突襲

12小時後,突擊戰前。

正如沃倫所料,從他公布他才是真正的沃倫*斯利姆的那一刻起,他就已經失去了對這次行動的指揮權。無論一個十三歲的男孩兒曾經表現出過多少勇氣和智慧,他距離人們心目中對於指揮官的預期還是相去甚遠。雖然繼續隱瞞可能會使指揮的重擔最終落到藍的身上,但是沃倫並不打算欺騙他的盟友。

在他心中,第一次對調身份隻是一種獲取情報的手段。現在,既然他已經和滯留在老酒館星上的旅行者達成了一致,他就不能再以這種方式騙取指揮權了。畢竟他的目的隻是賺取名聲,而不是把一大群人的性命係在毫無經驗的自己身上。

最終參加戰鬥的人員,包括機器人在內,總共674名,其中絕大多數地球人是青壯年男性。盡管作戰經驗為零,他們卻對自己的武器滿懷信心,另一個促使他們甘於冒險的原因是長達八個月地憋屈困守。這些人將會隱藏在大約兩千五百隻肉甲蟲中,這個數量對於遷徙型肉甲蟲來說不多不少,正好不至於引起克拉克德星人的懷疑。負責運輸肉甲蟲的飛船隸屬於老酒館星,是目前這個區域內唯一一艘擁有III級反偵測能力的飛船。

在聽到這個消息的時候,沃倫心中突然閃過一個念頭,莫非這顆位於地球人勢力範圍外圍的補給星球並沒有那麽簡單,這裏還隱藏著什麽地下交易?畢竟普通的商用飛船根本用不到反偵測功能,在宇宙中除了正規軍之外隻有兩類人需要這種飛船,一是宇宙海盜,還有一類就是走私販子了。

違禁品交易常常能給旅行者帶來遠遠超過一般貿易的高額利潤,這就是此類交易屢禁不止的原因。所有的星際旅行者都清楚這一點,他們中的絕大多數會在條件許可的情況下私自帶上一點點違禁品,上限是不至於讓他們坐牢。隻要不被聯邦查獲,這些“黑貨”的價值有時甚至會高於一整船的貨物。當然了,如果數量太大的話,被查獲後船主要麵對的就不隻是罰款那麽簡單了,他會被判處最高長達300年的監|禁。

老酒館星上可能有一條“黑貨”渠道。沃倫暗自記下這個信息。目前他還沒有運輸“黑貨”的能力,也許在獲得了足夠的資產之後他會考慮使用這一情報的。

地球時間9點整,所有人都已經在偽裝中整裝待發。沃倫和藍使用同一個肉甲蟲的甲殼作為偽裝。經過簡單地改造,甲殼內部不但具備了較為舒適的環境,甚至還安裝上了一塊小型屏幕,用來監測甲殼外的情形。

9點10分,海尼根號從老酒館星上起飛。地球聯軍並沒有選擇最短的航線,而是繞到克拉克德星人的背後,選擇了一個最安全的登陸點拋下“貨物”。與此同時,另外12艘負責接應的飛船也已經就位。

14點07分,2500隻肉甲蟲連同地球聯軍一起降落在克拉克德星人基地所在的行星上。鱷魚們並沒有阻止這次登陸,很顯然他們還沒來得及將前一天混入他們飛船的奸細和肉甲蟲聯係在一起。這一次他們甚至沒有派出飛艇來巡視一番,沃倫推測這大概是因為有戰鬥力的克拉克德星人所剩無幾,除了基本的防守之外,他們已經抽不出人手來理會這些肉甲蟲了。

“全體脫離偽裝,向我指的方向,前進!”

隨著本次行動的臨時指揮官——上一次在老酒館中做動員的男人喬尼——一聲令下,沃倫和藍像其他人一樣從肉甲蟲的甲殼中迅速鑽了出來。周圍都是全副武裝的地球人和機器人,沃倫甚至看到了一個背後扛著重炮的酒保機器人。像他這樣隻帶了反重力設備和簡單生存裝置的人在人群中反而顯得異常紮眼。一道藍光閃過,藍的保護盾正式啟動,將他周圍三米範圍內包括沃倫在內的所有物體都包裹了進去。

“稍等一下,我需要調整角度。”

