第79章 78.陳年瑣事
瑪麗蓮有一位隨身的中國仆人，大家都叫他阿山。
他是一個長得有些高瘦的年輕小夥子，整日都穿著一件漿洗得泛白的布褂子，走起路來像個小老頭兒，人也有些沉默少語，但卻有一股聰明勁兒。
自那年風雪天被瑪麗蓮女士搭救後，便虔誠地成為了一名教徒，平時無事，都會跟著瑪麗蓮去教堂做些清潔工作，禮拜日也是場場必到。
阿山家就在天津城外的一個小村子裏，距離不過二英裏，可他回家的次數卻十分有限，這是老母親囑咐他的，家裏不需要你操持，你隻要好好把瑪麗蓮女士“伺候”好就行。
自城外發生的那次戰火後，他便開始對住在村子裏的老母親擔憂，總覺得應該把母親接來自己的身邊，是以，前一日他便回了村子。
從天津城北邊的城門出去，一路都是滿眼汙糟的景象，血液混著泥土顯出了一片片烏紅色，有些觸目驚心，卻也滋潤著那些開得豔麗的野花。
出城門，白河就蜿蜒在此，河流拍打在暗礁上的聲音尤其地大。
河邊的小徑被雜草掩蓋著，順著風聲便能聽見河對岸時而傳來的火車汽鳴聲，這是一條被荒野遮蓋的秘徑，除了小時候和母親常常走過外，便無他人。這條路往北延伸二英裏就能到達自家屋後，沿途皆是河岸。
村子裏隻有十幾棟土牆屋，就緊挨著河邊。
早先在計劃鐵路線時，其實也是把這裏規劃在內的，可考慮到如果把鐵路線經過這裏的話，就要在二十英尺寬的白河上架起一座橋來，這樣就會增加更多的財物和人力，於是便沒有成型，最終修在了河的對岸。
村子裏的人要想去到河的對岸，要麽是從河的下遊去，要麽隻能通過一條簡易的木橋，那日阿山帶著瑪麗蓮便是從這座木橋通過的。
到達時，還未到午時，村子裏靜得很。
在阿山敲響自家大門時，老母親並沒有迎出來，隻有小院子裏的一隻小狗叫得響亮，阿山又敲了幾聲，還是沒人出來應門。
疑惑間，見一個婦女從東頭路過，驚奇地招呼著：“阿山？你怎麽回來了？”
阿山應道：“王大娘，您知道我母親去哪兒了嗎？屋裏好像沒人？”
王大娘略顯猶豫地答道：“你娘…你娘一大早就和你王大叔去天津城裏賣菜去了...哎呀，怎麽都沒去找你啊，你看這不是白白錯過了嗎？”
“我娘去了天津城裏？”阿山驚訝道。
王大娘答道：“對啊，你娘說地裏的菜她也吃不完，拿去賣點碎銀，還能給你再送點去。”
………
海大道之所以叫著海大道，便是因為它一頭連著“海”，每日都能聽家從不遠處的河床裏響起的氣鳴聲，雖不像海灣那般忙碌，卻也有著整個天津最為熱鬧的景象。
司徒聘婷一直覺得天津是一座特別奇怪的城市，跟廣州或者香港一樣都有些無法解說的忙碌，可它卻不如廣州香港那般自由，它繁榮卻也畏手畏腳，它興盛卻也步伐局促。
她曾經問過肖管家：“天津到底是一個怎樣的城市？”
肖管家回答她：“天津就像是清政府一件華麗的遮羞布，有了它你看不見裏麵的潰爛，還以為如此華美的外在，它的內裏一定飽含精美，實則，不然。”
對此疑惑不已，可肖管家卻又說：“為什麽天津的外租界如此興盛？您知道原因嗎？”
她搖頭，順勢問：“為什麽？”
“因為大家都想要來分一杯羹，這麽誘人的一塊肉，又這麽容易獲取，天津怎麽會不興盛呢？”肖管家一臉揶揄地神情，顯得那般憂心忡忡的。
是然，這不就是症結所在嗎？
司徒聘婷曾經也問過所有她在天津認識的外國人，為什麽來中國？
