第74章 73.通州集結
一九零零年五月，北京城郊外。
頭戴紅巾的義和團突然占領了通州郊外的一處訓練營，每日打靶操練的聲音隨著風飄散了二裏地，他們不太安分，襲擊了周圍所有洋人的教堂和組織。
是以，通州一片的區域幾乎看不到洋人的蹤跡。
就在北京城裏的使館區收到這則消息時，已經是在隨後的幾日了，一些官員覺得此事不過是流民的一次小規模糟亂，不足以造成實質性的威脅，而另一部分官員們卻同清廷交涉，需要清廷加派兵力保護整個使館區。
就在兩幫人馬就保護與不保護發生了分歧時，廊坊一帶的鐵路軌道被人為毀壞的嚴重，不得不暫停南下天津的火車，加緊修複。
這讓一些在北京城安坐的外國人焦急起來，此時，流言蜚語如同夏日流火一般灼熱。
許多人雖沒有經曆過山東一帶的苦難，可也從許多書信與報刊裏讀到了隻言片語，義和團的泯滅人性是讓人戰栗的，北京城裏的這幫人就更加擔憂起來。
美國公使館的使臣庫裏.佛朗西斯被公使委托與清廷交涉，可始終沒有得到清廷的正麵回答。隨後，英國公使館也派出官員與清廷交涉，仍舊被西太後的推脫拋之腦後。不得已，各國使館隻得聯合起來，共同與清廷交涉，才有了一絲鬆動。
清廷派了一個幾十人的步兵分隊，駐紮在東交民巷附近的一處營地裏。
外國人們得到了安慰，清廷也敷衍了事，大家表麵裏仍舊和睦相處著。就在步兵駐紮後的幾日，一封從通州來的電報又將人們置於恐慌中。
電報是一個躲藏在通州的美國傳教士發出的。
大致內容是；“通州一帶境況慘烈，各處教堂與洋人開設的商店全部洗劫一空。”這份電報的內容轉天便被各國使館得知。
各國使館再次與清廷交涉，要求清政府派兵去通州剿匪，保護外國人。
西太後被一幫子外國人攪得煩悶，隻得再次敷衍派兵前去通州，可當派兵到達通州的那處訓練營時，除了踏平的空地和遺棄的破銅爛鐵之外，竟一人也未看見。
消息傳回北京城時，眾人都是一怔。
有人不禁懷疑起那份電報的消息真實性，有人卻懷疑起西太後的用意是否誠懇？雙方又開始無休止的爭執起來。
就在這樣人心惶惶的日子裏，風聲鶴唳地消息竟然再也沒有傳來。
又有人開始閑情逸致起來，那些捕風捉影的小道消息風過無痕，可保不住仍舊有一些人持懷疑態度，秘密地給在北直隸灣上的軍隊發了電報。
……….
內森也在翻譯館中收到過兩封電報，一封是天津城發來的，一封是廊坊城發來的，兩封電報幾乎同時到達，內容也大致相同。
而司徒聘婷也在兩日後見到了一個意想不到的人—-舒懷信。
當時她正在跟蘇格蘭小夥魯伯閑聊，翻譯館的一位學生正巧從外歸來，還帶著兩位中國人，一位是肖管家，一位就是舒懷信了。
舒懷信的表情並不好，在見到她時甚至還帶著明顯的怒氣，肖管家隻得在旁一直給她打眼色，這就讓她匪夷所思了。
原本打算過去打招呼的，可見舒懷信一進門，便一屁股坐在旁邊的一張椅子上，隻同那名翻譯學生道謝，就再也沒往她身上看了。
倒是肖管家，一副無奈又好笑的表情。
司徒聘婷矗在原地不知如何是好，隻拿眼去看肖管家的，見肖管家一會瞧瞧她一會又瞧瞧自己的老板，意思很明顯，老板現在很生氣，你趕緊過來哄哄。
無奈，司徒聘婷朝舒懷信而去，還有些畏畏縮縮的。
“舒伯父，您來了啊。”語氣還有些討好，按照以往的習慣，司徒聘婷是打死也喊不出舒伯父的，隻因這人看著如此年輕。
舒伯父當然沒有理她，“哼”地一聲又把頭轉到一邊去了。
司徒聘婷頓時好笑：“舒伯父，您來了怎麽不事先給我發一個電報呢？”
舒伯父又”哼哼”兩聲，簡直在拿鼻腔說話：“誰是你的舒伯父？我可沒有你這般不懂事的侄女。”彷佛不解哼，他又說道：“我已經給你父親去電了，你這樣的侄女我可管教不了。”
知道舒懷信肯定還在生自己不告而別的氣，司徒聘婷也覺得理虧，不敢反駁，隻得陪笑道：“您大人有大量，就原諒我吧，我前兩天不是有發電報回去嗎？”
“前兩天我們就來了北京了，怕是不好收到您的電報啊。”肖管家在旁適時的開口回答道。
聽言，司徒聘婷有些意外道：“你們早來北京了？”
“您走的那天，老板和我隨後也來了…！”原本還想繼續說“老板是擔心您的安危，匆忙就跟來了”，可轉頭一看，舒懷信的表情不太好，也就沒敢說下去。
“聘婷，你要記住，你隻是一個女孩兒，不應該這麽衝動行事。”舒懷信終於還是開口道。
司徒聘婷聽這話，有些不高興，反駁道：“女孩兒怎麽了？女孩兒就不能出門了嗎？”
“不是不能出門，你是不知道現在的世道不太平嗎？”舒懷信又說道：“還有，你的朋友似乎很多？做為一個女性，應當時刻注意自己的言行，你雖從小在外求學，沒有受到傳統觀念的影響，可你始終是個女孩兒。”說完，還朝一旁的魯伯看了兩眼。