經過藍的調整之後,保護盾漸漸從球形變成猶如一層皮膚一樣貼在兩人身上。在這個模式下,不但死角更少,保護盾的強度也會相應提高。

“要我捎你一程嗎,沃倫?”一個熟悉的聲音響起在他們身旁,那是查理。他走到他們身邊,身上穿著一件和沃倫原本想買的那件差不多的輔助裝甲。聯軍中已有一小部分走在了前麵,剩下的也都在陸陸續續開始前進。

“不需要,藍可以帶著我走。”沃倫捏了捏藍的手指,示意他可以出發。後者立即將沃倫抱了起來,讓沃倫坐在他的手臂上,然後開始朝著聯軍前進的方向疾奔。

藍的速度在所有機器人中一枝獨秀,畢竟不是所有人都願意在一個機器人身上投入差不多等於一艘小型飛船的錢的。他們很快就超過了絕大多數聯軍成員,來到了臨時指揮官喬尼身邊。

“嗨,喬尼!”沃倫坐在藍的胳膊上朝對方揮了揮手。

“嗨,沃倫!你怎麽沒穿輔助裝甲?上戰場的感覺怎樣?要我說,年輕時經曆一點這樣的事對將來大有幫助,我從前就參加過對星際海盜的圍剿,大概是這裏唯一經曆過戰爭的人。大家注意保持隊形!沃倫,我們的人數比鱷魚少得多,隻有靠著交叉掩護才能取勝。你得注意讓你的機器人在其他人的視野範圍內。嘿嘿!我說,那邊幾個,靠過來點,如果你們不想成為鱷魚的晚餐的話。別那麽快偷懶,等到了地方再調整到自動模式,我們還不知道那群鱷魚的火力究竟如何,必須省著點使用能量。”

“好的,我會注意的。我先到那邊去。”沃倫跟喬尼打了個招呼,和藍一起去了右側。他已經看出隊伍的右翼有些過分靠前,這個方向上的重火力又遠遠大於常規武器,正好可以讓持有速發機槍的藍來彌補這一點。事實上,他完全不理解那些帶著穿甲彈和重炮過來的人,要知道他們的目的是殺傷鱷魚,而不是轟炸或是破壞某個堅不可摧的堡壘。

由於聯軍各自的速度不同,當第一撥人到達克拉克德星人基地外的時候,整個隊伍已經分成了好幾個梯隊。喬尼並沒有頭腦發熱地讓第一梯隊先行進攻,他命令所有人開始原地集結等待。持有宙斯之手的機器人被調到了隊伍的最前方。這種由老酒館星所有者讚助的激光武器擁有極高的精度,唯有讓機器人來使用才能做到讓幾股激光落在同一點上,進行多重攻擊。

“宙斯之手準備,開火!”

隨著喬尼的命令聲,十二束激光同時命中了克拉克德星人的基地外牆。黑色的牆體很快被切割出一道三米見方的口子。

“目標,鱷魚蛋!衝啊!”

穿著輔助裝甲的地球人和機器人們迅速通過牆上的口子衝進基地。在沃倫和藍來到基地內部的時候,戰爭已經全麵打響了。四處都是爆破聲和激光集射造成的尖銳而又短促的聲音。為了避免傷到自己人,所有的宙斯之手都被調整到了集射模式,而不是剛剛的切割模式。不過很快,隨著戰場的深入,這些武器將最終被停止使用。激光的穿透性太強,很容易在命中的目標後再次射穿遠處的自己人。

一撥又一撥的克拉克德星人死在地球人的各式武器之下,這讓第一次目睹這種場麵的沃倫幾乎產生了一種暈眩感。無處不在的血腥氣息,死去的鱷魚口中的陣陣惡臭,燃燒著的肢體發出的焦味,這種種味道混合在一起,令他不住想要嘔吐。但實際上,他身上的生存裝置具有空氣過濾功能,他根本聞不到這些。

“沃倫,你的心跳很快,你感覺怎樣?需要我給你注射鎮定劑嗎?”