但這些人卻給了她不同的答案，有人是為了見識，有人為了工作，有人為了利益，而有人卻是說不出一個所以然來，就如彼得那樣的標榜著為正義而來的人，誰也不能保證他的內心也如他所說地那般，看見一個滿目瘡痍的國家正在遭受著苦難，而有了同情之心？
不知道自己的同事彼得現在是否安好？
被愁雲圍繞的思緒，就像是一團理也理不清的亂麻，越是心急越是不達。
瑪麗蓮女士見司徒聘婷一臉糾結的表情，便喚了她兩聲，司徒聘婷從思緒裏回過神來，抱歉地對瑪麗蓮笑了笑，尷尬地說了句抱歉。
瑪麗蓮女士不以為然地問：“你今天來找我是有什麽事嗎？不是和內森一起去北京了嗎？怎麽回來了？”
司徒聘婷訕訕地回答：“因為一些原因回來了。”
“也對，你一個女孩兒還是不應該像內森那樣到處跑，不安全。內森是個思想特別跳躍的人，我認識他幾年了，可他依然還像個孩子一樣。”瑪麗蓮接話道。
“您跟內森是怎麽認識的呢？”司徒聘婷順勢問。
“前幾年我還在北京的時候，內森剛來不久，不會說漢語。我們是在一次聚會上認識的，他是一個精力無限的年輕人，對每個人都好奇。”瑪麗蓮回憶道。
“可他現在看起來，很穩重。”司徒聘婷說道。
“現在也許是這樣，可在前幾年時，惹了不少麻煩事兒。”瑪麗蓮笑笑，像是一個對孩子的寵溺。
“您對他一定很好吧？”司徒聘婷問道。
“哦，內森是個調皮的孩子，有時候真為他頭痛。”瑪麗蓮又寵溺地控訴著，可也足以見她對內森的關愛，隻有自己的孩子才能如這般。
見司徒聘婷又陷入思考，她又說道：“我的孩子們都回了法國，內森就是我在中國唯一的孩子，應該對他好的。”
”你想知道內森一些有意思的故事嗎？”司徒聘婷愕然，好奇地點了點頭。
“內森的父親曾經是美國海軍的一位少將，服務過很多戰役，是一位非常有才幹的人，原本是希望內森也像他那樣進入軍隊為國家效力，可內森卻偏偏學了醫…”瑪麗蓮適時停頓在這裏，她在等待司徒聘婷地反應。
果然，司徒聘婷在聽到內森學醫時，驚訝道：“內森是學醫的？”
“親愛的，不必如此驚訝，還有更有趣的故事呢！”瑪麗蓮笑笑，繼續說道：“內森17歲時考入了紐約大學醫學院，是班級裏最小的學生，也是最調皮的學生。誰也不會知道，這個調皮的孩子會是那麽聰明，更不會知道他的父親曾經是一位陸軍少將。”
“為什麽內森最終又成為了一名記者？”司徒聘婷好奇地問。
瑪麗蓮接話繼續道：“原本是要繼續在醫學上學習的，可在內森20歲時，他在紐約遇到了一個來自遠東的商人，這位商人恰巧就是中國人，他聽說了很多關於這個神秘國度的故事，便給自己的父親說，他要來遠東看看。他父親沒有驚訝，甚至給他提供了一筆用於旅途的費用，但是卻告訴他，這是他的學費，如果還想再回來學醫，就得自己想辦法賺錢學費。”
聽到這裏，司徒聘婷突然想起了北京那位庫裏先生，便好奇地問：“瑪麗蓮女士，您認識庫裏先生嗎？”
瑪麗蓮疑惑道：“庫裏？是北京美國公使館的那位庫裏先生嗎？”
聞言，司徒聘婷連連點頭：“對對，就是那位先生。上次在北京時，內森帶我去過一次那位先生的家，就在使館區的一棟民宅裏。”
“那就不奇怪了。”瑪麗蓮說道：“這位庫裏先生是美國公使館的使臣，跟內森的父愛是朋友，我剛剛說到哪裏了？”
