父親是誰？您父親當時回答的是一位朋友，可您知道您當時有多可愛嗎？您說父親明明已經那麽老了，為什麽會有一個這麽年輕的朋友？”回憶起那一幕，肖管家看司徒聘婷的眼神也變得更加溫和起來，那般惹人啼笑皆非的過往彷佛就在昨天。
司徒聘婷似乎怎麽也想不明白，如果是發生在十四歲以後的事情，自己怎麽會記不得？她的記憶從來沒有出現偏差，因為她記得十六歲之前在香港父親總喜歡帶她去維多利亞山，在那裏可以看到香港島的景色，父親會叮囑她，今後無論你在哪裏？都不要忘記你在家鄉看到的一切。
而十六歲以後，她真的離開了家鄉去了美國，當然也記得在美國的不易和家鄉的一切，可那些記憶裏，從來都沒有出現過一個叫做舒懷信的人？
肖管家見她蹙眉思索，表情很困惑，也不想讓她如此般，便急忙岔開話題道：“老板是位良善之人，附近知曉他的人，無不稱讚，可老板有時候又很執拗，希望別人都能順著自己的意識走，往往就會引起不必要的麻煩，比方說對您的嚴厲。”
沒來由地，司徒聘婷瞬間有些能夠理解舒懷信來。
他先天患有病灶，能活下來是幸運，因此才會行良善之舉，而對人事執拗，不過是對於周遭環境的試煉，不是人人都能承善而報以微笑的，這種執拗就像是一道保護自己的牆，隔著距離和生分。
而真正能夠了解他的人，恐怕也隻有一個肖管家了。
司徒聘婷從來沒未見到過他的家人，那他的家人在哪裏呢？
於是，司徒聘婷彼岸問出了口：“那他的家人在哪裏？”
肖管家表情實在稱不上好，司徒聘婷問完就有些後悔了，見老年人實在有些哽咽得難受，便也在心裏想道：“大不了以後聽話一點，看在他對自己還不錯的份上。”
隨後，肖管家才順過了那口哽咽的氣。
他望著司徒聘婷眼神真摯道：“老頭子想…想拜托您，如果老頭子以後…歸西了，您一定替我照顧老板，老板…的家人...都去了！”一段話說的斷斷續續地，肯定壓抑得厲害才說了出來。
司徒聘婷愕然不已，如此猝不及防地事實襲來，讓她眼眶不自覺地泛了紅。
可她不知道該如何去“照顧”他：“我能做到什麽呢？”隻得疑惑地問道。
“不需要特意的，您隻需要不跟老板計較他的那些執拗的性子就好，老頭子至少還能照顧他些許年吧？”其實在肖管家心裏，這個些許年就是一個自己的執拗而已，原本已經是個一半身子進了黃土的人了，可硬是舍不得贏弱的老板。
這才讓司徒聘婷明白過來，肖管家今日為何為找自己“談心”了。
不過是見她頂撞舒懷信而已，都是因為那具“不堪”的身子，說不上來是理解還是醒悟，但卻讓司徒聘婷突發了一個念頭，也許這祥縫樓不應該再繼續待下去了，況且，這裏太過安逸，她都快忘記來天津的初衷了。
這個念頭自此在她心裏埋下了種子，隨時準備破土而出。
……….