藍的聲音將沃倫從血腥地獄中拉了回來。他看著機器人使用輕機槍射死了六個衝上來的克拉克德星人。每一發子彈都命中頭部,此刻的藍仿佛已經化身為最精準的戰爭兵器。

“不需要。我隻是需要時間來適應。藍,我們好像偏離路線了,鱷魚蛋不在這個方向上。”

“你的上一個命令是掩護周圍的人。不是我們偏離了路線,而是聯軍的路線已經整體產生了混亂,出於掩護目的,我不得不跟著他們。”

沃倫皺了皺眉,接通通話器:“喬尼?喬尼,你聽到我說話了嗎?我們的隊形太散了,我們需要集中起來,攻擊鱷魚蛋所在的競技場。”

“哈哈哈,根本不需要那麽麻煩,我們可以把他們殺光!”耳邊傳來喬尼興奮的聲音,“瞧瞧這些沒了牙的鱷魚,他們根本不堪一擊!全體自由射擊,去幾個人占領他們的飛船,別讓他們跑了!哈哈,炸死他們!”

沃倫抿起嘴唇。

“現在該怎麽辦?”藍問道。剛剛他們在原地停留了半分鍾,周圍已經沒有其他聯軍成員了。

“喬尼,我們的目的是趕走鱷魚,而不是把他們斬盡殺絕。請立即下令集結!”

沃倫的聲音幾乎被淹沒在種種歡呼和嚎叫聲中。

“親愛的,你還太年輕……”過了好一會兒才傳來喬尼的回答,“哈哈,誰來給這個大家夥一炮,他好像從競技場裏跑出來了。嗨,瞄準點打!這家夥可是他們的首領!我說到哪兒了?沃倫,你還太年輕,我們有給過他們警告,不止一次。現在,就算我們把這些鱷魚全都殺光,也絲毫不違反聯邦的法律。天,這家夥的皮可真厚!”

“藍,去喬尼那裏。”沃倫沉著臉命令道。

他們很快就來到了喬尼身邊。那頭他在藍拍回來的影像中見過的巨大無比的鱷魚正在遭受五六個地球人和機器人的夾擊。他的皮膚上全是深色的炮火痕跡,一隻眼睛鮮血長流已經被擊瞎,他脖子上的那圈紅色鱗片正在發出刺目的紅光。

“沃倫,你機器人手裏的宙斯之手還有能量嗎?給這家夥的另一隻眼睛也來一發!弄瞎他就可以慢慢陪他玩了!”喬尼看起來興奮極了。

“我必須提醒你,這些不是野獸,克拉克德星人是有智慧生命,他們在宇宙中最起碼還有兩支同類,任何一支都足以對我們進行毀滅性的打擊。”沃倫冷冷地說。

喬尼的臉色變得有些難看起來。“誰知道他們是不是早就鬧翻了,否則幹嘛不待在一起?”他小聲嘀咕,“沃倫,你想讓我怎麽辦?反正打都已經打了。幹掉首領這次戰爭就是大獲全勝,現在再拿蛋去要挾他根本是多此一舉。”

“停止屠殺,以勝利者的姿態押送他們離開,這是目前唯一可以避免遭受報複的辦法。”

“可他們手中有幾百萬枚鱷魚蛋,要是等他們吃飽喝足再殺回來,我們這些人根本不夠他們塞牙縫的!斬草除根,沃倫,我們需要的是斬草除根!”

“我負責說服克拉克德星人,你下令停止攻擊。”

沃倫堅決的表情讓喬尼感到害怕。在冷靜下來後,他也想明白了這並不是沃倫在誇大其詞,在消滅了這一支克拉克德星人之後,另外兩支不可能永遠對此一無所知。但是同時,他心中又有一種深深的不甘,這種不甘從沃倫第一次出現在他麵前打斷了他的動員演說時就已經埋下了。最終,地球人慣有的僥幸心理讓喬尼不屑地衝沃倫努了努嘴。

“切,不過是個小孩子罷了……”

仿佛為了發泄心中的不甘,他舉起一條手臂,啟動了安裝在輔助裝甲上的最後四枚導彈。在按下發射鍵的一瞬,他心中突然有些後悔,這種高爆導彈在近距離下可能會誤傷到周圍的聯軍。

然而,匪夷所思的一幕出現了,就在導彈快要接觸到巨鱷脖頸的時候,一片柔和的紫光瞬間籠罩了整片區域!

炮火聲驟然停下,聯軍的成員們發現,無論是哪種武器都好像突然變得無法使用了,他們甚至無法動彈分毫。而正朝他們衝來的鱷魚也像是被定住了一樣,一動不動。

“禁武之光……”

不知是誰第一個說出了這個詞。

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