魯伯這個蘇格蘭小夥，似乎很無辜的被人打量了一番，他隻是很好奇來找惠的這兩個人而已，所以就多看了幾眼，可他聽不懂他們在說什麽啊？
為什麽那個看起來有些疲態的年輕男人會那樣看自己？
“你跟我去北京的祥縫樓分號，這裏不是你一個女孩兒該待的地方。”舒懷信說道。
“可我覺得這裏很好，而且這裏也不止我一個女孩兒啊。”她朝一旁指了指，果然，見一位穿著西式洋服的年輕白人女性正和人交談著，在察覺到司徒聘婷的目光時，還朝這邊笑了笑。
“聽話。”舒懷信似乎不想跟她在多言，態度有些堅決。
“我已經是成年人了，可以為自己的言行負責，您這樣咄咄逼人真的合適嗎？”司徒聘婷也生氣的說道，顯然不願離開。
“我…不合適嗎？你…真是氣死我了…！”舒懷信被氣的不輕，說話又開始不成句子，望著司徒聘婷直歎氣。
見舒懷信麵色蒼白，司徒聘婷也察覺到自己的言語有些過激，可又不願意示弱，隻得僵在原地看著肖管家給他服藥和順氣。
終究是有些擔心，她蹲在舒懷信身前問道：“您…沒事吧？”手還小心地按在了他的手臂上，可舒懷信似乎氣急她的不懂事，不顧力氣的甩開了她的手，司徒聘婷重心不穩，一屁股坐在了地上。
毫無防備的一跌倒，與大地親密接觸的司徒聘婷眼裏瞬時起了水花，無聲地望著舒懷信發愣。這可讓一旁好奇的魯伯不忍了，也顧不上其他，急步就來到司徒聘婷麵前；“惠，你還好吧？”
司徒聘婷有些委屈，也未答理魯伯，仍舊望著舒懷信不語。
舒懷信在揮出手臂的那刻就已經後悔了，見司徒聘婷一副不可思議的委屈樣子，可礙著旁人在，也不好立即開口道歉，也愣在那裏不知如何是好。
氣氛真的有那麽一瞬間的尷尬。
最後，還是肖管家人精，等舒懷信恢複了常態，才匆忙拉起了還在地上坐著的司徒聘婷，不忘跟魯伯道謝。見司徒聘婷委屈無比的模樣，安慰道：“司徒小姐，老板是真的擔心您啊，您知道老板身體不好，如此匆忙地來北京，完全是因為您，老板原本在天津約好了一位西醫…”
“老肖，夠了…”舒懷信適時打斷了肖管家的話。
肖管家不解，還想爭辯幾句：“老板，為什麽不能說？這些司徒小姐也有權知曉啊！”
舒懷信看了眼司徒聘婷，口是心非地說道：“不必了。”
“可是...老板您…”肖管家仍舊辯解。
卻再次被舒懷信打斷：“老肖。”
兩人似乎一直有什麽事情不願讓司徒聘婷知曉一般。最後舒懷信隻問了一句：“你跟我走嗎？”
司徒聘婷毅然決然地回答：“我不走。”
舒懷信也未見先前的氣急，扶著肖管家的手起身就走，正眼也不給一個，還是肖管家的眼色頗有些無奈，朝司徒聘婷搖了搖頭。
那一晚，司徒聘婷仍在思索舒懷信的行為，為什麽會如此？
縱然世道並不太平，可人人都自顧不暇了，誰還會真正去關心不相幹的人呢？況且，舒懷信的身體還那樣的不好。
………
隔日，肖管家一個人又來了。
見司徒聘婷就道：“司徒小姐，老板要回天津了，您願意一起回去嗎？”
司徒聘婷欲言又止，也不知道該怎麽開口回絕。
肖管家見她一副糾結的表情，也許是知道她的為難，隻得語重心長道：“老板在看到您的留信後，當場氣得不輕，馬不停蹄就追來了，您知道他在天津好不容易等來了一位西醫嗎？那位西醫是早前您父親數次致電才從英國請來的，可您一走，老板根本顧不了其他，他擔心您一個女孩兒在外不安全，這些您永遠也不知曉。”
司徒聘婷不是不知曉他的關心，可她也有自己的想法。
“您知道的，我是一個記者。”她隻得無奈地答道。
“司徒小姐，說句您可能不愛聽的話，您再是一個記者，可仍舊是孤身在外的女子，這裏不是美國或是香港，沒有那麽多的自由可夠您挑選，老板不是一個不明事理的人。”肖管家繼續道。
“別人的眼光就那麽重要嗎？我活的堂堂正正的為什麽要在意那些？”司徒聘婷很無奈，怎麽會不知道傳統觀念的惡疾呢？
“很多事情，不是您一味的不在意就能解決的，您知道嗎？”
“我知道，我都知道。”司徒聘婷幾乎是哭喪道。
“那就跟我們回天津，好嗎？”
“可…可我想在北京看看。”司徒聘婷有些猶豫。
“司徒小姐，聽老頭一句勸，回天津吧！”肖管家若是放在政壇裏，絕對也是一名口齒生花的交際官員，那一聲聲讓人動容的勸解，讓司徒聘婷猶豫不決。
思索了片刻，司徒聘婷才問道：“你們什麽時候走？”
肖管家一聽，高興不已確認道：“您是答應跟我們回去了？”
“嗯，你們什麽時候走？我好跟他們說一聲。”肖管家知道她所指的他們是誰，點頭示意：“明日就走，我們會來接您的。”