隔日清晨。
整個塘沽不過是換了一個日升月落而已，小白樓依舊聚集了一批批酒瘋子，維多利亞道依舊有一批批商政進進出出，而克森士道的祥縫樓依舊門庭若市。
至於那個司徒聘婷“再也不敢招惹”的舒懷信又不見了，如此，便也自然。
而今日一早，祥縫樓出現了一位不速之客—-住在海大道的內森先生。
肖管家已經記不得這位在碼頭有過一麵之緣的外國人了，見他熱情地像接待客人一般接待了他：“先生，請問有什麽需要的？”
可內森卻記得這個老年人：“老先生，您還記得我嗎？”
肖管家疑惑不已，半天也沒想起此人是誰？可出於生意人的圓潤，他馬上禮貌地答道：“恕老頭子眼瞎，請問先生從哪裏來？”
內森知道麵前的老年人確實不記得自己，便笑笑說道：“我們在塘沽碼頭見過一次，可能您已經不記得了。”
適時，見肖管家“啊”地一聲，才豁然想起，不就是那位先生嘛？他興奮地道：“先生的記憶真好，還能記得老頭子來，真是愧顏於您，竟然一時忘記了。”說完，還急忙給內森擺手致歉。
內森不甚在意，也溫和地讓肖管家不用道歉。
倒是記得今日來的目的，便問道：“老先生，司徒惠小姐是住在這裏的嗎？”
肖管家一時沒反應過來，平日裏，常聽老板叫司徒小姐“聘婷”，可這個司徒惠是司徒小姐？他也不敢確認，隻得抱歉一笑：“您在那邊稍等，我去去就回。”說完，指了指沙發讓內森坐著等，自己一溜煙往樓上跑了，沒看出來，小老頭腳勁還好，照料他家老板些許年應是不成問題。
此時，司徒聘婷正在暗室裏衝洗照片，未曾察覺肖管家這個小老頭風馳電掣一般的腳風。
吃早餐時，司徒聘婷特意說了自己上午會在暗室洗照片，是以，小老頭飛馳馳地就往暗室去，那門在外麵敲得梆梆響，把司徒聘婷嚇了一跳。
不明所以的司徒聘婷打開門來，見小老頭氣喘籲籲地樣子，額間還蓄了幾顆汗珠，急促道：“司徒小姐，您叫司徒惠嗎？
更加不明所以了，司徒聘婷便疑惑地答道：“是啊，肖管家您不知道？”
“哎呀！老聽老板喊您聘婷…聘婷，老頭子以為您叫司徒聘婷呢？”說完，才有心抹了一把額間的汗珠，其實肖管家在大事上從不犯糊塗，可往往是在細小的事情上，有點“不拘小節”。
司徒聘婷甚少見到這般火急火燎地肖管家，又問道：“您找我有事嗎？我這還忙著呢！”說完，還轉身指了指案台上的一堆“雜物”。
“樓下有位先生找您，就是您剛到塘沽碼頭那天遇到的那位外國先生。”見狀，肖管家飛快地說明了來意。
果然，司徒聘婷在腦子裏回轉了一圈，便弄懂了之前的猜測。
“走吧。”招呼一聲，關起了門，和肖管家一道下樓了。
內森坐在一張單人的沙發裏，正巧對著窗外，可以看到幾枝爬藤俏皮地爬進了窗台，他像是饒有興趣地樣子，盯著直發呆。
可一聽見身後的地板裏響起了皮鞋的“嗒嗒”聲，還是第一時間回頭看了過去。
兩人一見，頓時都笑了起來。
“真的是您！”是司徒聘婷說道。
“是我，看您的表情一點也不意外？”內森仍舊微笑地調侃道。
原本就在自己的猜想裏，司徒聘婷也直接了當回答道：“從聽到內森這個名字開始，我就猜想也許是您，可惜去了兩天也沒有見到人，還沒有好好感謝您在碼頭上的幫助行為呢！”
“小事，惠，您怎麽知道我住在海大道裏？”內森是個很健談的人，兩人才見兩次麵，他已經可以順口喊出司徒聘婷的名字了，當然，並不討厭。
“是麥爾斯，您應該認識吧？”司徒聘婷回答道。
“原來是他？難怪如此，我就猜想，我們隻在碼頭上匆匆見過一次，聽瑪麗蓮女士說起您的名字時，我也猜想是您，因為您是我見過的中國年輕女孩裏少數穿著洋服的人，印象很深刻，你們中國人不是講究緣分天注定嗎？還真是…”內森說的全是漢語，雖然沒有瑪麗蓮女士的那般純正，可也已經很不錯了，在司徒聘婷聽來，至少和自己的差不多。
內森突然想起了什麽，便又問道：“對了，您下午有事嗎？我會去采訪一位天津城的朋友，既然作為同行，我想把您帶上。”
司徒聘婷還記得下午和麥爾斯的見麵，便抱歉道：“對不起，剛好約了麥爾斯下午見麵給他做一個簡單的采訪，要不，您下次再有采訪計劃，請再叫上我？”
內森擺手，讓她不用抱歉，本來也是自己來得匆促，下次一定提前通知她。