“說到內森準備來遠東。”司徒聘婷提醒道。
“對，內森揣著父親給的一筆錢踏上了來遠東的路，第一站到的是印度，在那裏他待了整整三個月，之後又去了香港，香港是他在紐約認識的那位中國商人的故鄉，在香港他認識了一位在泰晤士報工作的編輯，這位編輯想聘用他當記者，但是必須去北京工作。”
“最終，內森答應了那位編輯的提議，來了北京？”司徒聘婷說出了後麵的話。
瑪麗蓮點頭：“是的，他來了北京，在英國公使館的翻譯館裏學習了漢語。”
兩人的談話很愉快，瑪麗蓮對於內森的往事就像是在敘述自己的孩子一般，是那麽地詳細。司徒聘婷不得不又好奇地問：“瑪麗蓮女士，為什麽您會對內森的故事那麽了解？”
“因為那位庫裏先生的原因，有些事情自然而然就知道了。”瑪麗蓮解惑道：“你有沒有發現，內森跟那位庫裏先生的相處很奇怪？”
“好像兩人總是在冷嘲熱諷，內森似乎不太尊敬這位庫裏先生？”司徒聘婷道。
瑪麗蓮終於憋不住，哈哈地大笑起來：“原來你也發現了。”
“原來真的是，可我想不通…”話還沒有說完，門外就進來了一個仆人。
那仆人在瑪麗蓮身邊說了幾句話，便見瑪麗蓮匆忙地往外走，被無意打斷問話的司徒聘婷也跟著往外走，見一個瘦小的老太太站在門口，腳邊還放著一筐新鮮的蔬菜。
瑪麗蓮拉著她蒼老的手，問道：“您怎麽來了？怎麽沒有讓人傳話給阿山？他今天跟我請假回家了，看您沒事，應該是沒有受到前幾天的影響。”
那老太太有些局促，半天才喏喏地開口：“就想著不打擾阿山，給您送一些新鮮的蔬菜來。”說著，就要把腳邊的竹筐提起來，被一旁的仆人給搶了過來。
“您把菜留著給自己多好，我們這裏不缺蔬菜。”瑪麗蓮憐惜道。
老太太見瑪麗蓮不打算要，便著急起來：“您對我們的好，也沒有什麽可以回報的，這些蔬菜是我親手種的，就想著給您嚐嚐。”
“不用不用…！”瑪麗蓮不想讓老太太覺得自己是在推辭，便岔開了話題說道：“天津這幾天不是很太平，您一個人就不要外出了，有什麽事就托付隔壁的王大叔家來給我帶個信。”
“我是跟王二來的，沒事沒事，我們都好好的。”可老太太並沒有說，進城時的困難，幾個官兵硬是攔著不放，若不是王二來城裏的時候多，認識一個守城的官兵，興許就進不了城。
“這個時候，阿山回家如果沒有見著您，應該也是快回來，要不進去等等他吧？”說著，就要拉著老太太往屋裏去，被老太太倔強地掙脫了。
“太太，王二還在街口等我，我得趕緊回去了，阿山就不見了，等下次吧，這個菜您一定要收下。”說完，拖著顫巍地身子就往外走，卻被瑪麗蓮喊住了：“您等等。”幾步朝老太太走去，抓住她的手掌，硬從包裏給她塞了一些碎銀，不多，但是心意。
老太太攥著手掌不接，瑪麗蓮便佯裝生氣道：“您要是不收，那蔬菜我也不要了，您拿回去吧。”還瞬時招呼身後的仆人，意思是把那筐菜遞過來。
“太太，這些菜不值什麽錢，就想著給您嚐嚐鮮，再說，您也不用給那麽多。”無奈，老太太收下了一些碎銀，餘下的都還給了瑪麗蓮。
司徒聘婷蹙眉駐足，這樣一番境況是從未見到過的。怎麽看都是那般違和，一個外國太太和一個中國老太太為了一筐蔬菜拉扯著？
目送著兩人從門廊下走到大門口，再望著瑪麗蓮目送老太太離去的背影，那是怎樣的陳年故事？